— Он... очень сильный, — услышал Квентин, как Кайл сказал Эмбер. Рун мог подслушивать с нескольких ярдов. Он ждал её ответа, но она молчала. Так ему и надо. Он причинил ей боль, а она воспринимала его присутствие гораздо лучше, чем он ожидал. С

другой стороны, она была самой уравновешенной девушкой, которую он когда-либо встречал.

— Не могу в это поверить, — сказала Дора. — Почему в моем доме демон? Как он сюда попал?

Эмбер моргнула и повернулась к женщине, пораженная.

— Точно.

Квентин хотел сказать Руну, чтобы тот перестал подслушивать, но не мог оторвать взгляд от Эмбер, даже если бы и попытался.

— О чём думаешь, босс? — спросил мужчина.

Босс? Эмбер была его боссом? — Почему здесь демон? — спросила она. — Почему именно здесь? Что его привлекло?

Дора тихо ахнула. — Я жульничала в домино пару ночей назад, но только потому, что эта шлюшка Харриет Клуни обманывает каждую неделю. Я просто подумала, что дам ей попробовать её собственное лекарство. Думаешь, это из-за этого? — Она прижала обе руки к груди в ужасе, когда Квентин свернул за угол в коридоре.

Эмбер едва сдержала улыбку. Но она не смогла. — Нет, Дора. Я не думаю, что демон поселился в твоем доме из-за того, что ты жульничала в домино. Разве что, знаешь, если домино были сделаны из костей твоих врагов.

Она наклонила голову. — Не думаю.

Эмбер тихо засмеялась, а потом снова серьезно посмотрела на неё. — Мне жаль, что это случилось с тобой, Дора.

— Спасибо, дорогая.

Квентин вернулся в кухню, используя последнюю порцию соли из банки. Его рубашка была насквозь промокшей, и он чувствовал, как кровь капает из-под неё. Он наблюдал за Эмбер, которая смотрела на него с мрачным выражением, когда взглянула на его спину. Она оторвала взгляд и сосредоточилась на Доре. — Ты можешь вспомнить какую-либо связь, которая, может быть, у тебя с двумя другими жертвами? Независимо от того, каким мелким или странным это тебе может показаться.

— Жертвы?

— Да, другие две смерти.

— Ты имеешь в виду Билли Тиббетса и Анжелу Моррисей? — Она отодвинулась от стола.

— Но это были несчастные случаи. Подожди. Мой случай тоже был несчастным. Ты хочешь сказать, что их тоже убил демон?

— Нет! — Эмбер вскочила с места. — Я не это имела в виду. Я просто говорю, что между этим может быть связь.

— Мисс Ковальски, — сказал Кайл, когда Эмбер немного приблизилась к кругу, — будьте осторожны.

Дора закрыла рот руками от ужаса и попыталась выйти из круга. Когда у неё не получилось, она в панике обернулась и начала бить невидимую преграду кулаками.

— Выпустите меня! Я хочу выйти!

— Дора, пожалуйста, — Эмбер подошла ближе, показывая ладони, но не касаясь женщины, как если бы она приближалась к раненому животному. Если бы Эмбер была хоть немного похожа на Квентина, паника женщины заразила бы и её, если бы она прикоснулась. Эмоции бы передались. — Тебе нужно оставаться внутри.

Квентин осторожно подступил ближе. Ситуация могла стать взрывоопасной в любой момент. Демон, должно быть, понял, что что-то не так. В комнату влетела размытая фигура, испугав женщину. Она обернулась к Эмбер, глаза её широко распахнулись от страха, и она толкнула её изо всех сил. Эльфийская королева вылетела из круга прямо в пасть древнего, разгневанного демона.

Глава 5

Я не суеверен.

Я просто немного привередлив.

—Мем

Сила страха Доры ударила Эмбер прямо в грудь. Воздух вырвался из её лёгких. Она отлетела назад, задела угол стола и ожидала, что приземлится тяжело, головой вниз. Вместо этого она рухнула в сеть густой, удушающей тьмы. Мир накренился и закружился, как если бы она оказалась в центре торнадо. Затем она оказалась на твёрдой поверхности, глядя вверх на потолок с обнажёнными балками, изо всех сил пытаясь наполнить лёгкие воздухом. Квентин сразу оказался на ней. Он подтянул её к себе и накрыл своим телом, как раз когда существо снова атаковало. Держась одной рукой, он резко вдохнул и рухнул на пол.

— Квентин! — закричала Эмбер, когда тьма снова устремилась к ним.

Он полез в карман и, во-первых, подбросил немного соли в воздух, а во-вторых, образовал тонкий круг вокруг них, вращаясь на ногах, держа её в руках. Когда круг был завершён, он достал какой-то медальон и замер. Соль в воздухе ослабила демона, но ненадолго. Он восстановил свою энергию и ускакал в угол, прячась за полкой, чтобы зализать раны.

— Это его ранило, — удивленно сказала Эмбер, задаваясь вопросом, может ли она получить черную соль и серу на Amazon.

Квентин ослабил захват, и она соскользнула с его колен на пол, стараясь оставаться внутри круга, который он создал. Она почувствовала что-то на своей щеке. Дотронулась и потом отдёрнула руку. Кровь. Но не её. Она посмотрела на Квентина. Он тоже смотрел на неё. Он вытер кровь с её щеки большим пальцем, затем заметно расслабился и спросил:

— Всё в порядке? – Он подтянул её к себе и осмотрел, проверяя, нет ли травм, но единственные раны, которые она заметила, были на нём. У Квентина теперь был глубокий порез на щеке — пугающе близко к его левому глазу — и три царапины на шее.