– Победителем турнира объявляется авантюрист Грег, - прокричал он.

Трибуны взревели.

Грег с трудом поднялся с песка. Последний поединок вымотал его. Он поймал себя на мысли, что не видать бы ему победы, если бы та троица не отказалась от поединков с ним. Он протянул руку Лансу, помогая ему подняться.

– Спасибо за бой, - сказал Грег Лансу, тот в ответ кивнул.

Лорд замка спустился с трибуны и вышел на песок площадки.

– А сейчас лорд Ги наградит победителя турнира, - прокричал капитан стражи.

Отец подошел к Грегу. Долго и внимательно изучал его. Потом протянул ему нож.

– Достойная победа, - сказал он.

Грег взял ножи поклонился. Толпа на мгновение притихшая, снова разразилась криками и свистом. Хозяин замка повернулся и покинул площадку.

К Грегу подошел Ланс.

– Хороший нож, - сказал он.

Повинуясь какому-то наитию Грег протянул нож ему.

– Забирай, - сказал он.

– Правда? – все еще до конца в это, не веря Ланс взял протянутый ему нож, - вот спасибо.

– Я думал ты другой, - сказал Ланс и протянул ему руку. Грег ее с удовольствием пожал. Ланс повернулся и тоже убежал с площадки. К Грегу подбежала раскрасневшаяся Наина, следом за которой подошел и Маркус.

Наина кинулась ему на шею.

– Ты все-таки победил, я в тебя так верила, покажи приз! – потребовала она, отстраняясь от него.

– Его уже нет, - сказал Грег, - Лансу отдал.

– Правильное решение, - похвалил его Маркус, - он это запомнит.

– Если тебе нож был не нужен, лучше бы его мне отдал, - надула губки Наина.

– Тебе-то он зачем? – удивился Грег.

– Ты все равно скоро уедешь, - буркнула она, - а для меня это будет память.

– Это еще будет не скоро, - попытался утешить ее Грег, - до дня рождения я пока никуда не уезжаю, да и уеду я только если отец позволит.

Наина взяла Грега под руку, и они в сопровождении Маркуса отправились на кухню к Марте. После такого тяжелого соревнования молодому организму срочно требовалось подкрепиться, а организму Маркуса срочно требовалось снять стресс. По дороге Грега постоянно хлопали по плечам, поздравляли, желали дальнейших успехов, глядя на Наину заговорщицки подмигивали и понимающе ухмылялись.

На следующий день жизнь вернулась в привычный распорядок. С утра Грега погонял по площадке Маркус. От разбора трибун его как победителя освободили, хотя Грег с удовольствием бы помог за несколько монет. Его запасы настоятельно требовали пополнения. Потом он вычистил конюшню и наносил воды. Марта подкинула ему пару пирожков и кружку кваса. Он уже собрался пройтись по мастерам, ка его нашел на кухне взмыленный мастер-кузнец Рамон.

Давно Грег не видел его таким возбужденным. Борода всколочена, кожаный фартук сполз набок, глаза бешеные.

– Грег, срочно нужна твоя помощь, - с порога заявил он, - об оплате потом договоримся, не обижу.

Грег не стал вставать в позу. Хорошее отношение с таким мастером дорогого стоит. Он планировал перед выходом обновить снаряжение, и мастер Рамон должен был ему в этом помочь. Хорошее отношение – это приличная скидка. Так что Грег внимательно уставился на мастера.

– Вчера должна была прибыть партия железной руды с шахты твоего отца, - сказал Рамон, - но не пришла. Я волнуюсь.

– Может они вчера просто из-за праздника задержались? – спросил Грег.

– Ты не знаешь бригадира шахтеров Вигмара, - махнул рукой Рамон, - не такой он человек. Для него работа главный праздник. Да и не любит он такие скопления людей. Для него чем меньше вокруг народа, тем лучше.

– И что я должен сделать? – спросил Грег.

– Нужно сходить на шахту и узнать, что случилось, - объяснил Рамон.

– А почему это не могут сделать стражники? – удивился Грег, - вроде как это их прямая обязанность.

– Стражники, - Рамон махнул рукой и устало опустился на лавку, - без приказа они даже ложку в рот не положат.

Марта быстро поставила перед ним кружку с квасом. Он жадно прильнул к ней и в один долгий глоток всю ее опустошил. Грег с восхищением посмотрел на него. Вот это луженая глотка!

– Капитан Бенедикт, так вчера на праздновался, что его до сих пор в чувство привести не могут, - сказал Рамон, - а без его приказа стражники ничего делать не будут.

– Так есть же управляющий или на худой конец можно напрямую обратиться к лорду Ги, - Грег не понял почему Рамон все-таки пришел к нему.

– Лорд с утра уехал, - пояснил Рамон, - а Маркус меня к тебе и послал, наверное, он решил, что проще тебе доверить это дело, чем через голову капитана приказывать стражникам. Бенедикт проспится и начнет выяснять почему его людям кто-то кроме него отдает приказы. Ссора, выяснение отношений, обида – ну кому это надо, если есть вариант решения проблемы, который позволит без этого обойтись.