— Может быть, отойти в сторону? — Предложила Белла.

— Зачем? — Не понял я.

— Ну, в этом месте вон какое чудовище появилось, наверное, надо попробовать призвать в другом, чтобы с той стороны портал тоже сместился.

— Не факт, что это как-то связано, — почесал я затылок. — Ещё раз тут попробую, а потом можно будет отъехать подальше.

Со второго раза получилось всё так, как и должно. На самом деле всё выглядело довольно дико, как будто эти существа стояли и ждали, когда я призову их к себе на службу. Десяток знакомых мне непонятных созданий вывалились из портала и замерли напротив меня. Само собой, охрана тут же напряглась, некоторые даже выхватили мечи, особенно те, кому уже доводилось сталкиваться с подобными существами. Знают, насколько они умелые бойцы, полностью игнорирующие боль.

— Вы знаете, кому должны служить? — Спросил я у прибывших.

Вместо ответа они дружно ударили себя правым кулаком в район сердца.

— Ох, не нравится мне это, — проворчал Шертон. — Мало ли, что у них в голове, а если ими может управлять кто-нибудь другой?

— В книге написано, что они служат тем, кто их призвал до самой смерти, — пожал я плечами.

— А давайте ещё вызовем? — С детским восторгом захлопала в ладоши Белла. — Получилось же!

— Нет, пока хватит, — покачал я головой. — Сначала посмотрим, как эти себя вести будут, люди должны к ним привыкнуть.

Я хотел заставить этих ребят себя охранять, но мои воины возмутились, а Шертон сказал, что пожалуется моему отцу из-за того, что я так рискую. Пришлось усилить его охрану, а себе оставить только двоих из призванного десятка. Хорошие ребята, слов нет, только разговаривать не умеют, но любой приказ выполняют беспрекословно, питаются тем же, что и остальные люди и всегда стараются быть незаметными. Стало понятно, как они смогли ворваться в наш лагерь, передвигаются абсолютно бесшумно, и как у них это выходит, не представляю, как будто не идут, а летят по воздуху, не касаясь земли. Позже хотел ещё таких призвать, но отец отговорил. Сказал, что если начнётся война, то можно попробовать, но сначала лучше испытать их в бою. Хотелось узнать, как они будут себя вести с подобными себе, не повернут ли оружие против меня.

К войне мы готовились не зря, только началась она не там, где мы её ожидали. Никого из наших соседей, с кем у короля была договорённость о взаимной помощи, она пока не коснулась. Пришлые нанесли удар по королевству, которое находилось на побережье, намного дальше, чем то королевство, из которого мы отправились в империю.

Конечно, новости до нас доходили с опозданием, да и узнали мы о них совершенно случайно. Шертон со своими приятелями по старой памяти решил сходить в один из трактиров. Отдыхать в дешёвых ему теперь было не по чину, поэтому отправился в один из дорогих, где совершенно случайно услышал разговор двух купцов. После этого он поволок их не к отцу, а ко мне, отвлёк от важных дел. Надо сказать, что один из купцов смотрел на охрану Шертона затравленно, как будто думал, что его сейчас на куски резать начнут.

— И что ты меня отвлекаешь? — Недовольно спросил я у Шертона.

— Рассказывай, — воин ткнул кулаком стоящего рядом с ним толстенького мужика.

— Так что рассказывать-то? — Заблеял он.

— Про войну, дурак! — Рявкнул мужчина.

— Война у нас, — сообщил мужчина и уставился себе под ноги, после чего указал на одного из моих молчаливых охранников. — Вот с ними.

— Ты откуда будешь? — Тут же напрягся я.

Мужчина назвал королевство, про которое я однажды слышал, но понятия не имел, где оно находится, Шертон разъяснил.

— Ты сам кто такой и что тут делаешь, если у вас война идёт? — Строго спросил мой отец. Белла уже и за ним сбегать успела, как только услышала, о чём идёт речь. Поняла девочка, что дело серьёзное.

— Я купец, и не из последних, — тут же заявил мужчина и даже подбоченился, видно решил, что произвёл на нас впечатление. Правда, увидев суровые лица окружающих людей, как-то сразу сник. — Мы убежали, еле ноги унесли.

— А как же ваша армия? — В разговор вступила моя супруга. Ну, надо же, вся знать нашего города собралась. — Неужели им не дали бой?

— Да и вообще, — поморщился я, — пойдём во дворец, там всё с самого начала расскажешь, кто напал, когда и прочее.

Рассказ купца мне очень не понравился. Долгожданные враги объявились в лесу одного из королевств, причём их численность стремительно увеличивалась. Долго рассиживаться они не стали, сходу разнесли несколько крепостей и небольших городов. Если верить рассказам торговца, то сделали они это не просто так, им нужно было продовольствие, очень много продовольствия. Если люди не сопротивлялись, то никто их не трогал, а вот все припасы забирали, чем многим подписали смертный приговор, выгребали всё подчистую.

Само собой, монарх подобного безобразия терпеть не стал и тут же начал собирать армию, а когда собрал, выступил против супостата. Правда, закончилось это плачевно, несмотря на то, что армия у него была сильная. Пал как сам король, так и его наследник, а армию почти полностью уничтожили, вырваться смогла лишь небольшая горстка.

— Что было дальше? — Недовольно спросил мой отец. — Королевство пало?

— Скорее всего, — вздохнул торговец. — Точно не знаю.

— Ну да, ты же убегал один из первых, — усмехнулась Белла.