И раз уж она оказалась на рабочем месте в поздний час, то и занялась работой. Не забыла лишь позвонить домой и убедиться: Николь уже спит. Легла, так и не дождавшись матери. Подобное случалось редко, но все же бывало.

А еще пришлось принять целую делегацию ай-тере, связанных с Джефом: они жаждали поделиться силой со своим иль-тере, но в палату их никто не впускал. Хайди распорядилась впустить. Их магия сейчас нужна Моргану. Увы, никого из них он не взял с собой на прием. Джеф оставался консервативным в этом плане: только рабочие отношения иль-ай. Ай-тере выполняли свои обязанности на его предприятиях, но при этом не становились частью жизни. Морган и Хайди были слеплены из одного теста: Джефри тоже ни к кому не привязывался. Видимо, опасался обжечься, и был прав. Хайди понимала это особенно ясно теперь, видя перед собой Максимилиана.

Кстати, о зайцах. Надо отыскать ай-тере и отправить отдыхать. Никому не поможет, если к утру он свалится с ног. Его иль-тере, скорее всего, является Дея, раз уж Макс в Тассете. А Дея за городом, и на расстоянии пользоваться ее силой сложнее. Так и до перегрева недалеко.

Поэтому около часа ночи Хайди снова вернулась в больницу и остановила первую попавшуюся медсестру.

— Госпожа эо Лайт? — Девчонка удивленно уставилась на нее.

— Я ищу господина Айлера, — сказала Хайди. — Он приехал со мной вечером.

— Этот молодой целитель из Эвассона? Я видела, как он входил в палату господина Моргана.

— Благодарю.

Значит, можно будет выяснить, как там Джеф. Хайди прошла к отведенной Моргану палате и вошла внутрь.

Джефри лежал на больничной койке. Над ним светился целительский купол, поддерживая исцеляющие заклинания. Стоило признать, выглядел бывший муж скверно. Пять лет назад Хайди позлорадствовала бы и сказала: «Поделом», а сейчас почувствовала опустошение и тревогу.

— Он стабилен, — послышался голос Макса. Оказалось, целитель расположился в кресле в самом углу палаты. И выглядел он сейчас ничем не лучше Джефа.

— Ты израсходовал слишком много магии, — проговорила Хайди, подходя ближе и стараясь понять, не грозит ли этому упрямцу перегрев.

— Дея приедет утром. Я продержусь, — ответил Макс, глядя на нее снизу вверх. Захотелось наклониться и поцеловать его. И когда это Хайди отказывала себе в своих желаниях? Она потянулась к нему, но Макс отвернулся. Чтобы избежать неловкости, госпожа эо Лайт коснулась губами его лба.

— Горишь, — заметила равнодушно. — Поезжай домой. Думаю, твоя временная иль-тере скоро явится. Твой кабинет готов, вернешься утром.

— Не указывай, — нахмурился Макс. — Я больше не твой ай-тере.

— Но это мой медицинский центр. И если ты будешь упрямиться, я просто прикажу тебя в него не впускать. Поэтому давай не будем ссориться, нам еще вместе работать.

— Хорошо. До завтра, Хайди.

— Сладких снов, Макс.

И Айлер пошел из палаты прочь, а Хайди опустилась на его место. И почему все повернулось именно так? Почему она вообще испытывала хоть какое-то сожаление из-за того, что Макс ушел? Он никогда не был ей нужен, а когда понадобился, выяснилось, что это Хайди ему больше не нужна. Забавный поворот судьбы. Впрочем, судьба всегда была той еще шутницей, и хотелось надеяться, что сейчас она не отправит Хайди прямиком на дно.

Макс Айлер

Уже выйдя из здания медицинского центра, Макс понял: ему не на чем ехать до особняка эо Фейтер. И пусть на улице царит полумрак, именуемый в Тассете ночью, повсюду уже пусто. Люди спят. Не стоит и думать о том, чтобы найти какой-то транспорт, а личный автомобиль Макса остался в Эвассоне. Надо как-то решить эту проблему, но не сейчас.

И все-таки не стоять ведь посреди улицы, словно памятник самому себе. Эта ситуация злила. Макс ненавидел чувствовать себя слабым, а сейчас был именно такой момент. Это в столице Эвассона он знал каждый угол, а Тассет казался чужим и зловещим.

Рядом остановился автомобиль. За рулем сидел незнакомый мужчина.

— Госпожа эо Лайт приказала отвезти вас домой, доктор Айлер, — низким хриплым голосом сказал он.

— Благодарю.

Макс устроился на заднем сидении и в кои-то веки порадовался предусмотрительности Хайди. Он устал, его тело окутывал жар. И пусть Дея не мешала ему тянуться к ее силе, но, во-первых, клятва была дана лишь накануне, Макс едва ощущал резерв Деи. А во-вторых, она находилась довольно далеко, а на расстоянии дотянуться было в тысячи раз сложнее.

Макса ждало неприятное открытие: он отвык от горячечного жара. Отвык от того, что его собственных сил остается на самом донце. Отвык чувствовать себя зависимым. Поэтому в особняк эо Фейтер он входил в худшем расположении духа из возможных. А ведь утром ему нужно быть в форме. Его помощи ждут люди. И как подойти с этим к Дее? «Дея, не желаешь ли охладить мой резерв?» Дернуло же его вернуться в Тассет!

Откуда-то изнутри поднялась ярость. Наверное, от сильного перегрева, не иначе, потому что Макс никогда не отличался вспыльчивым характером. Хотелось крушить все вокруг, а надо было угомониться и лечь спать. Может, тогда перестанет тянуть обратно в кабинет Хайди. Потому что было мгновение, когда Максу захотелось схватить госпожу эо Лайт и зацеловать до смерти.