— А как же быть с ключами?

— Они должны быть в машине.

Алиса выпрыгнула из джипа и проверила. Показала Ричеру два больших пальца. Ключи были оставлены в замке зажигания. Ричер с картами присоединился к ней, и через тридцать секунд они снова ехали.

— А что находится в Рекреационном центре штата в Балмори? — спросил он. Центр находился всего в пятидесяти километрах к юго-западу от Пекоса. Расстояние было подходящим.

— Это пустынный оазис, — ответила Алиса. — Огромное озеро. Там можно плавать и нырять с аквалангом.

— Мне это место не нравится, — покачал головой он. — А что ты скажешь по поводу Форт-Стоктона?

— Обычный городишко. Ничем особо не отличается от Пекоса. Хотя на старый форт Стоктон стоит посмотреть.

Ричер взглянул на карту и измерил расстояние. Около семидесяти километров. Возможно.

— А что он из себя представляет? — продолжил свои расспросы Ричер.

— Старый военный форт. Опорный пункт солдат Буффало.

Ричер снова сверился с картой. Развалины форта находились юго-восточнее Пекоса. До них можно было добраться по шоссе № 285, которое, судя по карте, было вполне приличной дорогой. Он закрыл глаза. Алиса продолжала наматывать километры.

— Мне нравится район форта Стоктон, — сказал он наконец.

— Ты думаешь, они остановились там?

Ричер снова замолчал километра на полтора.

— Не там, — снова заговорил он. — Но где-то поблизости. Посмотри на ситуацию с их точки зрения. Они были профессионалами. Они на уровне инстинкта старались быть незамеченными. Я принял их за коммивояжеров. Расти Грир подумала, что это социальные работники. Эл Юджин принял их за агентов ФБР. Следовательно, ваша сила в том, что вы выглядите заурядно. Вы — белые, по виду — средний класс, и у вас есть эта «краун-виктория», которая, если убрать с нее фальшивые антенны, выглядит вполне обычным семейным седаном.

— Так.

— Но у вас появился ребенок. Так что теперь вы семья.

— Но их же было трое.

— Один из мужчин был дядей. — Ричер сидел с закрытыми глазами. — Вы — средняя семья на отдыхе. Вы — тихие, может быть, немного слишком серьезные, слегка педантичные люди. Вы путешествуете. Что должна посетить порядочная семья среднего класса, путешествующая с маленькой дочерью?

— Старый форт Стоктон, — подхватила Алиса.

— Точно. Но вы не хотите переплачивать за мотель. Поэтому, приехав с севера, вы останавливаетесь на границе туристической зоны, но в то же время на достаточно разумном расстоянии от старого форта — там, где подходящие цены. — Он открыл глаза. — Вот где бы ты остановилась, Алиса?

— Где?

— Ты бы выбрала место, где отдыхает множество таких же серьезных, семейных людей, относящихся к небогатому среднему классу. Место, откуда до Пекоса можно добраться за полчаса.

— Хорошо обосновано, — сказала Алиса. — Все логично. Проблема в том, следовали ли они этой логике?

— Надеюсь, потому что у нас нет времени на широкомасштабные поиски. Элли угрожает серьезная опасность.

Он решил сначала принять душ. Девочка спала глубоким сном. Он разделся, аккуратно сложил свои вещи на стуле. Затем вошел в ванную и включил воду.

Он стоял под теплыми струями, и вода стекала по всему его телу. Затем он тщательно и аккуратно вымыл руки по локоть, как если бы был хирургом, готовящимся к операции.

— Сколько еще ехать? — спросила Алиса.

— Сорок километров. Нам нужно составить план действий.

— Как обезвредить этого парня?

— Нет, на потом. Как нам вытащить Кармен.

— Оспорим правомочность ареста. Пойдем к федеральному судье и заявим срочное ходатайство. Но нам понадобится свидетель. Так что придется тебе оставить этого в живых.

Она проснулась от шума воды в душе.

Мужчина пошел мыться. В комнате не было света, но занавески были раздвинуты, и с улицы внутрь проникало желтоватое свечение.

Ее одежда была сложена на столе. Она тихонько вылезла из-под одеяла и натянула на себя футболку и шорты. Потом присела, чтобы застегнуть пряжки на туфельках.

Очень тихо она прокралась к двери. Поднялась на цыпочки и отодвинула цепочку. Карабин цепочки провалился в дырку. Тогда она принялась толкать его вверх и одновременно тянуть на себя. Наконец он освободился, упал вниз и, раскачиваясь, с громким стуком ударился о дверной косяк. Она затаила дыхание и прислушалась. Вода в душе продолжала литься.

Она подергала защелку. Та не поддавалась. Тогда, ухватившись за нее обеими руками, она дернула сильнее. Защелка неожиданно щелкнула и отодвинулась. Она постояла и прислушалась. Вода в душе больше не лилась.

Она застыла на месте. Страх буквально парализовал ее.

Алиса утопила педаль газа в пол, поэтому городскую черту Форт-Стоктона они пересекли на скорости сто пятьдесят километров в час. Мимо проносились низенькие домики. Некоторые из них были мотелями.

— Может, мы едем не туда, — сказала Алиса.