Однажды в отпуске или надежда есть всегда

Аннотация

Мне казалось, что жизнь закончена, когда я увидела рекламу необычного отпуска. Предложение погрузиться в атмосферу исследовательского корабля и побывать на других планетах показалось очень заманчивым, ведь я никогда не покидала Землю. Решение пришло в одно мгновение: я еду! Пусть это будет такой отпуск, чтобы мне потом завидовать могли! Но я и не подозревала, что путешествие обернётся для меня не только большими неожиданностями, но и любовью, ради которой сто?ит жить.

Глава 1. Новость Глава 1. Новость Утренний воздух холодил лицо. Солнышко совсем недавно показалось над горизонтом, и его золотистый краешек красиво смотрелся на фоне серо-голубого неба. Так давно у меня не было возможности полюбоваться восходом, спокойно подышать свежим воздухом и никуда не торопиться. Окружающая тишина казалась просто нереальной. Хорошо. Просто хорошо, без всяких условностей, будто завтра не наступит. Пора начинать наслаждаться каждой оставшейся минуткой отведенного мне времени. На дворе две тысячи восемьсот двадцать первый год, а всё равно остались заболевания, которые не могут вылечить. У каждого гражданина Земли есть внушительная страховка от всего, начиная от насморка и заканчивая сложными операциями на мозге. От дохода мы отдаём в неё десять процентов ежемесячно, но за это нас могут вытащить буквально с того света. Если же вас вылечить не могут, а это один случай на миллион, то вы получаете весьма солидную компенсацию, чтобы дожить свои дни в комфорте и уходе. И вот ладно бы в чём-то хорошем повезло, но я выиграла именно этот миллионный шанс неизлечимости. Опухоль в мозгу, которая не поддалась никакому лечению. Осталось только хирургически пробовать удалить, но это процентов восемьдесят, что я покину бренный мир прямо на операционном столе. Доктор говорил о двадцати процентах возможной удачи, но как-то так неопределённо, стараясь не смотреть мне в глаза, что я поняла – и этих двадцати процентов у меня нет. – Нет, благодарю, – вежливо ответила ему, чтобы прекратить терзать пожилого мужчину, что старательно пытался меня вылечить весь прошедший месяц. – Буду жить так. А на какой срок я могу рассчитывать? – Если темпы развития опухоли не увеличатся, то года полтора или два, даже склоняюсь к двум. Она не очень агрессивная, но неубиваемая, – огорчённо закончил он и посмотрел на меня с сочувствием. Мне и самой было жаль свою жизнь, в которой я всё откладывала на потом, ведь у меня важная работа. Биология – моя жизнь и страсть. Я выводила гибриды новых растений с новых планет, изучала их свойства и пригодность в пищу человечеству, ведь нас становится только больше. Заселены уже десять планет, одиннадцатую только открыли. Находится она далеко, и образцы с неё в наш институт ещё не успели доставить. Но вот я стою на пороге медицинского центра и не чувствую никакого волнения, которое ещё неделю назад посещало меня всякий раз, когда я думала о том, что может попасть мне в руки с этой новой планеты. Теперь же в душе поселилась пустота и безразличие. Не хотелось ничего. Возможно, если бы у меня была семья, чтобы можно было поплакать на плече у мамы, обнять сестру, я бы что-то ощущала, но у меня нет никого, даже кота, ведь его кормить надо, а я могла выпасть из реальности на несколько дней, возясь с образцами. Парня нет, так как на отношения тоже нужно время, мужчины хотят внимания и твоего свободного времени, а я, кажется, не обладаю ни тем, ни другим. В последних отношениях была год назад, и завершились они феерично, я забыла, как зовут моего парня и назвала его другим именем. Для меня всё было неважным, если это была не флора, особенно иноземная. Я пыталась оправдаться, что просто оговорилась, но он мне не поверил и, громко хлопнув дверью, сообщил, что я «отмороженная на своих корешках!». Возможно, так и есть. Коллега по работе, которую условно можно было считать моей подружкой, так как мы иногда болтали на работе в перерыв не только об опытах, говорила, что я просто не встретила своего человека. – Когда такого встретишь, то всё про него будешь помнить, наперёд угадывать сможешь, что он скажет или сделает! – смеялась она, попивая освежающий напиток из гуакавы, нового растения, что завозят на Землю с планеты Ювония-32 уже лет двести. – Всё остальное вздор! Всех мужчин на планете не запомнишь, да и зачем? Главное – своего найти! Вот и не успела я такого отыскать, да и не старалась особенно. Редко куда-то выходила. А теперь уже и не нужно. Разве нужно подкладывать человеку такую «свинью»? Он в тебя влюбится, а ты умираешь… Н-да, и что мне делать теперь всё оставшееся время? Смотреть в окно и упиваться горем? Можно было бы на работу идти и не думать о себе, но туда из медицинского центра уже направили документы, а значит, через десять минут каждая собака будет знать, что я не жилец. Проходят сотни лет, но что-то не меняется – это секретарь кадровой службы, что не умеет держать язык за зубами и по секрету всем расскажет новость. Из раздумий вырвал коммуникатор, что тихо пиликнул. Подняла руку и посмотрела на виртуальное табло, что развернулось над запястьем. На мой счёт зачислены деньги, три миллиона кредитов. Моя квартира стоила меньше миллиона, и я выплатила за неё ипотеку полгода назад. Ирония. Будто подвела черту под всеми своими земными делами. От этой мысли судорожно вздохнула. Нет, только не реветь на ступеньках. Нужно вызвать такси и добраться до дома, а там уж можно и поплакать для прочищения мозгов и успокоения души. Вот ещё один островок стабильности в меняющемся мире – слёзы. Смахнула одну, что скатилась из уголка левого глаза и набрала номер. Флаер опустился передо мной через минуту. Конечно, тут же большой медицинский центр и есть целая стоянка такси, а в такую рань посетители ещё не активны, одна я никак не уеду. – Улица Космонавтики, 4/658, – сообщила я роботизированной машине, и она поднялась в воздух, чтобы доставить меня в многоэтажку улучшенной планировки с зелёными зонами и солнечными панелями последней модификации. Дом, милый дом! Глава 2. Решение Глава 2. Решение Зашла к себе. В квартире тихо и пусто, только роботы-уборщики тихо шуршат по полу и по окну. Остановилась, чтобы полюбоваться видом с тридцать второго этажа. Ничего там не изменилось, всё так же, как и вчера, но я рассматриваю, будто впервые вижу. Что за болезненный интерес? Резко развернувшись, ушла на кухню и заварила ромашковый чай. Кому скажи, что это незамысловатое растение до сих пор любимый успокаивающий вкус у землян. Чтобы развеять тихое безмолвие квартиры, включила телевизор, усевшись на диван. Шла передача о природе планеты Вернолия, где рассказывали о сложных механизмах мимикрии местных насекомых. Мне, в общем-то, было всё равно, про что смотреть, поэтому не стала переключать, хотя вряд ли могла узнать из этой передачи что-то новое для себя, но голос за кадром был приятным мужским баритоном, так что я оставила канал. Спустя пять минут вылезла настойчивая реклама, где женщина с белоснежной улыбкой в космическом комбинезоне предлагала принять участие в самом увлекательном путешествии, что может себе позволить обыватель Земли. – Вас ждёт незабываемое путешествие по планетам, которые ещё только исследуются. Вы будете первооткрывателями, под присмотром опытных членов команды, сможете дать название новому городу или растению, а, возможно, выберете новый дом для себя! А сам корабль станет вам домом, где вы сможете попробовать себя в роли члена команды! Этот долгий отпуск вы запомните навсегда! Обратитесь в турагентство «Покоритель космоса», измените свою жизнь навсегда! Далее я уже не слушала передачу, а размышляла об услышанном. Я и раньше слышала её, но никогда даже не задумывалась об отпуске, и уж тем более о долгом. К тому же это путешествие вряд ли дёшево стоит. Это ведь даже не на курортную планету слетать. Сколько может занять такое путешествие? Я осмотрелась, будто ища ответ на свой вопрос в окружающем пространстве, а потом решила углубиться в вопрос, ведь я теперь свободна и могу позволить себе много, в том числе читать про ненужные мне вещи. Даже рассмеялась, у меня есть время на всё! – Туристическое агентство «Покоритель космоса», – обратилась я к компьютеру своей умной квартиры. – Раздел «Информация». – Раздел «Информация» туристического агентства «Покоритель космоса», – ответил приятный механический голос компьютера. – Фирме двести восемьдесят три года. Отличная репутация на рынке туристических услуг. Тридцать сотрудников. Головной офис находится в столице объединённых стран – Нью-Ленде, по адресу: площадь Звездного пути, строение 7. – Расскажи о туре по исследуемым планетам. – Последняя новинка для взыскательных клиентов – «Отпуск без границ», полное погружение в жизнь исследовательского корабля, путешествие занимает не менее трёх лет. Стоимость участия – восемьсот тысяч кредитов в год. – Ничего себе стоимость! Я будто корабль покупаю! – изумилась я. – За такие деньги можно в столице особняк с садом купить. Я постучала пальцами по подлокотнику дивана. Вот интересно мне, а какие планеты они собираются исследовать? У кого бы спросить, чтобы не у оператора, там всё будет красиво, а нужно правдиво! Посидев пять минут в раздумьях, позвонила подруге с работы. Даже на часы не глянула. – Алло, – раздался сонный голос Насти. – Насть, это Надя, ты спишь? – Ну как бы да, ещё же шестой час только, – удивилась она. – Что случилось? Анализы плохие? – Не очень, если честно, но я не по этому поводу звоню. Ты видела рекламу по туру «Отпуск без границ»? – Видела, – несколько заторможено откликнулась коллега, видимо, мои вопросы в такую рань воспринимались плохо. – Ты не знаешь, про какие планеты там речь идёт? Ведь открыли только одиннадцатую? – Ну ты как упала с дикой горы. Это та планета, которую уже начинают колонизировать, но есть планеты, что по показателям пригодны для жизни, но их ещё не проверили исследователи. Одно дело предполагать, и совсем другое – там побывать. Вдруг под землёй скопления ядовитого газа, или мимикрирующие монстры, или ещё чего, – широко зевнула Настя. – И за такие сомнительные удовольствия они просят бешеные деньги, хотя их можно понять, освоение планет – удовольствие совсем не из дешёвых. Всё окупиться только в случае, если планета пригодна для освоения, а если нет, то напрасно потраченные деньги! Вообще не понимаю, с чего ты заинтересовалась этим вопросом, когда и обычный-то отпуск брать не хочешь, – вдруг совсем тихо закончила она. – Насколько плохие анализы? – Несовместимые с жизнью в отдалённой перспективе, – вздохнув, призналась я. – Вот ищу, как скоротать время. Интересный и незабываемый отпуск мне подойдёт. На голографическом экране появилось заспанное лицо Насти, волосы всклочены, а губы трясутся. – Но как же так?! Почему? Ты уверена?! – Мне страховку утром перевели. Мои слова, словно камень, упали в тишину. Добавить тут было нечего. – Ты только не расстраивайся, я хочу жить весело и интересно, а не думать о печали, вдруг за два года что-то придумают, а я за это время наконец-то выберусь с Земли. Сама бы так и не собралась. – Тогда я с тобой! – Куда? – не поняла я. – В турагентство? – Нет, в путешествие. – Ты же сама сказала, что оно бешеных денег стоит, – удивилась я. – Для обычных обывателей, так и есть, но ты никогда не спрашивала обо мне и моих финансах, за что тебе большое спасибо, но думаю, ты просто не знала, что я дочь энергетического магната Сервинцова. Я весь корабль себе могу купить, просто никогда не возникало такого желания, но раз ты решила отправиться в такое путешествие, то я составлю тебе компанию. Туристические планеты я уже посетила, можно и приключений поискать. Ни о чём не волнуйся. Я всё устрою! Тебе останется только договор подписать! Пакуй вещи, Надюша, мы отправляемся покорять космос. Найду нам самый симпатичный экипаж! Связь прервалась, а я так и осталась сидеть и смотреть в пространство. Никогда не подозревала, что Настя богата. Я думала, что она сторонится сотрудников, потому что такая же зацикленная на работе, как и я, а выходит, что нет. И уж точно я не ожидала найти попутчицу в мой отпуск, но так даже лучше! Невольная улыбка расцвела на лице. Вот теперь всё как у людей, мы с подружкой едем в отпуск, и она ищет симпатичных ребят! Глава 3. «Покоритель космоса» Глава 3. «Покоритель космоса» У Анастасии слово с делом не расходилось никогда. Уже после обеда она позвонила мне и сообщила, что я должна мчаться в туристическое агентство вот прямо сейчас, прихватив документы. За это время я успела только один чемодан собрать с вещами первой необходимости, а до одежды даже не добралась. Что за спешка? Мы отбываем вечером? Меня стала накрывать лёгкая паника. Что происходит-то? Вызвала такси и полетела по тому адресу, что был указан на сайте. Надо отметить, что здание было шикарным. Много мрамора под старину, что стоило совсем немало. Холл украшали растения разных планет, а я знала, как не дёшевы они в покупке и уходе за ними. Так что можно было предположить, что доходы «Покорителя космоса» весьма внушительны. На ресепшене была настоящая помощница, девушка модельной наружности, а вовсе не виртуальный помощник, как во всех обычных офисах уже лет пятьсот, что говорило о качестве обслуживания. – Добрый день. Чем наше туристическое агентство может вам помочь, гражданка союза? Это обращение ко всем жителям Земли и будущим жителям предполагаемых колоний ввели уже лет сто пятьдесят как, но меня оно почему-то незримо раздражало. Так и хотелось обернуться и посмотреть, к кому это обращаются? – Добрый, меня ждёт подруга у владелицы агентства Эвелины Альбертовны. – Да-да, конечно, идёмте, я вас провожу, – вышла она ко мне. – Это так волнительно, когда собираешься покорять космос! Я бы тоже не отказалась от такого путешествия. Глаза у девушки блестели, и она явно ещё много чего могла бы сказать, но, видимо, боялась показаться навязчивой, а за это можно лишиться хорошего места работы. Вряд ли она понимала, что в космосе не всегда отпуск и праздник, всё её мечты были о путешествии! Хотя, надо брать с неё пример. Это мне нужно быть в восторге, а я спешу, ничего не успеваю, надеюсь, что хоть билет на корабль не забуду, как в комедийных фильмах прошлого. Сейчас нет никаких билетов. Только имплантата в руке, что вживляют при рождении, туда и поступает информация обо всех банковских операциях и покупках, но сам факт. Мы остановились у двустворчатых дверей, где девушка-провожатая провела рукой по панели считывания, и они распахнулись мне навстречу, а она, развернувшись, ушла. За массивным столом из новейшего пластика, куда были встроены всевозможные функции, но при этом стол выглядел лёгким и прозрачным сейчас, хотя знаю, что функция затемнения в нём имеется, сидела очень ухоженная женщина средних лет. Не увидела на ней никакой пластики, хотя это сейчас не проблема. Надо признать, выглядела она солидно и шикарно. Платье из дизайнерской коллекции, об этом я узнала несколько дней назад, когда в волнении щёлкала гала-каналы, чтобы скоротать время. Лёгкий макияж, туфли на шпильке, укладка. Она сама себе ходячая реклама – богата и успешна. Даже не удивилась Анастасии, что сидела с другой стороны стола в столь же ультрасовременном кресле, что и стол владелицы. – А вот и ты! Я уже заждалась! – Ты так меня торопила. Вылет вечером? – Как ты узнала? Девчонка проболталась? – удивилась она. От шока этой новости я даже остановилась, не дойдя до них. Не сразу дошло, про какую девчонку речь, да и не о том речь это, когда тут такие новости, что ноги подгибаются от стремительности событий. – Впрочем, неважно! – продолжила она тарахтеть на огромной скорости, не обращая внимание на моё состояние. – Самый лучший экипаж улетает сегодня вечером! Думали, что им не нашлось пассажиров, а тут мы! Там такие мастера своего дела, такие мужчины! Ты не пожалеешь. Там такие спины, что есть где спрятаться от опасности. Эвелина Альбертовна была явно наблюдательнее моей подруги и сразу заметила, что я стою, как столб посредине её кабинета, и даже не пытаюсь подойти ближе, поэтому вышла из-за стола, спокойно взяла меня под руку, подвела ко второму креслу, пока Настя продолжала свой рассказ. – Вы только не волнуйтесь, они и вправду лучшие, – тихо сказала мне хозяйка туристического агентства. – Почему же с ними никто не полетел? – всё же решилась я уточнить. – Сумма. Мало у кого есть такие деньги и желание. Отпуск с приключениями – это хорошо, но большинство предпочитает пляжи и коктейли, – скромно улыбнулась она. – Командир корабля – сын моей подруги, так что я уверена, что вы будете в надёжных руках. Настя, наконец, обратила внимание на моё состояние. – Надь, ну ты чего? Испугалась, что ли? Не бойся! Я же с тобой! Она мягко потрепала меня по руке. – Мы отлично проведём время, познакомимся с интересными людьми, а если повезёт, то встретим и знойного инопланетянина! – подмигнула она. – Но я не успею собраться, – как-то беспомощно ответила ей. – Даже не знаю, с чего начать. – Начни с того, что брось ты всё это барахло на Земле! – жизнерадостно сказала она мне и подмигнула. – Пара платьев и любимая пижамка для счастья. Вот и всё, что тебе надо! – В принципе, Анастасия Павловна права, – поддержала подругу хозяйка кабинета, – во время полёта вы будете в эластичном комбинезоне из ультрасовременной материи, для комфорта существования на корабле, но я бы всё же рекомендовала прихватить и пару шорт с футболками, вы же в отпуск едете. – У меня таких и нет, – вздохнула я. – Это не беда. На что-то же существуют онлайн-магазины? Вот выбирайте, доставят сразу на корабль, я укажу, какой и куда. Следующие сорок минут мне предлагали варианты летней отпускной одежды. Настя с азартом закидывала вещи в виртуальную корзину. Там давно было можно одеть весь женский экипаж корабля, но я не возражала. Ей это так нравилось, а мне, в общем-то, и не мешает. Даже интересно, что из всего этого получится. – Так, время не ждёт. Бумаги готовы. Читай, подписывай, оплачиваем и полетели! – вернулась подруга в реальность. Мне тут же были выданы пластиковые листы бумаги с моим договором на оказание туристических услуг и внушительной суммой в конце. Я подписала, пробежав текст по диагонали. Вряд ли я вернусь сюда подавать жалобы на экипаж или компанию, так на что время тратить? – Путешествие, жди нас! – рассмеялась подруга. – Вот вам список экипажа, возможные дела для вас, – протянула мне тоненькую папочку Эвелина Альбертовна. – Приятного путешествия. Я открыла её автоматически и посмотрела в довольно красивое, волевое лицо мужчины с невероятно синими глазами. Боже, пусть это будет просто дефект фотографии. На меня смотрела моя ожившая мечта об идеальном мужчине. Именно таким я его и представляла! – Уверена, так и будет! – подхватила меня под руку Настя. А я вот уже не так уверена, или я слишком много думаю и надо поддаться судьбе? Глава 4. Самый лучший экипаж! Глава 4. Самый лучший экипаж! Оказавшись снова дома, окинула свою любимую квартиру грустным взглядом. Я так старалась создать в ней уют, свой дом, куда с удовольствием возвращалась бы каждый вечер. Будто друга предаёшь, бросая на долгое время. Написала в управляющий домом центр, что меня долго не будет, поэтому квартиру нужно законсервировать. Продать её у меня не поднялась рука. Пусть это будет мой стимул вернуться, даже если врачи говорят, что такого шанса нет. Вселенная большая. Все помещения будут содержаться в чистоте роботами-уборщиками, так что об этом можно не беспокоиться. Постояла над собранным чемоданом. Потом всё же решила собрать ещё сумку с одеждой. Это чудесно, что Настя заказала много чего, но любимые вещи нужно взять. Это я ей рассказала про любимую пижамку, что без неё спать сложно, так что нужно не забыть именно её. Выглядела она для взрослой женщины странно, потому что на груди была нарисована счастливая тучка, что сонно и сладко улыбалась окружающим. Такой хотелось улыбнуться в ответ и положить свою голову на мягкую подушку. Штаны к ней были соответствующими, только таких тучек на них было много. Второй любимой вещью был комплект из старой, потёртой майки и эластичных шорт, что были предназначены для занятий спортом, но я в них могла делать всё! Душой прикипела к этой майке, ничем не примечательного светло-серого цвета. Третье, что никак нельзя было забыть – это плюшевые тапки! Сейчас в большинстве своём их выпускали из экологически чистых материалов, но мне нравились именно пушистики из искусственного меха. Их чудный нежно-голубой цвет не сочетался ни с одной из вышеперечисленных вещей, но меня это не беспокоило, ведь главное, что мне удобно и хорошо. Кое-что ещё из вещей поместилось в чемодане, и более я решила ничего не набирать. Я же не переезжаю, а в отпуск отправляюсь. Пусть всё остальное тут остаётся. Из мыслей меня вырвал входящий вызов. – Слушаю. – Надюш, ты там собралась? Я уже лечу за тобой! Выходи на стоянку, чтобы такси не отпускать! – жизнерадостно протараторила Настя и отключилась. – Хорошо, – ответила уже в пустоту. Для выхода я надела легкие синие джинсы, синюю майку и курточку из псевдокожи. Удобные туфли, что уже год служили мне верой и правдой. Волосы собрала на затылке, чтобы не мешали. Спустилась я быстро, но простоять и минуты не успела, как передо мной опустился флаер. – Запрыгивай, – открыла дверь Настя. – Экипаж уже нас ждёт, скоро отчаливать! – Мы же не поплывём, а полетим, – улыбнулась в ответ на её столь очевидный энтузиазм. – Какая разница, какие просторы мы будем бороздить? По мне, так просторы вселенной ничуть не хуже океанических. Раньше, как говорили: «Человек не может открыть новые океаны, если у него не хватит мужества потерять берег из виду». Вот мы и потеряемся на просторах космоса. Вдруг что-то интересное найдём? – Да, но разница всё же очевидна. – Не расстраивайся, мы найдём океан на какой-нибудь из планет, и ты сможешь позагорать и пополоскать пяточки в морских волнах. Купальник не забыла? Я прямо застыла. Какой там забыла? Я про него и не вспомнила. – Судя по потерянному выражению твоего лица, такой вещи в твоих чемоданах не водится, – расхохоталась Настя. – Ты вообще неподготовленная отпускница! Хорошо, что у тебя есть я. У меня всё с собой, и пару купальников я тебе заказала. Дальнейший разговор пришлось отложить, так как мы прибыли на место. Огромный космодром поражал любое воображение. Кругом новейшие материалы и технологии, контрольные вышки, роботы из обслуживающего персонала, что сновали туда-сюда, но главное внимание привлекал, конечно, космический корабль, возле которого мы приземлились. Его чуть матовая поверхность, серебристый цвет и обтекаемые формы мне сразу понравились. По мне, так он был огромным, но дальше были видны корабли в несколько раз больше, те, что являлись грузовыми и туристическими. Мы подошли совсем близко к открытому грузовому отсеку, куда завозились ящики со всем необходимым для путешествия. Трудно было сказать, что в них, так как на поверхности был только голографический штрихкод, который нужно было считывать. – Девушки, а не вас ли мы ждём? – раздался весёлый мужской голос с тем непередаваемым тембром, выдававшим в говорившем завзятого ловеласа. Мы дружно обернулись и посмотрели на говорившего. Высокий, широкоплечий шатен с хитрыми карими глазами. – Разрешите представиться: Константин Несмачный, ваш инженер в этом полёте. – Отчего же несмачный? Очень даже вкусняшечка, – промурлыкала, а не проговорила Настя и сделала шаг вперёд, будто начиная охоту с места в карьер. – Фамилия у меня такая незвучная, но вы правы, я парень – душа компании. – Просто отлично, а то я очень грущу в одиночестве бескрайнего космоса, – сразу же подтвердила подруга. – Уверена, что мы подружимся! – Прошу на борт, там представлю остальных членов экипажа. Мы поднялись по краю погрузочной платформы внутрь корабля. Тут тоже всё было очень технологичное. По виртэкранам струились рядки цифр, явно обозначавших что-то важное. – У нас будет вполне тесный коллектив, состоящий из восьми членов экипажа и двух пассажиров. – Просто отлично! Долго нам лететь? – Пока не прилетим, – усмехнулся Константин. – Ах да, там же в договоре было написано, – отмахнулась она от этой информации, будто ничего не значащей. Она вообще была довольно беспечной, что касалось её жизни, хотя работником была хорошим и вдумчивым. Как это одновременно уживалось в ней, оставалось для меня загадкой. Наконец мы прибыли на мостик, если я правильно понимаю назначение этого помещения. – Позвольте представить, дамы, командира корабля Дмитрия Первого, – представил своего начальника инженер и вот я вновь смотрю в невероятно синие глаза брюнета с фото, но теперь уже вживую. Нет, оно нисколько не врало. Мужчина был высок, широкоплеч, с короткой военной стрижкой, гладко выбрит. Он даже не собирался улыбаться нам и сыпать комплиментами. Он вообще не выглядел довольным нашим прибытием. – Мы польщены! – тут же за нас двоих ответила Настя, я же решила ничего к этому не добавлять, хотя можно было и скромнее выразить чувство радости. – Рад приветствовать на борту моего корабля. «Космическая ласточка» станет вам домом на ближайшие пару лет, так что располагайтесь. Думаю, Костя не откажется провести дальнейшую экскурсию. – Как прикажете, командир! Прошу за мной. Мы только собрались выйти, как открылась дверь, и в ней показались два новых действующих лица: голубоглазый блондин довольно невысокого роста, но впечатляющей ширины плеч, а рядом с ним миниатюрная шатенка с очень серьёзным лицом, будто все заботы мира сегодня на ней. – Как по заказу. Вот, знакомьтесь: Владимир Быстров, начальник научной части нашей миссии, он геолог по образованию, а эта прекрасная дама – Марина Гвоздёва, врач. Опять повторились все приветствия, и мы, наконец, покинули мостик. По пути мы встретили второго пилота Перепелова, что отличался от командира как день от ночи. Его серые глаза и русые волосы делали его каким-то неприметным на фоне яркого командира корабля. Похоже, и характер у него такой же ровный. Только ростом он не уступал Первому. Вот уж действительно говорящая фамилия, которой хочется соответствовать. По пути в каюты нам не встретился только Глава безопасности миссии, так как он был занят последними проверками, и два техника, что занимались запасами, вернее, их транспортировкой. Что же, считаю, что знакомство с кораблём прошло успешно. Особенно мне понравилось название «Космическая ласточка». – Надежда, вот ваша каюта, – остановились мы возле одной из раздвижных дверей, определить их можно было