– Что это вы такое принесли? – спросил Быстров, как самый любопытный и нетерпеливый. – Удивительное, но похоже на сливы.

Все с интересом уставились на боксы. Под всеобщими заинтересованными взглядами я поставила боксы на стол и сняла крышки.

– Да, это они, по желанию именинника, выращены мною, – скромно сообщила самую нужную информацию и присела на стул.

– Сливы в космосе – это же потрясающе! – Владимир «кудахтал» над ними, будто заботливая наседка.

– Разве у нас были деревья на корабле? – удивился капитан.

– Не было, – не стала я врать. – Я украла одну косточку из груза.

– Воровать нехорошо, – вздохнул капитан, но в его голосе я не слышала упрёка, скорее скрытый смех.

– Позвольте, но мы летим слишком мало, чтобы выросло дерево, да ещё и плоды дало, – сказал второй пилот.

Сегодня на вечер корабль поставили на автопилот, чтобы все могли собраться вместе. Валентин приоделся, но всё равно не стал более выразительным. Его серая рубашка и чёрные брюки были элегантными, но всё же не смогли придать ему «красок». Он так и остался несколько незаметным, глянул и забыл, как выглядел человек.

– Пришлось немного поколдовать, – улыбнулась ему. – И чудо свершилось!

Не знаю, сколько бы ещё народ обсуждал, что да как вышло, но тут в дверях столовой показались Костя с Настей.

Их улыбки могли осветить всю округу, что меня радовало, но и заставляло помнить о собственном одиночестве и проблемах.

– Три-четыре! – скомандовала подруга.

– С днём рождения! – послушно прокричали мы.

Так старались, что нас весь окружающий космос услышал, верно.

– Спасибо! Вы прямо меня удивили столь бурными поздравлениями! – отозвался инженер.

Его счастливая моська выражала что угодно, только не смущение. Он, как и Настя, купался в чужом внимании и не собирался краснеть, что стал центром большой компании.

– Увы, пригласить в ресторан не могу, но прошу разделить этот праздничный ужин со мной!

Все сели за стол, что был накрыт к торжественному событию. Кухонный синтезатор даже кусочки торта смог испечь. Почти торта, больше было похоже на яблочный пирог, но всё же.

– Разрешите произнести мне первый тост, как капитану этого корабля, – поднялся Первый, держа в руках стакан сока, так как алкоголя в космос никто не брал. – Константин – душа нашего коллектива, его гостеприимная и весёлая часть. С ним никогда не бывает грустно, но хочу напомнить, что и таланты его в профессии весьма впечатляющие, именно поэтому он среди нас. Так пусть же наши таланты будут приводить к нашим мечтам!

– Хорошо сказали, кэп, до слёз! – восхитился именинник, все рассмеялись и приступили к ужину.

Компания была дружески настроенная, то и дело слышался смех, даже наша врач и то улыбалась время от времени.

Когда первый голод был утолён, пришло время подарков. Мой, как самый необычный, решили вручить первым!

– Так, сейчас поздравление зачитает моя дорогая подруга, что так старалась ради исполнения мечты именинника! Прошу! – объявила Настя, и «зал взорвался аплодисментами», а вот я чуть в обморок не упала от неловкости.

Я забыла чёртов листик в каюте!

Поднялась на ноги, так как притворяться, что я не слышала Настю, было очень по-детски, но подруга, видимо, даже слишком хорошо меня изучила, поэтому протянула мне лист.

– Так и думала, что ты его где-нибудь посеешь, – шепнула она.

Как на детском утреннике читала стих, стараясь делать это с выражением, но больше всего хотелось отвесить Настюхе подзатыльник.

В конце моего шедеврального выступления я протянула Косте боксы со сливами.

Он удивлённо заглянул в верхний. Видимо, у него ещё не было опыта принимать подарки оптом.

– Ого! Они настоящие? – удивлённо принюхивался он к сливам.

– А то! Надюшка фигнёй угощать не будет! – звонко сообщила подруга и протянула один плод инженеру.

Именинник, не думая долго, откусил сразу половину сливы и стал жевать с видимым удовольствием. Потом он закатил глаза, отчего у меня на минуту ёкнуло сердце, а потом блаженно вздохнул.

– Ну вот, теперь на этом корабле есть всё, что нужно для счастья! Вкуснотища!

Остальные члены команды также не отказались попробовать плоды моих трудов. Было не стыдно и угостить, так как сливы были крупными, сладко-кислыми и сочными, хоть капельку и похрустывали, но это наследие лианы.

Другие члены экипажа дарили памятные ручки, будильник, модель машинки, что-то ещё. В общем, кто что нашёл у себя в запасах, тот то и подарил.

Дальше больше. Настя заготовила игры в шарады, где мы приклеивали на лоб бумажку со словом, и все намекали играющему, кто он, потом в обратную сторону, ведущий изображал слово, а все должны были угадать, что это. Было весело, и азарт игроков привносил свою лепту веселья.