— Что там ещё?

— Сэр, вам вызов из седьмой зоны от капитана ответственного за ворота.

— Пусть говорит.

— Господин Жарток, — раздался незнакомый ему голос. — К нам подъехал грузовик и водитель утверждает, что в нём ваша собственность. Он хочет её вернуть за право проехать.

— Какая ещё собственность, ты что несёшь?

— Мы проверили, десять каких-то девок, они связаны.

— Покажи мне их, — он улыбнулся, а после просмотра видео, его глаза заблестели. — Вот оно как, проверьте всё, чтоб никаких электронных устройств, оружия. Если всё чисто, то пропустите, но только людей, без машины. Я сам их заберу.

— Слушаюсь, — последовал ответ и капитан отключился.

— Интересно, что за мужик и откуда они у него? — вслух сказал Жарток и, откинувшись в кресле, приказал помощнику. — Отправьте мой челнок и заберите, я хочу поговорить с ним.

Через час их уже заводили в его резиденцию, смело вышагивающий парень и дрожащие девушки.

— Приветствую, господин, — поклонился он. — Позвольте представиться, Стас Сытин.

Жарток не обратил на него внимания, а принялся осматривать пленниц.

— Так-так, Стас говоришь. Я знаю, тебя уже проверили. Работал техником, ремонтировал чипы и модули управления. Что-то там украл и сбежал в пустошь.

— Денег не хватало, нужны были лекарства.

— Да мне пофиг, что ты там натворил. Привёз их сюда, молодец. Где нашёл?

— Робот завод заехал к нам, и они там были. Учёная, Ольга, попросила меня удалить им чипы. Я сразу согласился и как только остался с ними один на один, наоборот, сразу их включил, угнал грузовик и сюда. Позволите мне остаться в городе?

— Посмотрим на твоё поведение, — улыбнулся Жарток и повернулся к стоящему капитану. — Значит так, девок по комнатам, этого допросить. Бить не надо, детектор лжи на максималках и хватит с него. Если не врёт, то дать денег и устроить в шестой зоне на одну из наших баз, нам нужны надёжные люди.

— Спасибо сэр, — радостно закивал Стас. — Я вас не подведу.

— Разумеется, ведь если так, то ссылка в седьмую зону покажется тебе раем. Увести.

Когда он оказался в помещении для допросов, его сразу усадили в кресло и зафиксировали конечности.

— Больно будет? — с опаской спросил Стас.

— Ещё как, — ухмыльнулся капитан. — Детектор лжи на максималках, это серьёзная штука. Как говорят: уж лучше бы избили, чем в него запихнули. Так что расскажешь нам всю правду как миленький.

Стоящие рядом солдаты заржали, а у техника за пультом управления, заиграла явно садистская улыбка.

— Начинаем, — с азартом сказал он и включил прибор.

Через два часа Жарток слушал отчёт о допросе.

— Испытуемый вёл себя спокойно, на вопросы отвечал чётко и по делу. Расхождений в информации не зафиксировано. Единственно из необычного, очень легко перенёс боль, лучше, чем все предыдущие. Я даже на себе проверил, не испортился ли прибор, но всё оказалось в порядке.

— Главное, что не врал. Ещё что есть?

— Аномальная активность чипа, гораздо выше, чем у других программируемых рабочих которых допрашивали раньше. Техник сказал, что возможно это связано с тем, что его не проверяли больше трёх лет. В остальном, всё нормально.

— Активность говоришь. Ну тогда выключите его и допросите ещё раз.

— Второй допрос он может не выдержать. Всё же болезненная процедура.

— Значит, завтра, пока пусть под замком посидит. У девок этих тоже чипы барахлят, какие-то данные постоянно передают. Лучше перестрахуемся.

Стас лежал на кровати в полуподвальном помещении. С момента допроса прошло уже четыре часа, но всё тело продолжало болеть как после избиения. Их коллективный разум успешно справился с испытанием, техник ничего не понял, но вся нагрузка с болью распределялась между ними равномерно и вызвала лишь лёгкий дискомфорт. Врать также получилось очень легко, но вот слова капитана о том, что завтра всё повториться, но уже с отключённым чипом, вызывали коллективный страх. Нужно было начинать действовать.

В резиденции Жартока уже давно не было роботизированных систем, только люди. Единственным ИИ был, сильно урезанный, управляющий программируемыми рабочими, которые выполняли всю работу по дому. С приездом девушек их поведение поменялось, они также выполняли все команды, но делали это чуть медленнее. ИИ обратил на это внимание, но понять, что это не смог.

На выполнение поставленных перед ним задач, это не отразилось, поэтому он лишь отправил запрос в службу проверки, для анализа чипов.