только по сканирующему устройству, настолько сливались они со стенами коридора. – Ваша каюта, Анастасия, следующая. Через некоторое время Громов внесёт в ваши чипы коды переговорной частоты, и тогда мы сможем звонить друг другу. Теперь я вас оставлю, располагайтесь. С этим он откланялся, а мы пошли осматривать наши новые владения. Глава 5. Старт! Глава 5. Старт! Надо отметить, что выделили нам вполне комфортабельные каюты. Мягкий пластик, как называли этот материал, был приятен на ощупь и легко при желании подвергался модификации, за что его очень ценили. Сейчас его цвет был белоснежным, но мне не слишком нравилась такая стерильная чистота, поэтому я тут же полезла в настройки, обойдя чемоданы и коробки, что стояли посередине каюты. Судя по количеству коробок, Настя отвела душу в магазине и там явно находится не только то, что я смотрела. Но спорить с ней из-за такой ерунды абсолютно не было никакого желания. Хочется ей быть транжиркой, так пусть будет. Ей это приятно, а мне нетрудно побыть объектом её заботы. Возможно, чуть позже, у меня появится желание закопаться в эти вещи и перебрать их, а пока были и более насущные задачи. В настройках нашла цвет стен и сменила его на тёплый цвет чайной розы. Он мне с детства нравился. Я всегда старалась внести его в свою комнату. Затем решила просмотреть и другие возможности моего жилища. Оказалось, что в моей каюте есть иллюминатор, просто он сейчас скрыт. Нажала на нужную функцию, и открылся большой овальный блок, где можно постелить подушки, и ты будешь лежать, как в гамаке, настолько широкая оказалась стена. Уверена, это место будет моим любимым для чтения. Или там можно с удобством устроиться попить кофе и посмотреть на звёзды. Красота! Затем углубилась в настройки мебели. Корабль был весьма современным, так что можно было выбрать варианты желаемого, а не просто получить встраиваемый набор, как в кораблях для команд и путешественников среднего класса. Тут же стоимость окупала все возможные пожелания путешественников. Так что выбрала круглый стол среднего размера и три стула к нему. Не знаю, почему именно столько, но смотреться должно красиво и симметрично, кровать поставила у стены в угол. Мне так уютнее спится, когда есть ограничивающее пространство. Несколько полок на стенах для безделушек, вот и всё. Голографический экран можно открыть где угодно. Это не старинный телевизор, который нужно было ставить или вешать. Последним штрихом добавила мягкий ковёр. На кораблях это, конечно, редкость, обычно используют просто мягкое покрытие, но мне нравился этот элемент декора. Так забавно бывает зарыться пальцами ног в ворсинки, прочувствовав всю его текстуру. Осмотревшись, пришла к выводу, что тут всё в порядке, подхватила чемодан с туалетными принадлежностями и направилась в ванную комнату. Тут тоже дизайнеры корабля постарались создать уют. Мягкий свет настенных бра можно было сменить ярким освещением, имелся даже медотсек для гигиенических процедур, а также лечения травм лёгкой и средней тяжести. Ого, как о нас позаботились! Всё же эти штуковины были совсем не дешевы и в наше время. Свои щётки, мочалочки, пемзочки я быстро рассортировала по полочкам, все любимые гели для душа и шампуни выставила на видные места, а те стандартные, что имелись в ванной, убрала в дальний шкафчик на чёрный день. Косметичку оставила как есть. Зачем её разбирать? Я находила некоторое удовольствие копаться в ней, выуживая карандаши, туши, хотя современная индустрия предлагала и более быстрые способы наложения макияжа. Даже подбор цветов косметики к твоему цветотипу осуществлялся, но я считала, что надо меньше использовать автоматизированные функции в личной жизни. Если всё поручать машинам, то что самой делать? Костенеть? И так ничего не готовим, а получаем уже сваренным или запечённым, не гладим, не стираем. Так можно и жить разучиться однажды. После первого чемодана настала очередь второго. Вещи развесила в умный шкаф. Тут уж происходила «магия»: грязные вещи стирались, сушились, гладились. Детектор чистоты работал круглосуточно, так что никакая пыль и грязь не могла остаться незамеченной строгим компьютером, и уничтожалась под его бдительным оком согласно санитарным нормам. Коробки с покупками я просто сдвинула к стене, чтобы не спотыкаться, потом раскрою. Что-то я устала от распределения вещей, очень хотелось опробовать место возле иллюминатора. Меня туда как магнитом тянуло. Взгляд то и дело смещался в ту сторону во время разбора чемоданов. В конце-то концов, я же в отпуске, поэтому могу делать что хочу и когда хочу! Эта самомотивация меня приободрила, и я присела на мягкую подушку для сидения, что туда поместила. За окном сновали роботы, и общий вид космодрома поражал. Людей нигде не было видно. Никто теперь не бегает по космодрому, не управляет погрузчиками, всё давно автоматизировано. Все люди сидят в управляющем центре, где комфортная температура и удобные эргономичные кресла. Долго думать на эту тему мне не пришлось, так как раздался вызов, и умная дверь спроецировала мне видео звонящего, но и без этого нетрудно было догадаться, что это Настя. Кто ещё мог ко мне заявиться перед самым вылетом? Только абсолютно незанятые члены экипажа, а это только мы с ней! – Открыть дверь, – велела я. – Надь, ты тут не заснула с тоски? – спросила подруга, вбегая в комнату, и чуть не зацепилась за мой ковёр. – Чёрт! Что за древняя штуковина?! Я такую только в музее и видела! – удивилась она, рассматривая его чуть ли не квадратными глазами. – Простой ковёр, – пожала плечами. – Мне нравится. – Да у тебя тут вообще раритетное всё, в общем и целом, – осматривала она обстановку моей комнаты. – Что за хандра по былому? – Мне просто нравится такой стиль, никакой хандры. – Тогда ладно! Я особо не заморачивалась, правда, заказала диван. У меня к нему большая любовь! Вообще, не представляю себя без этой вещи в моей жизни! – Тебе повезло, что это комфортабельный космолёт, а то спала бы ты на стандартной койке! – рассмеялась я. – Обижаешь! Зря я, что ли, сама выбирала нам транспорт и команду! Ещё не хватало, чтобы мы отправлялись к чёрту на кулички без комфорта! Она встала в горделивую позу, что-то из разряда «ну, хвалите меня быстрее!». Не стала отказывать ей в этой малости, так как она и вправду постаралась на славу. – Анастасия, ты просто гений и совершила практически невозможное в кратчайшие сроки! – торжественно произнесла я и изобразила бурные аплодисменты. – Наконец-то признание настигло меня! Стоило собраться в тьмутаракань! – рассмеялась она. – Чем займёмся? Но за нас решил экипаж. – Всему экипажу занять свои места. Старт корабля состоится через пятнадцать минут! – Как думаешь, а где эти самые наши места? – задумчиво произнесла я. – Чего тут думать? Поскакали обратно на мостик, пусть нам пояснят, куда садиться. Мы бодро выскочили из каюты и направились в обратную сторону по коридору, откуда пришли. На половине пути нам встретился Константин, который, вероятно, бодро шёл за нами. Увидев нас, он окинул несколько растерянным взглядом. – Девушки, идите за мной, я покажу, где находятся ваши места, но на будущее, на корабле, во время стартов, посадок, рабочие моменты, вы должны быть в специальных костюмах, что находятся в отдельных отсеках, в ваших шкафах. – Нам переодеться? – спросила его. – Теперь уже не успеете. Капитан страшно не любит ждать, а запуск отсчета старта запущен. – Вот ведь лоханулись, – шёпотом сказала Настя и заулыбалась. Её такие мелочи смутить не могли, а мне оставалось только ориентироваться на неё. На мостике все были заняты: проверяли какие-то системы, переговаривались время от времени. Капитан сидел в своём кресле по центру и следил за всеми сразу. Нас посадили в кресла у систем жизнеобеспечения, которые ныне работали в автоматическом режиме, но при надобности можно было перевести и в ручной режим. Константин проверил, что мы смогли пристегнуться, и отошёл к своему месту. – До старта одна минута. Всем приготовиться, – раздался спокойный голос капитана, и все замерли и замолчали. Всё, возврата нет, мой космический отпуск начинается! Глава 6. Айтишка Глава 6. Айтишка Мне представлялось, что при взлёте у меня желудок уйдёт куда-то в район пяток и будет прятаться там, но ничего подобного не случилось. Немного вжало в кресло, и немного закружилась голова, но и всё. Видимо, мои познания о перегрузках на кораблях изрядно устарели. Никто ничего не говорил, мы набирали высоту в тишине, только на голоэкранах двигались колонки цифр и менялись графики, это создавало некоторую атмосферу напряжённости для меня, но команда вела себя спокойно, вселяя и в меня уверенность. Время от времени мы переглядывались с Настей, чтобы хоть как-то поддержать друг друга. Хотя, мне кажется, её ничего не смущало, она просто старалась меня подбодрить. Мне казалось, что мы долго так летим, но, когда второй пилот объявил, что мы вышли на орбиту и он задаёт курс кораблю, прошло совсем немного времени, согласно часам, на которые я посмотрела, всего двадцать пять минут. – Вы можете посмотреть на Землю, – вдруг обернулся к нам капитан корабля, – вы её теперь нескоро увидеть сможете. Синяя кнопка на правом подлокотнике. Я посмотрела туда и вправду увидела кнопку, о которой говорил капитан. Осторожно нажала на неё, и прямо передо мной развернулся отдельный экран, где была видна Земля. Такой маленький шар, даже слёзы на глаза навернулись. – Надь, ну ты чего? – зашептала мне Настя. – Ничего страшного. – Просто жаль, ведь и вправду... – не смогла закончить я предложение и замолчала, отвернувшись к стене. – Ты меньше думай, больше радуйся, – прошептала подруга. – Слишком умной тоже плохо быть, много мыслей и мало покоя душе. – Знаю, – только и ответила ей. Подруга права, незачем раскисать. Чего это я от вида своей родной планеты так распереживалась? Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и повернулась обратно. Первое, что увидела, это задумчивый взгляд Дмитрия, что смотрел на меня очень пристально, будто силился разглядеть что-то, ему недоступное. Даже мурашки побежали по рукам. Что это он так на меня смотрит? Прикидывает, не ненормальная ли я? Можно, конечно, подумать, раз я лью слёзы по любому поводу. Главное, чтобы он не был женоненавистником, что при любом случае будет вздыхать, что женщины – слабый пол и им нечего тут делать, а надо дома ждать возвращения доблестных мужчин. Я не претендую на роль космического десанта, но всё же не разваливаюсь на части от любого порыва ветра. – Командир! Курс рассчитан, – отчитался Валентин Перепелов. – Перебросил на ваш терминал. Первый чуть склонился над экраном, проверяя файл. – Всё верно, уходим в гиперпрыжок. – Расчётное время прибытия на ЕН-269 тридцать стандартных суток, – прозвучал механический голос из динамиков. – Девушки, знакомьтесь, это Айтишка, наш бортовой компьютер, – весело представил нам это чудо современной техники Константин. Она может ответить на массу ваших вопросов, если пожелаете с ней поговорить. – Какое странное имя, – удивилась Настя. – Это странное чувство юмора у Константина, – вдруг проговорил капитан. – Он обожает старые книги по компьютерам и схемам, а также о заре искусственного интеллекта, вот и выдумал. – Виновен, – склонил голову инженер в покаянном жесте, но вины он за собой явно не чувствовал. – Меня больше удивляет время полёта. Это мы на гиперскорости месяц добираться будем? – решила всё же уточнить. – Да, но добираться мы будем на Гипо-21, она в 21 раз быстрее гиперскорости, просто для простоты называем все по старинке, – опять же ответил капитан, хотя порывался Костя, но перебить босса явно не решился. – И это до ближайшей планеты, а дальше будут и более длительные перелёты. – Так что пейзаж за окном будет довольно однообразным, но пусть вас это не смущает в нашей дружной и тёплой компании, – всё же вставил комментарий вездесущий инженер. Мне его попытки быть рубахой-парнем хоть и не были неприятными, но оставляли ощущение наличия непоседливого младшего брата. Наша скорость впечатляла, но всё равно лететь долго. Видимо, надо привыкать к приспособлению жизни в закрытом пространстве корабля. Раз такое дело, то мне стоит начинать привыкать к тому, что я часто буду общаться с людьми и по вечерам, чего дома я практически не делала. Ясно одно: надо найти себе занятие, а то я за тридцать дней безделья начну на стены кидаться. – Мы вышли на заданную скорость, – проговорила Айтишка. – Слежу за показателями. – Спасибо, – отозвался Первый. Вообще, конечно, странно отвечать машине благодарностью за её работу, даже если в ней есть искусственный интеллект, но мне нравилось, что капитан не забывает о вежливости даже с бортовой техникой. – Все могут быть свободны, кроме дежурных офицеров, – объявил второй пилот. Команда стала подниматься, на местах остались Перепелов и Гвоздёва. Мы с Настей тоже отстегнулись от кресел и встали. Я уже размечталась, что расположусь на своём окне с книжкой, так как время вечернее, но оказалось, что планы я строила зря, так как капитан уже составил программу вечера. – Анастасия, Надежда, разрешите пригласить вас на экскурсию по кораблю. Мы не только ознакомимся с расположением всех помещений, но и постараемся подобрать вам занятие по душе. Вы знаете, что у всех на борту свои обязанности, вот и вам постараемся что-то подобрать. Втроём мы вышли с мостика, хотя было видно, что Константин с удовольствием составил бы нам компанию, но его не пригласили. Мы неспешно обходили отсек за отсеком. Капитан рассказывал самое нужное, показывал, как работает техника. – В принципе, при любых затруднениях вы можете обращаться к Айтишке, она вам поможет советом или инструкцией. В самых сложных ситуациях пригласит нужного члена экипажа к вам на помощь, – сказал капитан, после очередного Настиного «А как это работает?». Я в основном молчала. Первый разъяснял всё вполне доступно, и я не собиралась на этом корабле, пытаться всё включить или выключить, поэтому не донимала его глупыми вопросами, ответы на которые могу быстро забыть. Короче, если кратко охарактеризовать сегодняшнюю лекцию об устройстве корабля, то можно свести её к одной фразе: «Айтишка вам в помощь, дорогие путешественницы!» Глава 7. Зачем это мне? Глава 7. Зачем это мне? Дмитрий Первый, командир корабля Почти всё было готово к старту, мы проводили последние диагностики систем, перед тем как надолго покинуть родную планету. У каждого из нас были свои мотивы отправиться в столь длительную и опасную, если быть честными с самими собой, миссию. Сам я был никак не привязан к дому. Родители разбились пару лет назад при столкновении двух флаеров. Неполадки в навигации бывают даже в двадцать девятом веке. Сердце моё осталось глухо. Нет, у меня были подружки, отношения, но какие-то вялые, будто я сразу знал, что из них ничего не получится, поэтому не сильно-то и старался. Когда мне предложили возглавить миссию и занять должность первого пилота, то есть командира исследовательского корабля с солидной заработной платой и чудесными пенсионными перспективами, я согласился. Ничего меня на Земле не держит, если что, плакать будет некому. Это на Земле тысячи служб, что бросятся спасать незадачливых путешественников, а в космосе мы одни. Когда я первый раз услышал о космических путешественниках, что покупают себе места на исследовательских кораблях за бешеные деньги, то только недоумённо усмехнулся такой перспективе. Честно сказать, в моей голове не укладывалось, насколько же нужно быть отчаянным или безбашенным, чтобы заплатить такую сумму, чтобы потом отправиться в неизвестность и работать на корабле вместе с командой. Если бы это было бесплатно, то я ещё мог бы понять энтузиастов, исследователей: бывают всякие чудаки, но так? Дел было много, и вдруг поступил звонок от Эвелины Альбертовны. Она была подругой моей матери, и я не разговаривал с ней с самых похорон, так что внезапный вызов меня удивил. Принимая вызов, даже волновался, будто чувствовал, что это не просто так. – Слушаю, – постарался спокойно выглядеть перед этой невероятно ухоженной и знающей всему цену женщиной. Таким дамам возраст не страшен, они «женщины на все времена». – Димочка, как я рада слышать и видеть тебя, – улыбнулась мамина подруга. – Взаимно, Эвелина Альбертовна, хоть и неожиданно. – Всё прекрасное в этой жизни случается именно так, – мудро ответила она, пристально рассматривая меня. – Сразу хочу поздравить тебя с назначением на «Космическую ласточку», такое значительное повышение! Маша бы тобой невероятно гордилась. Она всегда знала, что ты своего добьёшься. Её слова всколыхнули старые раны. Родители могли ещё лет пятьдесят жить, а тут такая трагедия. Я невольно поджал губы. – Но я звоню по рабочему поводу. Я нашла к тебе на корабль двух туристов, – сказала она и сделала паузу, будто давая мне время осознать, что именно она только что сказала. – Каких туристов? Я же не на круизном судне работать буду? – сразу нахмурился я. – Милый, ты разве не слышал о программе «Космический путешественник»? Она призвана поддержать материально космические исследования, так что всех желающих распределяют по имеющимся кораблям. – И что? Кроме меня, никого не нашлось? – Так у клиенток запрос очень быстрый. Они не хотят ждать, плюс у них нормальные профессии, а не дизайнеры! – радостно сообщила Эвелина Альбертовна. Однако я только расслышал, что это женщины. Только и не хватало мне нянькаться с капризными дамочками, вообразившими себя космическими исследователями. Что я буду с ними делать два, а то и три года на корабле? Если им надоест это путешествие через месяц, то я сам за борт выйду от их стенаний год за годом. Кошмар! Хуже новостей придумать было нельзя. – Эвелина Альбертовна, а отвязаться от них никак нельзя? – с надеждой воззрился я на женщину. – Увы, они выбрали твой корабль, а у меня госконтракт, так что прости, милый, но никак. Мой тяжкий вздох могли слышать на другом конце космодрома. – Что бы сказала про их навыки? – Они обе работали в Биолого-селекционном институте растениеводства объединённых миров, так что если что-то нужно исследовать из фауны других планет, то милости прошу, обращайся к ним. Определи их в гидропонику, пусть вам свежие овощи растят. Я помню, как ты в детстве любил помидоры! Хоть тут повезло, права мамина подруга, мне могли попасться визажисты или журналисты! – И когда мне ждать этих путешественниц? – Вечером, часиков в семь, но там видно будет, негоже подгонять элитных клиентов. Да, и это существенно скажется на твоей заработной плате. – Насколько существенно? – заинтересовался я. – На цифру с пятью нулями, – скромно улыбнулась хозяйка турагентства. Новости стали уже несколько лучше, не такие страшные, хоть и не радостные в прямом смысле слова. – Ну что? Теперь готов принять на борт двух красавиц? – А сколько этим красавицам лет? Мало ли, вдруг это скучающие пенсионерки? Настроение опять рухнуло в бездну. – Молодёжь, едва за тридцать, – коварно улыбнулась она. При нынешнем среднем возрасте жизни в сто тридцать – сто сорок лет, это совсем не возраст. Так чего им на Земле не сидится, на хороших должностях-то? Подозрительно всё это, как ни крути. – Даже слишком молодёжь. Как бы не вышло, любовного треугольника. Мой инженер ни одной юбки пропустить не может, а тут целых две! – Ты большой мальчик, тебе уже сорок пять, так что сдюжишь, я на тебя надеюсь, – погрозила мне пальцем Эвелина Альбертовна. – Сам присмотрись, чай не юноша. Вот и не будет никаких конфликтов. Общие дела сближают, знаешь ли. – Столько лет, а вы всё пытаетесь меня пристроить в добрые руки, – улыбнулся я. – Ну сколько можно? – Пока не добьюсь своего. Всё, мне пора. А ты давай, чисти парадный камзол, встречай дорогих гостей! – У нас их уже лет триста, как нет, – сообщил я пустоте, так как мамина подруга уже прервала связь. Теперь нужно сообщить радостную весть команде. Я нисколько не преувеличивал насчёт Кости, он просто хронически не мог не ухлёстывать за дамами. Просто наваждение какое-то, а тут в полёте из женщин только врач, но она Костю на дух не выносит, так что я был удивлён, что он согласился на эту миссию. А тут просто подарок судьбы. Когда команда собралась, я объявил о пополнении нашего экипажа, на что получил разные эмоциональные отклики. С инженером всё было понятно, он ликовал. – Это подарок судьбы! Господь услышал мои молитвы! – смеялся он. Марина скривилась, будто наличие других женщин на борту её лично покоробило. – И без них было хорошо. Второй пилот был спокоен, как скала, и никаких эмоций на его лице не отразилось. Глава безопасности и научный руководитель миссии только пожали плечами, зато техники улюлюкали как подростки. – Мы всегда рады красоткам! – радостно сообщил Белов. – Поддерживаю, готовы носить на руках! – поддержал его Васильков. – Надеюсь, вы будете приветливы, эти пассажирки принесут бонусы к вашим кредитам, – напомнил им о доходах, и атмосфера как-то потеплела, даже врач, вечно хмурая и задумчивая, благосклонно кивнула этой новости. Когда настало время знакомиться с прибывшими путешественницами, я старался быть спокойным и дружелюбным, но когда обернулся, то не смог оторвать взгляд от красивой брюнетки, что тихо стояла и слушала болтовню Кости. От неё просто веяло грустью и одиночеством, которое никто, видимо, не замечал. Её подруга была инженеру под стать, и они ворковали, как воробушки на ветке за окном. Надежда. Какое чудесное имя для этой женщины. Она мало говорила, тихо двигалась, ничего не просила и не требовала. Как-то не так я себе представлял искательниц приключений в экстремальном отпуске. Если бы не знал, что она не из моей команды, то можно было принять её за ответственного и добросовестного сотрудника, не хуже Марии. Даже неслышно выдохнул. Кажется, тех проблем, что я успел себе напридумывать, не предвидится. Что же, можно тогда и знакомиться. Теперь я понял, отчего так загадочно улыбалась мне Эвелина Альбертовна. Старая пройдоха, у неё всегда два туза в рукаве! Глава 8. Кем мне быть? Глава 8. Кем мне быть? Пока шла лекция об устройстве корабля, я всё размышляла, чем бы мне здесь заняться. Навигация – это точно не моё, слишком много экранов, виртуальных кнопок, звуковых сигналов и тому подобного. Пилот из меня никакой, я не умею управлять летательным аппаратом, с инженером та же история, так что помогать Константину у меня не выйдет, вот если только сломать что-то, но это ему вряд ли понадобиться. Могу оказать первую медицинскую помощь, понимаю в лекарственных растениях, но я как-то постеснялась предложить свою помощь Марии Гвоздёвой, так как было совершенно непохоже, что она будет ей рада. Я заметила, с каким пренебрежением, и неодобрением посмотрела она в нашу с Настей сторону. Уж не знаю, почему мы ей так не понравились. Возможно, она хотела быть единственной женщиной в экипаже, а возможно, считает нас бесполезными прожигательницами жизни, поэтому и не одобряет. Думаю, это выяснится в скором времени. Негатив имеет свойство вырываться наружу, его трудно держать в себе. В безопасности я смыслю только то, что нужно закрывать за собой дверь и не ходить одной по ночным улицам незнакомых районов. На незнакомой планете держаться старшего группы и беспрекословно выполнять приказы, не истерить! Уже что-то, но вряд ли заинтересует Громова. О геологии я знаю кое-что из общего курса универа, так что могу аккуратно упаковать образцы, подать реактивы, помочь с переноской вещей. Возможно, Быстров когда-то и приобщит нас с Настей к делу, если вдруг понадобится, но в целом мы тут с ней бесполезные элементы. Про технику и думать не хочу. Чинить я умею только микроскоп, и то, скорее, его настройки. Могу кристалл почистить и вернуть обратно в ячейку. В кристаллических микроскопах это самая трудная операция и требует большой осторожности и усидчивости. Если повредишь его, то всё, сложная техника станет никому не нужным хламом. Я не очень внимательно слушала речь капитана, так как погрузилась в самокопание, поэтому, когда он остановился, практически уткнулась носом ему между лопаток. – Простите, я, вероятно, вас утомил. Увы, я небольшой мастак интересно рассказывать, – смутился этот большой и суровый мужчина. – Ну, что вы! – Настя была, как всегда, в своём репертуаре. – Я не пропустила ни слова, а на Надю вы не ориентируйтесь, она вообще молчунья и тихоня. – Удивительно в таком случае, как же вы ввязались в этот довольно рискованный тур, – тут же ухватился за мою характеристику Первый. – О, в этом нет ничего странного! Я её уговорила. Одной было как-то боязно, но вдвоём уже веселей! – Это проясняет дело. – Конечно, подруги – это святое! – совершенно серьёзно сообщила Сервинцова, не моргнув и глазом. Слова слетали с её губ одинаково легко, что ложь, что правда, но я была ей благодарна. Я бы сейчас замялась, не знала, что сказать, и в итоге могла выдать или никому не нужную правду, или просто расплакаться. Интриганка из меня никакая. – Надежда, я оставил напоследок ту часть корабля, что, как мне кажется, может вам понравиться. Там вы сможете применить свои таланты и образование. Удивлённо посмотрела на него. Капитан думал обо мне и моих интересах? Это так неожиданно, что я растерялась. Лёгкий тычок в бок немного привёл меня в чувство. – Благодарим, не воспринимайте молчание моей подруги за неблагодарность, это она от счастья онемела. Сейчас пройдёт, и она что-нибудь вам ответит, а пока ведите нас! Заинтриговали! Кивком головы капитан предложил следовать за ним, а я залилась краской, будто школьница. Нет, ну это надо так глупо себя вести! Что со мной не так? Мы прошли два перехода и один поворот, а за следующими белыми матовыми дверями скрывался небольшой сад-огород. – Наш отдел гидропоники. Конечно, еды нам хватит и в синтезаторе, но настоящая всё же лучше. У них и вкус, и запах всегда отличаются в лучшую сторону. – Совершенно с вами согласна, – сказала Настя и тут же прошла вперёд, рассматривая, что тут есть, а я осталась с капитаном. – Спасибо, здесь чудесно, – совершенно искренне сказала я. – Если это и вправду никому не помешает, мы с Настей можем обосноваться тут. Если надо будет что-то исследовать из мира фауны, уверена, найдём всё необходимое. – Корабль оборудован по последнему слову техники, так что можете заниматься исследовательской работой, сколько угодно вашей душе, – чуть улыбнулся мужчина, – от свежих овощей и ягод команда тоже не откажется. Раньше мы на кораблях тут работали посменно, но, если вы возьмёте на себя функции по уходу за гидропоникой, ребята будут очень благодарны. У нас мало кто тяготеет к