Маркиза сумела сблизиться с фавориткой короля – Луизой де Лавальер. Доверчивая Луиза частенько звала Атенаис, чтобы та скрасила ее компанию с Людовиком, и совершенно не замечала, с каким интересом король поглядывает в сторону словоохотливой хохотушки Атенаис. Говорят: «заставь мужчину улыбаться – и покоришь его сердце». Этой мудростью мадам владела великолепно.

Герцог Энгиенский, часто присутствовавший при дворе, вспоминал:

«В Версале дамы плетут тысячи интриг… Все смертельно завидуют мадемуазель де Лавальер. А она, такая наивная, часто бывает у госпожи де Монтеспан! В Париже приглашает ее в свой особняк возле замка Тюильри. Принимает ее в Версале в доме на улице де ла Помп, который король обставил для нее с такой пышностью».

Находясь рядом с королевой, Атенаис деланно возмущалась:

– Я поражена греховностью мадемуазель де Лавальер! Будь я на ее месте, то давно ушла бы в монастырь.

Мария-Терезия с благодарностью слушала порицание ненавистной девицы. Она видела, что мадам де Монтеспан богобоязненна, поэтому не видела причин сомневаться в ее искренности. Но вера в Бога не стало препятствием для падения прекрасной маркизы.

Атенаис наслаждалась вниманием Людовика, он был воспламенен страстью и жаждал остаться с ней наедине. Однажды вечером, когда Атенаис уже лежала в своей постели в Версале, дверь распахнулась, и на пороге показалась мужская фигура. Маркиза собралась закричать, но, подняв взгляд на лицо вошедшего, узнала в нем короля. Он переоделся в слугу. Тогда такие игры были в моде, знатные господа любили играть в переодевания с целью остаться незамеченными или удивить свой объект воздыхания.

– Сир! – закричала Атенаис и вскочила с кровати.

– Тс-с! – прижал он палец к губам и окинул ее жадным взглядом.

Мадам де Монтеспан была божественна хороша. Рассыпавшиеся по плечам густые локоны светлых волос, бездонные голубые расширившиеся от удивления глаза, пышная грудь, вздымающаяся от волнения. С минуту король стоял, словно в нерешительности, любуясь маркизой, а потом шагнул к ней, обнял за талию и притянул к себе. Она почувствовала, как ее захватывает его неистовое желание, и поняла, что противиться не в силах. Он что-то глухо прошептал и, подхватив ее на руки, понес к кровати.

Вернувшийся в 1668 году из военной кампании маркиз де Монтеспан узнал о неверности супруги и испытал приступ ярости. Между ними произошел жуткий скандал. Он обвинял ее в связи с королем, она, не оставаясь в долгу, говорила о том, что ей известно о его развлечениях в военном лагере. Дело в том, что маркиз похитил в одной деревне хорошенькую девушку и, переодев ее в мужской наряд, силой удерживал в своем полку.

Эта история быстро дошла до Парижа, став предметом шуток для чувственных французов. Оскорбленная Атенаис считала, что теперь они с мужем квиты, и он не имеет права предъявлять ей претензии. Он же произошедшее в полку за измену не считал.

– Я требую, чтобы вы, мадам, оставили двор! – заявил Луи-Анри.

– Никогда! – рассерженно ответила маркиза.

После той ссоры она старалась не приходить домой. Маркиз заявился в Сен-Жермен, где находился двор, и устроил там некрасивую сцену, обвиняя собравшихся в сводничестве короля и его жены. Конечно, представление было коротким, смутьяна тут же заключили под стражу и по приказу государя препроводили в тюрьму Фор-Левек.

– Пусть он останется там подольше, – просила Атенаис любовника, но тот благоразумно отказался исполнить ее желание.

– У меня нет причин держать его там долго, но не переживайте, милая. Я прикажу, чтобы он покинул Париж.

Маркиз де Монтеспан забрал детей и покинул столицу. Он направился в Бонфон, где находился его фамильный замок. Прибытие в родные края было провокационным, так как обиженный гасконец не собирался успокаиваться.

– Откройте большие ворота, – крикнул он слугам. – Мои рога столь велики, что я не смогу пройти через малые.

Поручив детей их бабушке (своей матери), маркиз собрал всех жителей замка и сделал объявление:

– Моя благоверная супруга отправилась в мир иной. Туда ей и дорога! Но как истинные верующие, мы должны достойно проводить ее в последний путь, поэтому завтра в часовне должна быть проведена погребальная месса.

Слухи о похоронах стали известны Атенаис. Она эмоционально воскликнула:

– Как бы я хотела, чтобы с этими лже-похоронами он действительно навсегда забыл обо мне!

Мадам де Монтеспан была беременна от короля и панически боялась, что информация о ее деликатном положении дойдет до мужа.

Луиза де Лавальер чувствовала, что внимание Людовика к ней ослабевает. Молодая женщина была беременна и находилась в состоянии эмоциональной нестабильности. С одной стороны, ее терзало ощущение греха, а с другой – она страшно страдала из-за ревности.

Понимая, что больше не может находиться в бездействии, Луиза решилась на отчаянный поступок и покинула свой особняк, чтобы прибыть самостоятельно в пригород Компьена, где находился двор короля. В 1667–1668 годах происходил вооруженный конфликт между Францией и Испанией за Испанские Нидерланды. Людовик лично принимал участие в военных действиях и находился во главе королевской армии. В свите сопровождающих его придворных была Атенаис де Монтеспан, и Луиза хотела лично увидеть, что происходит между ней и любимым мужчиной. До нее доходили удручающие сплетни о том, что король находится во власти чар де Монтеспан, и Луиза надеялась, что все не так. Ей хотелось оказаться среди придворных, лично послушать пересуды и понаблюдать за поведением короля и соперницы.