В июле 2017 года Центр по контролю и профилактике заболеваемости опубликовал отчет, согласно которому более половины женщин, убитых в Соединенных Штатах, стали жертвой насилия со стороны близкого человека. Я поговорила с Джудит Коррадо Смит, заместителем директора Центра по связям с общественностью, позвонив по телефону в ее офис в Атланте, штат Джорджия. Вот что она рассказала.

ДЖУДИТ КОРРАДО СМИТ: Наше исследование охватило 10018 случаев убийства женщин в восемнадцати штатах за период с 2003 по 2014 год. В пятидесяти пяти процентах случаев смерть наступала в результате действий близких людей. Мы говорим о «близких людях», поскольку к данной категории относятся преступления, совершенные членами семьи или друзьями жертв однако в девяноста трех процентах рассмотренных случаев убийств, совершенных близкими людьми, убийцей становился нынешний или бывший романтический партнер жертвы.

На долю незнакомцев приходится всего шестнадцать процентов убийств, в которых жертвами становились женщины. Популярный сюжет о случайных убийствах, совершаемых таинственным незнакомцем, может служить прекрасной основой для городских легенд и историй о привидениях, однако такой сценарий попросту маловероятен.

МАРТИНА ГРИН: Хотя рассказы об опасности, которую несет встреча с незнакомцем, безусловно, составляют значительную часть нашей культурной среды, современные детективы часто обращают внимание и на проблему, которую подтверждает исследование Центра по контролю за заболеваемостью: в реальной жизни, как и в детективе, всегда высока вероятность того, что преступление совершил муж или парень.

Но давайте немного отступим назад. Возможно, вы сейчас задаетесь вопросом: верит ли Мартина Грин, что Кейден Толбот несет ответственность за исчезновение Зоуи или, может быть, за ее убийство? Если коротко, то нет, я не верю в это. У нас нет никаких доказательств, что Зоуи мертва, и я не думаю, что Кейден мог ее убить.

КЭРОЛАЙН ФОКС-РИГГ: Я не могу говорить о его психическом состоянии, не будучи практикующим психологом. Что же касается личности, то Кейден всегда был искренним и добросовестным учеником школы имени Джефферсона. Он очень умен и всегда был одной из наших звезд, особенно в гуманитарных науках, хотя и в моем предмете показывал вполне достойные результаты. И он был очень предан Зоуи.

МАРТИНА ГРИН: Вы только что слышали слова мисс Фокс-Ригг, учителя химии из школы имени Джефферсона. Мы еще услышим ее в третьем эпизоде.

Более сложный ответ на вопрос, зачем столько внимания уделять Кейдену, заключается вот в чем: полиция так быстро ухватилась за версию о Зоуи-беглянке, что, как мне кажется, недостаточно тщательно изучила эту сторону дела. И это было серьезным упущением, ведь, независимо от того, был ли он непосредственно причастен к исчезновению Зоуи, Кейден — тот человек, который, скорее всего, обладает ценной информацией, которая способна помочь в расследовании. Информацией, которая может казаться банальной или никак не связанной с делом, но которая может быть очень полезна для полиции.

ПОМОЩНИК ДЕТЕКТИВА ФИЛИП МЕЙСИ: Мы интересовались Кейденом и Мередит Толбот на раннем этапе расследования. Они вне подозрения.

Однако поскольку дело еще не закрыто, я не могу более подробно рассказать о наших беседах с Толботами.

МАРТИНА ГРИН: Вероятно, по первому эпизоду вы помните помощника детектива Мейси — полицейского, ведущего дело Зоуи. Хотя детектив не углублялся в подробности, насколько мне известно, после исчезновения Зоуи полиция обращалась к Кейдену Толботу и его матери, миссис Мередит Толбот, лишь однажды.

Я пыталась уговорить Кейдена побеседовать со мной для записи этого эпизода, но он не дал согласия. Я собираюсь продолжить уговаривать его для последующих эпизодов. Хотя полиция отказывается более подробно рассматривать версию, связанную с парнем Зоуи, я считаю, что где-то в отношениях между Зоуи и Кейденом и кроется ключ к разгадке тайны произошедшего в ту новогоднюю ночь.

Начнем с начала, с краткой истории семейств Толбот и Спанос. Я вновь обратилась к краеведу Альфреду Харви за информацией об истории этих семейств.

АЛЬФРЕД ХАРВИ: Толботы — старожилы Херрон-Миллс. Их семья поселилась в наших местах в конце XIX века, вскоре после официального основания деревни Херрон-Миллс. Это одно из немногих семейств, которые жили здесь во времена основания и живут до сих пор.

МАРТИНА ГРИН: Что вы можете рассказать нам о последних поколениях Толботов?

АЛЬФРЕД ХАРВИ: Что ж… Лоренс и Фей были пятым поколением владельцев Уиндермера, семейного поместья на Линден-лейн. Они родились в семье Дэниэла и Марты, соответственно, в 1968 и 1971 годах.

В начале девяностых Дэниэл и Марта переехали в Лондон, оставив Уиндермер на попечение сына Лоренса. Фей в настоящее время живет в окрестностях Бостона со своей женой Карлой и, насколько мне известно, не проявляет ни малейшего интереса к делам поместья.

Лоренс Толбот, или просто Ларри для друзей и коллег, успешно торговал произведениями искусства до 2006 года, когда он скончался от рака желудка в возрасте всего тридцати восьми лет. Лоренс оставил Уиндермер в наследство своей жене Мередит и сыну Кейдену, которые и живут сегодня в этом доме.