зелёным листочкам, если они не украшают в их тарелке сочный бифштекс. – Мы с большим удовольствием, – тут же отозвалась на его слова. – Это точно! Почти как дома! – вынырнула из-за большущей кадки с обычными огурцами Настя. – Завтра и приступим с утреца! – Можно и не прямо с утра. Вы же наши гостьи, хоть и в команде, но помидоры не обидятся, если вы выспитесь, – сказал Первый. – Спасибо, тогда будем смотреть по обстоятельствам, – дипломатично ответила ему, а сама подумала, что делать тут пока нечего, так что вряд ли я буду всю ночь занята, чтобы утром спать подольше. Но приятно, что капитан заботится о нас и он не тиран. – Вы присоединитесь к нам за первым корабельным ужином? – спросил он. – Сегодня он немного поздно из-за старта, но это что-то вроде традиции знакомства команды. Хотя мы почти все знакомы, но традиция осталась. – Очень интересно, конечно, мы придём! – опять за нас двоих ответила подруга. – Тогда у вас есть двадцать минут на сборы, и каюта капитана ждёт вас, – на этом Первый откланялся, а мы с Настей неспешно отправились в сторону наших кают. – Повезло тебе, Надь, – завистливо протянула подруга. – В чём? – не поняла её энтузиазма. – В том, что капитан на тебя запал. Такой шикарный мужик, и с первого взгляда в яблочко! Ну как у тебя так выходит? Я тут ужиком вьюсь, а смотрит и слушает он только тебя. – Не преувеличивай, он просто вежливый, – постаралась я отнекаться от её предположений. – Да-да, вот именно поэтому и думал, где тебе понравится, – пропела она, будто песню. – Ты хоть не зевай, коль уж повезло. – Настя, ты же знаешь мои обстоятельства. – Ничего я не знаю, ты в монастырь на два года собралась? Нет уж. Любовь, говорят, лечит. Так что будем ставить на тебе эксперименты, и я буду вести строгое исследование. – Вот что ты такое говоришь? – Правду. Так что не смей тут умирать два года, пока ещё жива. Может, завтра взорвётся ближайшее солнце, и мы испаримся. Лови момент. Никто не знает будущего! Помни об этом. Глава 9. Ужин Глава 9. Ужин Мы с Настей решили, что надо переодеться в комбинезоны, как вся команда, чтобы не сильно выделяться из общей массы. Материал был очень лёгким и приятным к телу, красивого, матового серебряного цвета. Я даже с удовольствием покрутилась перед зеркалом, чтобы осмотреть себя со всех сторон. Мне очень шёл этот наряд, даже не ожидала. Когда я вышла в коридор, то Настя уже ждала меня там. – Подруга, да ты просто рождена для этой вещи! – присвистнула она. – Это же как на тебя шито! – Спасибо, ты тоже отлично выглядишь, – решила не оставаться я в долгу на комплименты. – Ну, раз нас тут две красавицы, то идём покорять сердца команды, – предложила она. – Айтишка, веди нас! – Команда принята, идите по коридору до первого поворота, а там сверните налево. Приветливый голос бортового компьютера звучал будто бы отовсюду. – Мне нравится ход её мыслей, – хихикнула Настя и двинулась первой, а я уже за ней. Идти оказалось совсем недалеко, так как все комнаты, надо полагать, находились в жилом отсеке корабля. Мы вежливо нажали на панель звонка, так как врываться в чужую каюту то же, что и в чужой дом. Ведь на корабле личным пространством является только ваша каюта, где можно поразмышлять, побыть в одиночестве, отдохнуть от общества. Дверь отъехала в сторону, и вышла немая пауза. Как оказалось, все переоделись в повседневную одежду, а мы, наоборот, облачились в комбинезоны. Не знала, что и сказать, но чувствовала, что мои щёки заалели, ну надо же так лопухнуться. Нарочно бы не придумала! – Гляди-ка, Надь, а мы с тобой как две серебристые вороны в стае райских птиц! – стала хохотать она. – Вот умора! Слились с обстановкой, называется! Команда, которая застыла при нашем появлении, тоже рассмеялась, даже наш суровый капитан. Мне очень понравился его смех, то, как изменила открытая улыбка его лицо, а маленькие морщинки-лучики образовались в уголках глаз. Сама я смогла только улыбнуться, хорошо, что обстановка так внезапно разрядилась. Сидеть весь ужин в напряжённой атмосфере было бы очень тяжело. – Входите же, – пригласил Первый, так как мы всё ещё стояли на пороге его каюты. Тут было уютно, по крайней мере, для меня. Современные материалы сочетались с большими кожаными диванами, а в центре стоял стол. Он явно тоже был не из дерева, но очень натуралистичная имитация резьбы по дереву присутствовала. Каюта была существенно больше моей, тут было целых три иллюминатора, но это и понятно, раз она совмещала в себе и функции конференц-зала. На столе уже стояли разнообразные блюда, и ждали только нас. Все сразу же направились к столу. Тут было всё, что душа пожелает: крабы, рыба, мясо, овощи и фрукты. На нас явно не экономили. Нас с Настей усадили по обе стороны от капитана. Надо полагать, что это честь, сидеть столь близко к командиру космического корабля. Все мужчины были одеты в простые брюки разных цветов, а также рубашки или водолазки. Капитан был в классическом стиле: белый верх, чёрный низ. Марина надела синее платье до колен, с простым круглым вырезом, без украшений. Она вся была какая-то лаконичная, ничего лишнего, в любой момент готовая приступить к работе. Я присматривалась ко всем сидящим за столом, стараясь понять, кто и что из себя представляет. С Костей было всё понятно. Он был очень открытым человеком и не считал нужным что-то скрывать или утаивать. Любил флирт и пользовался им направо и налево. Судя по его рассказам, где он был и что видел, путешествия были у него в крови. Неудивительно, что он записался в исследовательскую экспедицию. Второй пилот был сдержанным мужчиной, даже не побоюсь слова «замкнутый». Он мало говорил, всё по делу. Болтуном его было трудно назвать. Никогда не пытался привлечь к себе внимание. Но вот взгляд Марины время от времени возвращался к нему. Интересно, они давно знакомы? Глава безопасности, как и положено при его профессии, был суров и немногословен, но, как мне показалось, компании любил, хотя тоже не болтал без умолку. Зато он знал массу анекдотов на все случаи жизни, которые и вставлял к слову. Геолог был очень общительным мужчиной, влюблённым в свою профессию. О ней он мог говорить много и интересно. Разными открытиями и историями о камнях и породах хвастался как мать успехами своих детей. Техники оба были похожи, как братья-близнецы по характеру. Могли быть шумными, весёлыми, не прочь приударить за дамами и поучаствовать во всех начинаниях, лишь бы не скучать. Так что посиделки затянулись под различные байки. Выяснилось, что капитан, Мария и второй пилот раньше служили вместе, техники оба пришли с грузового корабля, геолог первый раз летит в космос, Глава безопасности работал на военном корабле, но заинтересовался миссией и был переведён на «Космическую ласточку», Константин работал на туристическом корабле. Там его открытая натура, видимо, была востребована, но заскучал парень на постоянных рейсах. Потянуло на приключения. Мы с Настей рассказывали о нашей работе с инопланетными растениями, какие гибриды удалось вывести, потом нас пытали на предмет любимых блюд, фильмов, мороженого и тому подобного. Когда в полночь все, наконец, разошлись, я упала и мгновенно заснула. Глава 10. Сливовый сад Глава 10. Сливовый сад Надо сказать, что мои опасения, что мы будем скучать в замкнутом пространстве при таких длительных перелётах, не оправдались. Честно сказать, жизнь стала похожа на ту, что я вела дома. Утром поднималась и шла в гидропонику, чтобы ухаживать за помидорами и выращивать гибридные сливы, что заказал Константин. Смешно получилось с этими сливами. Инженер как-то заглянул к нам в отсек. Он явно хотел пообщаться с Настей, поэтому я просто кивнула ему и вернулась к подкормке моркови суперконцентратом минеральной смеси. С ней нужно быть осторожной, а то можно спалить юные растения. Недаром она называется суперконцентратом. Не знаю, что там обсуждали ребята, но слышался задорный смех, спустя десять минут ко мне подошла подруга. – Надя, ты просто обязана помочь мне выиграть спор! – Какой? – удивилась я. Только ворковали, как голуби на карнизе, и успели уже на что-то поспорить. – Костик говорит, что в космосе нельзя сливы вырастить, а я ему возражаю, что можно! – Так расти, – пожала я плечами. – Ну ты что? Я в этом далеко не такой специалист, как ты! – Насть, вот что ты за человек? Что на кону? – Я должна буду исполнить арию по выбору на вечернем собрании, – на одном дыхании выпалила подруга. – А твой кавалер хоть раз слышал, как ты поёшь? – Нет. Где бы он мог услышать? В отличие от этого пребывающего в счастливом неведении мужчины, мне однажды довелось услышать пение подруги на корпоративе. Никакие папины деньги не способны дать Насте слух и голос. Тут команду надо спасать от травмы сознания и массовой контузии. – Понятно. Ладно, посмотрим, что можно сделать. Я засела за изучение возможностей здешней гидропоники и с удивлением поняла, что возможности её использованы едва ли на десять процентов. Это была сложная молекулярная лаборатория, а не только передовая теплица. Просто я как-то спокойно ухаживала за большой массой растений и до технических характеристик не добралась, а тут такой шикарный сюрприз. На корабле были огромные запасы семян, которые мы должны засеять на самой перспективной планете, чтобы они адаптировались к моменту её колонизации, но, думаю, если я позаимствую одну косточку, ничего страшного с будущей экосистемой не случится. Самым долгим оказалось её найти, так как я не хотела обращаться к Айтишке за помощью, так как мой запрос останется в базе. Ну мало ли что, чтобы капитану за это мелкое воровство не досталось. Не знает, значит, и переживать не сможет. Я перечитала столько штрихкодов, что мне на всю оставшуюся жизнь хватит. Но меня грела мысль, что как только я выращу первый росточек, то дальше смогу вырастить уже из клеток, хоть целый сливовый сад! Воодушевившись этой мыслью, я искала с упорством лисы, почуявшей курятник. Целую неделю на это убила, но отыскала. Настя прыгала только что не до потолка. Мне она в поисках не помогала, что-то там пробормотав про боязнь замкнутых пространств и пыли. То есть корабль в космосе её не пугает, а склад приводит в трепет? Но я решила не заострять на этом внимание, так как времени полно, могу и сама заниматься. Пыли на корабле не было, это подруга зря сказала. Всё было настолько чисто, что стремилось к стерильности. Роботы уборщики трудились круглосуточно. Так вот, росточек в пять сантиметров высотой у меня вырос дней за пятнадцать. Я старалась его слишком сильно не подкармливать, чтобы он сам набирался сил. Тогда-то подруга и привела Костю полюбоваться на будущее дерево. – Смотри, Фома неверующий! Вот твоя будущая слива зеленеет! Тот посмотрел на росток с каким-то умилением, и с тех пор всякий раз, как заглядывал в наш отсек, шел посмотреть на росточек. Видимо, и вправду обожает сливы, что ждёт с таким нетерпением. Я отделила некоторое количество клеток и стала работать над выращиванием уже таким способом, чтобы не потрошить запасы корабля. При таких проектах скучать было некогда, но у меня нашлось время и на чтение книг, которые я собиралась прочесть где-то в обозримом будущем, а теперь вот нашлось время. Присмотренный мной удобный иллюминатор стал любимым местом. Там я устраивалась со всеми удобствами и читала книгу, потом могла отложить её и смотреть на далёкие звёзды, что окружали нас. Удивительно, но эта часть моей жизни мне очень нравилась. Обедали мы чаще с Настей, а вот ужин был тем приятным отличием, которым мой привычный образ жизни не мог похвастаться. На корабле было принято ужинать вместе. Отсутствовали по очереди лишь те, кто был на вахте. Как объяснил мне Громов, можно было положиться и на автопилот корабля, но капитан предпочитал по старинке оставлять за главного живого человека. Я обратила внимание, что Первый вообще любил многое делать сам и по старинке. У него, кстати, настоящие карты и нарды нашлись, а вовсе не виртуальные. Ещё в первый приход заметила, что в его каюте есть настоящие книги, а не электронные, как у всех теперь. Дорогое удовольствие, однако. Это в первый раз мы собрались у капитана, а потом переместились в уютную столовую. Так что ежедневная компания была мне обеспечена. Однажды кто-то предложил переброситься в карты, и это предложение стало традицией для наших вечеров. Оказалось, что у бортового компьютера много игр в виртуальной памяти, так что мы и в морской бой сражались, и в нарды, устраивали викторины, разгадывали кроссворды. Айтишка была нашей судьёй и считала баллы. Капитан часто садился рядом со мной или недалеко от меня, несколько раз мы вели беседы на разные темы. Он интересовался моей работой, спрашивал, что удалось скрестить в результате экспериментов, и я увлечённо и во всех подробностях поведала ему о многом. Когда вышла из своего транса, ведь я говорила о любимом деле, оказалось, что мы остались в столовой одни, все ушли спать, а капитан всё так же внимательно меня слушал и задавал вопросы. – А где все? – огляделась я. – Наверное, пошли спать. – Что же вы меня не остановили, я о работе говорить могу бесконечно, – сконфузилась я от своей болтливости. – Зачем? Мне было интересно, но мы же не заставляли всех слушать, – пожал он плечами. – У вас такая нужная для новых планет область знания, что я поражён до глубины души. Прямо не верится, что вас не корпорации наняли. Они вам ещё и доплачивать были бы должны, а не деньги за билет брать. – Но я же не обещала применять свои знания на новых планетах, а только быть космическим туристом. Но если мне сделают скидку, а лучше подарят клочок земли на новой классной планете, отказываться не стану, – решила немного пококетничать я, как делала это Настя. Она всё время мне напоминала, что нужно быть приветливой и улыбаться, а не сидеть с умным видом, создавая атмосферу учебного класса. – Вам удивительно идёт улыбка, – задумчиво сказал Первый, и я залилась краской, как девчонка. Прямо в один момент вспыхнула. Ну что ты будешь делать?! – Простите, мне пора спать, – вскочила я на ноги и ринулась к выходу. Вот в кого я такая дура? После этого несколько дней старалась садиться от капитана подальше и не встречаться взглядами. Он, видимо, разгадал мой манёвр, но не стал настаивать на своём обществе. Несколько фильмов перед сном побили рекорд по просмотрам за последние пять лет. От мелодрамы я плакала так, что утром встала с опухшим лицом и глазами-щёлочками. Совсем меня этот маленький инцидент в столовой выбил из колеи. Сходить к Гвоздёвой за успокоительным? Представила выражение её лица и решила повременить. Если я за таблетками сейчас к ней побегу, то к концу миссии в дурдом сдадут, не иначе. Глава 11. Одиннадцатая Планета Глава 11. Одиннадцатая Планета В общем, кошки-мышки с капитаном продолжались вплоть до того дня, когда Айтишка объявила на всю столовую во время обычной вечерней трапезы, что к раннему утру мы выйдем к одиннадцатой планете, что по показателям пригодна для жизни человека. Но одно дело по показателям, а другое, как там жить? Не всё, что состоит из того же набора периодической таблицы химических элементов, пригодно для жизни человека. На планете могут быть токсичные соединения в океане, спящие вулканы, что проснутся и затопят лавой поверхность, возможны вирусы с опасными проявлениями, короче, вариантов, что может убить человека, так и не сделав его сильнее, масса. Покалечиться тоже не хочется никому, поэтому мы и летим первыми на эту планету. Будем брать пробы, исследовать местность, записывать показатели всех известных на данный момент измерений, составим коллекцию камней и растений, что небольшой челнок доставит на Землю, так как мы ещё в зоне мощности его двигателей. Ученые будут читать, смотреть и продолжать наши исследования, пришлют первую группу геологов, строителей и медиков для постоянного проживания и закладки цивилизации, а потом уж будут приглашены желающие осваивать дикие территории с десяти других планет. Займёт это лет двести, с каждой планетой по-разному выходит, но в среднем… Так вот, после слов Айтишки началось лёгкое безумие. Экипаж смеялся, хлопал, улюлюкал и обнимался, будто мы выиграли мировой чемпионат по футболу. В этом не принимали участие я и Марина, а капитан был сегодня дежурным, и его в столовой не было. Когда бурная радость наконец, схлынула, народ стал думать на более продуктивные темы. – Так, я пошла, проверю свой чемоданчик первой помощи и реанимационный комплект, – задумчиво сказала врач и, ни на кого не оглядываясь, вышла из столовой. – Вот кто про что, а Гвоздёва сразу о плохом, – вздохнул Анатолий Белов. – Ты просто техник и за жизнь людей не отвечаешь, поэтому так просто к этому и относишься, – попенял ему Быстров. – Так и вы, Владимир, за камни отвечаете, а сейчас побежите проверять набор своих лопаток, – усмехнулся Белов. – И что плохого в том, что человек хорошо выполняет свою работу и проверяет оборудование? – пожал плечами начальник миссии. – Никогда не знаешь, где могут пригодиться мои лопатки. Он с улыбкой поднялся и тоже ушёл. – И как же Владимир готовит свои лопаты? – удивлённо спросила Настя, посмотрев на Анатолия. – Натачивает их так, чтобы в камень, как в масло входили! – расхохотался техник. – Возможно, в прошлой жизни он был индейцем, что затачивали стрелы. Такое предположение меня удивило. Начальник миссии не был похож на маньяка или садиста. Он скорее на богатыря был похож, чем на индейца. Но вмешиваться в разговор не стала. Что мне за радость доказывать кому-то, что они не правы. Валентин Перепелов, второй пилот, сидел с очень задумчивым видом и вообще, казалось, не слышал ничего из того, что обсуждалось. Он был сосредоточен и тих, будто высчитывал что-то в уме. Громов уже что-то строчил в своём коммуникаторе, в разговор не вмешивался, но уверен, что слышал всё. – Всем советую сегодня лечь пораньше, так как завтра с утра пораньше я проведу инструктаж по технике безопасности, затем будем спускаться на шаттле на планету. Все меня услышали? – спросил он, оторвавшись от своего занятия. Народ нестройно закивал в ответ, вдруг вспомнив, что это не увеселительная прогулка, поэтому нужно быть ответственнее. Глава безопасности и второй пилот также покинули компанию, так что осталось нас всего шесть человек. Мы переглянулись и, не сговариваясь, покинули столовую. Я направилась в гидропонику, чтобы убедиться, что там всё в порядке. Меня вдруг охватила дрожь, мало ли что там на планете. А мы сливы даже не попробовали, так как они ещё не успели дать плоды. Проверила все показатели растений, уровень минералов, влажность почвы, чтобы успокоить нервы, что как канаты натягивались всё сильнее. Пробыв там примерно час, поняла, что надо идти домой, в свою каюту, так как я занимаюсь уже бесполезным делом, просто чтобы занять руки. Настя уже удалилась, и я подозреваю, что к Костику, а не к себе. Они часто пропадали вместе, но я не ханжа. Сейчас я ей даже завидовала, есть на кого отвлечься и не нервничать, ожидая первую высадку. Вышла в коридор и направилась куда глаза глядят, размышляя о неведомой мне пока планете. Это так интересно, но и страшно немало! Тем более что я никогда даже в поход не ходила, дитя мегаполиса. Чувствую, что ещё так опозорюсь я на этой планете, что коллеги надо мной потешаться будут до старости! Или не до неё. Тяжёлый вздох вырвался из груди. Вот зачем я себя накручиваю? Надо идти ложиться спать, вот и решение, но я продолжала бродить по коридорам корабля, как тихое привидение. – Надежда, вам пора бы уже лечь спать, – вдруг услышала я голос капитана корабля и вздрогнула. Оказывается, за всеми треволнениями и тяжкими думами я пришла к мостику, двери которого были открытыми, и Первый увидел меня. Ну вот почему я вечно перед ним предстаю ненормальной дурой? Карма у меня несчастливая, что ли? Если я ещё и покраснею, то останется только тихо помереть от стыда в уголке своей каюты. – Просто пока не спится, – пролепетала в ответ и развернулась, чтобы шустро уйти от опасного разговора: почему я тут брожу одна? – Посидите со мной, – вдруг прилетело мне уже вдогонку. Я замерла как мышонок на открытом месте. И что делать? Уйти? Так точно дурой буду выглядеть. Ладно, посижу пять минут и пойду спать. Медленно повернулась и пошла обратно на мостик. – Садитесь на место второго пилота, – предложил Дмитрий. – Тут отличный вид, как на первом ряду в театре! Он не соврал, так как передо мной раскинулся бескрайний космос и вид на планету, которую мы завтра собрались покорять. У неё был очень интересный вид, чуть сиреневый ореол облаков, а океан очень похож на земной, такой же синий и бескрайний. Кажется, вот-вот увидишь знакомые очертания материков, но нет. Материк был один и огромный. На нём явно угадывался лес, а на юге, наверное, что-то вроде степи. Было как-то боязно смотреть на эту новую землю, где скоро будут жить люди, но это зависит от нас. Такая ответственность. Нельзя ничего пропустить или просмотреть, а то кто-то может погибнуть. – Надя, вы слишком напряжены, у вас даже лицо побелело. Что вы там надумали себе такого катастрофичного? – тихо спросил капитан. – Просто размышляю об ответственности. – Успокойтесь, она не ваша персонально. Вы в отпуске, помогаете мне и моей команде. Но даже после нас ещё будут исследования, и первыми прибудут подготовленные люди, проживут на ней пару лет и только потом будут колонизировать по-настоящему. Мне от его слов стало сразу легче. Чего это я и правда на себя всю тяжесть миссии примерить решила? И тут капитан положил свою большую и тёплую ладонь поверх моей, чуточку сжал. Жест был больше дружеский, для поддержки, но меня будто током стукнуло. Да уж. – Надежда, идите спать и не забивайте голову всякими ужасами. Завтра всё увидите своими глазами, а то проспите всё прекрасное и интересное. Я даже слабо улыбнулась в ответ на его лёгкое подшучивание. Он прав, надо идти спать, а то что-то я давно перегуливаю своё обычное время отхода ко сну, а мне нужен режим, хоть бы завтра голова не разболелась! Глава 12. Первая высадка Глава 12. Первая высадка Утро выдалось суматошным. Меня можно было понять и простить, ибо я никогда не исследовала новые планеты, впрочем, как и Настя. Мы с ней несколько раз забегали посмотреть друг на друга, хотя нужно-то было всего лишь надеть комбезы, сходить на завтрак и прослушать инструктаж по технике безопасности от Громова. По моему скромному мнению, мы были со стороны похожи на двух перепуганных куриц, что носятся по двору от громкого звука с утра пораньше. Я никак не могла причесаться, а Настя и вовсе сделала высокий хвост, когда же я на полном серьёзе спросила, как она его запихнёт в шлем, и не будет ли он ей давить на темечко, как она ойкнула и убежала опять к себе. Меня от этого разобрало несколько истерическим смехом. Вот что с нас взять? Туристки! Когда мы, наконец, добрались в столовую, то были просто ошарашены спокойной обстановкой. Ребята спокойно завтракали, лишь время от времени перебрасываясь фразами или шутками. – А вот и наша подмога пожаловала, – улыбнулся Быстров. – Проходите и подкрепитесь перед дорожкой, а то камни мои носить не сможете. – Да, пожалуй, стоит, – отозвалась Настя и первой двинулась к пищевому терминалу. Но всё же назвать нас успокоившимися никто не смог. Я хоть и прихватила кофе с блинчиками и овсянку, смогла только по тарелке еду размазать, а на большее меня не хватило. Единственное, что я употребила без остатка – это кофе. – Волнуетесь? – с пониманием спросил глава безопасности нашей миссии. – Немного, – тут же отозвалась я. – Есть такое явление, – параллельно со мной сказала подруга. – Это нормально, плохо, когда новички не волнуются, такое поведение говорит об их безответственности. – Не нагнетай, а то напугаешь наших девочек, – легкомысленно сказал Костя и сел ближе к нам. Он стал что-то тихо рассказывать, отчего Настя повеселела. Я даже немного от них отодвинулась, чтобы нечаянно не подслушать их беседу. Громов рассказал, как вести себя на планете в случае опасности. У меня возникло стойкое ощущение, что он делает это для нас с Настей, так как мы единственные новички, хоть и обращался ко всем. Время тянулось как патока, скорее бы уже высадиться, а то даже шею сводит от ожидания! – Народ, все в шаттл! – объявил капитан, показавшись на пороге. Команда бодро поднялась на ноги и пошла в сторону ангара, я немного замешкалась и оказалась в хвосте процессии, где ко мне присоединился Первый. Он специально всех пропустил, чтобы оказаться рядом. – Буду за вами приглядывать, – чуть улыбнулся он мне. –Спасибо, – я ему была действительно благодарна. – А Настя? – Вряд ли Константин уступит кому-то свою роль защитника, рядом со своей дамой. Могла бы и сама догадаться, но я сегодня сама не своя и туго соображаю, поэтому только кивнула, чтобы ещё глупостей не наговорить. Шаттл казался просто игрушечным. Такой компактный, серебристый и обтекаемый. Дмитрий помогал мне пристегнуться, и его руки касались меня в процессе, отчего я сидела напряжённая, как пружина. Вот что он со мной делает? Давно я так не дёргалась из-за мужчины. И ведь он не специально, просто ремни подгонял, а я, как школьница, уже вся в предвкушении. – Надя, вы так не волнуйтесь, а то защемление получите, – обеспокоенно проговорил капитан. – Может, вам на корабле остаться вместе со вторым пилотом, раз так волнуетесь? – Не нужно, – опустила я глаза. Ещё не хватало сейчас устроить катавасию с высаживанием. – У вас там всё в порядке?! Моя помощь нужна? – раздался громкий и холодный голос врача. Меня, как ледяной водой окатили. – Всё хорошо. Садитесь же на место, капитан, – буквально скомандовала я Первому, чтобы он перестал со мной возиться. Наконец всё и все были готовы, и мы покинули наш корабль, окунувшись в бескрайний космос, что подмигивал нам миллионами светил. Сначала я просто сидела, уставившись вперёд, а потом, будто очнувшись, посмотрела в иллюминатор. Планета быстро увеличивалась в размерах, и вот мы уже входим в её атмосферу. Взор застилают облака. Ты будто паришь вне времени и пространства. Ничего не видно, зато ощущение полёта присутствует. И вот в одно мгновение мы выныриваем в новом мире, залитом солнечным светом. Не сразу понимаю, что не так, но затем понимаю, что свет не яркий, как на Земле, а будто чуть приглушённый и более оранжевый на вид. Спектр излучения не совсем как на Земле, но в целом очень похоже. Внизу зелёный массив, но явно собрались садиться не на опушке, а недалеко от него. Приземление прошло гладко, и все стали освобождаться от ремней безопасности и проверять оборудование. Мне, кроме