Важной вехой стало принятое 26 сентября 1967 г. постановление ЦК КПСС и Совета министров СССР «О мероприятиях по дальнейшему повышению благосостояния советского народа». Согласно ему, был увеличен минимальный размер заработной платы рабочих и служащих до 60 руб. в месяц (отдельным категориям работников — до 70 руб.). Таким образом, в 1968 г. размер минимальной заработной платы фактически достиг уровня средней зарплаты в 1950 г. (63 руб. 90 коп.). Среднемесячная и среднегодовая зарплата с 1955 по 1970 г. в промышленности увеличилась в 1,6 раза, в строительстве — в 2,1 раза, на государственных сельхозпредприятиях — в 2,2 раза, у колхозников — более чем в 3 раза. Экономисты заявляли, что к 1968 г. реальная зарплата в стране благодаря советской власти возросла по сравнению с 1914 г. более чем в 4 раза (при индексе цен, равном 128,4 %) без учета сокращения рабочего дня. В 1940–1970 гг. реальные доходы людей увеличились в 2,9 раза (у колхозников — в 4,7 раза). Фонд оплаты труда в 1966–1970 гг. составлял 44,4 % национального дохода СССР, в 1970 г. — 51,6 % [866] .

В 1972 г. минимальная зарплата была повышена до 70 руб. В середине 1970-х гг. доходы населения были почти в 2 раза выше, чем в 1960 г. За первую половину 1970-х гг. была повышена зарплата более 75 млн работающих. В 1976 г. средняя ежемесячная зарплата рабочих и служащих составляла 146 руб., а среднегодовая — была более чем на 650 руб. выше, чем в 1965 г. К началу 1980-х гг. доходы на душу населения повысились еще в среднем на 17 % [867] .

Кроме того, советские экономисты считали достижением сокращение разницы между минимальной и средней зарплатой: если в 1951–1955 гг. соотношение между ними составляло 3,6 раза, в 1956–1960 гг. — 2,3–3 раза, то в 1966–1970 гг. — 2 раза [868] .

Во-вторых, в СССР осуществлялись сокращение и отмена налогов, повышение размеров пенсий и других видов социального обеспечения, увеличение различных выплат и льгот населению. Согласно постановлению ЦК КПСС и Совета министров СССР, принятому в сентябре 1967 г., были расширены льготы для людей, работающих в регионах Крайнего Севера и в приравненных к ним местностях, увеличена длительность отпуска, повышены размеры пособий и пенсий для некоторых категорий населения. Власти считали, что повышение благосостояния людей происходит также через регулярное снижение розничных цен на товары народного потребления [869] .

В-третьих, государство предоставляло гражданам пользование общественными фондами потребления (ОФП), обеспечивая бесплатное жилье [870] , образование, здравоохранение, низкую стоимость некоторых товаров и услуг [871] . Эти фонды в условиях директивно-плановой экономики были весьма существенной по масштабам и социальной значимости формой распределения части национального дохода. ОФП можно назвать «несущей конструкцией» советской модели социальной политики. Пользование ими стало частью «социалистического образа жизни» и оказало заметное влияние на формирование советской идентичности [872] .

Размеры выплат и льгот, полученных населением из ОФП, увеличились с 1961 по 1970 г. в 2,3 раза, что значительно превышало темпы роста национального дохода, используемого на накопление и потребление. За пятилетку 1966–1970 гг. в Советском Союзе было построено 11 млн 350 тыс. квартир. В 1971–1972 гг. в новые квартиры въехали около 23 млн чел. [873]

Советская пропаганда не обходила эти достижения стороной. В утвержденную в мае 1968 г. Отделом пропаганды и агитации ЦК КПСС тематику статей для центральных газет и журналов была включена тема «Общественные фонды потребления и их социально-политическое значение». На совещании коммунистических и рабочих партий в июне 1969 г. Л.И. Брежнев заявил, что ежедневно в СССР получают новые квартиры или улучшают жилищные условия около 8 тыс. чел., «да еще при сохранении самой низкой в мире квартирной платы». На встрече идеологов СССР и ГДР в феврале 1971 г. было объявлено, что «социалистическое общество впервые в истории добилось стабильной социальной обеспеченности для всех трудящихся», тем самым доказав «свое преимущество по сравнению с империалистическим обществом» [874] в этом аспекте. Действительно, бесплатное предоставление жилья (хотя и не в собственность), образование, здравоохранение и другие социальные услуги были несомненным достижением СССР. Масштабы и важность советских общественных фондов потребления признавали и западные экономисты, отмечая, что «эти услуги предоставляются бесплатно или по цене, намного ниже той, и гораздо шире, чем в наиболее богатых странах Запада» [875] .

Советское государство декларировало свою обязанность удовлетворять потребности населения, обеспечивая его товарами и услугами. В сентябре 1965 г. руководство страны, давая установки по «Косыгинской реформе», поставило Госплану задачу «всесторонне рассмотреть вопросы роста покупательной способности населения, повышения темпов производства товаров… имея в виду обеспечить более планомерное удовлетворение спроса на все товары» [876] .

В СССР действительно был отмечен рост уровня жизни [877] , обусловленный в первую очередь политикой государства в социально-экономической сфере. В стране была поставлена цель «развития материальных условий для создания изобилия». Советские идеологи заявили, что изобилие будет достигнуто именно в «развитом социалистическом обществе», и это якобы признавали даже идеологические противники СССР (в частности, Дж. Гэлбрейт). На совещании в апреле 1973 г. Л.И. Брежнев подчеркнул, что во всем мире взят аналогичный курс [878] .

Расцвет советского «государства благосостояния» пришелся на вторую половину 1960-х — начало 1970-х годов [879] . Так, в 1965–1975 гг. обеспеченность телевизорами выросла с 24 до 74 шт. на 100 семей, холодильниками — с 11 до 61 шт., стиральными машинами — с 21 до 65 шт., соответственно [880] .

Усиление в советском обществе значимости «материального интереса» и формирование «общества потребления» власти СССР решили использовать для пользы государства путем расширения материального стимулирования, которое должно было мотивировать людей лучше работать, чтобы получить за выполненную работу больше денег.

Эта практика применялась в стране и ранее, но недостаточно широко. Как отмечал И.Н. Буздалов, в стране господствовала концепция, что «товарно-денежные отношения при социализме — это рудименты капитализма в социалистической экономике, а посему подлежат всемерному ущемлению», вследствие чего «существенно была подорвана материальная заинтересованность работников… В конечном итоге это привело к замедлению темпов развития общественного производства, снижению его экономической эффективности». Например, «установление экономически необоснованных [низких] цен на продукцию колхозов и совхозов повлекло за собой резкое снижение рентабельности сельскохозяйственного производства» [881] . Людям стало невыгодно не просто хорошо работать в колхозе или совхозе, но и работать там вообще.