— Иногда бывает, да. Так всё же, у тебя есть теперь какие-то проблемы с Гильдиями? Иначе почему ты скрываешься? Такое незаметное объявление, какие-то пароли, явки…

— Не, никаких проблем, — легкомысленно махнул рукой Гикар. — Они на меня клятвы понавесили системные, чтоб я знания только ученикам мог передавать, и только одному за раз, и теперь думают, что все в порядке как минимум до момента, пока я Обладателем не стану. Но это хрень, а не клятвы, потому что умные люди знают, что Мена Идущих, по своей внутренней сути — тот же самый ученический контракт, пусть и необычный, и на основе божественных, а не системных сил. Но те, кто эти клятвы составлял, как и большинство тех, кто из Гильдий уходит, в истории и юридических тонкостях разбираются примерно как корова в артефактах. Кстати о коровах, я тут недавно слышал шутку про быка, трёх коров и пастуха с огромным…

— То есть проблем с Гильдиями нет? — я поспешно перебил Гикара, прежде чем тот ушел совсем в сторону от темы.

— Неа, нету. Ну, если сильно наглеть буду и прям куче людей одновременно гильдейские секреты буду передавать, то проблемы, конечно, возникнуть могут. Но пока — нет.

— А пароль-то зачем тогда?

— Да просто так, пошутить захотелось, — Гикар сделал шаг назад и как-то ехидно заулыбался. — «Аль-Ришар» с кенкутского знаешь, как переводится?

— Не знаю, — мрачно ответил я, разминая кулаки. — Но подозреваю, что как-то непотребно.

— Какой ты догадливый!

Я меланхолично двигал челюстями, пережевывая жестковатое мясо — судя по всему, кабанчик, которому оно принадлежало, был весьма стар, несмотря на все заверения Рутия. Рядом лениво ковырялся в каше Гикар — несмотря на то, что наша с ним Мена уже давно кончилась, мы неплохо сошлись за время обучения, и продолжали общаться и завтракать вместе. Отто тоже иногда присоединялся к нам, но редко. С Гикаром общего языка они так и не нашли, так что третий сосед общался с нами чисто формально и с некоторым холодком.

Месяц Познания, надо признать, выдался весьма продуктивным и полностью соответствовал своему названию: я открыл первые звезды на всех трёх новых Навыках, пусть это и потребовало от меня неимоверных усилий и больших денежных трат. Гикар настаивал на том, чтобы я выбрал что-то одно, гарантируя, что успеет подтянуть меня до второй Деревянной звезды в выбранном ремесле. А если повезет, и я окажусь хорошим учеником — то и вовсе до третьей. Но я отказался. В конце концов, разница между первыми звездами и даже рангами невелика, а освоить базу в каждом из Навыков — и в Артефакторике, и в Огранке, и в Алхимии — дорогого стоит. Не факт, что мне когда-нибудь еще подвернется такой удачный случай открыть редкие навыки за относительный бесценок. А после открытия двигаться дальше самостоятельно будет гораздо проще.

Заодно подтянулась Небесная Речь — изучение сразу трёх диалектов, пусть и в минимальном объеме, неплохо подстегнуло моё понимание в этой сфере. Увы, ради этого результата пришлось пожертвовать тренировками с оружием — как только Мена с Алией завершилась, я тут же отложил эти занятия в долгий ящик, променяв их на пыльные манускрипты в библиотеке и занятия с Гикаром. Так и зависло моё боевое мастерство на грани качественного скачка. В остальном же я был более чем доволен моим обновлённым списком Навыков:

Навыки:

Оружие Ближнего Боя (красн.): Мрамор, 3 звезды

Безоружный Бой (красн.): Гранит, 3 звезды

Риторика (красн.): Мрамор, 2 звезды

Познание Мира (зелен.): Бронза, 0 звезд

Ремесло (красн.): Гранит, 3 звезды

Выживание (красн.): Гранит, 3 звезды

Философия (оранж.): Мрамор, 2 звезды

Языки (оранж.): Гранит, 3 звезды

Наставничество (оранж.): Гранит, 3 звезды

Артефакторика (голуб.): Дерево, 1 звезда

Алхимия (голуб.): Дерево, 1 звезда

Огранка Ядер (голуб.): Дерево, 1 звезда

Владение Ци (желт.): Бронза, 2 звезды

Духовное зрение (красн.): Медь, 3 звезды

Небесная Речь (оранж.): Гранит, 3 звезды

Помимо сразу трех «голубых» по редкости Навыков, заметно выделялись еще два Навыка, достигшие Бронзы. Владение Ци перевалило эту планку еще в горах Гевала — приятный бонус ко всем остальным аспектам развития, поскольку контроль настолько плотной Ци походил на тренировки с утяжелителями, заметно укрепляя духовные «мышцы». Вне Очагов о таких быстрых результатах не стоило и мечтать, сколько ни тренируйся.

Ну и, конечно же, Познание Мира, которому явно пошло на пользу то море новой информации, которое я поглотил за последний месяц. Когда оно, наконец, перевалило за Бронзу, я чуть было не пустился в пляс — настолько давно ожидал это событие. Теперь найти учеников для Мены будет гораздо, гораздо проще. Да и цену на свои услуги можно слегка повысить.