шлема, и проверить было нечего. Но чтобы что-то делать, и я на всякий случай проверила крепления, плотность прилегания и даже зачем-то постучала по стеклу передней стенки. Да, я знаю, что это не стекло в прямом смысле слова, а сложный полимер с не выговариваемым названием, поэтому все его называют стеклом и не заморачиваются. – По замерам воздух пригоден для дыхания, но пока не снимаем шлемы. Не все анализы ещё сделаны, – бодро откомандовал Быстров. – Выходим! – объявил капитан, и мы гуськом потянулись к выходу. Нас с Настей оставили почти в хвосте, последним шёл Костя. Ну, здравствуй, новая планета! ГЛАВА 13 СТОЯНКА ГЛАВА 13 СТОЯНКА Когда мы спустились на твёрдую поверхность, то я даже забыла посмотреть под ноги. Так было интересно, что находится вокруг. Я же на чужой планете! Тут ещё не живут люди, мы одни из первых, кто осмотрит будущий новый дом переселенцев! Мы стояли посреди степи, по крайней мере, именно так я бы её охарактеризовала. Трава была по колено, и какого-то не совсем зелёного цвета, а как водоросли в салате. С примесью коричневого цвета. Форма листьев также не совпадала с земной. Продолговатый лист по краю, будто был вырезан детской ручонкой неровной волной. Травинки, тонкие и ровные, без единого выступа. Особо мне понравилось растение, что было похоже на зонтик, что вставляют в коктейли, только всё того же тёмного цвета, без ярких красок. Нигде вокруг я не увидела цветов. Возможно, сейчас не сезон. Зато отличительной чертой всех этих растений был размер. Всё было крупным. Трава такого размера не могла не привлечь внимание. Нужно взять с собой образцы. – Ну, что? Все налюбовались? – спросил капитан. – Можем пройти дальше. Так вот почему мы не двигались. Дмитрий давал нам возможность осмотреться и пережить первые впечатления от планеты. Я же так увлеклась, что даже не подумала, что тут могут быть хищники, которые способны напасть на нас! Хорошо, что я тут не одна и есть кому подумать о нужном и важном. Громов вон как пристально осматривает местность, оружие наготове, а вовсе не травкой любуется. Мы же с Настей стояли, рот открыв, осматривая окрестности, которые были и похожи, и непохожи одновременно на знакомые нам ландшафты. И если подруга спокойно сделала шаг вперед, то я умудрилась споткнуться на ровном месте и полететь вперед головой. За долю секунды в голове промелькнули кадры того, как я разбиваю нос о стекло шлема, и вся команда дружно хохочет над неуклюжестью коллеги, но случилось интересное: я не шмякнулась, как на Земле, на пузо, а полетела медленно и плавно, будто бы воздух подхватил меня и не дал удариться. Листочком спланировала на землю и ещё некоторое время лежала, боясь пошевелиться, не веря своему счастью. Команда с интересом и удивлением проследила за моим полётом, от неожиданности никто не среагировал. Но когда я, наконец, достигла земли, капитан бросился ко мне и стал помогать подниматься. – Повезло вам, Надежда, что гравитация на этой планете намного ниже, чем на Земле, а то сейчас бы пришлось вас отправить на корабль нос залечивать, – по-доброму усмехался он, и от этого было почему-то совсем не обидно. – И не говорите. Хотелось войти в историю, а получилось только влететь, и то как-то робко и плавно, – сказала я, поправляя комбинезон, хотя он почти и не сбился. Мои слова будто бы прорвали плотину, и все начали смеяться, похлопывая себя кто по коленкам, кто по плечу соседа. Я представляю, как со стороны смешно смотрелась. Пока все обхохатывали мой эпохальный полет, я успела подняться на ноги с помощью Первого. Осмотрела борозду, которую сама же и проложила среди растений, пожала плечами и решила всё-таки проверить, насколько же тут легко ходить. Сделала небольшой прыжок, но подпрыгнула весьма высоко, практически до талии командира. – Ого! Ничего себе! – только и смогла сказать я. – Надь, да ты в школе за прыжки в высоту шестерки получала бы, – хохотала будто не в себе Настя. – Нет, ты посмотри, какие только навыки в людях не открываются на новых планетах! Всё, теперь ты моя героиня! – Тут теперь все такие герои, – пробурчала я, – сама попробуй прыгнуть. – А вот и прыгну! Думаешь, слабо? Прыгну-прыгну, ещё завидовать будешь, – дразнилась она, как в детском саду. – Ты только говоришь, а сама стоишь на месте, – подначивала её я. – Смотри, и пусть никто не говорит, что я не выполняю своих обещаний, – наконец выдохнула Настя и, хорошенько оттолкнувшись от земли, прыгнула. Здесь уж она подлетела ещё выше меня, даже испугалась, как бы подругу дальше ни унесло в атмосферу. – Ой, ловите её кто-нибудь! – вскрикнула я, схватившись за сердце, а то доиграемся, и правда потом придётся ловить нас, как воздушные шары. – Спокойствие, только спокойствие, – сказал Константин и потянул Настю к себе. – Здесь действительно весело резвиться, потому что прыжки выходят очень впечатляющими, но в космос всё равно не выбросит, не бойтесь. – Слушайте, может, приступим к нашей миссии? – раздался недовольный голос Гвоздёвой. – Мы сюда прилетели, чтобы попрыгать? – Марина, не стоит быть такой серьезной, – тут же отозвался Костя, – нам здесь нужно и попрыгать, и побегать, и поплавать, и всё обнюхать – мы же исследователи! Однако ни в каких правилах не написано, что всё это нужно делать с постной миной и нудными мыслями. Давайте смотреть на окружающий мир позитивно! – Да как скажешь, главное – не забывай на этот мир смотреть, а то, по-моему, твой взгляд только и липнет к Настиной заднице, – ехидно отозвалась врач и пошла дальше не оглядываясь. – Ей самой не мешало бы на чью-нибудь задницу полюбоваться, – не стесняясь, сообщила подруга, – а то характер у неё не сахар, видимо, надеется на уксус приманить вторую половинку. – Любители есть и на кисленькое, – сообщила ей шёпотом, – но тут ограниченный выбор. – Вот и я том же! – Девушки, заканчиваем шушукаться и продвигаемся вслед за нашим медиком! – крикнул нам капитан, который уже успел отойти на значительное расстояние. – Да, девушки, идемте, – подмигнул Константин, – а то вдруг пропустим какую-нибудь мудрую мысль нашей умнейшей и мудрейшей. Так, хихикая, мы стали продвигаться вперед в сторону незнакомого леса. – Лагерь где будем разбивать? – решила уточнить я. – Не в лесу – это точно, – вдруг отозвался Громов, который, оказывается, нас нагнал со спины, а мы и не заметили. – Там могут водиться хищники или какие-нибудь плотоядные растения, поэтому разобьём наш городок вот здесь, на открытой местности. Сейчас только обойдем немножко, чтобы осмотреться, где лучше. – А мы не можем остаться ночевать в шаттле? – удивлённо спросила Настя. – Можем. Там, конечно, тесновато немного, но не критично, – пожал плечами безопасник, – мне там за вами присматривать намного проще. Однако товарищ Быстров стопроцентно захочет понаблюдать за жизнью этой планеты ночью, – вздохнул он. – Я бы сильно не надеялся, что вы сможете остаться там, хотя вы всё-таки туристки, можете со спокойной совестью попросить оставить вас спать в шаттле. Даже рекомендовал бы вам так и сделать. Новая планета – это, конечно, очень романтично, но не забываем, что и не менее опасно. – Так, всё, вы меня уже капитально напугали, – сообщила Настя, сдвинув бровки домиком. – Извините, это вовсе не было моей целью, но хочется, чтобы вы понимали, что нужно быть начеку. Никогда не знаешь, какая дрянь может притаиться за кустом, под камнем или в воде. Я уже десять лет летаю с исследовательскими миссиями, на такое насмотрелся, что ночами страшно глаза закрывать. Пока он всё это говорил, его взор неотрывно следил за горизонтом, местностью, небом, и мужчина чутко прислушивался к окружающей среде. Легко можно было поверить, что этот человек знает, о чём говорит. Лучше его слушаться, чтобы потом не было мучительно больно вспоминать о том, как прошляпил какую-нибудь зубастую зверюшку, которая подкралась к тебе незаметно. Вот мне все мои конечности дороги, люблю их как родные. Поэтому дальше мы шли потише, не болтали и не хохотали, а присматривались и прислушивались, но пока всё было тихо. Никаких ужасов, которые хотели бы нас понадкусать, не наблюдалось. Глава 14. Образцы Глава 14. Образцы Неизвестная травка едва колыхалась на ветру, так что никакой опасности пока не наблюдалось, и мы с подругой тихо выдохнули. – Мы отошли достаточно далеко от шаттла, так что можно собирать первые пробы! – радостно сообщил Быстров. – Девушки, вы у нас, как специалисты по растениям, набирайте всё, что вам понравится, а я отковыряю несколько образцов от этих камушков, – ткнул он в сторону небольшого скопления камней интересного сине-сиреневого цвета. Мы не стали с Настей спорить, открыли свои небольшие боксы для образцов, в которых хранились специальные капсулы для них, чтобы аккуратно хранить растения в этих склянках. У нас с собой в ящичках были специальные лопатки, именно для таких проб. Они были узкие, с ложбинкой, и когда подкапываешь растения, внизу происходила лазерная обрезка корешков, чтобы не тянуть за собой всё. Ведь у некоторых растений корни могут быть до нескольких десятков метров! Затем образчик аккуратно опускаешь в посудину, растение съезжает по желобку аккуратно и без повреждений. После капсула закрывалась и укладывалось в бокс. В таком состоянии растения могут находиться около пяти суток, затем нужно образец извлечь, чтобы он не погиб, пересадить в открытую среду или в новую капсулу для образцов, но первый вариант лучше. У Быстрова же было интересное приспособление, похожее на электрический извлекатель пробок. Трубку, один конец которой он прикладывал к камню, присасывало к нему и высверливался кусочек породы, погружая внутрь этой трубки. Таким образом, брался образец в виде цилиндрика диаметром два сантиметра. На лице учёного был такой восторг, будто ему подарили дом с яхтой совершенно бесплатно и неожиданно. – Прелесть, ну какая же прелесть – современная техника! – бормотал он себе под нос. – Можно подумать, что он хоть когда-то добывал камни киркой, – услышала я, как Марина поделилась своими мыслями с капитаном. – А я вот рад, что у нас есть современная техника, ничуть не меньше нашего геолога, – пожал плечами Первый, – мне бы совсем не хотелось грести куда-нибудь вручную, как какие-то древние люди. – Да, я всё понимаю, – отозвалась она, – меня тоже устраивают современные медицинские технологии, но я же не бегаю вокруг медоборудования с блаженным видом. – Оставьте его, пусть человек радуется, мы все разные. Ему хочется делиться своим восторгом с окружающими, – спокойно отозвался на её реплику капитан. Его восторги геолога, видимо, не раздражали. В общем-то, нужно признать, что Дмитрий был очень выдержанным человеком и не раздражался по пустякам. Наш врач больше ничего не сказала, только поджала губы. – Рядом с этой дамочкой скиснет даже самое свежее молоко, – усмехнулась Настя, проходя мимо меня к следующему образцу. Ну что тут можно было сказать? Гвоздёва была «сухим» врачом до мозга костей. Не знаю, возможно, ей это было нужно, чтобы спокойно смотреть на недуги других людей. Вот я себя в этой профессии совсем не представляла. Ведь буду сидеть и рыдать над сломанной ногой, рукой или рваной раной вместо того, чтобы хладнокровно думать, как её быстрее залечить. Что-то меня опять потянуло на грустное. – Капитан, образцы лесных растений брать будем? – спросила у Дмитрия, пока он недалеко от меня. – Вам они нужны именно сегодня? – Нет, как раз наоборот, хотела попросить оставить это на завтра, а то у нас место закончилось в боксах. – Хорошо, тогда организуем их сбор завтра, а сегодня пока работаем на открытой местности. Дальше мы брали пробы земли. Делать это нужно было на большой территории с каждого квадратного метра. По стандартной процедуре нужно была охватить хотя бы десять квадратных километров, а это огромная площадь для человека. Именно поэтому высадка была вовсе не на один день. Заняты в этом были все, кроме Громова и двух техников. Они стояли на страже с военными биноклями и осматривали местность вокруг, чтобы к нам никто не смог подкрасться незамеченными. В шесть вечера я уже не чувствовала своих ног и спины, так как работать весь день пришлось в согнутом состоянии, поэтому, когда объявили отбой исследовательской миссии на сегодня, я страшно обрадовалась. Неужели я сейчас смогу посидеть, а лучше полежать! Однако моим мечтам не суждено было сбыться. – Нет-нет, уходить никуда нельзя, нужно обязательно проследить за ночной жизнью, поведением местной флоры и фауны! – тут же встрепенулся Быстров. – Это же архиважно для науки и будущих поселенцев! Громов выразительно посмотрел на нас с Настей. Затем переглянулись уже мы с подругой. Честно сказать, я бы с удовольствием отправилась обратно к себе в каюту, чтобы полежать на любимой кровати и постоять полчасика под горячим душем, но никаких возражений вслух не произнесла. Сами же подписались на экстремальный отдых, так нечего теперь жаловаться. Что же, ночевка с палатками на незнакомой планете, вполне может сойти за интересную историю для потомков. Главное, чтобы там была захватывающая линия, без драматизма. Я люблю счастливые окончания историй. – Все собираемся и идём к шаттлу за переносной лабораторией! – объявил капитан громко, и вся команда усталым ручейком потянулась в сторону нашего транспортного средства. – Образцы, что собрали, оставим в шаттле, чтобы ни в коем случае не повредить их, – стал нам говорить Быстров, нагнав по дороге, – это ценные исследования. У вас потом будет много времени на их изучение, главное сейчас – их сохранить! Сообщив это, он побежал к Марине. Совершенно не было похоже, что этот человек работал много часов вместе с нами, он бодрым козликом скакал вокруг всех членов команды. – Ему дай волю, так мы бы и под луной образцы собирали, – проворчала Настя. У меня была другая насущная проблема – чесался нос, но как совершить простой манёвр по его успокоению, я не знала. Стекло не давало приблизиться к нему. – Ещё бы о людях наш Глава миссии так заботится, как об образцах, тогда и цены бы ему не было! – продолжила подруга, не ведая о моих проблемах. Я вся извелась, пока мы добрались до шаттла, поэтому, как только мы вошли в герметичный отсек, бросилась снимать шлем, но никак не выходило. Застрял он, что ли?! – Надежда, пока не раздеваемся, ведь сейчас в обратный путь надо, – подошёл ко мне капитан. – Нет, мне очень нужно его снять! – практически истерично воскликнула я, так как сил моих не было больше терпеть это издевательство над организмом. – Вам плохо? – тут же забеспокоился Дмитрий и одним движением сдёрнул с меня шлем. Я тут же стала тереть непослушную пипку, что так не вовремя решила о себе напомнить, аж застонала от наслаждения. – Что там у вас происходит? – раздался громкий голос Гвоздёвой. – Помощь нужна? Все обернулись посмотреть на меня, бедовую. Я сегодня просто звезда! Хоть плачь, честное слово. – Да ничего смертельного, просто нос сильно зачесался, а тут стекло! – смущённо пробормотала я. – Надежда, только ради того, что вы не даёте всем скучать, стоило пригласить вас в эту миссию, – хохотал Костя. Я алела, словно маков цвет. – Тебе бы только зубы сушить! – грозно рявкнула врач. – Дайка я пару проб возьму, может, это аллергия. Лучше перестраховаться. Женщина провела каким-то прибором по моей щеке, что извлекла из своего чемоданчика, посмотрела, что он показал. – Ничего критичного, но на всякий случай введём небольшую дозу антигистаминов. Возможно, у тебя лёгкое раздражение от ткани костюма. Это всё же новая разработка. Будем следить за твоей реакцией. Меня немного успокоило, что хоть кто-то не смеётся над моей бедой. Всё же Марина – ответственный врач, ничего не пропускает, даже если это кажется ерундой. – Спасибо! – с чувством сказала ей. – Работа такая, – пожала она плечами и отошла от меня. – Вам лучше? – спросил Дмитрий, о котором я забыла и опять начала краснеть. – Спасибо, теперь хорошо. Поможете обратно шлем прикрепить? – Конечно. Оставив образцы, мы взяли какие-то непонятные тубусы, на которые указал Быстров, и отправились обратно на открытую местность. Что нам принесёт эта ночь? С моим везением страшно представить. Глава 15. Ночёвка Глава 15. Ночёвка Я шла за Быстровым, не сильно разбирая, куда именно мы идём. Мне не особо было понятно, чем одна полянка лучше другой, поэтому своё мнение держала при себе. В нашей команде имеются и более подготовленные путешественники, чем я. Старалась больше смотреть под ноги, чтобы не совершить ещё один феерический полёт, а то могут не оценить. Параллельно рассматривала ту штуковину, что несла, но не могла понять её назначение. Какой-то тубус, вроде бы из современного пластика, прошит непонятными волокнами, что немного поблёскивали в лучах солнца, а на ощупь материал был эластичным. Могу предположить, что это какая-то высокотехнологичная палатка? Просто не представляю, чтобы мне доверили нести хрупкие вещи после моих чудачеств, а эта вещь, надо полагать, не бьётся. У остальных в руках также были пластиковые коробки и боксы. Но их хрупкий вид был обманчив. Это я знала по своему оборудованию на прежнем месте работы. Такие вещи могут выдержать не одну атмосферу давления, так что содержимое такой тары под надёжной защитой. Но вот Громов поднимает руку, давая сигнал к остановке. Мы находимся ещё на приличном расстоянии от леса, что, видимо, со стратегической точки зрения, является преимуществом. По крайней мере, я так думаю. Все члены команды стали расходиться на какие-то одним им ведомые позиции, а мы с Настей стояли столбиками, так как понятия не имели, куда нам нужно идти. Оставалось только следить за передвижением остального экипажа. Но долго быть в недоумении нам не дали. Товарищ Несмачный (каждый раз, как произношу его фамилию, вздыхаю) подошёл к нам. Ну что за неаппетитное слово-то! – Девушки, разрешите вам помочь! – как всегда, с улыбкой сообщил он и взял тубус из рук Насти. Сразу видно инженера. Без всяких инструкций и раздумий он куда-то что-то нажал, потянул и воткнул в землю откуда-то выехавший штырь. То же самое проделал и с моей конструкцией, только отошёл метров на десять в сторону. Я огляделась, чтобы удостовериться, что такие же манёвры совершили другие члены экспедиции. Теперь тубусы были выстроены в приличного размера эллипс, а оборудование стояло в его центре. – Девчонки, отходим, – велел Константин и отошёл шагов на пять, выгоняя и нас на такое расстояние. Когда все оказались за периметром, Быстров достал коммуникатор-планшет последней модели, то есть он был голографическим, и что-то там нажал. Тут же по тем блестящим нитям, что я рассматривала раньше, побежали искры, из центра тубусов стали выезжать прозрачные столбы-опоры, что встретились в центре, образовав большущий купол, прошитый этими самыми нитями, как я понимаю, проводники электричества, а теперь я увидела, что сам материал – это современная гибкая солнечная батарея, так что мёрзнуть, жариться или страдать от отсутствия освещения мы не будем. Отличная новость! – Это что! – тут же сообщил Костя. – Эту штуку можно сделать полностью прозрачной, вот где круто! Быстров так за природой наблюдает, чтобы ничто не мешало обзору. Я представила себе, как это должно выглядеть, но получалось что-то вроде рыбок в аквариуме, смотрящих на окружающий мир из-за стекла. Стало жалко и их, и себя. Но лучше потом оценю прелесть такого наблюдения в реальности, чем восхищаться или расстраиваться заранее. – Все под купол! – скомандовал капитан, и мы потянулись внутрь через щель, не побоюсь этого слова, так как часть стены была расстёгнута за счёт обыкновенной «молнии». Когда последним пробрался Громов, он просто застегнул её, и всё. – Настя и Надя, вы пока посидите, мы оборудуем лабораторию, – сказал Первый и мы дружно уселись возле стеночки, чтобы не мешать команде. Костя в это время возился с каким-то ящиком с кнопками, электронным табло и трубками, что оплетали этот прибор и даже проходили сквозь него. – Что это он такое настраивает? – спросила я у Насти. – Фиг его знает, но похоже на какой-то фильтр. Видела у соседей на работе, они там газовые среды изучали. Что-то вроде похожее у них имелось. – Неужели воздух в куполе очистят и можно будет снять шлем, – мечтательно проговорила я. – Да, было бы недурно. Я бы с удовольствием причесалась и поела. А то уже кишки подводит. Для курортниц мы не слишком часто питаемся сегодня, – хохотнула она и вытянулась на траве в полный рост. Я же решила пока повременить с лежанием и посмотреть за остальными членами команды. Марина разложила пластиковый столик и, распаковав один из боксов, стала смешивать какой-то раствор непонятного назначения. Спрашивать ничего не стала, так как она не слишком-то любила болтать, а тут ещё и от дела её оторву. Думаю, что не стоит оно того, вскоре и так узнаю. Громов медленно шёл вдоль стены, прикладывая к ней маленький счётчик, и фиксировал его показания. Быстров расположился на другом конце купола и что-то шустро выкладывал из двух боксов, то собирая, то разбирая детали. Вот кто был счастлив до невозможности и не скучал. – Этого товарища вообще можно не кормить, – проследила за моим взглядом Настя, – он и не заметит. Увлечённые личности – благо для науки и страдания для команды. – Ладно тебе, у нас первый день задерживают кормёжку, можно и потерпеть. – Можно, лишь бы у них это не вошло в привычку, а то будет обидненько, – надула она игриво губки. – Уверена, что не войдёт, – покачала головой и всё же прилегла рядом. В шлеме было не слишком удобно, зато спине приятно очень. Я бы сейчас не отказалась от расслабляющего массажа, но увы. Делать его тут было мне некому. Почему-то бросила взгляд на капитана, представив, как его руки скользят по моей спине, разминая уставшие мышцы. Сразу стало жарко, и мурашки побежали по спине. Нет, надо не думать об этом, просто не представлять себе, и всё! Пока я была вся в своих мыслях, команда закончила распаковку, установку, измерения и все остальные функции. Наш медик всех пригласила подойти на обработку от всего на свете, что можно подцепить на незнакомой планете. Стало понятно, что она там мешала в своих колбах. Меня обработали с ног до головы какой-то субстанцией. Даже не возьмусь сказать, что это было. Что-то среднее между туманом и пеной. Только после этого разрешили снять шлем и указали раскладную кровать, что теперь являлась моим спальным местом. Вообще, наш купол негласно делился на две половины: жилую с кроватями и рабочую, где располагались столы и оборудование. Было решено, что сначала ужин, потом всё остальное. Быстров попытался что-то сказать, но его просто перебил дружный хор голосов тех, что желали поесть. Надо же, какой дружный коллектив. В итоге Владимир так и не сказал, что хотел, видимо, понял, что бесполезно. Ужин был сухпайком, но в современных понятиях. То есть нам раздали запакованные контейнеры с таймером, выставляешь время тридцать секунд, и еда нагревается. Так что тёплый ужин и чай был всем обеспечен. Минут двадцать под куполом стояла тишина, даже стука ложек было не слышно, так как они были пластмассовыми. После чего большинство народа улеглось отдохнуть и подремать, только Быстров возился у своих чемоданов. В ответ на наше предложение помощи, он отмахнулся, сказав, что сам справится. – Он никому не доверит свои приборы, – спокойно сказал Костя, – поэтому и не предлагаем. Это проверено уже не раз. – Наше дело предложить! – жизнерадостно ответила Настя. Я на своей кровати слушала их разговор про прошлые экспедиции членов команды и незаметно для себя уснула, а когда проснулась, вокруг было темно. Только незнакомые звёзды над головой, а вокруг купола темнота, которую время от времени разбавляли незнакомые звуки. Что-то стрекотало, скрежетало тихонько и будто бы пустым пакетом шелестело. Я осмотрелась. Быстров на другом конце купола что-то высматривал в прибор ночного видения, а рядом с ним стоял капитан и смотрел в голографический монитор. Остальные члены команды спали. Тихонько встала и подошла ближе. – Не спится? – улыбнулся капитан. – Столько звуков непонятных вокруг, – пожала я плечами. – Это звуки жизни этой планеты, – не отрываясь от своего занятия, отозвался Быстров, – удивительно интересно! – Да, действительно. Мне вам помочь? – Нет-нет, отдыхайте, завтра будете с образцами дальше помогать, – рассеянно отозвался геолог. Но я сразу не ушла, а посмотрела в монитор Дмитрия. Там показывало то, что снимала камера. Мы смотрели на какое-то насекомое, что было похоже на жука и кузнечика сразу, а также имело что-то похожее на пушистый хвостик. Но я не уверена. – Как интересно он охотится, – восторженно прошептал Быстров. Он не особо смотрел, слушает его кто-то или нет, просто говорил. Минут через двадцать снова стало тянуть прилечь, поэтому я вернулась к своему месту и обратила внимание, что справа от моей кровати стоит ещё одна свободная. Не успела лечь, закинув руки за голову, чтобы немного полюбоваться небом, как к спальным местам подошёл капитан, разбудил Громова, а сам двинулся ко мне и улёгся на соседнюю кровать. Мне почему-то стало неловко. Вот о чём можно говорить, лёжа на соседних кроватях с таким мужчиной? – Небо везде красивое, только рисунок звёзд меняется, – вдруг сам заговорил Первый. – Да, согласна с вами. Красоту этому виду добавляли золотистые нити купола, создавая золотистую, бледную дымку. Будто фея посыпала пыльцою небосвод. – Надя, вы же не моя подчинённая, можете мне не выкать, – вдруг сказал Дмитрий и, повернув голову, посмотрел прямо на меня. Хорошо, что в темноте было не видно моё смущённое лицо, по крайней мере, я надеялась, что его не видно. – Ну как бы... – ответила что-то несуразное. – Я буду звать тебя Надей, – вдруг спокойно объявил он. Что мне было на это сказать? Возмущаться и кричать, что я против? Это неправда, но от этого обращения мне казалось, что мы сто лет знакомы. – Хорошо, – наконец, сообразила что-то ответить и закрыла глаза. А я-то хотела улететь от проблем, но и тут умудряюсь в них вляпываться. Судьба, как говорят дома. Глава 16. Рутина Глава 16. Рутина Мы ещё три дня провели на планете, собирая всевозможные образцы флоры и фауны. Уставали каждый день до трясущихся ног. Настя ворчала, что такого отпуска она не предвидела и жизнь к нему не подготовила, но Марина, услышав её стоны, выдала отличную мазь для мышц, что снимала боль. Отдельный вопрос был в том, как ей намазаться под куполом без перегородок, так что пришлось топать на шаттл, там производить все лечебные процедуры. Гвоздёва вызвалась помочь, отчего стало как-то боязно, и не зря. Она организовала подруге лечебный