Вспышка осветила все вокруг. Ричер присел, весь обратившись в зрение. Ее не было. Он грохнулся в грязь и замер.

Следующая молния прошла широкой полосой в сопровождении сильнейших раскатов грома. Она осветила нижнюю поверхность облаков, как сигнальная ракета. Ричер развернулся и пополз в южном направлении. Три метра. Шесть. Семь. И тут он ощутил аромат духов.

Дождь каким-то образом его усиливал. А духи ли это? Может быть, это какой-нибудь ночной цветок, распустившийся во время грозы? Нет, это были духи.

«Куда она смотрит? Если се голова повернута на север, она смотрит прямо на меня. Только не видит. Слишком темно». Он приподнялся на левой руке, навел пистолет на невидимую цель и затаил дыхание.

Долю секунды в небе что-то скрежетало, а потом пустыню осветила гигантская молния. Женщина была прямо перед ним на расстоянии метра. Она лежала, уткнувшись лицом в землю, ноги были согнуты в коленях, почти утонувший в грязи пистолет валялся рядом. Он дождался еще одного удара молнии, приблизился и проверил пульс у нее на шее.

Пульса не было. Она уже здорово остыла.

«Стрельба по ходу движения». Третья пуля, инстинктивно выпущенная им по ходу ее движения, когда она убегала. Она буквально натолкнулась на нее.

Ричер перевернул женщину на спину. Разорвал у нее на груди куртку и рубашку. Он угодил ей в правую подмышку. Пуля прошла навылет. Вероятно, она пробила сердце, оба легких и перебила позвоночник.

Женщина была среднего роста. Там, где ее светлые волосы выбились из-под кепки ФБР, они намокли и испачкались в грязи. Ее лицо показалось Ричеру знакомым. «Кафе. Мороженое с газировкой». Он принял их за коммивояжеров.

Положив Алисии пистолет в карман, он пошел к джипу. Было так темно, дождь так заливал ему глаза, что он налетел на него, не сразу сообразив, что это такое. Он обошел машину, держась рукой за капот, нащупал дверцу и забрался внутрь.

Зажег дальний свет, включил полный привод и забуксовал. Он буксовал до тех пор, пока передние колеса не зацепились за твердую землю и не втащили всю машину обратно на плато. Затем он по большой дуге переехал к «семичасовой» позиции. Дважды нажал на клаксон, и из мескитовых зарослей показалась Алиса.

— Цела? — спросил Ричер, когда она открыла правую переднюю дверцу.

— Что произошло? — спросила она.

Ричер, не говоря ни слова, тронулся с места и принялся зигзагообразно передвигаться по поверхности плато, пытаясь осветить фарами по возможности большую площадь. В девяти метрах от капота разбитого «фольксвагена» лежал труп мужчины. Он был высок и широк в плечах. Пуля из «винчестера» попала ему в живот. Ричер снова припомнил сцену в кафе — женщина и двое мужчин.

— Двое мертвы, — сказал он. — Вот что произошло. Но водитель скрылся. Ты его опознала?

Алиса покачала головой:

— Нет. Я бежала, фары горели лишь секунду или две.

— Я видел их в пятницу, у перекрестка. Очевидно, после того, как они убрали Юджина. Их было трое. Женщина, крупный малый и мелкий темный парень. Я могу отчитаться за нее и большого парня. За рулем сидел маленький?

— Я не разглядела. А ты?

— Он смотрел в другую сторону — туда, откуда ты стреляла. Было слишком много света. Я стал стрелять, а потом он смылся. Кажется, он был немаленький.

— Мне тоже кажется, что он не был маленьким, — согласилась Алиса. — По-моему, это был довольно крупный мужчина. Возможно, блондин.

— Это разумно. Один из них остался сторожить Элли.

— А кто же тогда сидел за рулем?

— Заказчик. Человек, который их намял.

— Он сбежал.

Ричер улыбнулся.

— Он может бежать, но не сможет скрыться.

Они осмотрели «фольксваген». Ему уже ничто не могло помочь. Алиса пожала плечами и отвернулась. Ричер достал из бардачка карту, развернул джип и поехал обратно к Красному дому. Ливень превратился в моросящий дождичек.

Он проехался вокруг автомобильного навеса и увидел, что в окнах дома горят мерцающие огоньки.

— Свечи, — сказал он.

— Электричество отключили, — предположила Алиса.

Он развернул джип таким образом, чтобы осветить пространство под навесом.

— Узнаешь? — спросил он.

Пикап Бобби стоял на своем месте, но был мокрым и грязным. Из кузова потихоньку вытекала вода. Ричер повернул голову и вгляделся в дорогу, идущую с севера.

— Кто-то едет, — заметил он. Там, где-то еще далеко, темноту прорезал слабый свет автомобильных фар.

Он первым поднялся на крыльцо, распахнул дверь и пропустил Алису в гостиную. На серванте стояла и шипела яркая керосиновая лампа.