— Добрый вечер, странники! — улыбчивая пухлощекая девушка с длинной косой до пояса встретила нас на входе. — Вы члены Гильдии, либо по каким-то иным…

— Мы Идущие, — перебила её Диомеда, переминаясь с ноги на ногу, и ткнула ей под нос пластинку артефакта.

Я лишь вздохнул и тоже достал свою. Диомеда в целом последние дни была несносна, но я думал, что лишь со мной, и что она не будет вымещать свою… злость, или что бы там ни было, на других людях. Мне осталось лишь подмигнуть гильдейскому администратору и одними губами прошептать «извините». Та, усмехнувшись в ответ, едва заметно кивнула. Не первый раз, поди.

— А теперь можете нам подсказать, где находится гостиница для членов Гильдии?

— Да, разумеется. В общем-то, именно в этом здании она и находится, просто в другом крыле, — девушка приняла более деловитый вид, после чего показала рукой, куда нам двигаться, и на этом распрощалась.

В гостинице оказалось… людно. Неудивительно: мы прибыли сюда уже после начала Месяца Познания, то есть в самый пик сезона, когда большая часть Идущих оседала в городах и пережидала неприятное время года в комфорте. Собственно, это касалось не только Идущих — в других гостиницах тоже было не протолкнуться. Пройдя к стойке, мы с некоторым изумлением узнали, что осталась свободна только одна миниатюрная комнатушка в мансарде.

— Могу предложить общие номера, — быстро добавил тощий, лысый олган за стойкой. — Есть номер на троих, там всё еще свободна одна из кроватей. Все соседи — собратья-Идущие, так что конфликты и ссоры у нас редкость.

Диомеда хлопнула в ладоши:

— Отлично! Тогда мне — отдельную комнату в мансарде, а вот ему, — она ткнула в меня пальцем, — и общего номера хватит.

— Не распоряжайся за меня, подруга. Может быть, я тоже хочу отдельную комнату? — спокойно заметил я.

— Что ж, значит, ищи себе её сам. Может быть та потаскуха на входе, с которой вы перемигивались, пустит тебя к себе переночевать?

Последние слова она буквально прошипела мне в лицо, и, пока я ошарашенно переваривал неожиданную и, честно говоря, довольно смешную попытку приревновать, Диомеда схватила ключ от комнаты и убежала наверх, не прощаясь. Олган за стойкой проводил её взглядом и, с каменным лицом, но со вселенской печалью в голосе сказал:

— Женщины…

— Да… — я в некотором удивлении потёр лицо, пытаясь хоть что-то понять. Наконец, мотнул головой. — Так. Ладно, давайте тот общий номер, черт с ним. Надеюсь, соседи нормальные попадутся… кстати, можете подсказать, где у вас баня?

— Дед, а как ты понимал, стоит ли доверять человеку, или нет?

— А никак, Эдри. Одно время я опирался на свои ощущения, пока не понял, что они постоянно врут. Тот, кто тебе симпатичен, может оказаться самым гнусным человеком в твоей жизни… а тот, кто вызвал неприязнь с первого взгляда — прикроет спину в нужный момент. Не попробуешь — не узнаешь.

Из бесед Эдриана и Криста Гиритов.

Когда я, распаренный, чистый и умиротворенный, вошел в свою комнату, первое, что бросилось мне в глаза — паренёк ненамного старше меня, висящий вверх ногами. В прямом смысле. Он висел головой вниз, зацепившись кончиками носков за балку под потолком, сложив руки на груди и закрыв глаза, будто задремав. Или же… медитируя?

Под неумолимым действием гравитации из-под его рубахи вывалился кулон в виде расправившей крылья птички — миниатюрной, вроде синицы или воробья, — искусно выточенной из цельного куска янтаря. Большего я разглядеть не успел, потому что парень, услышав скрип двери, открыл глаза и, смутившись, спрыгнул на пол, изящно сделав сальто. На меня уставились огромные ярко-голубые глаза, придающие вытянутому лицу собеседника печальный вид стельной коровы.

— Сосед? — парень протянул руку. — Я Отто. Приятно познакомиться.

— Эдриан. Взаимно, — я с легким недоумением на лице пожал протянутую руку. — А чего ты…

Отто сморщил нос и продолжил за меня:

— Вверх ногами висел? Да услышал тут от нашего третьего соседа, Гикаром его звать, что в таком положении увеличивается эффективность работы с мелкими каналами. Глупость, конечно… но вдруг?

— И как на деле оказалось?

— Да глупостью и оказалось, — Отто вновь поморщился. — Обманул меня Гикар.

— Интересно, это у него такое чувство юмора, или он просто блаженный чуток, — пробормотал я, направляясь к единственной незанятой кровати. Комната была небольшой, так что, по сути, кроме трёх кроватей и стойки для оружия в углу, больше ничего в неё и не поместилось бы. Так что я разделся, убрал все вещи в браслет и, зевнув, залез под одеяло.

— Увы, скорее первое, — отозвался Отто, услышав мой риторический вопрос. — Он сегодня ночует на полигоне, но завтра, скорее всего, вы с ним познакомитесь. Человек… специфичный.