массаж с применением этой самой мази, отчего та стонала, кричала и ругалась, но встать ей не позволили до окончания этой лечебной пытки. Зато потом больше никогда не поднимался вопрос о мышцах и болях в них. Думаю, подруга боялась повторения лечения. Мария могла быть очень убедительной, когда хотела. Я просто заняла у подруги тюбик и растёрлась самостоятельно, помогло ничуть не хуже и без массажа. Чует моё сердце, что врачу просто надоело слушать причитания Насти по поводу сложности бытия, и она её просто проучила медицинскими способами. Самым интересным за эти дни было то, как мы ловили местных кузнечиков, если их идентифицировать по земной фауне. Они прыгали очень высоко и далеко, поэтому и нам пришлось заняться тем же. Быстров на нас покрикивал, но никто его особо не слушал, так как занятие это хоть и было увлекательным, но отнюдь не простым. – Коллеги, хватит баловаться! Вы же ловите новый вид! Будьте осторожны! – кричал начальник нашей миссии, но его особо никто не слушал, так как все старались не столкнуться в воздухе и не порасшибать лбы, а вот то, что есть шанс и кузнечика задавить, мало кого волновал. Он тут не один. – Стараемся как можем! – весело отвечал ему Костя, лихо отталкиваясь от поверхности в броске с сачком. – Вы бы о нас так переживали, как об этих попрыгунчиках! – недовольно воскликнула Мария. – У меня из-за вашей охоты того и гляди прибавится пациентов! – Надька, гони его на меня! – ухохатывалась Настя. – Гони давай, мы будем первыми! Он почти выдохся! Я же вижу! У меня было стойкое ощущение, что бедный кузнечик быстрее помрёт от разрыва сердца, чем мы его выловим. Как обычно, ситуацию спас капитан. Он стоял спокойно, никуда не прыгал и не бегал, а когда насекомое подлетело достаточно близко, вдруг резко выбросил руку с пластиковой банкой вперёд, и кузнечик оказался запечатан в прозрачном боксе. Вот это я понимаю, реакция у человека! А мы тут устроили кучу-малу, а толку ноль. Хотя сама я просто бродила по поляне и не загоняла насекомое. Мне его было откровенно жалко. Прилетели какие-то непонятные инопланетяне, бегают, орут, пытаются запихнуть в банку, вот как тут не испугаться и не дать дёру во все лопатки?! Вообще, на этой планете было очень мало животных. Растительность радовала всем возможным разнообразием, а вот фауна почти отсутствовала. Мы смогли найти только этого кузнечика, три вида червяков, бактерии, вот и всё, пожалуй. Никаких крупных хищников или травоядных не водилось. Для планеты будущего расселения – это очень удобно и прекрасно. Никого не нужно бояться, уничтожать или перевозить, поэтому мы составили самый подробный отчёт из возможных, чтобы отправить его на Землю в виде зашифрованного сигнала. В последний день нашего пребывания на планете были готовы и все анализы воздуха, что показали пригодную для дыхания среду, поэтому право первым подышать местным воздухом выпало Константину. Он же был и добровольцем. Когда он снял шлем, все с жадным любопытством уставились на него. Наш инженер, естественно, тут же стал притворяться, что он умирает, задыхается, у него вылазят глаза из орбит, под конец он упал и театрально забился в судорогах, а потом и вовсе затих. – Театральные подмостки потеряли талант в твоём лице, – спокойно прокомментировал капитан его поведение. – Да никто ему не поверит, – бросила Гвоздёва, отходя от коллег. – Только бы придуриваться. – Как пахнет эта планета? – тут же стал спрашивать Быстров, присев у Несмачного, – есть какой-то характерный аромат? Ему было всё равно, что там изображает Костя, лишь бы он был готов отвечать на его вопросы. – Травой пахнет и ветром, – проговорил инженер, закидывая руки за голову и щурясь на солнце. – А ещё? – Откуда же мне знать? Снимайте шлем и нюхайте, уверен, вы по запаху найдёте какой-нибудь минерал и дадите ему название быстрит! – И то верно, – засуетился начальник миссии и стал стягивать свой шлем. – Вот зачем ты его подначил? – тихо спросил Громов. – Он теперь тут ещё пару суток всё будет вынюхивать. – А мы куда-то торопимся? – удивлённо приподнял брови Костя. – Как только он закончит, наш капитан загонит нас на корабль, и мы отправимся в нашей современной и технологичной консервной банке в неизвестность на многие месяцы, может быть, так что я не против подышать свежим воздухом и позагорать, пока есть такая возможность. Он повозился на траве, устраиваясь как можно удобнее и, прикрыв глаза, замер. По прошествии некоторого времени ко мне подошла Настя. – Слушай, сорок минут прошло, раз никто не умер, полагаю, можно и нам насладиться местным кислородом, – с этими словами она стала снимать шлем, а инженер стал ей галантно помогать, расписывая чудные ароматы, что витают вокруг. – Надя, давай я тебе помогу, – раздался голос капитана, что подошёл как всегда неслышно. Сам он уже был без него, выглядел отлично, так что я решила, что можно принять помощь. Он аккуратно снял шлем с моей головы, и я осторожно втянула капельку местного воздуха, стараясь его распробовать, как профессиональный сомелье новый сорт вина. Трудно было сразу сказать, чем пахла эта планета. Я бы сказала, что травой, солнцем и какой-то едва уловимой пряностью. Сделала глубокий вдох, чтобы убедиться в этом, но в носу засвербело, и я чихнула во всю мощь своих лёгких. Так как капитан никуда от меня не отошёл, то я умудрилась начхать на него в прямом смысле этого слова. – Ой! – только и смогла сказать я. Зато команда опять дружно хохотала до колик в животах. – Да, Надежда, только вы можете так буквально начихать на капитана и его мнение, – угорал Костик, который сел, так как стоя смеяться уже не мог. – Нет, вот точно у вас на что-то аллергия, – озабоченно сказала врач, она одна не смеялась. Мне кажется, такую функцию, как смех, в неё вообще забыли заложить при рождении. Я же не знала, что ещё сказать кроме обычного «извините». – Ничего страшного, – чуть улыбнулся капитан, его моё чихание ничуть не оскорбило. Он улыбался вместе со всеми и смотрел, как Мария хлопочет вокруг меня, беря пробы с моей шеи. Так и закончилось моё знакомство с первой новой территорией в моей жизни. На следующее утро капитан велел сворачиваться и нести оборудование на шаттл, так как мы возвращаемся на корабль. Глава 17. К звёздам Глава 17. К звёздам Положа руку на сердце, могу честно признаться, хотя бы себе, что была чрезвычайно рада вернуться на корабль. Как-то совершенно незаметно он стал моим домом: тем местом, где хранишь вещи и воспоминания, весёлые истории для друзей и сидишь, завернувшись в любимый плед, когда болеешь. Я переживала за свою гидропонику. Оставленные на попечение второго пилота растения, были мне не безразличны. А уж эксперимент по выращиванию слив в условиях космического корабля и вовсе вызывал подспудное желание сразу по прибытии, броситься его проверять. Еле сдержалась, честное слово. Остановило то, что опять стану причиной смеха команды, поэтому решила делать как все: чётко и по порядку. Первым делом убрали оборудование, потом разнесли по своим лабораториям образцы, следом состоялся общий обед в столовой, где все поделились своими планами на перелёт до следующей планеты. Наша врач вела исследования по поведению клеток организма в условиях глубокого космоса. Владимир, естественно, собирался изучать образцы пород, собранных во время пребывания на планете, и контролировать работу остальных членов команды. Нам с Настей досталось изучение и описание растений, возможности их произрастания на других планетах. Константин сообщил, что у него есть идея по модернизации очистителя воздуха, получил добро на разбор одного, чему был несказанно рад. Громов, как всегда, отмалчивался, да и что он мог добавить в этот разговор? Его работа – нас охранять, а не заниматься исследовательской работой. Техники были увлечены разработкой инопланетного погрузчика для разреженной атмосферы, более они и говорить ничего не могли, или не хотели. Им и этой темы хватало выше крыши. – Нет, вы только представьте, как это удобно! – с придыханием вещал Белов. – Он должен быть стабилен, чтобы не скакать зайчиком вверх и вниз! – Вот-вот, такой островок стабильности, когда вокруг хаос! – поддерживал его Васильков. Мы их не перебивали. Командир относился к таким разговорам очень терпимо, полагаю, что крайне важно иметь какое-то хобби или занятие, когда совершаешь длительные перелёты, а то так можно незаметно сойти с ума. – Тогда решено, я сегодня отправляю отчёт на Землю по собранным образцам и результатам, а когда все проведут запланированную работу, то отошлю и вторую часть вместе с нашими прогнозами и предложениями по использованию! – подвёл итог беседы капитан и поднялся из-за стола. Мы все последовали его примеру. Только теперь я чуть не в припрыжку отправилась в гидропонику, торопясь, чтобы меня никто не вздумал задержать. Так что у дверей столовой оказалась первой. – Эй, подруга! – окликнула меня Настя уже в коридоре. – Куда ты так несёшься? Пожар вроде не объявляли! – Насть, хочешь верь, а хочешь нет, но я до полусмерти хочу проверить наших зелёных друзей. Как они там столько дней одни! – Почему же, в это я охотно верю. Возможно, если бы это кто-то другой сказал, я бы и усомнилась, но с тобой всё и так понятно. Ты это ты, и никуда от этого не деться. – Спасибо тебе на добром слове, – улыбнулась я и нырнула в гущу растительности. Настя не стала меня в ней преследовать, а занялась своими делами. Вот в работе она была очаровательно ненавязчивой особой, что мне очень импонировало. Я терпеть не могу, когда мне бухтят под руки – это убивает мои нервные клетки и терпение. Я с упоением проверяла влажность воздуха и почвы, посеяла семена петрушки, что не успела пристроить до отлёта, так как это очень полезная зелень. И в салатах я её очень уважаю. Прорыхлила нуждающиеся горшочки. Их не так много, но мне нравится работать с землёй. Подвязала подросшие кустики. Сливы, слава Вселенной, не погибли и не зачахли, а очень даже гордо тянулись к свету. Жизнь стала абсолютно прекрасна, и я вышла к рабочему столу с терминалами, где уже сидела Настя. – О, смотрю, ты прямо расцвела! – улыбнулась она. – надо полагать, что с посадками всё в порядке. – Да, спасибо. А ты хотела о чём-то поговорить? – Не то, чтобы очень срочно, но я тут узнала, что у Константина примерно через месяц день рождения и ему исполняется тридцать пять лет. – Почти юбилей! – подмигнула подруге. – Вот и я о чём. Надо бы как-то поздравить. Может, попробуем что-то организовать? – Э, не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? – Развлекательную программу! Печь торт не берусь, так как совершенно точно не умею это делать, а тут есть с чем поработать. – Умеешь ты заполнить унылые будни космонавтов, – растерянно побарабанила я ногтем по столешнице. – Никогда в жизни я не организовывала вечеринки именинникам. – Когда-то нужно начинать, а то можешь и не успеть! На этом утверждении моя деятельная подруга покинула помещение, а я задумалась, что кроме вечеринки-сюрприза, нужно ведь и подарок готовить, а то как-то некрасиво получится. Взгляд невольно потянулся к сливовым деревцам. Может, попробовать одно ускорить в росте. Есть у меня одно быстрорастущее растение с одной из планет расселения, возможно, оно поможет мне вырастить подарок, в прямом смысле этого слова? Так что, забыв, что я там собиралась делать, принялась распаковывать образцы лианы артрикусиуса, что прибавляла в росте по двенадцать метров за сутки при благоприятных условиях. Удивительная способность! Так что я с головой ушла в эксперимент по внедрению её клеток в сливовый побег. – Только не превращайся в лиану и не оплетай весь корабль, а то меня капитан на тебе и повесит, чтобы не повадно было портить современную и дорогущую технику, – бубнила я ласково, будто ребёнку. Доброе слово приятно и кошке, и девушке, и растению! В это я верю беспрекословно! Глава 18. День рождения Глава 18. День рождения Работала я упорно, отрываясь только на самое необходимое – еду и сон. Так как проект, мной же самой и придуманный, захватил меня целиком. Настя же была усажена за составление каталога по собранным образцам растений с планеты. Также ей было поручено проводить опыты и описывать свойства. Она совсем не возражала. Во-первых, тут заняться было особо нечем, а во-вторых, ради неё и старалась. Ведь это у её парня день рождения, на который я и готовлю сюрприз. – Слушай, а если мы в этой зелени какой-нибудь новый алкалоид откроем, его нашим именем назовут? – вдруг спросила она, не отрываясь от микроскопа. – Сомневаюсь, – сказала я, также не поднимая взгляд от своего окуляра. – Ну почему так? Обещали даже новую планету назвать в честь нас, а алкалоид не назовут? – Ты серьёзно этого хочешь? А вдруг он будет провоцировать понос? Тебе оно надо? Или сердечный приступ? – М-да, с тобой, как поговоришь, так сразу понимаешь, что ничего ты не хочешь, и я вместе с тобой. – Ничего подобного. Вот ты сама сказала, что можешь дать название новой планете. А ты название это придумала? Вот капитан скажет, что высылает сообщение на Землю о новой планете, только название и осталось вписать. И? – Ну ты как скажешь! Это же подумать надо, а не с бухты-барахты такое спрашивать! – возмутилась подруга. – Так я о том тебе и говорю, ты, прежде чем хандрить об алкалоидах, придумай название планете или хотя бы травинке! – предложила ей на полном серьёзе. – Настоятельно советую возможные варианты записать, чтобы потом от волнения не забыть. После моих слов наступила тишина, которое разбавляло лишь упорное сопение Анастасии. Видимо, дыхательные техники помогали ей думать. Я совершенно не возражала. Мне было даже интересно, что же она там выдумает. Сама я тоже ничего не придумала пока, хотя и размышляла на эту тему, но это не так просто, как кажется. Любой человек может придумать имя, но ведь нужно помнить, что название целой планеты – это ответственность, ведь оно останется с ней на тысячелетия! Вряд ли кому-то хочется жить на планете с дурацким названием. После этих мыслей только эти самые дурацкие названия в голову и лезли. Что-то вроде Хронусус, Центурионис, Хренделяврис, Тутанхомоник. Потомки могут и не понять. – Слушай, мне в голову только какая-то муть лезет, страшно рот открыть, чтобы это озвучить! – сказала Настя. – Тут точно надо мозговой штурм устраивать! Я даже для этой травины название выдумать не могу! Она помахала над столом травкой болотного цвета, что была очень похожа по строению на клевер, только листовые пластинки были абсолютно круглыми. Я специально оторвалась от микроскопа, чтобы увидеть, над чем там чахнет подруга. – А какие были варианты? – осторожно уточнила я. – Как тебе: Кругликус темникус? – Звучит как заклинание из детской сказки, – улыбнулась я такому названию. – И не говори. Может, Ювиналис трикруглик? – Заклинаний в сказке было много! – Да, придётся оставить до лучших времён. Сегодня, видимо, не мой день для придумывания названий. Мы ещё несколько раз пытались что-то такое выстрадать, но получалось всё то же самое. Какие-то смешные названия, которые и не сообразишь, к чему относятся. Решено было пока отложить этот вопрос до лучших времён, а заняться делом, направив энтузиазм на трудовые подвиги. Недели через три, наконец-то, стали видны результаты моих трудов. Сливы пошли в такой рост, что я только диву далась. – Точно лиановая слива, – пробормотала я, глядя на то, как побеги за ночь доросли до потолка и пошли виться, цепляясь за светильники и воздуховоды. – Слушай, а плоды будут, как лампочки на гирлянде висеть? – задумчиво спросила Настя, становясь рядом со мной и задрав голову рассматривающая это диво дивное. – И такое может быть. – А когда же появится завязь? – Хороший вопрос, но, судя по скорости роста, не сегодня, так завтра. – Круть, значит, ко дню рождения успеют вызреть! Это всё, что беспокоило подругу, мне же было интересно, когда этот рост закончится, не хотелось бы уничтожать такой продуктивный экземпляр! Точно по моим предсказаниям, к вечеру следующего дня появились цветки, еще через день отвалились лепестки, и можно было лицезреть малюсенькие сливки, что росли в прямом смысле слова не по дням, а по часам. Где-то за несколько дней до намеченного торжества подошла Настя и выдала мне текст поздравительного стиха. – Это будет детский утренник? – удивилась я. – Нет, это будет взрослый праздник, где каждый что-то исполнит. Я решила не заставлять тебя петь, но стихотворение ты можешь рассказать? – И когда же я его должна выучить? – Ладно, сдаюсь, от тебя и так самый уникальный подарок, так что прочтёшь его выразительно. – Прямо средняя школа и я, – пробормотала я, всматриваясь в строки стихотворного поздравления. – Не дрейфь! Будет весело! Тебе просто надо расслабиться, а то ты вся в работе и напряжении. Мы же вроде как в отпуске! – А кто меня засадил за научную работу? – возмущённо посмотрела на подругу. – Всё, молчу, после праздника никаких научных работ! Только отдых! – подняла ладошки Настя, будто сдаваясь на милость победителя. В день икс сливы уже поспели. Я как космический садовод на гравиплатформе собирала под потолком урожай. И было его на удивление много. Уже второй пластиковый бокс наполнился. – Обалдеть, ты селекционер! – восхищённо воскликнула Настя. Это будет фурор, вот увидишь! – Да, но ты подумай, какая это чудная вещь для планет, где мало растительности! Какой можно дать биологический толчок для их биоразнообразия и создания почвенного покрова! – Кто про что, а Надежда о значимости для человечества! – важно произнесла подруга. – Конечно, мы же исследователи, мы ищем новые миры для других людей! – Да, я поняла, мы космические ищейки! Ты уже выбрала, в чём пойдёшь на ужин? – Надо что-то особенное? – удивилась я, уже как-то срослась со своим комбинезоном. – Дурёха, это же праздник, нужно потрясное коктейльное платье, и я знаю, что у тебя такие есть, ведь я сама их выбирала! – Чего и боюсь, – вздохнула я, зная вкусы Насти, – там хоть что-то прикрыто, чтобы оставить место мужскому воображению? – Конечно, я же тебе не враг! У мужчины должно разыграться воображение и инстинкт исследователя, а в созерцателя он пусть в старости превращается! – расхохоталась подруга и ушла. Ладно, посмотрю, чем я могу удивить местное общество. *** В каюте я первым делом исследовала недра своего шкафа, чтобы определиться с тем, что же я надену. Настя не соврала, и платья в моём гардеробе присутствовали, причём разных расцветок и фасонов. Я сюда и заглянула-то пару раз, и то с другой стороны шкафа. Команда предпочитала комбинезоны, вот и мы с подругой с ними почти срослись. На праздник решила отдать предпочтение классическому стилю, то есть чуть расклешённое платье до колен, с длинными, узкими рукавами и открытой спиной. Единственное послабление классики было в том, что оно было не чёрного цвета, а модного теперь интерметаллика. Трудно точно передать словами этот цвет. Эдакая смесь стального, лилового и ультраголубого. Приняв решение, стало проще готовиться дальше. Приняла душ, высушила волосы. Причёску сделала высокой, так как открытая спина платья это подразумевала. Из украшений только серьги-висюльки из серебра. Не могу сказать, что я большая любительница украшений. Так, иногда для целостности образа, но и только. Покрутилась перед зеркалом. Мне даже самой понравилось моё отражение. Остались только туфли на каблуке, что я отложила на последний момент. Они, конечно, дорогие, из материала, что не натирает ноги, но всё равно, балансирование на тонкой шпильке не самое приятное действие в мире. Вдох-выдох, и я, подхватив два бокса со сливами, вышла из каюты, чтобы не опоздать на торжественное начало ужина. Наверное, интереснее было бы уложить сливы в корзину и повязать красный бант на ручку, но где эту корзину отыскать в космосе? Ну, в каком-то смысле что-то такое можно бы было изобразить на принтере материи, но мне неловко пользоваться им для такого пустяка, когда нам может понадобиться когда-то что-то действительно нужное или жизненно важное. В столовой я оказалась одной из последних, так как ждали именинника и Настю, надо полагать, что ни появятся. – Что это вы такое принесли? – спросил Быстров, как самый любопытный и нетерпеливый. – Удивительное, но похоже на сливы. Все с интересом уставились на боксы. Под всеобщими заинтересованными взглядами я поставила боксы на стол и сняла крышки. – Да, это они, по желанию именинника, выращены мною, – скромно сообщила самую нужную информацию и присела на стул. – Сливы в космосе – это же потрясающе! – Владимир «кудахтал» над ними, будто заботливая наседка. – Разве у нас были деревья на корабле? – удивился капитан. – Не было, – не стала я врать. – Я украла одну косточку из груза. – Воровать нехорошо, – вздохнул капитан, но в его голосе я не слышала упрёка, скорее скрытый смех. – Позвольте, но мы летим слишком мало, чтобы выросло дерево, да ещё и плоды дало, – сказал второй пилот. Сегодня на вечер корабль поставили на автопилот, чтобы все могли собраться вместе. Валентин приоделся, но всё равно не стал более выразительным. Его серая рубашка и чёрные брюки были элегантными, но всё же не смогли придать ему «красок». Он так и остался несколько незаметным, глянул и забыл, как выглядел человек. – Пришлось немного поколдовать, – улыбнулась ему. – И чудо свершилось! Не знаю, сколько бы ещё народ обсуждал, что да как вышло, но тут в дверях столовой показались Костя с Настей. Их улыбки могли осветить всю округу, что меня радовало, но и заставляло помнить о собственном одиночестве и проблемах. – Три-четыре! – скомандовала подруга. – С днём рождения! – послушно прокричали мы. Так старались, что нас весь окружающий космос услышал, верно. – Спасибо! Вы прямо меня удивили столь бурными поздравлениями! – отозвался инженер. Его счастливая моська выражала что угодно, только не смущение. Он, как и Настя, купался в чужом внимании и не собирался краснеть, что стал центром большой компании. – Увы, пригласить в ресторан не могу, но прошу разделить этот праздничный ужин со мной! Все сели за стол, что был накрыт к торжественному событию. Кухонный синтезатор даже кусочки торта смог испечь. Почти торта, больше было похоже на яблочный пирог, но всё же. – Разрешите произнести мне первый тост, как капитану этого корабля, – поднялся Первый, держа в руках стакан сока, так как алкоголя в космос никто не брал. – Константин – душа нашего коллектива, его гостеприимная и весёлая часть. С ним никогда не бывает грустно, но хочу напомнить, что и таланты его в профессии весьма впечатляющие, именно поэтому он среди нас. Так пусть же наши таланты будут приводить к нашим мечтам! – Хорошо сказали, кэп, до слёз! – восхитился именинник, все рассмеялись и приступили к ужину. Компания была дружески настроенная, то и дело слышался смех, даже наша врач и то улыбалась время от времени. Когда первый голод был утолён, пришло время подарков. Мой, как самый необычный, решили вручить первым! – Так, сейчас поздравление зачитает моя дорогая подруга, что так старалась ради исполнения мечты именинника! Прошу! – объявила Настя, и «зал взорвался аплодисментами», а вот я чуть в обморок не упала от неловкости. Я забыла чёртов листик в каюте! Поднялась на ноги, так как притворяться, что я не слышала Настю, было очень по-детски, но подруга, видимо, даже слишком хорошо меня изучила, поэтому протянула мне лист. – Так и думала, что ты его где-нибудь посеешь, – шепнула она. Как на детском утреннике читала стих, стараясь делать это с выражением, но больше всего хотелось отвесить Настюхе подзатыльник. В конце моего шедеврального выступления я протянула Косте боксы со сливами. Он удивлённо заглянул в верхний. Видимо, у него ещё не было опыта принимать подарки оптом. – Ого! Они настоящие? – удивлённо принюхивался он к сливам. – А то! Надюшка фигнёй угощать не будет! – звонко сообщила подруга и протянула один плод инженеру. Именинник, не думая долго, откусил сразу половину сливы и стал жевать с видимым удовольствием. Потом он закатил глаза, отчего у меня на минуту ёкнуло сердце, а потом блаженно вздохнул. – Ну вот, теперь на этом корабле есть всё, что нужно для счастья! Вкуснотища! Остальные члены команды также не отказались попробовать плоды моих трудов. Было не стыдно и угостить, так как сливы были крупными, сладко-кислыми и сочными, хоть капельку и похрустывали, но это наследие лианы. Другие члены экипажа дарили памятные ручки, будильник, модель машинки, что-то ещё. В общем, кто что нашёл у себя в запасах, тот то и подарил. Дальше больше. Настя заготовила игры в шарады, где мы приклеивали на лоб бумажку со словом, и все намекали играющему, кто он, потом в обратную сторону, ведущий изображал слово, а все должны были угадать, что это. Было весело, и азарт игроков привносил свою лепту веселья. Заканчивался вечер, а вернее, уже ночь, танцами. Айтишка подобрала медленные композиции, чтобы все могли потанцевать. Некоторая проблема была в том, что партнёрш было только три, так что мы с танцпола не уходили, а менялись наши кавалеры. Я перетанцевала со всей командой по очереди. Последним ко мне подошёл капитан. Я аккуратно положила ему руки на плечи, будто могла там обо что-то пораниться. Мы медленно кружились по свободному пространству столовой. Я ничего не говорила, капитан тоже. Было и хорошо, и грустно. Когда музыка закончилась, я сделала шаг назад, но капитан поймал меня за руку и положил её к себе на локоть. – Провожу тебя до каюты, – сказал он. Оглядевшись вокруг, я поняла, что все и вправду расходятся, так что можно и вправду идти спать. Честно сказать, утомилась я на славу. Мы неспешно шли в сторону моей каюты, мысли даже не желали формироваться в моей голове, хотелось спать, так что я позволила себе просто идти и просто ни о чём не думать. Ведь это так хорошо и легко. – Спасибо, капитан, и спокойной ночи, – сказала ему, когда мы остановились перед моей дверью, а он взял мои ладони, поднёс их к своему лицу и поцеловал по очереди тыльную сторону каждой из них. Вот тут сон с меня и слетел. Как-то неожиданно. Это даже не поцелуй, а не знаю что! – Спокойной ночи, Надежда, – тихо сказал он и удалился, а я всё стояла и смотрела ему вслед. Вот и как это понимать? Глава 19. Под звёздами Глава 19. Под звёздами После того памятного праздника прошло много времени. Капитан всё так же осторожно ходил вокруг меня почти «на цыпочках». Он не расточал комплименты и любезности всем и вся, как это делал наш инженер, но очень часто оказывался там же, где и я. Часто я даже не знала о его присутствии, пока не обернусь. С одной стороны, это было приятно, с другой, как-то