Александр что-то быстро говорил Игорю. Давал последние рекомендации перед началом конференции, как предположила Кристина. Все расселись по своим местам: Игорь — в центр стола, лицом к журналистам, Александр — слева, в отдалении, у стены. В первый раз Кристина видела его в такой официальной обстановке. Взгляд Александра перебегал от лица к лицу, не задерживаясь дольше секунды. Когда он повернулся в сторону, где сидела Кристина, она намеренно наклонилась вниз, будто искала что-то в стоящей на полу сумке. Сейчас он не увидит ее и прекратит поиски. Так надо.

Пресс-конференция продлилась около часа. Игорь выглядел уверенно, полностью владел собой и не проявлял лишних эмоций. Он прямо отвечал на вопросы, уместно шутил и в целом держался так, будто уже много лет занимает только что полученную руководящую должность.

«Он на своем месте» — подумала Кристина.

После пресс-конференции она спешно уехала в редакцию, чтобы как можно быстрее написать заметку о прошедшем событии и таким образом завершить эту захватывающую, но изнуряющую историю своей жизни.

Вечер выдался холодным и ветреным. Сумерки наступали быстро, фонари тускло освещали темнеющую улицу. Деревья отбрасывали на асфальт замысловатые тени. Кристина спешила домой: в кратчайшие сроки предстояло закончить много дел, уладить вопрос с квартирой, отсортировать и собрать вещи. С каждым порывом ветра она, не сбавляя шаг, ежилась от холода в своем не по погоде надетом тоненьком пальто.

Ее окликнул Игорь. Его голос она легко узнала бы всегда и в любом месте. Он бежал к ней от своей машины, которую припарковал на противоположной стороне улицы. Тем лучше. В руках у него был букет белых роз.

Кристина не намеревалась с ним разговаривать, но теперь у нее не было выхода.

«Как много роз в последние дни» — подумала она. Нехороший знак.

— Привет.

— Привет.

— Это тебе, — улыбаясь, Игорь протянул ей букет.

— Спасибо, — розы источали навязчиво-резкий аромат.

— У меня сегодня была пресс-конференция, странно, что тебя там не было.

— Да, не получилось прийти. Вместо меня отправили другого журналиста, который специализируется на политической теме, — соврала Кристина. Так было быстрее, чем объяснять, почему она избегала встречи с ним. — Как все прошло?

— Нормально. Задавали много вопросов, но я справился. Все, что будет после выборов, — ерунда. Знала бы ты, как нелегко мне далась эта победа, — усмехнулся он. — Теперь можно спокойно выдохнуть. Не полностью, конечно, впереди много работы, но главная цель достигнута, остальное наладится. Мы сможем чаще видеться, но мне, конечно, надо разобраться, какой теперь график, что со свободным временем, ну, ты понимаешь. Приведу расписание в порядок и тогда спланируем наши встречи.

Кристина молча кивнула. Планирование встреч звучало как «удобно впишу тебя в расписание».

— Может, пойдем где-нибудь посидим, в такую погоду улица не самое лучшее место для встреч. Или поедем ко мне, отпразднуем? — Игорь выглядел самодовольным.

Кристина не винила его: он так долго к этому шел, многое делал для достижения своей заветной цели. Победа была его заслуженной достойной наградой, которой он планирует распорядиться в своих интересах. В этот момент Кристина поняла, что вовсе не разделяет торжество Игоря. Она должна была бы соответственно ситуации радоваться, но внутри, в сердце Кристина не ощущала этого. Она вздрогнула от пугающей ее мысли о собственной бесчувственности.

Игорь выжидающе смотрел на нее, улыбаясь и пытаясь прочитать ответ на ее лице. Не откладывая, она сразу перешла к делу. Как оказалось, у нее теперь тоже начались проблемы со свободным временем.

— Игорь, мне предложили новое место работы. Это повышение для меня, выгодный контракт. Поэтому я переезжаю. Уезжаю из города.

Игорь был ошарашен. Вот они, его настоящие эмоции! Как много лет ей понадобилось, прежде чем она научилась понимать его.

— Куда? Какое место работы?

— Заместителем редактора в столичном издании.

— И ты согласилась?!

— Что за вопрос? Конечно! От таких предложений не отказываются — так повезти может всего один раз в жизни, да и то не всем.

Давно Кристина не видела Игоря таким серьезным.

— Снова убегаешь? — спросил он. — Как тогда?

Теперь настала очередь Кристины удивляться. Она была поражена.

— Как тогда?! — ее возмущению не было предела. — Это я убегаю?! «Тогда» тебе было абсолютно все равно, что со мной происходило.

— У меня все здесь есть. Мы можем начать сначала, — проигнорировал он ее слова. — Тебя же никто не вынуждает уезжать, будешь работать как раньше. Откажись, останься.