В итоге – пятьдесят три погибших, почти половина – дети.

Но пятьдесят три – это мало. Полине странно было думать об этом, но иначе уже не получалось. Сначала – больше тысячи, потом – несколько сотен, вот какую планку поставили себе эти чудовища. Почему вдруг так мало? Да, им обязательно нужно было убить кого-то в воздухе, если они хотели соблюсти какой-то ритуал. Но они могли напасть на самолет, и тогда жертв гарантированно было бы больше!

Оставалось только одно объяснение: Алена. Те, кто стоит за атаками, хотели отдать ее им. Они уже вычислили, что имя Алены раскрыто, она могла стать слабым звеном, поэтому ее послали на смерть. Она и сама знала об этом, и она не противилась, хотя Сергей сказал, что ей не хотелось умирать. Получается, воля тех, с кем она работала, имела большее значение, чем ее собственная жажда жизни.

Возможно, они надеялись, что перед смертью она вычислит, как ее отследили, и уничтожит того, кто это сделал. У нее почти получилось, но Доминик вовремя вмешался. Теперь Алена лежала на столе, человеческие останки с вскрытой грудной клеткой, раздвинутыми в стороны ребрами и отпиленной головой – ровно по линии старого шрама. Сама голова лежала на соседнем столе, накрытая плотной тканью.

– Что скажешь? – поинтересовалась Андра. – Что за птичку принес нам Доминик?

– Понятия не имею, – пожал плечами Иван. – Но вы опять связались с какой-то чертовщиной.

– Так мы с ней и не развязывались!

– Ага, привет Бо. Как, кстати, у него дела?

– Давайте по делу, – вмешался Доминик. – Что это за существо?

– Сказал же, что не знаю, – хмыкнул эксперт. – Но расскажу то, что выяснил. Тело у нее вполне человеческое, ребятки. Оно было рождено человеческой женщиной, никаких примесей чужой крови, никакой трансмутации.

– Дралась она не как человек, – возразил Доминик.

– А с головой что? – спросила Андра.

– А вот голова ни хрена не ее. На ее шею насадили голову совершенно другой твари.

– Как такое возможно?

Прежде чем ответить, Иван подошел к стене и включил висящий на ней экран с бледно-синей подсветкой. На нем эксперт закрепил рентгеновский снимок, и теперь они могли видеть голову, шею и плечи – судя по всему, погибшей. На том месте, где на шее остался шрам, кости были соединены уплотнением между позвонками.

– Голова, в отличие от тела, прошла трансмутацию, – пояснил Иван. – Допускаю, что изначально она принадлежала человеку. Возможно, даже женщине. Но дальше ничего понятного в этой истории нет. Неизвестным мне ритуалом ее провели через полное перевоплощение. Эта голова была отдельным существом, которое нуждалось в теле лишь как в инструменте. Согласитесь, неудобно одной башкой по земле кататься! Присоединяясь к телу, голова делала себя уязвимой, потому что соединялась с чужой кровеносной системой. Это и позволило нашему другу Доминику так легко убить ее, не повреждая мозг. За это ему спасибо: таких мозгов я прежде не видел.

Он взял с соседнего стола металлический поднос с головой и поставил под свет лампы. Как только он убрал в сторону плотную ткань, Полина почувствовала резкий приступ тошноты.

Он назвал голову отдельным существом – и вскрыл ее как отдельное существо. Он сделал разрез от лба к затылку, чтобы разделить голову на две одинаковые половины, позволяя им взглянуть на то, что скрыто внутри. Это был человеческий мозг – и вместе с тем не он.

Полине уже доводилось видеть мозговые ткани во время обучения на курсах координаторов. То, что находилось в черепе погибшей, было намного плотнее и темнее. Серо-коричневая касса с крупными кровавыми прожилками не была разделена на два четких полушария, зато она врастала в кости и запускала гибкие отростки, похожие на щупальца, в позвоночник, к носовой перегородке и даже в рот через горло. Глаза были частью мозга, не круглые, как у человека, а продолговатые, будто посаженные на два выступа, способные вытолкнуть их из глазниц. Полина невольно подумала о том, что Андра была права, когда не позволила Доминику забрать их.

– Феерический уродец, – поморщилась Андра.

– Но потрясающее создание, – отметил Иван. Он указал на мутную пленку, закрепленную на внешней части мозга. – Видишь эту мембрану? С ее помощью оно было способно воздействовать на пространство, разрывая его и перемещая вещества.

– Чего-то подобного я и ожидала. То есть, теоретически, она могла разорвать пространство и переместить питьевую воду в живые тела?

– Могла, только они недолго были живыми после такого.

– И она могла использовать эту силу против меня и Сергея, – указал Доминик. – Но не использовала.

– Полагаю, что использование этой силы требовало от нее времени, – сказал Иван.

– Она не сочла нужным использовать эту силу против Сергея, потому что могла убить его голыми руками, как уже убила людей в агентстве, – предположила Андра. – Что же до тебя, то она просто не ожидала, что ты появишься. Но все это соответствует нашей теории о том, что ее отбраковали, послали умирать. Есть и другие такие же, как она. Было бы неплохо узнать, что это за вид.

– Вид я вам не назову, не надейтесь, но посоветую учитывать два факта, – заявил Иван. – Первый: костям этого черепа не меньше двух сотен лет.

– Откуда ты знаешь?

– Кости и зубы склонны накапливать вещества, окружающие человека во внешнем мире. Судя по тому, что я вижу, природа создала все это пару сотен лет назад, а потом вмешался кто-то другой и провел солидную такую трансмутацию.

– А второй факт?

Палец в черной перчатке опустился к разрезанной голове и указал на кожу у линии роста волос.

– Второй факт перед вами. Шрам на шее был не единственным, который я обнаружил. На границе лица и скальпа тоже были шрамы, очень тонкие, так просто и не увидишь. Но это важно, вот вам и ориентир в вашем расследовании, если он вам все еще нужен.