напрягало. Наконец, Дмитрий пригласил меня как-то вечером на свидание, хотя назвал это иначе. – Приглашаю тебя вечером на смотровую палубу, полагаю, её ты ещё не видела, – подошёл он как-то в наш отсек, где мы с Настей собирали урожай моркови. Возможно, время было не самое удачное, так как я стояла по колено в воде в защитном комбинезоне и перчатках, закрыв лицо очками, чтобы свет не слепил, но это был прогресс. – Вот как я могла забыть, что мне нужно выйти! – всплеснула руками подруга, пометалась по помещению, так как спрятаться тут было негде, – туда, – ткнула она пальцем на входную дверь и удалилась. Хотелось закатить глаза от этой бестолковой игры в непосредственность, но с Настей ничего было нельзя сделать, она такая. Первый вообще, кажется, не обратил никакого внимания на общий идиотизм ситуации и всё так же спокойно ждал моего ответа. – Почему бы и нет, – пожала я плечами, – всякий новый уголок для осмотра прелестен, – чуточку сыронизировала я, но Дима только кивнул. Так что вечером я была на этой самой палубе в платье, так как Настя наотрез отказалась выпускать меня в чём-то другом. Там меня ждал накрытый ужином столик и капитан, одетый в белую рубашку и брюки, а не в привычный комбез. Так у нас случилось первое полноценное свидание, замаскированное для вида под осмотр невиданной мной палубы. Думаю, вся команда уже до меня знала о готовящемся событии. Как это можно утаить в таком маленьком коллективе? Мы смотрели на звёзды, говорили о мелочах, а в конце вечера целовались под ними, и было как-то тихо и хорошо. – А как ты стал пилотом? Семейное дело? – спросила то, что давно хотелось узнать. Первый выглядел всегда таким спокойным и надёжным, будто всегда был готов к любой миссии и это у него в крови. – Вовсе нет. Мой отец профессор в Объединённом университете Земли, преподаёт физику, а мама художница. – Ого, может, я о ней слышала? – Вряд ли, она не выставляется, всё ждёт совершенства своих творений, – покачал он головой с мягкой улыбкой. – Так как же тебя занесло в эту профессию? – Я любил в детстве смотреть на звёзды, смотреть интервью с исследователями дальнего и ближнего космоса, зачитывался историями о нём. В целом я был немного одержим, хотя никто в семье у нас не связан с ним. Я первый покоритель вселенной. Никаких тебе истерик, бурь и страстей! Только любовь к космосу. Будто для меня Вселенная нашла идеального мужчину, что не раздражал, не болтал много и не делал из всего трагедии. Мы летели теперь лишь на предполагаемое существование подходящей для исследования планеты, что рассчитали наши учёные. Есть там такая планета или нет, предстояло только узнать. Хуже было то, что до неё ещё добраться надо. Расстояния были гигантскими даже для наших супердвигателей. – Надо радоваться, что не двести лет добираться, а только месяца три, ну, может, чуточку больше, – говорил второй пилот Насте, что как-то за ужином посетовала на долгий перелёт. – Первые исследователи не доживали до прилёта, а исследования проводили уже их потомки! – Да, вот это было реально обидно! – поддержал Костя. – Потратить жизнь на сидение в корабле, чтобы так и не увидеть цель своего назначения. – Если бы не эти люди, у нас бы не было других заселённых планет, кроме Земли, – сказал капитан, и все замолчали, будто задумавшись над этой мыслью. Я-то точно считала, что для человечества без этих исследователей наступила бы «крышка», так как они помогли расселиться слишком большому количеству народов на Земле. Искренне считаю, что закончилось бы всё плохо, без этих новых территорий. Случились бы или массовый голод, или глобальная война, или пандемия, что-то бы точно подкосило человечество, что стояло на грани вымирания. Было несколько грустно жить без возможности выхода из корабля на воздух, но это время мы с Настей проводили в обучении. То Костя, то капитан, то техники, водили нас по кораблю и показывали, какие тут есть системы, как их можно запустить или починить что-то несложное. Мы очень старались вникнуть, хоть нам и было сложно, особенно механика. На этом корабле её оказалось достаточно много, чего я никак не ожидала в наш прогрессивный век. – Экипаж должен сам всё чинить, – усмехался Белов, – электроника хорошо, микросхемы тоже неплохо, но кто их будет восстанавливать в случае чего? Всё на свете не предусмотришь! А тут мы предоставлены сами себе, никто не прилетит нас спасать, так что многое взято из основательного и надёжного прошлого, но в современном исполнении! Анатолий просто «непроходимый» оптимист, из тех, кто считает, что если и упадёт лицом в грязь, то исключительно в лечебную. Так и проходили наши дни, пока однажды не произошло то, что изменило весь дальнейший полёт, да и нашу жизнь, если задуматься. Был очередной день нашего долгого полёта. Время близилось к обеду, так что я осталась в гидропонике одна. Настя убежала уже к Косте, чтобы пригласить его на обед. Я же задумчиво осматривала свои владения на предмет того, каким бы исследованием себя занять, пока долетим до нужной планеты. В какой-то момент пространство будто изменилось. У меня страшно сдавило виски, к горлу подкатила тошнота, всё тело будто пыталось смять в невидимом прессе. Из носа потекла кровь. Мне было так плохо, что я упала на стол, не имея сил подняться. Если так выглядит смерть, то она просто ужасна! Врачи ведь давали мне намного больше времени, так отчего же я умираю сейчас? Может, мне нельзя было улетать в космос? Но подумала я об этом только сейчас. Очередная волна давления на мою бедную голову, зрение помутилось, и я потеряла сознание. Видимо, это к лучшему, так как выносить эти ощущения было просто невозможно. Глава 20. Червоточина В себя приходила с ощущениями не лучше прежних. В голове что-то пыталось лопнуть, если верить ощущениям. Эта натянутая струна в черепе пугала до слёз. Глаза было открывать откровенно страшно. Что такое со мной случилось, что едва богу душу не отдала? В ушах стоял противный звон, сквозь который я слышала биение собственного пульса, он будто отдавался эхом в моей голове, вызывая содрогание той самой иллюзорной нити. Одна умная мысль всё же в этой какофонии звуков у меня сформировалась: нужно позвать на помощь. Что толку тут страдать в одиночестве, ведь на борту есть врач! Со всем возможным усилием в таком состоянии сосредоточилась на том, чтобы открыть глаза. Это оказалось совсем непросто. Веки стали просто свинцовыми и не желали подниматься. Наконец, я смогла приоткрыть их, но легче не стало. Перед глазами плясали цветные пятна, разливаясь то голубыми, то фиолетово-жёлтыми разводами. Да что же это такое?! С досады удалось даже застонать, но никто не спешил спросить, что со мной? Через пару минут стало чуточку получше, мельтешение перед глазами стало меньше, и я поняла, что смотрю на потолок гидропоники, где горят лампы, хоть и не все. – Люди, – едва прошептала я, но ответа не было. – Айтишка! – чуть громче, но в ответ раздалось какое-то грозное шипение или заикание, так и не пойму сразу. Я попробовала приподняться, но быстро поняла, что это слишком поспешное решение, так как голова просто взорвалась болью. Со стоном упала обратно и отключилась, потому что голова не выдержала встречи с полом. Очередное пробуждение вышло не в пример более приятным, так как боли не было. Даже как-то не верилось в это, и я осторожно попробовала пошевелить пальцами, потом рукой, затем ногу согнула и стукнулась обо что-то коленкой. Только тогда решилась открыть глаза, чтобы понять, что я лежу в реанимационной капсуле, а вокруг меня сидят остальные члены команды и что-то обсуждают, а видок у них потрёпанный. Слышно мне ничего не было, так как капсула была полностью звукоизоляционной. При желании врача она, видимо, именно этот режим и включила. Однако мне очень хотелось бы знать, что произошло, так как этот сбор идёт явно не от хорошей жизни на корабле. Я снова постучала по стеклу, так как мои манёвры остались незамеченными из-за напряжённой беседы. Наконец, Настя увидела мои шевеления и ткнула в мою сторону пальцем. Вся команда в едином порыве уставилась на меня, а потом будто бы незаметно облегчённо выдохнула. Так что, мне было настолько плохо, что не чаяли выходить? Как-то страшно стало опять. Марина подошла ко мне и что-то потыкала в мониторе, мне стало слышно окружающие звуки. – Пока не выпущу, лежи там, а то только показатели стали приближаться к норме, – строго сказала она мне и вернулась на своё место. Я не слишком-то и возражала. Мне было так хорошо, что я совсем не мечтала о возвращении того жуткого состояния, что привело меня сюда. – Привет, – осторожно проговорила я, но голова никак не отреагировала, и я продолжила бодрее, – а почему тут собрание? – Потому, Надя, – отозвался капитан, смотря на меня с нечеловеческой грустью, – что мы умудрились угодить в червоточину, отчего всем стало нехорошо, но тебе хуже всех, а теперь мы неизвестно где и пытаемся решить, что делать. Видимо, что-то там с моим мозгом произошло, так как я даже не испугалась. Не знаю почему. Может, это реакция на стресс, может, радость, что я не умерла ещё, а также есть вероятность, что это из-за лекарств, которыми меня напичкали. – Какие есть предложения? – решила сразу узнать о перспективах. – Покружить вокруг, вдруг в ту же червоточину провалимся обратно, – мрачно отозвался инженер. – Остаться на месте и посылать сигналы Земле, может, там что-то придумают, – сказал Перепелов. – Нет, надо двигаться вперёд, ведь это такая возможность! – с азартом сообщил Быстров, даже на ноги вскочил. – Мы сейчас в новом секторе космоса, тут не было наших исследователей, это же просто фантастика! Нельзя упускать такую возможность! – Вам бы только изучать, – мрачно вздохнул Громов, но как-то без злости, скорее по привычке. Да уж, ситуация, скажем прямо, нетривиальная. Но как бы ни было, я была согласна с нашим геологом. Толку сидеть на месте? Мы же в исследовательской миссии, вот и давайте изучать, а сиденье в корабле в одной точке вселенной какое-то бесперспективное занятие. Свои мысли я пока озвучивать не стала, чтобы не провоцировать споры. – А сколько сейчас времени? – спросила я, так как посмотреть самой было очень неудобно. – Десять, – сказал капитан. – Вечера? – Да. Поэтому предлагаю разойтись и дать Надежде время отдохнуть. Надо не принимать поспешных решений. Утро вечера мудренее. Давайте последуем заветам предков. Все охотно поднялись и, попрощавшись со мной, вышли, только Настя задержалась в дверях, ей явно хотелось поговорить, но капитан даже и не подумал отойти, поэтому я махнула ей рукой, чтобы шла спать. Она прикусила губу, но ушла. – Марина, ты тоже иди, – велел Дмитрий. – Но я же слежу за Надеждой, – неуверенно сказала она. – Сегодня я сам подежурю, – не поворачивая головы, отозвался он. Гвоздёва посмотрела на меня, потом на него, проверила настройки и ушла, так и не проронив ни слова. От его слов и взгляда у меня мурашки побежали по спине. Давящая тишина не предполагала, что разговор будет лёгким. – Почему? – вот и всё, что он спросил, а у меня будто язык прилип к горлу. Двумя словами и не опишешь суть всего происходящего. Глава 21. Откровения Глава 21. Откровения И вот лежу я в этой капсуле такая разнесчастная, и не знаю, как в двух словах объяснить, почему я попёрлась в космический отпуск. – Понимаешь, – начала я издалека, – я всё время работала, откладывала отдых и приключения на потом. Капитан слушал молча, и от этого становилось не по себе. – А потом мне внезапно стало плохо дома, страшно разболелась голова, носом кровь шла, в глазах двоилось. Вот я и обратилась в медицинский центр, думала, что-то подхватила, а оказалось, что нет. Мне сделали все анализы, посочувствовали и выдали страховку, предложив провести отпущенное время интересно. Ну вот я и подумала, что, если реклама не врёт, я успею посмотреть много интересного, ведь у меня появились на это финансы. – Так что с тобой? – спросил Дима. – Опухоль в мозгу теперь со мной, – грустно пошутила я. – но она не должна была меня беспокоить ещё пару лет, но эта червоточина, чуть наизнанку меня не вывернула. – Нам всем было плохо, все потеряли сознание, но только у тебя такие последствия, что потребовалась капсула, у нас просто головная боль, она снялась уколом Марины за пять минут, – вздохнул он. – Ну как же ты так? А что на это можно ответить? Я же не специально, поэтому просто смотрела на него через стекло, которое даже не стекло, а какой-то там современный полимер. – За два года могут что-то и придумать, – сказал капитан. – За два года мы можем что-то отыскать в новом уголке космоса, – слабо улыбнулась я. – Может, у инопланетян есть супертехнологии? – Может быть, – улыбнулся Дмитрий. – Теперь главное – их отыскать и технологию выпросить. – План есть, так что движемся к цели, – прошла я пальчиками по стеклу. – Надо было сразу сказать, чтобы Мария была в курсе и могла помочь. – Настя знает, а вот помочь, – запнулась я, – она не может. А обезболивающим обеспечить она могла меня и без этого гнетущего знания. Оно ей надо? – Она бортовой врач, ей всё надо. Ладно, давай спать, завтра работы непочатый край. – А что мы будем делать? – Ты лечиться, а мы проверять весь корабль. Я не знаю тех, кто попадал в такие условия, как мы. Не все даже верят в существование червоточин, а эта вдобавок блуждающая, что ли, или невидимая с нашей стороны, кто знает? На нас повлияла не слишком положительно, а вот что с техникой, сказать не могу. – Иди спать в каюту, – велела ему, видя, что он собирается лечь на кушетку. – Она тебе мала, я же в реанимационной капсуле, она врачу даст знать, если я начну тут помирать. – Ты относишься к этому слишком легкомысленно. – Как прикажешь к этому относиться? Я ещё не готова сложить лапки и закрыть глазки, ожидая смерти. Я жду чуда! – А если не дождёшься? – напряженно спросил капитан. – Вот тогда на последнем вздохе и сложу! Первый постоял надо мной, потом отошёл к стене, подхватил кушетку и перенёс её впритык к моей капсуле. – Так лучше, – сообщил он мне, укладываясь на неё. – Вот же упёртый! – Хорошо, что ты совсем не такая, – ухмыльнулся он. Так мы и переругивались со смехом до той поры, пока не уснули. Второй подъём был не лучше первого. Я проснулась оттого, что на весь корабль «орала» сирена и включилось аварийное освещение. – Что за чёрт?! – вскочил капитан и стал набирать Марину. – Живо сюда, а я на мостик. – Я на подходе! – услышала голос врача. Она появилась через пару минут, а капитан тут же рванул проверять, что же случилось. – Так, живенько давай вылезем оттуда. Не нравится мне всё это, а то, не дай бог, заклинит, придётся ломать, а не хотелось бы, – говорила она, помогая мне перебраться на кушетку. – Как кэп предусмотрительно нам её подвинул! – А ты не знаешь, что такое? – Краем уха слышала, что Костя орал что-то про пробоину, но раз мы все ещё дышим, значит, глобальной разгерметизации не произошло. – Это хорошо, – кивнула я. – Будем надеяться. Как сама? – Небольшая слабость, но в целом ничего не болит. – Это хорошо. Почему мне не сказала? – А ты бы всем растрезвонила, что умираешь, чтоб потом при тебе боялись сказать лишнего и обращались как с инвалидом? – посмотрела на неё спокойно. – Понятно, – только и ответила она мне. Уверена, что Громова бы молчала до последнего и она меня поняла как никто. Марина перебирала свои запасы таблеток, собирая, чем бы «накормить» меня, чтобы поднять тонус и улучшить самочувствие. Странно было, что ещё не прибежала Настя, чтобы меня проведать. Это подспудно беспокоило, так как остановить её могло только что-то нетривиальное или чрезвычайно опасное. Так как мы тут туристы, то опасного ей бы не доверили, а это значит, что связано это с инженером. Раз у нас серьёзные поломки, значит, чинить их будут все, но самые сложные он. Очень хотелось проверить свою теорию, поэтому безропотно выпила всё, что выдала Гвоздёва, в надежде, что смогу сама передвигаться. – Может, в столовую сходим, – предложила я, – не отказалась бы чего-то пожевать. – Понимаю, сама бы от кофе не стала отмахиваться, но по протоколу, при таких поломках все должны оставаться по каютам, столовая закрыта, – вздохнула она, – пока не перестанут мигать красные предупредительные лампы. Вдруг пробоина не одна и вторая как раз в столовой, а мы туда явимся! – Н-да, не так я представляла свой отпуск. – Ну вы тоже удумали, куда податься отдыхать. Я вообще не верила, что найдутся ненормальные, что заплатят такие деньги за такую жизнь, пока вас не увидела, – усмехнулась она. – Но теперь хоть что-то прояснилось, а то я уж и так на вас смотрела, и эдак, на чокнутых вроде непохожи. Даже профессия есть, а ты и вовсе генетик! Уж начала подозревать, что вы какие-нибудь проверяющие под видом космических туристов. А с Настей что? – Ничего, она просто деятельная подруга, что не бросила меня в беде. – Только за это готова простить ей все чудачества и язык без костей, о, и те шарады! Я тихонько хихикнула. Марина не смогла догадаться, что ей нужно было изобразить жирафа, и была возмущена плохими подсказками и некачественной пантомимой! – Она просто хотела устроить весёлый праздник. – Да, народ так надо мной хохотал, что я верю, что она хороший организатор, – буркнула врач в ответ. А как было не смеяться, если медик вместо жирафа изображала старинный шприц, потом фонарь, следом ракету, а под занавес висельника! Обхохочешься же! Глава 22. Опасность Глава 22. Опасность Не знаю точно, сколько мы просидели в медицинском отсеке, но я стала уставать от его гнетущей тишины под вой сирены в коридоре. Таблетки вроде помогли. Голова моя могла немного кружиться от голода, но очень хотелось бы знать, что случилось? Капитан не вернулся до сих пор, а это не могло значить ничего хорошего. Марина старалась меня развлекать беседами время от времени, но была напряжена не меньше меня, ожидая новостей. – Слушай, а давай сходим на мостик, – резко повернулась к ней. – ты же мимо него пробегала, и никакой разгерметизации на нём нет, значит, там можно находиться. – Так не положено по инструкции, – несколько неуверенно ответила она. – А что по инструкции говориться про попадание в червоточину? – Ничего, считалась, что это только теоретически возможно. – Выходит, что мы только теоретически живы? Пойдём, а? Хочешь, давай шлемы прихватим, они тут точно есть, я помню, Костя показывал. – Ладно, а то ещё разволнуешься слишком сильно и опять плохо станет, – пробурчала она, но очень резво побежала добывать космическое снаряжение. Через пять минут мы были готовы к выходу. До мостика идти столько же, но со скидкой на моё плохое состояние минут десять, так что должны добраться без масштабных приключений. Шли медленно, так как слабость ощущалась в моём теле, а на полдороги вдруг раздался странный звук. Если бы я была дома, то подумала, что соседи уронили что-то железное, хоть и непонятно, где такое старьё добыли, и оно поскакало по полу у них, и по потолку у меня. – Это что? – удивилась я. – Очень надеюсь, что не метеорит по обшивке скачет, – мрачно пошутила Марина. – Идём, думаю, в конце нашего путешествия будет пояснение. Я нет-нет, да и поглядывала на потолок, будто надеясь там что-то разглядеть. Инстинкты. Когда мы буквально ввалились в рубку, там была вся команда, кроме Кости и Дмитрия, которая буквально прилипла к голомониторам. – Ой, уронил, – шикнул Белов. – Да нет, там зацепилось просто, сейчас всё будет, – в ответ прошептал Васильков. Мы стянули шлемы, так как тут точно никто не страдал от отсутствия кислорода. – А что, собственно, происходит? – спросила я громко, пока Марина помогла мне сесть на моё место. Все вздрогнули, а Настя увидела, что я пришла. – Ой, подруга, тут такое! – взволнованно запричитала она. – У нас серьёзно обшивку ночью покоцало метеоритным потоком! Роботы не смогли заварить, надо чтобы люди выбрались для починки. Вот Костя, как самый соображающий в ремонте, и отправился, а капитан с ним для подстраховки и помощи! – Так они там всё это время, что мы в медотсеке просидели? – спросила Марина, и по её лицу я поняла, что она прикидывает, что может понадобиться для этих двоих починщиков в её владениях. – Ты если аппаратуру свою хочешь настроить для проверки наших ремонтников, то иди, – тихо сказала ей, – я теперь сижу и никуда не упаду, да и Настя со мной. Она минуту постояла, раздумывая над моим предложением, а потом просто кивнула и удалилась. Я же напряжённо следила за ходом ремонтных работ. В космосе быстро не подвигаешься и резких движений лучше не совершать, поэтому оставалось только следить за тем, как ребята медленно, но верно латают борт корабля. Как попало это было нельзя делать, а то при посадке и большом трении вся работа пойдёт насмарку, а сами мы будем опять в опасности. – А много воздуха потеряли? – спросила я, сама не знаю у кого. – Считай, треть, – досадливо отозвался второй пилот. – Надо радоваться, что хоть две трети осталось, – добавил Громов, – а то была бы беда. – Но вот было бы чудесно добраться до какого-то хорошего мира с чистым воздухом и водой, – мечтательно говорит Быстров, – ну и интересными породами, конечно! Никто уже даже возмущаться не стал, а только улыбнулись. Владимира не исправит ничего. За интересную или неизученную породу он готов простить новому миру многое! – И на сколько нам его хватит? – решила уточнить я. – Месяцев на девять, при таких темпах использования, – успокоил меня Громов. – Так что есть все шансы долететь куда-нибудь. – А решили что-то по нашим действиям? – Пошлём сигнал отсюда в сторону червоточины в надежде, что он дойдёт до Земли. Это, конечно, будет не завтра, но хоть так. Потом будем, как обычно, посылать его каждый день по мере продвижения – это стандартная процедура. Выполняется Айтишкой в автоматическом режиме. Координаты червоточины мы зафиксировали, миниробота-маячка спустили, но как он добрался, пока неясно, – пожал плечами безопасник. Тут опять что-то грюкнуло по обшивке. – Да что ж такое! – возмутился Перепелов. – Сил уже никаких нет! Когда уже эти космические камушки перестанут нас «обстреливать»! – Это же опасно, да? – спросила Настя и посмотрела на всех испуганными глазами. – Конечно, опасно! – не выдержал Василий. – Таким камушком как по голове даст, можно одной гематомой не отделаться! – Успокойтесь все! Будем ждать, ничего другого не остаётся! – велел Громов, и экипаж затих в тревожном ожидании окончания ремонта. – Народ, у нас проблема, – вдруг раздался напряжённый голос Кости. – Какая?! – едва не закричал второй пилот. – Мелкий метеорит повредил костюм командира, нам надо срочно возвращаться. Ремонт почти закончен, но медлить никак нельзя. Есть шанс, что он замёрзнет или задохнётся, но я не в курсе, что случится раньше. Голос инженера был серьёзен, как никогда. – Бегом домой! – рявкнула я так, что сама испугалась на чистых инстинктах, аж слабость куда-то пропала. – Валера, мы отсюда можем отлететь, пока нас в сито этот метеоритный дождик не превратил? – Как только ребята войдут в шлюз, может двигаться, – кивнул он. – Так, может, мы наконец уберёмся с траектории неблагоприятных космических осадков?! – Поддерживаю Надежду, надо уносить ноги от этого неблагоприятного места, оно нам явно не радо! Страшно было до чёртиков, я даже дыхание задержала, стараясь унять сердце, что просто заходилось в груди. Ну, когда же, когда? Мне казалось, что прошла вечность. Краем уха я слышала, как Громов связался с Гвоздёвой и сообщил о происшествии. Я бы бросилась к тому шлюзу, но понимала, что могу там и остаться, а помощь должны оказывать не мне, поэтому, пока все были заняты, побрела обратно в медотсек и устроилась в уголке на кушетке, ожидая прибытия Дмитрия. Глава 23. Место встречи изменить нельзя Глава 23. Место встречи изменить нельзя Когда дверь отъехала, пришлось прикусить губу, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания вскриками. Марина что-то щупала на теле Дмитрия одной рукой, а второй сразу снимала показатели биологическим сканером, носилки толкал Анатолий. Он хмуро молчал, видимо, чтобы не отрывать врача, но это ни о чём хорошем не говорило. Мне ужасно хотелось подойти ближе и узнать, в чём дело, но я тоже не хотела отрывать Марину от дела. – Пульс совсем слабый! – объявила, наконец, врач. – Давай его в реанимационный блок, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть! – Хорошо хоть Надежда успела оттуда выбраться, а то хоть рядышком штабелями укладывай, – невесело усмехнулся Белов. – Да уж, эта парочка! Слишком часто вы стали что-то прибегать к моим услугам, не к добру это, – пробурчала она, закрывая реанимационный блок, и тут увидела меня, сидящую в уголке. На несколько секунд возникла неловкая пауза, но Марину трудно смутить, поэтому она продолжила вбивать какие-то показатели. – Толь, всё, теперь можешь идти, – обратилась она к своему помощнику, и тот безропотно кивнул, направился к двери, так меня и не заметив. – Тебе опять нехорошо? – обратилась она уже ко мне. – Нет, просто хочу знать, как он, – кивнула на капитана. – Так себе, – вздохнула она, – замёрз сильно и средней тяжести гипоксия, но это мы сейчас поправим. Полежит сегодня он в капсуле. – Можно мне с ним тут побыть? – Что у вас за любовь ночевать не в удобной постели, а в медблоке? – Любим свидания в необычных местах, – слабо улыбнулась я, следя за тем, как Дима стал глубоко дышать. Это меня сильно успокоило, а то ведь ощущение, что он насмерть замёрз, а здесь наглядное доказательство, что нет. – Что же, тогда кушетка в твоём расположении, раз вы такие экстремалы, то я не имею ничего против своей кровати, в которой с удовольствием и усну. Сидеть было достаточно тяжело при моей довольно значительной слабости, поэтому я перебралась на кушетку. Полежав немного, удалось задремать, и разбудила меня уже Марина со словами, что нужно обедать, чтобы появились силы. Этот самый обед она принесла мне в медицинский блок. – Это не совсем правильно, но заставлять тебя идти в столовую и вовсе за гранью добра и зла, ещё упадёшь где-нибудь. – Спасибо, ты настоящий друг. – Нет, я настоящий врач и стараюсь заботиться о своих пациентах, – улыбнулась она. – Спасибо! Так же прошёл и ужин. Чтобы не скучать, я читала книжку, одну из многих, что хотела бы прочитать. Так и уснула в какой-то момент времени. Видимо, слишком медленно моргала. Проснулась посреди ночи. Было тихо, ничто не нарушало ночной покой, но чувство какой-то тревоги, или дискомфорта, точно даже сказать не могу, не отпускало. Я немножко полежала, глядя в потолок, а потом повернулась к капсуле, тут-то и увидела, что Дима лежит и смотрит на