Пробравшаяся сквозь беснующуюся толпу Наина кинулась ему на шею и ее мягкие горячие губы впились в его рот долгим поцелуем. Толпа разразилась еще более громкими криками, хотя казалось громче уже было некуда.

– Мой герой, я верю в твою победу, - горячо прошептала она ему в ухо.

Грег кинул взгляд на ложе отца. Он спокойно смотрел на все происходящее. Грег вздохнул, поправил снаряжение и направился ко входу на площадку. Ланс уже его ждал. На песок площадки они вступили одновременно. Сделали несколько шагов вместе, а потом разошлись по разные стороны от капитана.

Зрители неиствовали. Поединщики синхронно поклонились лорду Ги. Он немножко подождал, а потом кивнул, давая разрешение для начала поединка. Грег и Ланс разошлись в стороны. Капитан еще раз внимательно осмотрел их снаряжение, потом вышел на середину.

– Поединок начинается, - прокричал он и ретировался с площадки.

Грег и Ланс не спешили сходиться, внимательно оглядывая противника и выискивая у него слабые места. Слабых мест у Ланса Грег пока не обнаружил, а вот сильную сторону увидел сразу – длинные руки. Значит он сможет достать Грега там, Грег до него еще не дотянется. Грег очень надеялся, что Ланс все-таки в предыдущих поединках устал, иначе ему его никак не победить.

В реальном бою таких высоких противников старались сразу нашпиговать стрелами и болтами, чтобы они доставили как можно меньше проблем. Ни лука, ни арбалета у Грега при себе не было, да и стрельба была не его конек. К тому же стрелковое оружие на этом турнире было запрещено.

И что ему с ним делать? Пока Грег раздумывал Ланс, наверное, все что хотел увидел и кинулся к нему, резко сократив дистанцию. Его меч молнией взлетел вверх и обрушился на подставленный под удар щит Грега. Толпа приветствовала начало поединка громкими криками одобрения.

От удара по левой руке Грега пронеслась волна боли, через плечо она перекатилась на спину и далее по ногам дошла до пяток. Все тело сразу заныло. Рука начала неметь, а ноги дрожать.

– Еще пара таких ударов и я упаду, - только и успел подумать Грег, а тело уже само уворачивалось от очередного выпада Ланса.

Ланс размахивал мечом, стараясь попасть в Грега. Грег пока умудрялся уклоняться. Удары сыпались один за другим.

– Может попробовать его умотать? Не может же он вечно махать мечом с такой скоростью– подумал Грег, снова уклоняясь влево, как и до этого, но на это раз меч Ланса в полете изменил траекторию движения и снова дотянулся до его щита. Раздался грохот. Грега повело и Ланс кинулся на него с удвоенной скоростью в надежде быстро его добить и закончить поединок в свою пользу.

Грег только и успел, что подставить щит, чувствуя, как рука после ударов Ланса все больше немеет. Еще немного и он просто не сможет удержать щит поднятым.

– Может ну его это нож? – закралась в голову предательская мысль, но Грег ее тут же отбросил, - а если бы это был поединок на боевом оружии и до смерти?

– Нет, врешь, не возьмешь, - стиснув зубы прошептал Грег.

Во время очередного замаха Ланса он резко ускорился и врезался щитом в его щит. Не ожидавший такого от Грега Ланс потерял равновесие, его ноги заплелись, и он покатился по песку тренировочной площадки.

– Добивай!
– перекрывая гомон толпы до него донесся крик Маркуса.

– Легко сказать, - подумал Грег.

Удары Ланса сильно нагрузили его ноги, и теперь они передвигались с трудом. Пока Грег доковылял Ланс уже успел подняться, но еще не успел до конца прийти в себя. Грег стал наносить удары. Ланс прикрылся щитом и пока не делал попыток контратаковать.

После очередного удара Грег схватил щит обеими руками, уперся в него плечом и снова толкнул Ланса. Тот снова не устоял на ногах.

– Сильный, но легкий, - подумал Грег, быстро бросаясь к нему насколько это было возможно на его натруженных ногах.

Лежа на песке Ланс изловчился и своей длинной ногой сделал Грегу подсечку. Грег кулем свалился на землю. Щит и меч полетели в разные стороны. Ланс тоже оказавшийся без оружия вскочил с песка и кинулся на него, протягивая к нему свои длинные руки. Грег успел согнуть ноги и встретить Ланса на них. Он распрямил ноги и Ланс перелетев через него, кубарем покатился по песку.

Поединок переходил в борьбу. Грег перевернулся на живот. Рука нащупала в песке меч. Он схватил его и кинулся к Лансу. Тот в падении умудрился открытым ртом нахвататься песка и сейчас стоя на четвереньках отплевывал его. Грег приставил деревянное лезвие тренировочного меча к его шее.

– Сдаешься? – прохрипел он.

Ланс не вставая поднял одну руку, показывая утвердительный ответ на вопрос Грега. Запел рог трубача и Грег обессиленно плюхнулся на песок рядом с Лансом.

Капитан стражи снова вышел на арену.