Сегодня его лицо не было скучающим. Наоборот, в зеленых глазах светился интерес. Черные волосы ложились на плечи, на бархатистую графитно-серую ткань костюма, и белая прядь отчетливо выделялась среди них.

Снова этот тип из трактира. Послушаем, что ему нужно на этот раз…

– Мы знакомы? – предельно вежливо спросила я и медленно повернулась.

– Мое имя - Брайан Лоуэлл. Имею честь быть другом Мадлен Рокфосс.

А вот его улыбка мне совсем не нравилась. И этот взгляд. Нет, он очень старался быть любезным. Но отчего-то хотелось замереть, как кролику, над которым парит орел. Да еще и друг свекрови…

– Лина Рокфосс, – представилась я. – Госпожа Мадлен не упоминала о вас.

– К несчастью, мы довольно давно не общались. Слухи о том, что Эдвин женился, безмерно удивили меня.

– Удивили? Почему же?

Я затаила дыхание. Этот человек мне не нравился. Возможно, это он послал записку. А еще он мог рассказать что-то из того, о чем молчит Эдвин. Поэтому я мило улыбалась и терпеливо ждала его ответа. И он незамедлительно последовал:

– Видите ли, Эдвин не производит впечатление постоянного человека. Ну и после того, что случилась с женами его брата…

Он сделал выразительную паузу, а я подняла брови и переспросила:

– Женами?

– Ну да. У Роберта было четыре жены.

– Было?

Я не смогла выдавить ничего более вразумительного, но Лоуэлла не удивила моя неосведомленность. Он победно улыбнулся и с сожалением произнес:

– Да, бедняги погибли. Неудивительно, что после этого он покинул отчий дом и не спешит возвращаться. Мадлен всю жизнь мечтала о внучках…

– О, это я уже заметила, – вырвалось у меня.

Лоуэлл окинул мою фигуру задумчивым взглядом, словно выискивал признаки того, что мы с Эдвином готовимся воплотить мечту свекрови. Я лихорадочно соображала, как перевести разговор на убитых девушек. Но в этот момент новый знакомый поспешно сказал:

– О, совсем забыл о времени. Меня ждут дела. До встречи, леди Рокфосс.

Я пробормотала слова прощания и услышала за спиной шаги. Эдвин. Мой фиктивный супруг был мрачен и не смотрел по сторонам. Похоже, он не заметил, что я говорила с Лоуэллом.

– Закончил свои дела? – вежливо спросила я.

– Не совсем, – ответил Эдвин.

И его улыбка на этот раз показалась мне фальшивой. Мы вышли из ратуши, и я вопросительно посмотрела на ректора.

– Нас ждет совсем немного формальностей, – заверил он. – Наведаемся в банк, чтобы открыть счет на твое имя. Деньги на твое содержание будут поступать туда. Использовать сможешь по своему усмотрению. Разумеется, все, что тебе понадобится сейчас, я оплачу. Остальное можешь приберечь. Тебе нужно будет где-то жить после выпуска…

Он был прав, и на какое-то время мысль о том, что я смогу получить деньги и устроить свою жизнь, увлекла меня. Так увлекла, что про охоту и арбалет я вспомнила только часа через два, когда мы вышли из банка. Служащие были очень любезны, но ужасающе не расторопны. После этого вдруг оказалось, что нам нужно попасть в городскую канцелярию, к поверенному и еще какому-то клерку. Мы с Эдвином подписали кипу важных и нужных бумажек. Я все больше уставала и чувствовала недоумение.

Ужинать пришлось тоже в Хэлмилэне. Тот же трактир, тот же столик, вкусная еда… И тающие надежды на то, что меня будут учить стрелять. Когда нам подали десерт, я не выдержала и упрекнула ректора:

– С этими бумагами весь день прошел. А ты обещал научить меня стрелять!

– Ничего, успеем, – заверил меня Эдвин. – Еще не стемнело…

Но мрачный огонек в его глазах мне не понравился.

Впрочем, после ужина мы тут же выехали из города. В одной из рощиц Эдвин спешился и придержал мою лошадь. А затем, мне, наконец вручили арбалет. Ректор снова превратился в идеального учителя:

– Смотри, – начал терпеливо объяснять он. – Сначала натягиваешь тетиву. Это называется “взвести арбалет”. Сила для этого не нужна, вот этот рычаг все сделает за тебя. Тяни на себя до щелчка.

Я благоговейно приняла из его рук оружие и сделала то, что нужно.

– Теперь вкладываешь стрелу, – продолжил Эдвин.

Мне вручили короткий болт без магической начинки. После этого ректор дотошно показывал мне стойку, поправлял руки. Мишенью служила дощечка, приколоченная на одно из деревьев. Ученица из меня оказалась аховая. Оружие меня, конечно, привлекло, но для меня арбалет был тяжелым и неудобным. Что удивительно – Эдвин не выказал ни капли раздражения. Я вспомнила, что он заканчивал боевую академию. И сделала вывод, что на ниве обучения новобранцев ему не было бы равных. А еще сегодня ректор сразу же заметил мою усталость и остановился:

– Продолжим завтра.

Я не стала настаивать и покорно села в седло. Уже стемнело, и наш путь освещала восходящая луна. К моему удивлению, мы повернули не к дому, а к реке.

– Куда мы едем? – спросила я Эдвина.

– Удовлетворять твое любопытство, – ответил он.

– Мое любопытство? – не поняла я.

– Именно. В прошлый раз тебя здесь кое-что заинтересовало. При луне там красивее, посмотришь вблизи.

Я тут же вспомнила белые камни, от которых мы свернули. И внутри почему-то шевельнулось нехорошее предчувствие. Деньги, арбалет, белые камни. Танцы… Эдвин провел этот день со мной, и это было приятно и подозрительно одновременно. Но любопытство пересилило. Я не стала задавать вопросов, а решила набраться терпения.