меня. – Привет, – улыбнулась ему, – ты очнулся. – Да, несколько минут прошло, прости, что разбудил, я не хотел, как-то само получилось. – Я даже рада, что ты так пристально смотришь, мы беспокоились за тебя. – Спасибо, там метеор-то был размером с половину монетки, но он обладал, весьма острым краем и большой скоростью. Костюм разрезал совсем чуточку, но этого стало достаточно, чтобы мои жизненные показатели пошли быстро вниз. – Бедный ты мой, – вырвалось у меня, и я замерла, растеряно моргнув. Вот же, бывает такое. Подумает, что я навязываюсь, но капитан совсем не выглядел недовольным. Широченная улыбка расползлась по его лицу. – Думал, уж и не дождусь, – чуть ли не мурлыкнул он, глядя на меня с удовлетворённой улыбкой, – стоило немножко поумирать, чтобы ты, наконец, решилась посмотреть правде в лицо. – Какой правде? – прикусила я губу. – Что я твой, а ты моя. – Дима, ну ты сам подумай, зачем это тебе? Ты же знаешь мою ситуацию. Только хуже себе сделаешь, а мне тяжело будет уходить… Даже договорить не смогла, хотелось только плакать. – А ты не решай за меня, – нахмурился капитан, – и потом, мне кажется, ты говорила, что не будешь сдаваться, а ведёшь такие речи. – Но ты… – Ничего не хочу слушать, – остановил он меня, – мы уже две ночи ночуем вместе в странных условиях, – постучал он по реанимационному блоку, третью уже мечтаю провести в своей кровати, но готов помучиться и на твоей, – хитро посмотрел он на меня. – Так нагло ко мне в гости ещё никогда не напрашивались, – улыбнулась я. Было и вправду легче оттого, что никто меня бросать не собирается, а я уже и забыла, как это, когда у тебя есть в жизни опора. Просто бабочки запорхали не то что в животе, а по всему организму. – Ну что делать, если понравившаяся мне девушка совершенно не понимает намёков, влюблённых взглядов, красивых моментов, – притворно тяжело вздохнул капитан. – Страдаю! – Теперь я всё осознала, если завтра меня не будет штормить от слабости, как сегодня, то, может, и приглашу, – решилась я. – Если так будет, то я точно буду спать рядом, первоначально транспортировав тебя в каюту на ручках, – безапелляционно заявил он. – Твой личный Морфей. – Такого у меня никогда не было, – совершенно искренне призналась ему. – У нас здесь многое в первый раз, так что стоит к этому привыкнуть. – А как же команда? – Их мы с собой спать не потащим, а остальное не их дело, все взрослые. Теперь давай-ка ещё поспим, а то завтра надо работать, да и обнять тебя очень хочется, а не быть рыбкой в аквариуме. – Люблю рыбок, – хитро улыбнулась ему. – Подарю попозже. На этом мы закончили болтать и чинно закрыли глаза. Мне вот снилось, что мы спим на кровати, что стоит на нашем корабле, а вокруг одни звёзды. Нелепый сон, но мне понравился. Глава 24. Сплетницы Глава 24. Сплетницы Утро было бы прекрасным, если бы не кушетка. Как же я с неё сползала, лучше бы никому не видеть. А ведь вчера на ней спал капитан, что значительно крупнее меня. – А я тебе говорила не маяться дурью и спать в своей кровати! – припечатала наша суровая докторша, и ответить на это мне было особо нечего. Ты совершенно не права, – сказал Первый и посмотрел на меня с чертовщинкой в глазах, отчего я опять залилась румянцем. Да что ж это за наказание такое. – Так, – внимательно посмотрела на меня Марина, – и что это у нас вчера уже произошло? – Ничего не произошло, – пролепетала я, мечтая по-быстрому отсюда удрать. – Но обязательно произойдёт, – твёрдо сообщил Дима, – доставай меня из своего аквариума, работать пора. Медик понимающе хмыкнула, но ничего говорить по этому поводу не стала. – Надеюсь, вас тут долго не увидеть, – отворила она створки капсулы. – Показатели у вас, капитан, хорошие, так что можете идти, но перед сном загляните вдвоём ко мне на всякий случай. – Доставлю Надежду всенепременно на осмотр, раз врач велит, – шутовски чуть поклонился он Марине и подхватил меня под локоток. – А теперь позвольте угостить вас завтраком, как элитного пассажира нашего лайнера, – голосом заправского стюарда проговорил капитан. Он будто помолодел, стал более улыбчивым. Мне трудно было оторвать от него взор. Хотелось смеяться без особой причины. Вот что любовь с людьми делает. Самое интересное, что меня не только на завтрак проводили, но и в каюту доставили, и в душ отправили, сам капитан сидел на кровати и ждал, чтобы я благополучно из него вернулась. От такой заботы слёзы на глаза наворачивались. – Полежи пока, я сейчас Настю к тебе отправлю, чтобы мой инженер смог поработать. Чует моя душа, что она тоже испугалась, но нам нужно проверить курс и системы. – Как прикажет капитан! – бодро козырнула ему и демонстративно улеглась на кровать. – Всегда бы так, – сказал он и присев рядом, медленно наклонился ко мне и поцеловал. Вроде бы сначала стараясь едва касаться моих губ, но долго я не вытерпела, и сама его поцеловала как положено! Вот так и палятся девчонки! – До обеда, – хитро шепнул он, с трудом оторвавшись от меня. – Хорошо, – тоже почему-то шёпотом отозвалась я. После этого капитан, наконец, ушёл, а я улеглась на свое спальное место и со счастливым видом уставилась в потолок, прокручивая в голове события последних дней. – Так, смотрю, ты даром времени не теряла! Наконец-то! – раздался счастливый голос подруги у меня над головой. Совершенно не услышала её шагов и, честно сказать, даже испугалась от неожиданного появления в моей каюте, хотя Дима же предупредил, что позовёт её ко мне. – Привет! Просто задумалась. – С таким выражением лица о съеденном завтраке не думают, уж поверь мне. Ты же на сытую кошку похожа, да ещё и зацелованную. Так, подруга, расскажи-ка мне, что там у тебя произошло. То смерти пробовала предаваться, а теперь цветёшь, как аленький цветочек. Я тут же вспыхнула от её слов. – Что и требовалось доказать! – усмехнулась Настя. – Вы, наконец, до чего-то договорились или решились на что-то? Посмотрела она на меня с большим намёкам. – Настя, ну что ты вгоняешь меня в краску! Мы с ним по очереди в реанимационном боксе «загораем»! Какое что-то?! – Тю, немного фантазии и там такое можно было бы провернуть! – отмахнулась она. – Ты-то уж точно не растерялась бы, а я вот не могу так. Да и моё состояние… – Даже не начинай, командир о нём в курсе и не отказался от тебя, как я понимаю. Так что хватит уже. Ладно, допустим, тебе там не понравилось, но хоть в гости ты его пригласила? Не знаю, вечером чаю попить или в шахматы поиграть? – Переночевать пригласила. Сойдёт? Не стала уточнять кто кого и как приглашал, чтобы не выглядеть в глазах подруги ещё большей мямлей, чем есть. – А он что? – чуть не подпрыгнула Настя. – Сказал, что будет охранять меня. – Это и так ясно. Он на тебя такими голодными глазами смотрит, что ему весь экипаж сочувствует. – Вот делать больше всем нечего, кроме как Диме сочувствовать! – возмутилась я. – Милая, мы в замкнутом пространстве посреди космоса! Что тут людям ещё делать, как не сплетничать? Тут чихнуть нельзя, чтобы через три секунды все осведомились, не простудилась ли я! – Уверена, что Марина не сплетничает и в чужую личную жизнь не лезет, – твёрдо сказала Насте. – У неё и своя есть, чтобы в чужую соваться, но это вовсе не значит, что она не в курсе событий. Я даже рот приоткрыла от удивления. Такая собранная и всегда суровая врач с кем-то здесь встречается? Никогда не замечала, чтобы она чуть более тёплый взгляд бросила на кого-то в команде. – Ой, вот не надо так на меня смотреть. Все кроме тебя в курсе, что она с Перепеловым живёт. Они, вообще-то, и не прячутся. Корабль – это не монастырь, и мы не военное судно. – Но почему же я ничего не заметила. – Потому что тебя интересуют только твои растения и командир, всё остальное ты благополучно пропускаешь мимо ушей. Мне даже неловко стало за мою невнимательность. Действительно, живу в отрыве от реальности. – Ладно, оставим милую докторшу в покое. Ты хоть в курсе, что в твоём шкафу есть три потрясающие шёлковые сорочки? – Где? – непроизвольно посмотрела на только что названный шкаф. – Ты так и нарываешься на рифму, – закатила Настя глаза и открыла створки. – Смотри, вот они! – Спасибо, теперь знаю. – Что же, тогда не забудь поразить капитана в самое сердце их поочерёдной демонстрацией. Думаю, на комбинезоны он и так уже насмотрелся. В таком духе мы проболтали до самого вечера с перерывами на обед и ужин. Я начинала немного нервничать, будто первый раз на свидание собралась, правда, старалась не подавать вида, но вряд ли это укрылось от Насти, хотя она никак не прокомментировала моё состояние, но быстро смылась к своему ненаглядному Костику. Мне же только осталось сидеть и ждать Дмитрия. Волнительное ожидание отдавалось мурашками по телу и лёгкой нехваткой воздуха. Как маленькая, право слово! Глава 25. Вместе Глава 25. Вместе Когда он вошёл, я уже третий раз переодевалась, решив всё же остановиться на сорочке цвета шампанского, а не чёрной, а то она какая-то уж больно провокационная. Однако немного задержалась и вот стою только в ней спиной к командиру. Несколько томительных секунд тишины, когда не знаешь, что сказать, чтобы не ляпнуть глупость. – Ты так ответственно готовишься к ночёвке, что мне просто стыдно за себя, что никак не прихорошился, – широко улыбнулся Дмитрий, а я подумала, что куда уж дальше улучшаться, и так ноги подкашиваются, когда он ко мне близко подходит. – Я вот, – неловко попыталась объяснить свои действия, – подумала, что тебе может понравиться. – Можешь даже не сомневаться, – шагнул он ко мне и тут же заключил в крепкие объятия. Целоваться мы начали прямо там, у шкафа. Спустя минуту я уже забыла про свои мысли, стеснительность и неуверенность в завтрашнем дне. Были только его горячие руки на моём теле, томные вздохи, чуть шершавые губы и самые глубокие глаза на свете. Когда я в них смотрела, то боялась утонуть. Время как-то потеряло свой основной смысл мерила настоящего, прошлого и будущего. Я потерялась на просторах вселенной с моим любимым мужчиной, и готова была не находиться никогда. Вот так и понимаешь, что нашла своего единственного, а до того это были лишь попытки его отыскать. Несколько недель мы наслаждались тихой и размеренной жизнью. Работали и отдыхали вместе, команда только улыбалась втихаря за нашими спинами, уж больно мы вели себя иногда как школьники, думая, что никто не смотрит в нашу сторону. Однажды я проснулась на плече Димы, оно было прохладным и оттого было ещё приятней. Даже шевелиться было лень. Единственное от чего бы я не отказалась – это и правда поваляться где-то на песочке, поплавать в океане и попить холодный игристый напиток. Давно у меня таких желаний не возникало, даже странно. Поэтому я закрыла глаза и загадала своё желание, ведь вокруг одни звёзды, где-нибудь хоть одна, да упала. Не знаю, сколько после этого я проспала, но разбудил и меня и Диму истошный писк его браслета. Вот есть у техники такая странность, она как-то по-другому звучит, когда собеседник нервничает или волнуется, будто это передаётся по сети. – Слушаю, – тут же хрипло ответил он. – Капитан, – услышала я голос Василькова, – у нас по курсу нашлась планета. Большая. Признаков разумной жизни нет, но показатели хорошие, эта та, что Быстров рассчитал по курсу. Мы вместе посмотрели на часы, те показывали начало шестого. – Сейчас буду, ничего не делайте, только наблюдайте. – Мы её всё же нашли, – приподнялась на локте. – Да, родная, но ты поспи ещё очень рано. Мы будем делать замеры, записи и тому подобное, высаживаться не раньше завтрашнего дня. – Нет, ну как тут уснуть от такой новости! – удивилась я. – Мы же не знаю сколько болтаемся в космосе. Хотя ты иди, а я спокойно душ приму и присоединюсь к вам, – улыбнулась ему. – Вот и договорились, хотя можно было доспать и никуда не торопиться, – наклонился он, чтобы поцеловать меня в губы. Я откинулась на спину и задумалась о том, что наконец-то хоть какие-то изменения наступят в жизни команды, а то мы все устали тут сидеть. По прошлой планете всё попеределали, аж по три раза перепроверили. Становилось скучно, но в один из тихих вечеров прибежал Быстров и сообщил радостную весть. – Ребята, я нашёл планету! – Что? Где? – быстрее всех сориентировалась Настя. – Нам несколько не по курсу, но можно же свернуть? – с надеждой уставился на капитана, а вслед за ним и все остальные. – Спокойнее, Владимир, поясни толком. Что за планета? Сколько добираться? – Я просчитал, согласно окружающему пространству и расположению звёзд и других планет, что где-то в трёх неделях пути, может, чуть больше, есть шанс найти пригодную для жизни планету! – То есть это пока только математический расчёт? – уточнила я для понимания окружающих. – Да, но данные очень обнадёживающие! – возбуждённо говорил он. – Мы просто обязаны проверить! Капитан предложил всем посмотреть на эти расчёты, прежде чем принимать какое-то решение. Экипаж с энтузиазмом согласился, и мы ещё пару дней слушали пояснения Быстрова и считали. Выходило и вправду обнадёживающе. – Ну что же, – сказал Дмитрий, – раз всё вполне достоверно, то стоит проверить. Так мы и оказались на пути в сторону неизвестной планеты и вот, наконец, нашли её. Сердце билось быстрее, так как очень хотелось походить по твёрдой земле и посмотреть, что же там есть интересного! Я уже готова изучать камни, плесень, зелёных человечков. Хоть бы было чем заняться для разнообразия. Остальные со мной были солидарны, так что есть все шансы, что сейчас в рубке соберётся весь экипаж, не выдержав интриги. Я спокойно собралась, сходила в столовую, где не было ни одной души, а потом уж отправилась на мостик. Все мои предположения оправдались. Было довольно шумно, так как все обсуждали перспективы высадки и процентное соотношение кислорода к другим газам. Цвет солнца и нужны ли очки от него. В общем, присутствовала некая эйфория, что сопровождает долгое ожидание. – Готовь купальник, Надюша! Океанов там полно! – Может, они кислотные? – улыбнулась я. – Стала бы я тогда тебе предлагать такое! Подруги мы или нет? Хорошие океаны с водой! – Тогда, конечно, поищу купальник. Кто же откажется поплавать? – улыбнулась я. – О, я буду валяться на песчаном пляже и пить коктейли! – Где ты их возьмёшь? – удивилась я. – Дай хоть помечтать, если взять негде, – вздохнула она. – Команда, а что это мы болтаем и ничего не делаем? – грозно спросил капитан. – Завтра высадка! Бегом собирать пробирки, проверять оборудование, проводить предполётную подготовку шаттла! Все замолчали и замерли на минутку, а потом со всей возможной поспешностью поскакали выполнять столь радостное поручение. Я немного задержалась, подойдя чуть ближе. – Пробирки, говоришь? – улыбнулась ему. – Вот ты конкретно не забудь купальник спрятать среди пробирок, никогда тебя в нём не видел! – шепнул он мне на ухо и отправил восвояси. Глава 26. Пляж Глава 26. Пляж Весь день команда со всей возможной тщательностью проверяла оборудование, перебрасываясь шутками и воспоминаниями, что были накоплены за годы работы. Странная особенность людей заключается в том, хоть это и моё личное мнение, что они способны превратить в смешной рассказ даже самые неприглядные события, о которых лучше бы забыть. Поэтому, когда Громов вдруг решил поделиться, как они с командой застряли в ромиранской грязи, что являлась хищной, я поняла, насколько все устали от замкнутого пространства корабля. – Нет, всё бы ничего, но ребята стали паниковать, когда эта дрянь покусилась на наши форменные сапоги, и начали стрелять по ней из лазеров, отчего ещё стало и жарко, так как она нагрелась! И сапоги наши стали растворяться ещё быстрее! Мы потом месяц провалялись по госпиталям с разной степенью ожогов, – говорил он, качая головой и усмехаясь. – Н-да, впечатления, если честно, на всю жизнь остались. – Ещё бы! – поддержал его Белов. – Сам я её не видел, но вот последствия воздействия на шаттл вполне! До сих пор по телу мурашки. – А разве эти грязи не являются заповедными территориями? – спросила Настя. – Теперь являются, – подтвердил Громов, – их после нескольких вот таких случаев ими и объявили. Вопрос только в том, кого защищали? Дружный хохот ещё долго сотрясал стены корабля, так что никто не скучал. Все ждали утра. В столовой собрались в несусветную рань, хотя мы с Димой думали, что посидим там и подождем, пока все проснуться, но оказалось, что мы явились последними. – О, капитан, а мы только вас и ждём! – жизнерадостно объявил Костя. Остальные же члены экипажа, хоть ничего и не сказали, но судя по выражениям лиц были абсолютно солидарны с ним. – И что же вам не спится? – спросил Первый, наливая нам кофе. – Исследовательский интерес! – В это я могу поверить, – сказал он, садясь за стол. – Все позавтракали? – Мы с Валентином только подошли, – подняла руку медик. – Тогда мы вчетвером завтракаем, а остальные собираются и не мешают, вылет через сорок минут! – отдал приказ командир, и экипаж мигом исчез из столовой. – Как же всем хочется на планету, – пробурчала Марина. – А тебе нет? – не выдержав, спросила я. – Хочется, но я могу себя сдерживать, не подпрыгивая и не толкая всех в спину. – Да ладно тебе, – мягко упрекнул её Валентин, – они соскучились по твёрдой почве, а там ещё и океан есть! – Я не осуждаю, а просто констатирую факты, – откликнулась она. На этом разговоры окончились, ведь всем хотелось осмотреться на этой новой планете, так что во время вылета в шаттле витала напряжённая обстановка. Всем не терпелось добраться, поэтому было не до болтовни. Полчаса напряжённости, и мы сели. Столько радости давно не испытывала, и вместе со всеми устремилась к грузовому люку. Когда он стал открываться, я затаила дыхание, думаю, как и все остальные. Что хочу сказать, такого я никогда не видела, что и неудивительно, ведь я раньше не покидала Землю, и в то же время прекрасно. Впереди нас расстилался сине-голубой песок. Его крупинки, как и у земных сородичей, мягко перекатывались под действием ветерка. Свет светила был странным, вроде бы и жёлтый, но с каким-то лиловым оттенком, даже не знаю, как описать, но весьма ярким. Я даже прищурилась, не ожидая такой интенсивности. – Мощная звезда! – восхитился Быстров. – Это многое объясняет! Мы осторожно спустились и ноги тут же увязли в песке. – Что объясняет? – спросила Настя. – Всё вокруг. Вас не смущает, что большинство растений имеет синий или голубой цвет всех оттенков? – Ну, необычно, конечно, хотя я так понимаю, что из-за столь мощной освещённости им приходится отражать много лишней энергии? – Всё верно! Приятно иметь дело с образованными помощниками! – Странный пейзаж, – сказал Васильков, осматриваясь кругом, – просто фантастический! Желтые и оранжевые цветы на синем, голубом и лиловом фоне! – Вот мы и проверим, цветы ли это? – усмехнулся наш начальник миссии. – Чего все встали! Распаковываемся и начинаем брать пробы и анализы! Вы же не думали, что мы начнём с загара?! Команда с тоской посмотрела на тёмно-синий океан, какого-то просто потрясающе густого оттенка бархатной южной ночи, но нельзя не признать, что Быстров прав. Ведь можно так накупаться, что потом костей не соберёшь, всё надо проверить. Три дня мы занимались тем, что брали пробы воды, воздуха, почвы, растений и анализировали их, разбирая буквально на атомы. Пока никакой гадости не нашли, что очень радовало. Самое интересное заключалось в том, что на планете не было никаких животных, даже маленьких или микроскопических, а вот растения были, и многие напоминали земные анемоны, только на суше. Мы с Димой бродили вечерами по пляжу, болтая о всякой ерунде, а иногда и на умные темы. Быстров на командира порыкивать не решался, хотя ему явно хотелось, чтобы все работали от зари до зари с небольшим перерывом на сон. Мы же всей командой любили смотреть на закат и рассвет на новой планете, когда густая лиловая дымка начинала редеть или густеть, и было это столь необычно, что сердце замирало в груди. Уровень кислорода был достаточным. Даже чуть больше, чем на Земле, поэтому на четвёртые сутки мы радостно дышали свежим воздухом без фильтров. Был объявлен выходной, и мы загорали на солнышке, густо намазавшись кремом от солнца, так как тут оно было чрезвычайно интенсивным. Мой купальник лазурного цвета со шнуровкой как-то гармонично вписался в окружающую среду. – Надя, тебе надо чаще такое носить, – шепнул мне Дима, когда я показалась в этом великолепии на людях. – Где? На корабле? Вы все в комбинезонах, а я в купальнике? Марина меня быстро в лазарет упечёт для проверки психического здоровья, – рассмеялась я в ответ на его слова. – Конечно, упеку, – раздался голос Гвоздёвой за моей спиной. – Ещё не хватало, чтобы ты там прелестями сверкала среди звёзд! Её строгий слитный купальник был чёрного цвета, но я не удивилась, так и предполагала что-то в этом роде. Настя же царственной походкой вышла в алом бикини минималистического направления, отчего у всех на минутку пропал дар речи, кроме неё. – Ну просто прелесть, а не планетка! Нужно прицениться к тому, сколько будет тут стоить участочек земли. Или нам, как первооткрывателям подарят, как вы думаете? – обратилась она к капитану. – Если мы сможем вернуться, то можно похлопотать о хорошей скидке, а если нет, то она целиком наша, – спокойно ответил Первый. Команда несколько пригорюнилась, так как все понимали, что перспективы у нас неясные. – Ладно, решим этот вопрос позже, – постановила подруга и двинулась к океану, чтобы совершить первый заплыв. Состав воды был похож на земной, поэтому никакого дискомфорта не вызывал. Мы даже в мяч играли, но не очень долго, затем перешли в тень. Надо отметить, что и в тени было не слишком-то темно, но хоть без прямых палящих лучей. Мы валялись на песочке, травили байки и ели всякие вкусности, что приволокли из шаттла. Есть какая-то неоспоримая радость в ничегонеделании. Вот она какая, курортная жизнь! Глава 27. Как ни жаль Глава 27. Как ни жаль Как ни жаль, но вечно сидеть на этой красивой планете мы не могли. Конечно, было приятно ходить по твёрдой земле, дышать воздухом, купаться и даже заниматься любовью на пляже под звёздами. Это одно из самых ярких воспоминаний о проведённом вместе времени у нас с Димой. Однако нашу исследовательскую миссию никто не отменял. Мы собрали все образцы, как обычно это делали. Определили координаты относительно местных звёзд, засняли всё, что тут есть интересного, так что подошло время улетать. В последний вечер все сидели на пляже и смотрели на океан, чтобы захватить с собой это чудесное воспоминание. Уже на корабле Быстров, как всегда, сто раз не забыл нам напомнить, что мы обрабатываем результаты, а вовсе не сидим по каютам и копим жирок. – Так, работы немерено! – уверено вещал он. – Столько всего! И ведь для жизни пригодна, да не просто пригодна, а живи не хочу! Немного ярко, но да это ничего страшного. Развернут щит от излишнего излучения над жилыми комплексами, и всё! – У вас там что-то тоже интересное? – не удержался от подколки Белов, и все с осуждением покосились на него. Вот зачем подначивать увлекающегося человека, он же теперь не успокоится и будет всё рассказывать, раз нам интересно. – Там такие интересные камни были у скалистого берега. Еле взял несколько образцов. Очень твёрдые, но с интересной структурой. Никогда такого не видел! Целую научную работу можно написать! – не остался в долгу перед слушателями начальник нашей научной миссии. – Хорошо, но есть ещё одно дело, которое предстоит, – вдруг сказал капитан, и все посмотрели на него, – нужно назвать новую планету, так что жду ваши варианты. Наступила тишина, и все стали играть в переглядывания. – Синяя? – неуверенно спросил Белов. – Тогда лучше лиловая, – возразил Васильков. – Терра-Нова, – тут же вставил Громов. – Не, так половину планет из фильмов называют, – вдруг сказал Валентин. – Курортная! – предложила Настя. – Как-то без фантазии, – вздохнула Гвоздёва. Вот уж не подумала бы, что у неё вообще есть мнение на этот счёт, думала, она вообще никак не примет участия в обсуждении. – А у тебя какой вариант? – спросила подруга, несколько обидевшись на такую характеристику её варианта. – Может, Миа-блу, столько воды, – сказала она. – Очень красиво, – не смогла не поддержать её, так как это нежное название мне вполне понравилось. – А разве не нашим путешественницам дано право назвать планету, – вдруг спросил Костя. – Что-то такое припоминаю. – Ой, я не претендую, – тут же открестилась я от такой ответственности, сливу не знали, как красиво назвать, а здесь целая планета. – Я пока тоже не рвусь, травинку ещё не придумала, как окрестить, чтобы со смеху от этого имени не помереть, – скрестила на груди руки Настя. – Тогда, раз больше вариантов нет, официально во всех докладах будем называть её Миа-блу, – сказал капитан, а потом все были распущены заниматься своими делами. Уже вечером я сидела на своём любимом широком иллюминаторе в каюте в кольце рук Димы. Мы смотрели на звёзды и как-то так уютно молчали, что не хотелось нарушать тишину. Время было несущественно, мы никуда не торопились. – Скажи, а тебе эта планета сильно понравилась? – вдруг спросил капитан. – Не знаю, – ответила я с задержкой, так как трудно вот так ответить на вопрос, о котором не думала, – она красивая и необычная, это точно. Наличие пляжа и океана являются большими плюсами. Почему ты спросил? – Думал над словами Насти. Можно, конечно, жить на Земле, но мы имеем уникальную возможность поселиться на новой планете. Ты будешь вести исследования, я пилотом останусь. Построим бунгало на берегу и будем пить кофе на веранде по утрам, любуясь на тот невероятный рассвет. – Ты уверен, что нам скидку предоставят? А то только на коврик для бунгало и хватит, – постаралась перевести я этот разговор в шутку. Не хотелось напоминать, что я могу и не дожить до того момента, когда мне потребуется решение о том, где мне жить. Возможно, я уже нахожусь в своём последнем пристанище, и мне оно очень нравится, но Диму расстраивать не хотелось. – Надеюсь, – вздохнул он. – Что же, если ты выбьешь её, то я согласна на домик на синем пляже. Там работы хватит не только мне – это же новый мир. – Вот и славно! А то я переживал, что тебе захочется вернуться домой. – Было бы куда возвращаться. У меня же там просто квартира, а не семья. Да и толпы народа я не особо жалую, так что малонаселённая планета меня устраивает. Будем форпостом человеческих поселений. – Ты же знаешь, что семья у меня есть, но я чувствую, что дома я уже на всё насмотрелся, а тут совсем другое дело. Новый сектор галактики. Хотя, если наш сигнал не услышат, а про нас забудут, то вся эта планета и