Они пожалеют. Те, кто это сделал, пожалеют.

К нему подходили пожарные, полицейские, спецотделовцы. Он отвечал на вопросы, подписывал бумаги, иногда кивал, иногда отрицательно качал головой. Но думал только об одном: о том, что те, кто это сделал, пожалеют.

Монстра не призовёшь к ответу. Его можно уничтожить или изгнать. А вот человека, который стоит за монстром, заставить отвечать можно. И он, Эд, это сделает.

— Ты в порядке?

Рядом непонятно как оказался Макс. Бледный, встревоженный и обеспокоенный. И судя по взгляду, беспокоится он, смешно сказать, о нём, о Эдуарде.

— Нормально, — произнести обычное слово удалось с трудом.

Подошли Аз и Вика.

— Егора везут в первую городскую, — голос Вики звучал ровно и отстранённо. — Я позвонила знакомым: мне сообщат, когда операция закончится. Но если всё пойдёт по-хорошему, то она займёт часы.

Азамат печально покачал головой, будто отказываясь понимать мир, в котором происходит то, что произошло.

— Надо Иванычу позвонить, — вздохнул Максим.

— А если он нам скажет сидеть и не рыпаться? — нахмурился Эд.

В Б-пять он верил. В других «спецов» — не очень.

— Не скажет! — возразил Аз. — Иваныч, он с пониманием мужик.

— Но… — начал было Эдуард.

— Я позвоню, — перебила Вика, вытаскивая телефон.

Лицо девушки было бледным, но выражение на нём застыло скорее решительное, чем испуганное.

Она отошла на пару шагов, и Макс тихо сказал:

— Вика ручку забыла у гражданского. Впервые за все годы работы. Если бы не забыла… — он судорожно сглотнул и сжал губы.

— Да, Антон Иваныч, был взрыв. И монстр. Эд знал, как с ним разобраться. Да. Нет. Егор в больнице. Состояние критическое. Нет. Врачи ничего не обещали. Первая городская, да. Что? Это хорошо. Держите нас в курсе, пожалуйста. Что? Нет. Я сказала: нет! — голос девушки зазвенел.

Она помолчала несколько секунд, слушая начальство, потом сказала спокойно и холодно:

— Это наше дело, вы не можете нас отстранить. Что? Тогда с этого момента я беру отгул.

Вика посмотрела на коллег: без вопросов понятно, что она хочет знать. Эд, Макс и Аз почти синхронно кивнули.

— Мы все берём отгулы, — отчиталась Вика. — Да. Поняла вас. Хорошо. Да. До связи.

Девушка спрятала телефон и пояснила:

— Во-первых, других взрывов в городе не было. Иных покушений на членов остальных групп, насколько Антон Иваныч знает, тоже не было. Во-вторых, Иваныч пытался нас отстранить. Собственно, выбора у него нет: по протоколу положено. Но если мы официально в неоплачиваемом недельном отпуске, то он за наши действия не отвечает. В отдел приехать Иваныч разрешил и привлекать других «спецов» — тоже.

Что ж, возможно, Иваныч — всё же неплохой мужик. Во всяком случае неглупый: прекрасно понимает, что заставить их отступиться не сможет и вроде бы по мере сил старается помочь.

— Эд! — окликнул Руслан. — Ты круто справился!

Эдуард сначала даже не понял, о чём говорит этот парень. Потом дошло, и он мотнул головой: ага, справился он, как же.

— Это правда, — кивнул Макс. — Ты молодец.

— Молодцы будем, когда найдём этих тварей, — тяжело проговорил Эд в ответ.

— Согласна, — сказала Вика.

— Если мы с Бьёрном можем чем-то помочь… — добавил Руслан, подходя ближе.

— Будьте на связи, — попросил Макс. — Нам может понадобиться помощь, но пока мы не знаем, какая именно.

Когда «частники» разошлись, Эд предложил:

— Давайте в отдел отвезу.

В машине Вика сказала:

— Пока никуда не едем. Нам нужен план. Все согласны?

Она выжидательно оглядела коллег и, не дождавшись возражений, продолжила:

— Судя по всему, мы ошибались: это не разбежавшийся частный зоопарк и не попытка измотать спецотдел. Те, кто выпускал в этом районе монстров, не пытались отвлечь нас. Они хотели нас выманить, чтоб… чтоб подложить взрывное устройство в «форд», — голос Вики дрогнул почти незаметно.

— И заметьте, — вставил Аз, — почти все существа из тех, кто агрессивен не к людям, а к другим созданиям. Не настолько сильные, чтобы биться на условной арене, но и не совсем мелочь. Самое то, чтобы перед боями притравливать крупных бойцов.

— Вот и травили бы их тихо и скрытно, — тяжело проговорил Эд, глядя в окно. — Зачем нападать на «спецов»?

— Интересный вопрос, — отозвалась Вика. — Мы как будто наступили кое-кому на любимую мозоль.

— Радковскому? В связи с подпольными боями? — уточнил Макс. — Но мы же прекрасно знаем, насколько развита эта индустрия: бои были, есть и будут. Почему он атаковал нас именно сейчас?

— Может, именно сегодня состоится особо важный бой? — предположил Аз. — Большие ставки, большие люди, большие планы?

— Думаешь, он решил отвлечь спецотдел этим… покушением? — голос Вики звучал почти спокойно, но Эд буквально ощущал исходящие от девушки волны злости. Не истеричного желания наорать на того, кто первым подвернётся под руку, а холодной целенаправленной ярости.

— Тогда это была очень плохая идея, — озвучил свою мысль Эд.

— Именно так, — кивнула Вика.

— Нет, тогда Радковскому надо было наоборот, затаиться, — возразил Максим. — Сколько боёв мы пропустили, я даже представить себе не могу. И сегодняшний мог бы стать ещё одним.