— Зачем? — за этим вопросом стояло большее.

Все внутри нее кричало — «это ты отказался от меня в прошлый раз, где гарантии, что все не повторится снова?», но Кристина научилась держать язык за зубами и открыто не демонстрировать свои эмоции. У нее был хороший учитель.

— Ты прекрасно знаешь, зачем, — сказал Игорь. — Я хочу быть с тобой. Но уехать не могу — я ведь только что победил на выборах, на ближайшие несколько лет я привязан к этому городу. Ты нужна мне, Кристина.

Она усмехнулась.

— Я в этом не очень уверена.

— Кристина, что происходит? Какое повышение, какой переезд? Мы снова вместе, разве ты не этого хочешь? Разве мы с тобой несчастливы? Тогда что это было между нами?

Оставить его слова без внимания, а вопросы без ответа. Это будет достаточно жестоко.

Начал накрапывать дождь. Несильный, неприятно-раздражающий. От его мелко бьющих капель захотелось поскорее укрыться. От этого разговора ей хотелось сбежать.

— Хоть раз в жизни будь со мной откровенен — без вымыслов и историй. Почему тогда мы расстались?

— О, Крис, прошло столько лет. Зачем снова будоражить эту тему? Мы сейчас живем уже другой жизнью. Разве теперь, в этот самый момент это важно?!

Кристина не могла понять: то, как они тогда расстались, сколько боли она пережила — все это он мог так легко перечеркнуть, забыть? Возможно, это ничего уже не значит сейчас, но тогда… Ее обида не позволяла так просто оставить этот вопрос в стороне.

— Тебе не кажется, что я заслужила тогда объяснения? Или хотя бы фразу «прости, прощай» — это было бы честнее, чем тишина. Разве нет?

Он не ответил. Только посмотрел на свои кожаные коричневые ботинки. Они были так тщательно начищены, что капли дождя, задержавшиеся на них, еще не скатившиеся вниз переливались в огнях вечерних фонарей. Кристина чувствовала боль внутри груди, будто что-то сильно сжалось, превратилось в шар, и она не может полностью заполнить легкие воздухом, будто ее плечи стали стремиться друг к другу, пытаясь защитить, спрятать ее, не давая выпрямить спину из-за этого тесного жгущего клубка.

— Ты действительно хочешь это знать? — после продолжительного молчания все-таки сказал Игорь. Кристине показалось, что в его голосе звучал вызов. Он смотрел свысока, чуть вздернув подбородок, будто готовился раздавить очередного политического оппонента.

— Я хочу знать это с самого первого дня, — она принимала вызов.

— Хорошо. Ты была слишком нужна мне. Я не мог находиться рядом с тобой, не задерживая дыхания, чтобы каждый раз убеждаться, что ты принадлежишь мне. — Его взгляд, которым он смотрел на Кристину, и произносимые слова были будто бы полярными противоположностями. — Тогда я не мог мириться даже с вероятностью, что когда-то мы просто можем больше не быть вместе. Когда я тебя снова встретил там, на конференции, то не мог поверить, что все это происходит здесь и сейчас, в реальности. Несчетное число раз я представлял, как снова буду рядом с тобой — смотреть на тебя, слышать твой голос, ощущать аромат твоего тела, дотрагиваться до кожи, бороться с искушением владеть тобой. Что это? Я не узнавал себя. Ты была слишком сильной моей зависимостью.

Кристине казалось, что она на бесконечной скорости падает в темное, поглощающее ее ущелье. Дыхание перехватило. Неужели он сейчас произносит это серьезно? Игорь — человек, на лице которого не дрогнет ни один мускул, когда он что-то чувствует, который как скала несокрушим и недвижим. Все это звучало, как вранье, одна красивая, но очередная ложь.

— Прекрати, — сказала Кристина, не в силах больше слушать его. — Мне уже не шестнадцать, можешь сказать прямо, я переживу это.

Он внимательно и серьезно посмотрел на нее.

— Ты права. Но никакого особенного секрета здесь нет. Останься я с тобой, ничего в жизни не добился бы.

Кристина была шокирована его словами.

— После катастрофы я понял, что ты такое для меня. Первыми моими мыслями после того, как я пришел в себя, было не «Что со мной? Смогу ли я ходить? Жить нормальной жизнью?», а «Жива ли Кристина?». Ведь если бы ты погибла — я даже не знаю… Потерять тебя — значило бы перестать дышать.

Игорь опустил голову. В первый раз Кристина видела его таким. Немного помолчав, он посмотрел ей прямо в глаза. На секунду ей показалось, что в его глазах стояли слезы. Нет, это просто ветер. Погода сегодня не располагала к продолжительным разговорам на улице.

— Все эти мысли отрезвили меня. Невозможно было бы жить, если бы ты захотела уйти, построить свою жизнь по-другому. С чем бы тогда остался я? Ты мне была дорога и нужна больше всего на свете. Когда я уезжал от тебя, то не мог сосредоточиться ни на чем, все мои мысли оставались с тобой: что ты делаешь сейчас, с кем встречаешься, о чем думаешь? Что было бы со мной, если бы ты ушла. Поэтому я решил уйти первым. Так я смог сам контролировать ситуацию, свои чувства, которым не хватало места внутри меня. Ты была идеальной для меня. Но был ли я таким для тебя? Этого проверять временем мне не хотелось.