вправду будет нашей. Нам не только тесно не будет, а кучковаться придётся, чтобы не быть одинокими, – усмехнулся капитан. – Думаешь, не найдут? – Думаю, что такие шансы есть, но я не отчаиваюсь. На этом разговор затих. Я продолжила смотреть на незнакомые звёзды, а что делал Дима, не знаю, так как мне было не видно. Я уже задрёмывать стала, когда грудь мужчины подо мной дёрнулась и я раскрыла глаза. – Ты чего? – обернулась к нему. – Засыпаю, видимо, краем глаза показалось, что вижу кошку, пойдём-ка спать на кровать, а то ещё и упадём. – Не возражаю. На кровати в любом случае удобнее, так что мы перешли туда и, обняв одной рукой одеяло, а другой руку Димы я моментально уснула. Глава 28. Видения Глава 28. Видения Следующий день, конечно же, был посвящён исследованиям всех образцов, что нам удалось добыть на планете, поэтому на корабле было тихо-тихо, будто и нет нас там. Собрались только на обед и ужин, но очень быстро и оперативно. Быстров успевал поделиться своими восторгами о минералах, даже орудуя ложкой на большой скорости. Остаётся только восхищаться такой работоспособностью и энтузиазмом. Торопиться было некуда и Громову с техниками, но они не отставали от всех и придумывали себе работу по проверке оборудования и систем после нахождения на новой планете. Я же занималась тем, что исследовала те самые растения, похожие на анемоны. Несколько раз проверила, но это действительно были именно растения, а не животные. Солнечный свет был их источником питания, а в «домик» они прятались не когда до них дотрагиваешься, а когда излучение становилось слишком сильным и была угроза ожогов лепестков. – Удивительно! – восхищалась я такой предусмотрительностью. – Как, однако, в природе и Вселенной многое похоже. – И не говори, – Отозвалась Настя, отмахиваясь от чего-то. – Как мы мух-то умудрились подхватить? Вот без них бы я точно нормально прожила. – Каких мух? – не поняла я и посмотрела в её сторону. – Да вот мелькают, мешают смотреть в микроскоп, – небрежно отмахнулась она и опять приникла к экрану. – Надо посмотреть биологический фильтр. Может, он барахлит после метеоритной атаки? – спросила я и отправилась к табло. Всё посмотрела, проверила настройки, провела диагностику помещения, но ничего не нашла, чтобы выбивалось из нормы. – Айтишка! – Да, надежда? – откликнулся чуть прохладный голос бортового компьютера. – Проведи диагностику всех помещений корабля. – Что мне искать? – Биологическую материю, клетки, вирусы, всё, что не является членами экипажа, – отдала я приказ. – Хорошо. – Доложи мне, как закончишь, – на всякий случай велела ей. – Думаешь, что инопланетные мухи опасны? – подозрительно спросила Настя. – Всё может быть, учитывая, что я никаких мух не вижу, ты гоняешь чистый воздух! – настороженно ответила ей. Подруга замерла на секунду, потом покосилась в сторону. Было видно, что её взор следит за кем-то невидимым для меня в воздухе. – И сейчас не видишь? – взволнованно уточнила Настя. – Нет, ты смотришь в пустоту. – Так, это уже нехорошо. Тебе я верю. Ты бы так по-идиотски шутить не стала, – напряженно ответила подруга. – Пойдём-ка до медицинского отсека, мало ли что ты могла подцепить на новой планете. – Да, мысль, пожалуй, здравая. Но как же было там хорошо с пляжем и океаном, и на тебе! – горько пожаловалась Настя, но пошла со мной без возражений. Марина выслушала нас очень внимательно и тут же уложила Настю в бокс для диагностики. Через десять минут ничего выявлено не было. – Как ты себя чувствуешь? – спросила Гвоздёва. – Хорошо. – А галлюцинации? – Тоже неплохо, но мух стало больше, – призналась подруга и жалобно посмотрела на нас. – Так, – озадаченно протянула подруга. – Значит, переходим к плану «Б», полная диагностика организма и все анализы. Это часа на три. Вколю тебе снотворное, чтобы не дёргалась и не скучала, посмотрим, что тогда выявим. Через две минуты Настя уснула, а все биологические материалы её тела отправились на тщательный анализ. – Марина, мне это не нравится, – сказала я врачу. – Мне это не нравится ещё сильнее. Раз это нечто сразу не обнаружилось, значит, неизвестный вид чего-то, что сразу плохо. У Насти хоть галлюцинации пока безобидные, а если они станут агрессивными? Могут пугающими. Тогда что? Всем придётся спать. Ты точно ничего странного не видишь? Вы же вместе работали. – Ничего. Всё как обычно, а, учитывая, что мы свободно перемещаемся по кораблю, то ориентироваться только на меня не стоит. – Доложу-ка я капитану, а то мало ли что. Надо присматривать друг за другом, выявляя странности поведения, а то сами пострадавшие не поймут, что к чему. – Хорошо, я велела Айтишке провести диагностику помещений на биологические организмы неизвестной этимологии, жду результаты. – Молодец! Теперь идём к капитану. Его мы нашли, как и положено, на мостике. Он что-то тщательно проверял в компьютере и морщил лоб. – Капитан, у нас тут некоторые трудности возникли, – тихо сказала Марина. – Какого характера? – бросил он взгляд на меня. – Нет, не с Надей, а с Настей. У неё галлюцинации, природу которых я не могу определить, а раз так, то это может быть что и где угодно. Значит, нужно быть осторожными, пока не найдём, что на неё повлияло. – И что ей мерещится? – спросил Первый. – Мухи, – не выдержала я. – Странный выбор, – усмехнулся горько командир. – Считаешь? – приподняла бровь Гвоздёва. – Да, учитывая, что я со вчерашнего дня вижу своего рыжего кота, что умер уже лет двенадцать как. Но так надеялся, что просто переутомился. – Точно, ты вчера что-то сказал про кота! – вспомнила я. – Да, но я-то думал, что задремал, а сейчас опять его вижу спящим в моём кресле. – И ты молчал! – возмутилась медик. – Говорю же, думал, пройдёт, но раз ты говоришь, что я не один такой, можно смело утверждать, что мы всё же что-то подцепили. – Быстро в медицинский блок и нос оттуда не высовывай. Тебя тоже на диагностику! – Валентин, ты за главного, наведаюсь в гости в Марине, голова болит, сил нет, – повернулся он к своему помощнику, что был в кресле пилота. – Хорошо, кэп! – откликнулся он, не подозревая подвоха. Так был усыплён капитан, от Айтишки пока вестей не было, поэтому я отправилась в гидропонику. Поищу что-то необычное среди образцов. Глава 29. Эпидемия Глава 29. Эпидемия Мои поиски ничего путного не дали. Я уже тестов сто провела, а ничего такого не обнаружила. Айтишка также не порадовала, так как воздух и вода ничем не были заражены, что странно. Уже была глубокая ночь, и мне хотелось спать, да и голова от напряжённой работы стала побаливать. – Что хорошего оттого, что ты упадёшь от усталости? – спросила Марина. – Иди и спи! Если что-то узнаем, ты узнаешь одной из первых, а то ещё плохо станет. Куда мне вас всех укладывать? Штабелями в боксы? Её мрачный юмор меня несколько отрезвил, и я направилась в каюту, так как Дима уже опять спал. Ночью несколько раз просыпалась, голова не особо-то хотела проходить, но болело не очень сильно, а скорее нудно. Будто зудит что-то в мозгах, но вставать и куда-то идти было лень. Да ещё Гвоздёву будить, а она и так весь день в изысканиях и возможно, что только уснула. Будет чистым свинством её разбудить из-за лёгкого недомогания. Порылась в своей косметичке. Там всегда валялась пара таблеток на все случаи жизни, вот и обезболивающее нашлось. Через полчаса мне стало легче, и я уснула. Зато проснулась так, что не дай бог никому. Корабль так тряхнуло, что я упала с кровати. Пол мелко трясся и пахло гарью. Везде опять работала сирена, и красные всполохи света раздражали сетчатку. – Да что такое?! – воскликнула я, так как ничего не понимала со сна. – Повреждение корабля! – раздался голос Айтишки. – Требуется срочный ремонт! Я подскочила на ноги и метнулась в сторону мостика, забыв напрочь про требования безопасности. Там уже были Дима и Марина, Костя и второй пилот. – Что происходит? – спросила у них. – У нас взорвался один из двигателей! – крикнул Первый, чтобы я услышала через вой сирены. – Валера, да отключи ты её, мы уже в курсе, что всё плохо! – обратился он к помощнику. Тот стал что-то набирать в коммуникаторе, и вой, наконец, стих, хотя красный свет никуда не делся. – Мы опять попали под метеоритный поток? – уточнила я. – Нет, у Белова поехала крыша, и он взорвал двигатель вручную, чтобы избавиться от жуков, что туда заползли! – Каких ещё жуков? – ужаснулась я. – Галлюциногенных! – с досадой воскликнула Марина. – Надо было всех усыпить, но расслабились, что у двоих только были видения, да и те не опасные, а вот у Анатолия пошли серьёзные глюки, что весь корабль заполонили жуки, он их якобы загнал в двигатель и взорвал, чтобы они нас не сожрали! Я ему слоновью дозу успокоительного вкатила, чтобы он угомонился! – И что делать? – хотелось уснуть и не слышать этого ужаса. – Вариантов мало, – вздохнул капитан. – Без второго двигателя мы будем медлительные, никаких прыжков, у нас и до этого были повреждения, а тут теперь и говорить нечего, так что надо тихим ходом двигаться к червоточине и пытаться вынырнуть в нашем секторе космоса, чтобы нас увидели и подобрали. Сесть на планету мы не сможем, только упасть. – А на шаттле? – по-деловому спросила Марина. – На нём можем, но там и останемся навсегда, так как топливо закончится, а на планете его негде пополнить, так что это билет в один конец. – Так что? Разворачиваемся к червоточине? – спросил Валентин. Однако Дима не отвечал, он как-то боязливо бросил на меня взгляд, но я не поняла сразу, почему, но потом дошло, что он боится моей реакции на обратный прыжок в неизвестность. В прошлый раз мне было очень плохо, а что в этот будет, вообще неясно. – Не дури, – тихо шепнула ему. – Экипаж важнее, толку всем тут пропадать? – Разворачивайся, – эти слова упали в тишину, и никто больше ничего не сказал. Мария не смотрела на меня, но о чём-то напряжённо думала, я же решила попросить у неё обезболивающее, так как голова опять разболелась, но уже сильнее, чем было ночью, а тут ещё, может, и прыгать придётся. Хотя о чём я? Не сейчас же. – Командир, а ты кота всё ещё видишь? – вдруг спросила Гвоздёва. – К сожалению, да. – Надя, а ты что-то стала видеть? – Нет, – помотала я для убедительности головой и даже осмотрелась, чтобы убедиться в том, что никаких посторонних видений у меня не обнаруживается. – Тогда предлагаю тебе посидеть рядом с пилотом и посмотреть, что он делает, так как определить, когда кому станет хуже, не представляется возможным. – ты пока держишься лучше всех. – Но что делать, чтобы ещё какой-то гадости не случилось? – Мой совет как медика – погрузить всех в сон до прибытия к червоточине, но мы можем попасть в какую-то непредвиденную ситуацию, а все спят! – возразил командир. – Бортовой компьютер нас разбудит! – возразила Мария. В этот момент открылась дверь и на мостике появился Быстров, что шёл с вытянутой рукой и смотрел на неё с таким восторгом, что у меня мурашки по спине побежали. – Что это вы такое разглядываете? – спросила его. – Это чудесное создание я нашёл у себя в кабинете! Представляете, – сообщил он. – Правда, красавица? – Безусловно! – сказала Марина с восторгом и подошла ближе, будто что-то рассматривая, а сама тихо уколола ему в плечо снотворное. – Ой, что ты? – удивлённо посмотрел на неё Быстров. – Витамины, забыла утром сделать, – как бы между прочим сообщила ему и опять посмотрела на руку. – Я таких больших бабочек никогда не видел! – продолжил научный руководитель миссии, а мы все переглянулись. – Ложитесь-ка вы все спать, а я вас буду караулить, – сказала тихо, – заодно, поищу причину этого бреда. – Пожалуй, это самое разумное решение. – Но это же больше месяца! – возмутился Дима. – И что? Будет время разобраться. – Если почувствуешь, что тебя накрыло, то проси бортовой компьютер тебя усыпить, или ложись в бокс, я их освобожу сейчас. – Айтишка, всех усыпить по каютам, кроме Надежды Самсоновой, – приказал капитан. – Готовность тридцать минут. В случае глобальной опасности разбудить меня после Константина. Приказ ясен? – Да, капитан. Отсчёт времени пошёл. Быстрова увели, его ноги уже заплетались, всех остальных разнесли по каютам, кто мог, сам лёг. Марина уходила последней. – Надя, не ленись, каждый день сканируй свой организм, смотри показатели, если увидишь какие-то отрицательные значения, буди меня, советуйся с компьютером. Бокс тебе может помочь во многих ситуациях, но не во всех! – Спасибо, Марина, так и буду делать. Спокойной ночи. Капитана спать уложила сама и ласково поцеловала на прощание. – Мне это не нравится. Почему не я тебя охраняю, а ты меня? – Потому что принцесса была научным работником, а вовсе не принц. – Какая-то неправильная у нас сказка. – Уж какая есть. Спи! На этом я ушла, и корабль погрузился в сонную тишину. Глава 30. Прыжок Глава 30. Прыжок Надо признаться, через пару дней мне стало уже не так комфортно на борту. Когда тут сновали люди, слышались голоса и смех, то я на них не обращала особого внимания. Казалось, что все это мне не особо и нужно, но теперь, когда я осталась одна, стало понятно, как же я ошибалась. Так хотелось перекинуться хотя бы парой слов с Настей, спросить о своей головной боли Марию, поцеловать на ночь Диму, но всё это было сейчас недоступно. Очень старалась загружать себя делами побольше, чтобы отвлечься и не обращать внимание ни на что. Как и обещала, делала себе сканирование каждый вечер перед сном, и через две недели обратила внимание, что с моим мозгом что-то не так. Даже сразу не смогла понять, что именно. – Айтишка! – Да, Надежда? – Ты можешь сравнить первое мое сканирование головы и то, что я сделала сейчас? – Если вы мне разрешите доступ к вашей личной медкарте, то да. – Разрешаю! – даже мне в собственном голосе почудились несколько истеричные нотки. Вот что ещё могло случится? Мало, что ли, неожиданностей на один корабль? Время тянулось медленно, но подгонять компьютер бесполезно, он не человек, и наши эмоции ему безразличны. – Надежда, ваша опухоль уменьшилась на двадцать один процент, – вдруг выдала Айтишка своим безэмоциональным голосом столь потрясающую новость. – Но как? – даже растерялась я от неожиданной вести. У меня от такой информации ступор наступил. Хотелось одновременно радоваться, плакать, скакать и не знаю, что ещё делать, но я сидела со слезами на глазах и не шевелилась. – Возможно, это связано со странной активностью в вашем мозге, но я не могу её определить, – поделилась Айтишка со мной своими наблюдениями. – Активность? У меня? – озадачилась я, а потом подпрыгнула на месте. – Ну, конечно, необычная активность, то-то голова болит без остановки, а глюков нет! Я ходила по медицинскому блоку туда-сюда без остановки. Никак не могла успокоиться от бури эмоций, что сжигали изнутри. Вот оно! Лекарство! Возможно… А вдруг оно меня добьёт, хоть и избавит от опухоли? Что же делать? Чтобы немного прийти в себя,, отправилась на кухню попить ромашковый чай и подумать спокойно, а то у меня от переизбытка информации эмоции напирали. Выпив три чашки ароматного напитка, пришла лишь к одному мнению: одна я не справлюсь. Мне нужен специалист, что сможет спокойно проконтролировать моё состояние и поможет в исследованиях. Всё же я специалист с несколько другим уклоном. – Айтишка, разбуди Гвоздёву. Сейчас! – Вы уверены в своём решении, Надежда? Ваше состояние несколько нестабильно. – Вот именно, мне нужна помощь. Буди. Я в медицинский блок. – Хорошо, выполняю. Ждать пришлось примерно с полчаса, когда Марина вошла в медблок. – Говори, тебе хуже?! – напряжённо спросила она. – Нет, мне лучше, что и странно! – воскликнула в ответ. – Так, это точно не то, что я думала услышать, тогда давай по порядку, чтобы я поняла суть проблемы. – Вы все уснули, я билась, пытаясь выяснить источник галлюцинаций, но ничего не выходило. Как и обещала, делал каждый вечер сканирование, сегодня заметила, что-то не так с моим мозгом, и попросила Айтишку сравнить снимки! – от эмоций у меня слова наскакивали одно на другое. – Спокойно! И что там? – Она говорит, что моя опухоль уменьшилась на двадцать один процент! – Подтверждаю, – поддакнул компьютер и смолк. Я же с надеждой смотрела на Марину. – Неожиданно, – протянула она. – Так, мне надо самой посмотреть. Ложись на стол, я буду проверять. – Хорошо, вот я только не договорила. У меня уже две недели болит голова, и я подумала, а не связано ли это с нашей эпидемией глюков на корабле. Странное совпадение по срокам. – Возможно, правильно сделала, что разбудила меня. Самолечение в такой ситуации – это чрезмерный риск. – Всё, лежи спокойно и не прыгай! Хорошо ей говорить «не прыгай»! А как исполнить? Я же волнуюсь и переживаю! Хочется вскочить и попрыгать, чтобы сбросить нервное напряжение. – Ну что? – не вытерпела я. – Пока могу подтвердить, что опухоль уменьшилась, но вот как определить причину? Нужна биопсия. – Но врач сказал, что опухоль неоперабельная. – Так и есть, но мы её и не удалять будем. Нам с края кусочек нужен, чтобы свежий образец был, но даже это весьма опасный опыт. Так что решать можешь только ты. Вопрос, конечно, тяжёлый. Если всё пойдёт плохо, то выйдет некрасиво перед Димой. Он лёг спать, пока я была в относительном порядке, а теперь может проснуться, а меня нет. Но в его присутствии, решение принять было бы ещё тяжелее. Мы с ним говорили о многом, в том числе и о доме, и о круизе, и о совместной работе. И сейчас у меня есть реальный шанс всё это получить в будущем, я уже не говорю, что если мы доберёмся до Земли, то сможем донести новое лечение до всех, кто в нём нуждается. – Я согласна, но дай мне пять минут, запишу видео для Димы на всякий случай. – Ой, не сглазь, командир меня ровным слоем по боксу размажет, если что не так. Даже думать не хочу! – преувеличено вздрогнула Марина, хотя я её понимала. Сообщать человеку, что его любимая не проснулась после операции – это так себе «удовольствие». Запись далась мне нелегко. Я пыталась быть оптимистичной, полной надежд и говорила о роли таких исследований для человечества, хотя в душе хотела жизни хотя бы для нас. После я плакала ещё минут двадцать. Марина держала слово и не приходила, пока я не успокоилась. – Ну что, всё? Выплакала свой страх? – участливо спросила она. – Не бойся, ты ничего не почувствуешь, я теперь начинаю сложную работу. – А когда же ты меня разбудишь? – Не раньше, чем закончу, ты должна быть спокойна и неподвижна, а в сознании такого ни от кого не добиться. – Удачи! – пожелала я нам и легла в реанимационную камеру. – Она нам нужна, это точно! Я закрыла глаза и позволила унести себя в страну снов какому-то лекарству, названия которого я не знала. Мне редко снятся сны, а тут такие яркие и насыщенные. Просто удивительно. Даже приятно! Так интересно идти по полю с жёлтыми цветами, одуванчики растут так густо, что я почти не вижу зелёных листьев, но постепенно они меняются совершенно на другие растения, но той же окраски, и синеватая почва виднеется сквозь них. Останавливаюсь и удивлённо смотрю под ноги. – И чему ты так удивляешься? – вдруг слышу ставший уже родным голос. – Забыла, как выглядит наш новый дом? Я радостно обернулась с улыбкой на губах и посмотрела на Диму, что стоял за спиной, а дальше виднелось синее-синее море, а на берегу дом на сваях, где на веранде можно было рассмотреть цветастый гамак. – Только на минуточку, – прошептала я. – Даже на секундочку забыла, но теперь вспомнила! Эпилог Эпилог Когда я открыла глаза, то первое, что увидела – это абсолютно белый потолок. Было видно, что вокруг много света и край белого воздушного тюля, что так любят на островных государствах и приморских отелях. Медленно моргнула, пытаясь понять, где я? Неужели мне всё это приснилось, и я улетела на обычный курорт и не было никакого корабля, экипажа, что стал родным, и лечения для меня? Слёзы невольно набежали на глаза, и я всхлипнула. Даже Димы не было? Больное воображение подсунуло мне мужчину моей мечты как утешение умирающей? – Ты почему плачешь? – вдруг услышала я голос Гвоздёвой. – Глаза сухие и ты хочешь их смочить? Мечтала услышать не эти ворчливые интонации, но для начала совсем неплохо. Широкая улыбка расползлась на моём лице. – Мама дорогая, переборщила я с кислородом. Так и знала, что многовато было! Но теперь уж ничего не поделаешь. Как ощущения? – Как будто жива, – прошептала я. – Это я знаю, а есть ли что-то новое? Меня помнишь? – Да, ты Марина, вечно бурчишь и всех учишь как надо жить и не болеть. – Так, вроде с памятью определились, особых проблем нет. – А как опухоль? – Её тоже нет, но курс реабилитации вышел несколько более долгим, чем я хотела бы из-за обратного прыжка через червоточину, но для тебя это даже плюс. – Почему? – настороженно спросила я. – Потому что ты спокойно проспала всю нервотрёпку, связанную с нашим прибытием, расследованием, как мы угодили в космическую прореху, подробнейшие отчеты по двум планетам, исследование твоих бедных мозгов и разработку нового лекарства для них. Вроде ничего не упустила. – А где Дима? – спросила я осторожно. – Отправила домой поспать и переодеться, чтобы он не стоял над душой, пока я тебя из комы вывожу. – И он согласился? – Кто бы ему сказал, – хмыкнула Марина. – Его и так удаётся нечасто выгнать, а если бы он знал, то не дал бы спокойно провести диагностику тебя, любимой. Он мне всю душу ещё на корабле вынул, потом в медцентре, пока патент на лекарство на тебя оформил, теперь в санатории мне покоя не даёт. Уйду я от вас, мне самой реабилитация нужна! – Спасибо, – сказала ей с большим чувством. – Вряд ли кто-то смог сделать для меня больше, чем ты. – Вот с этим спорить не буду. Посижу с тобой, пока милый не явится. А потом на курорт! Сил никаких нет. Мне нужен холодный лимонад и море вдали от людей. – Мы вроде целую планету нашли в отдалении, – поддела я её. – Нет уж. Меня и земной пляж устроит с официантами и известными бактериями. – Так у меня бактерии завелись в мозгах? – У всех, не только у тебя. Просто у остальных в организме они умирали и токсин их тел вызывал галлюцинации, а вот твоя опухоль пришлась им по душе, и они её активно кушали и никаким токсином тебя не травили. Их биосканер не распознавал так быстро, они разлагались, только у тебя и выжили. Вкусная ты, однако! – Откуда же они взялись? – О, за это отдельную благодарность нужно вынести энтузиасту Быстрову. Помнишь камешки, что он с планеты притащил и за обедом о них только и говорил. Он парочку распилил, а они там и были. То ли от излучения прятались, то ли законсервировались внутри. Наши учёные вовсю спорят, потом полетят исследовать. – Ну надо же, – удивилась я. – Чего на свете только не бывает. – Да уж, подкинули мы научному сообществу загадок. Физики и астрономы бьются над загадкой червоточины. Она, как мы и надеялись, связывает две точки пространства, хоть прохождение через неё то ещё удовольствие для организма. Так вот они теперь думают, как стабилизировать портал, чтобы не так травматично через него проходить. Есть ради чего. Планетка наша очень понравилась по образцам, вполне подходит для колонизации, так что придумают что-то точно! – Ну и хорошо, она такая красивая. Так мы болтали пару часов. Потом Марина помогла мне сесть и ещё час делилась новостями, потом мы черепашьим шагом покоряли комнату. Ноги у меня подкашивались. Когда я уже окончательно решила упасть, так как сил держаться вертикально не осталось, открылась дверь и на пороге возник Дмитрий. Он же меня и подхватил на руки, чтобы я не поцеловала пол. Он так глянул на Марину, что я бы уже в обморок упала, а они хоть бы что. Тёртый калач. Видимо, на неё так частенько смотрят. Она попрощалась и вышла за дверь. – Ты пришёл! – А ты сомневалась? – Сомневалась, что ты существуешь, что не фантазия моего сознания. – Ни в коем случае. Я уже еле дождался, когда же тебя разбудят. Какая ты у меня слабенькая. Я тобой теперь займусь. Будет тебе и крепкий сон, и правильное питание, и отдых. – Звучит здорово. – Да, я уже договорился насчёт отдыха на Земле, чтобы далеко тебя не возить, ты ещё как котёнок. – Да тут же очень дорого! – Мы не бедствуем и на тебе не экономим! – отрезал он. – Слушай, а сколько хоть времени прошло? – робко спросила я. – Пять месяцев. Я даже дышать перестала. Ну, хоть не пять лет, но всё же срок немалый. – Я как проснулся, думал, с Мариной до конца жизни разговаривать больше не буду. Ты тоже хороша, видео записала, лучше бы разбудила, – с некоторой обидой сказал Дима. – Это были бы лишние терзания. Что доктора говорят? – Что ты уникум, светило медицины и вообще бесстрашная, а теперь ещё и здоровая. Очень ждут твоего пробуждения, чтобы выкупить твой патент и ещё кого-то вылечить по новой методике. Хуже детей. – Не говори так, ведь кто-то действительно ждёт лекарства. – Да понимаю, я, – проворчал он. – Ладно, сам этим займусь, тебе надо сил набираться, а то только на пляже лежать и сможешь. Самое интересное, что в течение всего этого разговора Дима держал меня на руках и отпускать, похоже, не собирался. – Может, присядешь? – Мне не тяжело, ты как пушинка. И я так давно хотел тебя обнять, что теперь никогда не отпущу. – Звучит как обещание, – улыбнулась я и прильнула к его груди. – Так и есть. В отпуске поженимся, там красиво будет. Чтобы на всю жизнь запомнить. – Уверена, что и так не забуду. – У меня и колечко есть, и предложение сделаю в романтичном месте, а не в этом больничном комплексе, – сурово сообщил он мне. – Как скажешь, любимый. – Это хорошо, что ты не споришь, – выдохнул он. – А зачем? Меня всё устраивает. Я пока спала, видела наш дом на Миа-блу. Красивый! – Отлично, – широко улыбнулся мне командир. – Нам и вправду выделили гектар у моря в честь открытия. Всем, кто был в команде. Только заселиться можно через полгода, когда проверят все бактерии и остальное, уже несколькими большими командами. – Я не против. – Нам предложили всем работать в первом научном центре, что там откроют. Что думаешь? – Что мы справимся, особенно, если Марина будет с нами. Такой специалист! И нервы как канаты. – Я о будущем, а она о Марине. – Так благодаря ей мы его не потеряли, – слабо ткнула ему в грудь кулачком. – Ну, если так, то и ей купим путёвку, чтобы отдохнула и не отказалась возвращаться в наш новый дом. Мы ещё долго болтали, Дима не выпускал меня из своих объятий ни на минуту, в когда я заснула, то просто лёг рядом. Даже сквозь сон чувствовала его тепло и заботу. Уверена, что всё, что мы запланировали, сбудется, ведь надежда правит миром, а как показал мой опыт, то и разными мирами. Так что не нужно бояться необычного отпуска, главное – интересно его провести с любимыми!