Приведя себя в более-менее приемлемое обличие, он вышел из лифта, уверенно направляясь в сторону гардероба. Набрав ещё один номер, приложил телефон к уху.

— Илюх! — воскликнула трубка зычным басом друга. — Я очень надеюсь, ты звонишь сообщить, что нашёл двух мазовых девочек, которые скучают без компании классных парней.

Проносясь по коридорам первого этажа, Гриша усмехнулся. Женька, как всегда, отлично отыгрывал роль беззаботного ловеласа.

— Почти, — хитро проговорил в ответ.

— Не томи уже, выкладывай, — судя по звукам Барс смачно потянулся зевая.

— У тебя тачка на ходу?

— Ну, допустим…

— Жэк, выручай мне надо срочно попасть домой, — глухо сообщил другу.

— Тю-ю-ю, а я-то думал девочки… а ты что водить разучился? Или забыл, где твой дом? — злорадно проворчал динамик, но видимо рыжий, запоздало оценив серьёзность разговора, следом сосредоточенно выдал: — погоди, что-то случилось?

— Слышал, что Первомайский затопило?

— Угу, в новостях второй день только об этом и трындят. В этом году вывалило так много снега, что с приходом весны в городе случился настоящий потоп.

— Лена в той части живёт.

— Лена? Это та куколка с мультяшными глазами? Ого, не повезло ей! Так… погоди… ни черта не понимаю, Илюх, можешь внятно объяснить, что происходит? Ты где сейчас?

— Я в «Белой лилии».

— Нихера себе! Ты чего забыл в офисе отчима?

— Здесь фирма Лены арендовала зал для корпоратива, меня пригласили составить компанию на вечер.

— Ооо! — с непомерным довольством протянул рыжий балагур.

Гриша, проигнорировав игривые интонации друга, продолжил тихо делиться новостями.

— В общем, тут кое-что случилось, и нам срочно надо уехать, а в Первомайский не попасть. Гостиница Мишки сразу за ним, поэтому остаётся единственный вариант.

— У тебя точно всё нормально? А то могу подъехать с Артуром и компашку Кучера, если чё подогнать.

Вот же проницательный чертила!

— Нет, я уже разрулил ситуацию.

— А с твоей Еленой тоже всё в порядке? — вкрадчиво уточнил провидец.

Скрипнув зубами, Ильин шумно выдохнул.

— Не совсем, но уже все под контролем, больше сказать не могу — не телефонный разговор, приедешь — сам увидишь. Сейчас задача — поскорее добраться до дома.

— Понял. Скажи, ты ведь не просто так позвонил именно мне? — проворковал смачный голос выпрашивая комплименты.

Они что, сговорились? Ему будто Лены-провокаторши сегодня было мало, друг тоже решил поиграть на нервах.

— Сечёшь, Барс, — не удержался и всадил вместо похвалы занозу.

— Фу-у! Если ещё раз так меня назовёшь, я брошу трубку!

Оказавшись возле гардероба и игнорируя ошеломлённый взгляд пожилой женщины, прилипший к его «помятому» лицу, Гриша протянул бирки. Осмотрелся по сторонам. Прошло примерно полчаса, того момента, как он в этом зале наматывал круги в поисках Лены, а по ощущениям будто проползла вечность, столько событий случилось после. За это время помещение немного изменилось. На фуршетных столах были накрыты новые, более тёмные скатерти, стояли свежие порции закусок и чистые приборы. Лощёные официанты замерли как статуи возле колонн, держа в руках разносы, под завязку застаставленные шампанским. Основная часть гостей ещё находилась в концертном зале, но несколько парочек уже гуляли между столиками, попивая напитки, весело о чём-то болтая.

Отвернулся. Забрал из рук гардеробщицы верхнюю одежду и направился по обратному маршруту.

— Больше не буду, — широко улыбнулся, но тут же зашипел от боли. Оказывается, случайно содрал одеждой запёкшуюся корку на руке. — Жэк, я могу рассчитывать только на тебя. Надо отвлечь бабушку…

— Да понял я уже, в чём подвох! Эх, кажется, пролетел со свистом вечер в компании жарких цып, ведь кто, кроме меня, ещё знает подход к прекрасной Елене Генриховне!

— Через сколько будешь?

— Я в мастерской, поэтому до «Лилии» доберусь не раньше чем через двадцать минут. Ещё надо в кондитерскую заскочить.

— Это зачем?

— А ты думал я с пустыми руками заявлюсь к Крупининой старшей? Я обаяшка, а не смертник!

— Ладно, понял. Спасибо, что выручил.

— На хлеб, как говорится… но что с нищего обормота можно взять, ладно жди, скоро приеду!

Продолжая улыбаться, Гриша залетел в лифт и нажал в телефоне отбой. Хорошо, когда есть близкий человек, на которого можно положиться. Мир сразу преображается из чёрно-белого в цветной.

Прислонив затылок к стене, он уставился на маленький дисплей, подгоняя цифры. Нога в нетерпении притопывала в такт мыслям.

Взглянул на наручные часы. Время детское и, скорее всего, родные не спят. Ему нужно только пройти препятствие в лице цербера-бабули, всё остальное дело решаемое. Утром замаслит всех вкусным завтраком, старушка ещё ни разу не смогла устоять от его фирменных круассанов с домашним повидлом. А дальше уже Лену можно будет спокойно знакомить с семьёй. Первое свидание как-то не очень удачно перетекло во второе, и вообще если честно, всё «пошло по бороде», но другого выбора не осталось и придётся выруливать обстоятельства в свою пользу. Но не дай бог, они сегодня всё-таки застрянут в гостиной, считай наступит всем хана: и Женьку подставит, и себя, и Лене ещё достанется.