— Но если это разбежавшийся зоопарк, то почему существа не разом выскочили, а выходят по очереди? — Макс, насколько понимал его Егор, не столько сомневался в версии Вики и Азамата, сколько хотел прояснить все детали.

— Возможно, выскочили они все разом, а вот обнаруживают их по очереди, — улыбнулся Аз. — Существа в разной степени скрытны, и люди в разной степени внимательны.

Максим кивнул и посмотрел на старшего.

— Есть ещё один вариант, — медленно проговорил Егор. — Кто-то вызывает или выпускает существ, чтобы измотать отдел. Отвлечь от чего-то более важного.

— Почему тогда так мелко? — нахмурилась Вика. — Имею в виду: можно было бы выпустить больше существ за раз — приехало бы больше «спецов».

— Если выпустить группу тварей, то скорее пришлют спецназ, — пояснил Егор. — А тот, кто всё это устроил, видимо, не хочет с ними встречаться. Хотя версию с зоопарком тоже нужно проверить. В любом случае надо прочесать микрорайон на предмет других крупных существ и прочей подозрительной активности. Остальные группы пока не дёргаем: вдруг враг всё же хочет ослабить спецотдел? Зато можно обратиться к знакомым «частникам», которые захотят помочь без лишних разговоров. Вопросы?

Вопросов у группы не было: все взялись за телефоны. Егор собрался тронуться с места, но зазвонил его телефон.

Эд.

Удивительно, но сегодня он вовремя.

— Слушаю.

— Это Эд, — пробасил новичок. — Снова хотел сказать, что готов приступить к работе. Хотя бы в архиве.

Егор усмехнулся:

— Сегодня ты, возможно, и «в поле» пригодишься.

— Правда? — обрадовался Эд. — То есть я хотел сказать: куда ехать?

Егор припомнил точный адрес вызова, прикинул, сколько они будут добираться до улицы Терешковой, и сказал:

— Приезжай через час к дому номер пять по улице Терешковой.

— Конечно! Я приеду! — новичок говорил торопливо, будто боялся, что старший передумает и оставит его дома.

Не факт, что Эд готов к оперативной работе, но уж пройтись по микрорайону и проверить его на предмет сильных существ он точно сможет. В любом случае давно пора посмотреть на Эда и оценить его состояние: не физическое, а психологическое. В декабре Егор несколько раз виделся с раненым Петровым: тогда новичок казался утомлённым вынужденным отпуском, но в целом спокойным, а вот в новом году они ещё не встречались.

Музыку Егор не включал: Макс, Аз и Вика всю дорогу общались со знакомыми «частниками». В итоге помочь с проверкой согласились одиннадцать человек. Вполне достаточно, если учесть ещё и Б-пять в полном составе.

До нужного дома доехали без проблем: на городских дорогах ни единой пробки. На парковке у дома номер пять нашлось свободное место: стоило подъехать «форду», как со стоянки выехала чёрная «тойота», освобождая пространство.

— Мы с Викой идём допрашивать гражданина, звонившего диспетчерам. Макс, Аз, вы проверьте, на месте ли существо и «бестия» ли это. Как только увидите монстра, звоните. Если рядом с ближайшими четырьмя домами его нет, тоже звоните. Не разделяемся! Вопросы?

Вопросов снова ни у кого не было.

Макс и Аз вышли первыми и зашагали к соседней пятиэтажке.

Егор и Вика направились к первому подъезду.

— Как зовут гражданина? — уточнил старший.

Вика на ходу заглянула в блокнот с пометками по делу:

— Греков Марк Викторович. Пенсионер. Видящий. Вызывает спецотдел примерно раз в три месяца, но ни одного ложного вызова.

Хм, вроде бы непохож на прихвостня Радковского.

Пенсионер Греков жил на втором этаже. Дверь открыл сразу, внимательно оглядел представившихся «спецов», не поленился заглянуть в удостоверения.

— Что ж, заходите, сотрудники, — пенсионер посторонился, пропуская визитёров в небольшую опрятную прихожую. — Разуваться не надо. Идите на кухню.

Кухонька тоже была маленькой и чистой. Греков жестом предложил сесть на табуреты, расставленные вокруг стола, накрытого клетчатой клеёнкой.

— Нашли «бестию»?

— Коллеги ищут. Расскажите подробнее, когда и как вы заметили существо, — предложил Егор.

— Как заметил, так сразу и позвонил, — суховато отозвался пенсионер. — С балкона увидел, что эта тварь вдоль соседнего дома ползёт. Сначала прям глазам не поверил: откуда она тут среди зимы?! Но вроде и хвост её, и грива, и лапы. Решил, что сбежала у кого-то. Ну да вы разберётесь, так ведь?

— Да, мы разберёмся, — согласилась Вика. — А откуда вы знаете, как выглядит «бестия»?

— Так жена моя, покойная, у вас работала. В архиве. Любила про всяких монстров редких рассказывать. Рисовала хорошо, — лицо пенсионера озарила слабая улыбка. — Да и потом, если б я и ошибся, то вы-то всё равно приехали бы и разобрались, «бестия» это или что другое.

Егор подумал, что вообще-то существо, опознанное как «бестия», могло бы оказаться опасным монстром, а группа приехала бы не готовой к серьёзному врагу. Но, с другой стороны, Греков этого знать не может и не обязан. Да и группам спецотдела стоит всегда быть настороже.