— Ничему-то тебя жизнь не учит, — сказал Макс самому себе вслух, чтобы развеять тишину дома. Днем они так и не успели взглянуть, что для них выбрала Лалли, решили отложить на потом. И хорошо! Потому что явиться утром и требовать охлаждения резерва с порога — тоже та еще картина. Да чтоб оно все провалилось!

Хлопнула входная дверь, послышались голоса. Кажется, Стефан и Нейт гнали. Иначе как объяснить, что их семьи оказались здесь посреди ночи? Оставалось надеяться, что хоть детей не стали поднимать в полночь. Но нет, голоса были исключительно взрослыми, и Макс пошел навстречу.

Лалли и Дея о чем-то тихо переговаривались. Их мужья говорили куда громче. Макс мимоходом отметил, что Белый лев и его половинка, в отличие от остальных, не изменились вовсе, будто они виделись лишь вчера. Эжена и Ариэтт не было. Вот кто, видимо, остался с детьми и приедет утром.

— Здравствуй, Макс, — первой заметила его Дея. — О светлый Инг, ты весь горишь!

И поспешила к нему, опустила руку на лоб, оценивая уровень жара, а затем потянула на себя его магию, защищая от перегрева. Сразу стало холодно.

— В ратуше понадобилась моя помощь, — почему-то хотелось оправдаться. — И я немного забылся.

— Главное, что спас людей, а резерв — это дело поправимое, — как всегда, миролюбиво заметила Дея. — Как там всё?

А рядом с ней уже замерла бледная Лалли, ожидая ответа, словно приговора.

— Скверно, — признал Макс. — Джефри жив, но в себя пока не пришел и придет нескоро. Раны серьезные, однако я основные подлечил еще на месте, поэтому, надеюсь, выкарабкается. Президента Эвассона больше оглушило, как ни странно. Но он и стоял дальше других от эпицентра взрыва. А взрывное устройство, как мне кажется, находилось под сценой справа. Там стояли президенты Рандсмара и Тианеста, они мертвы. Среди делегаций тоже много раненых. Людей с самыми серьезными ранениями отвезли в центр эо Лайт, остальных по городским больницам, но там я не был и обстановку не знаю.

— Чудо, что ты вообще оказался на месте взрыва и сумел помочь, — едва сдерживая слезы, проговорила Лалли. — Кстати, а почему ты там был?

— Мне надо было поговорить с Джефри, это он меня пригласил. Зачем, сказать не могу, уж извини, это его просьба. Мы с ним встретились перед приемом, обсудили наши дела, и я шел к выходу, когда раздался взрыв. Вот так и получилось, что оказался на месте происшествия раньше всех.

— Ты выглядишь измотанным и даже не умылся, — заметила Дея, вытирая пальцем его щеку, видимо, испачканную в саже. — Отдыхай, Макс. Утром мы поедем в центр эо Лайт. Ты с нами?

— Да, само собой.

— Тогда разбудим, если что.

Да, надо отдохнуть. Макс прошел в отведенную ему спальню, принял душ, уже основательно зевая, и лег, почти сразу ухнув в сон. Но проснулся он гораздо раньше, чем кто-либо за ним пришел. Часы показывали начало седьмого. Макс быстро собрался и пошел на кухню, чтобы заварить себе кофе или найти прислугу, которая это сделает. В Эвассоне он отвык пользоваться чужой помощью, и на кухне чаще хозяйствовала Кристин, но тут не Эвассон, а Тассет. И у всех прислуга. И жизнь будто отстает шагов на десять.

Молоденькая служанка пообещала принести кофе в гостиную, перепугавшись появлению Макса так, будто это он в доме дракон. А в гостиной нашлась Лалли. Кажется, она и вовсе не ложилась. Под глазами одной из глав сопротивления Тассета залегли круги, и она тоже сжимала в руках чашку, от которой одуряюще пахло кофе.

— Не спится? — спросил Макс, присаживаясь напротив.

— Как тут уснешь? — Лалли пожала плечами. — Джеф в больнице, страна на пороге кризиса. Еще неизвестно, какого ответа ожидать от Рандсмара и Тианеста. Как ни взгляни, у нас проблемы. Но меня больше интересует брат, чем любая политика.

— Джефри не из тех, кто сдается. Уверен, он скоро поправится.

— Спасибо за помощь, Макс. Я не знаю, зачем мой брат пригласил тебя в Тассет, но, уверена, это было одно из самых правильных его решений.

Макс бы так не сказал, учитывая необходимость работать в центре эо Лайт. Однако ведь не с Лалли этим делиться. Лучше перевести разговор на нейтральную тему.

— Ари и Эжен приедут с детьми? — спросил он.

— Да, мы решили не поднимать малышей среди ночи. Да и вы проделали такой длинный путь, Ариэтт с Эженом тоже стоило отдохнуть. Правда, сомневаюсь, что у них это получилось, как и у тебя.

Видимо, следы бессонной ночи скрыть не удалось. Макс только усмехнулся. Ему не привыкать.

— Извини, что сейчас тревожу по пустякам, — продолжил он, — однако не могла бы ты помочь мне кое в чем?

— В чем именно? — Лалли тут же показалась собранной и деловитой, а не расстроенной сестрой, кузен которой сейчас борется за жизнь.

— Во-первых, мне нужен автомобиль. А во-вторых, хочу снять отдельную квартиру. Мы с Ари и Эженом, конечно, давно живем под одной крышей, но у них семья, а у меня много работы, и не хотелось бы лишний раз их беспокоить. Тем более, они собираются тут обосноваться, а я планирую в конце лета вернуться в Эвассон, и мне нужно просто временное пристанище. Конечно, где-то рядом с вами.