Парень всеми силами стараясь скрыть на лице ехидную улыбку, добросовестно отвечал на вопросы и выполнял просьбы, периодически поглядывая на посмурневшего друга. Но в конце, протянув бутылку с минералкой Лене, не выдержал и всё-таки хмыкнул.

— Молчи, — прошипел Гриша, отворачиваясь к окну.

— Я даже и не собирался говорить…

Машина, наконец, пробилась из затора и, завернув в сторону загородной трассы, начала набирать обороты.

— Ты слишком громко думаешь.

— А ты ревнуешь.

— Не глупи.

Но последняя фраза Лены, брошенная в адрес рыжего, действительно неприятно царапнула сердце. Поскорей бы уже добраться до дома и уложить одну неугомонную девицу спать.

В это время осушив жадными глотками бутылку, Заноза вытерла рот рукой и, откинув голову на спинку кресла, прикрыла сонно веки. Вяло пробурчала:

— Но даже если у тебя и красивые руки, я всё равно люблю только Гришу.

Между двумя сидевшими впереди повисла неловкая тишина. Барс, взглянув на девушку через зеркало заднего вида, присмирел. Облокотившись боком к дверце, он принялся смущённо чесать шею и щеку, безотрывно разглядывая тёмную дорогу впереди, подсвеченную лишь фарами машин. Ильин же в это время, боясь выдать свои чувства, принялся возиться в кресле, выискивая удобную позу. Как только сердце перестало стучать, как ненормальное, он прикрыл веки.

— Уснула, — через время разбудил тихий голос.

Сон сморил так неожиданно, что Гриша, распахнув глаза, ещё несколько секунд приходил в себя, пытаясь осознать что происходит. Поднялся, принимая ровное положение, растёр руками лицо, отгоняя остатки сонливости. И только после этого обернулся назад. Лена, подложив под щеку ладони, крепко спала. Безмятежная и доверчивая. Такая уже родная, что от увиденной картины в очередной раз защемило в сердце.

— Короче, с вами двумя всё ясно, — рыжий растянул кошачью улыбку, в синих глазах искрилось озорство.

— Не говори ерунды, она просто пьяна, вот и не понимает что болтает.

— Угу, — не став спорить, друг перевёл взгляд обратно на дорогу. — Объяснишь что у вас там произошло?

И пока машина везла их до дома, Гриша всё рассказал. О мероприятии. О странном финансовом директоре из компании, где работала Лена. И про первую встречу в отеле с ним, и про вторую стычку в подсобке. О состоянии, в котором нашёл сегодня Потеряшку, и даже о том, зачем он потащил девушку в так ненавистный ему офис отчима. Умолчал только о поцелуе и провокационном танце Лены, считая эти обстоятельства уж очень личными.

Женька слушал внимательно и эмоционально, периодически покрываясь пятнами злости. Перебивал, уточняя что-то для себя, возмущался и даже стукал ладонью по рулю от досады.

— Надо было сразу мне звонить, как понял, что она потерялась, — в один из моментов не выдержал перебивая.

— Ты шутишь? — удивился Гриша, разглядывая знакомый лесной массив. Ещё несколько минут и они уже свернут на просёлочную дорогу. — У меня не было времени стоять, ждать. Да и на тот момент так переклинило, что только наматывать круги по зданию как дураку и оставалось. Если бы не официант страшно подумать, что могло произойти.

— С этим финансистом надо действительно что-то порешать. Тем более Лена с ним в одной компании работает. Ладно, я понял. Пообещал — сделаем. А теперь давай о насущном. Мы подъезжаем к твоему дому.

Оба друга с пониманием переглянулись и подобрались.

— Короче, я предлагаю такой план…

Держа на руках спящую девушку, Ильин крадущимися шагами перебегал по узкой тропинке к задней части дома.

— Женечка? — раздалось манерно-хриплое за спиной, и Гриша облегчённо выдохнул, затаившись в тени у каменной стены.

Встречать к воротам незваного гостя пошла именно бабушка, значит, мама либо уже отдыхает у себя в комнате, либо ещё не вернулась из больницы.

— Елена Генриховна! — сладкоголосо протянул друг. Гриша, перехватив поудобней свою ношу, прижал её к груди и тихонько выглянул из-за угла: рыжий ловелас, держа в одной руке огромную коробку любимых пирожных бабушки, приподнял второй свободной сухопарую ладонь и, галантно склонив голову, приложился губами к тыльной стороне. — Вот это встреча! Я в этом полумраке сначала вас принял за молодую незнакомку.

Бабушка, как всегда, легко польстилась на ажурные речи рыжего и, смущённо заправив полы накинутого пальто, махнула рукой.

— Женечка, ну ты как всегда! Умеешь вогнать в краску. И что же привело молодого и красивого в этот престарелый дом в столь поздний час?

— А что? Гришки разве нет? — Женя так искренне удивился, что в его актёрскую игру поверил даже Ильин, наблюдавший за разговором со стороны.

— Нет, он уже неделю здесь не появлялся.

— А мы с ним договаривались встретиться сегодня у него. Надо обсудить один проект в приватной обстановке.