— Привет, — говорю я одной из женщин. — Вы не против, если я подарю одной из участниц медаль? Это ее первый забег на 5 км, и я хочу сделать ей сюрприз.

— О, конечно. — Женщина вручает мне медаль и майларовое одеяло. — Вы тоже сделаете ей предложение?

— Что? — Я рассмеялся смехом и качаю головой. — Нет, мэм. Мы встречались всего один раз.

— Иногда это все, что нужно, чтобы понять. — Она подмигивает и поворачивается, чтобы поздравить мать, толкающую коляску.

— И на очереди Марго Эндрюс из Чикаго. Поприветствуйте Марго, — обращается комментатор к толпе, и я двигаюсь вперед, чтобы она не пропустила меня.

Быстрый осмотр показывает, что она в лучшей форме, чем после полумарафона, и я вздыхаю с облегчением.

— Привет, — говорю я, и ее взгляд встречается с моим. — Я уже говорил это однажды, но повторю еще раз. Мы должны перестать так встречаться.

МАРГО

Финн здесь.

Передо мной.

Без рубашки, потный и с медалью в руках.

Я моргаю и смотрю на него, недоумевая, что, черт возьми, происходит.

— Ты бежал? — спрашиваю я, и это кажется самым глупым вопросом в мире.

Очевидно, что он бежал.

К его шортам прикреплен нагрудник, а на шее висит медаль. Его щеки покраснели, а вдоль линии волос выступили капельки пота. Мне хочется пнуть себя за то, как глупо я говорю.

— Да. И ты тоже. — Он протягивает медаль, и я наклоняю голову, чтобы он мог надеть ее на меня. — Поздравляю с первым забегом на 5 км. Как ты себя чувствуешь?

— Немного лучше, чем на полумарафоне, но еще мне хочется блевать. Это нормально?

— Абсолютно нормально. Давай принесем тебе воды и спортивный напиток.

— Это знакомое ощущение.

— На этот раз меньше обмороков, так что мы начинаем лучше. — Он протягивает мне руку, и я опираюсь на его бицепс для равновесия. — Сколько у тебя времени?

Я проверяю часы.

— Двадцать восемь минут и сорок пять секунд.

— Черт возьми, мисс Эндрюс. Это впечатляющая работа, мой друг.

Забавно слышать, как он называет меня своим другом после тех грязных вещей, которые он говорил той ночью. После того, как с легкостью бросил такое прозвище, как детка, но мне нравится, как оно слетает с его языка. Мне нравится представлять себе мир, где мы можем быть сердечны друг с другом, даже после того, как переспали.

— Да? — спрашиваю я.

— Конечно, да. Ты должна гордиться собой.

Его похвала зажигает меня, и мне становится теплее, чем когда я напрягалась на трассе. В ней нет ничего снисходительного, и она заставляет меня чувствовать, что я добилась чего-то важного. Как будто я хорошо поработала, и я никогда не думала, что буду так гордиться физическим достижением.

— Спасибо, — говорю я, и странный всплеск эмоций зарождается в середине моей груди. Я принимаю спортивный напиток от волонтера и откручиваю крышку. — Какое у тебя время?

— Четырнадцать минут и немного мелочи.

— Ни хрена себе! — Я давлюсь глотком желтого «Гаторада» и вытираю рот тыльной стороной ладони. — Ты просто нереальный.

— Это был хороший день. Кстати, я видел Катарину. Она была первой женщиной и сказала, что ты будешь здесь. Надеюсь, ничего страшного, что я пристаю к тебе на финише. — Финн надвигает на нос солнцезащитные очки и отводит взгляд. — Если ты хочешь избавиться от меня, я оставлю тебя в покое.

— Нет. — Я крепче сжимаю его руку, меня тянет к нему, как магнитом. — Мне нравится, когда ты приветствуешь меня после того, как вернулась из глубин ада.

Его смех становится легким, и он ведет нас к полю, где бегуны и зрители вновь собираются вместе.

— Это отстой, не так ли?

— Я больше никогда не буду участвовать.

— Да. Я тоже так говорил. А теперь посмотри на меня. — Он поднимает руку и машет двум парням, с которыми мы сидели прошлой ночью в баре. Я замечаю с ними Катарину и незнакомую мне брюнетку. — Хочешь поздороваться с моими друзьями?

— Если только я не помешаю клубу быстрых спортсменов или еще чему-нибудь в этом роде. Не хотелось бы сбивать средний темп группы на пять минут.

— Прекрати. — Он касается моего бедра, и я вздрагиваю от этого прикосновения. Я скучала по ощущению его ладони на моем теле. Как он проводит пальцами по моей груди и животу.

Я возбудилась от мысли о нем прошлой ночью, представляя, как он наблюдает за мной со своего стола, пока я трахаю себя игрушкой вместо рождественского украшения. Мои щеки горят от воспоминаний, и я задаюсь вопросом, может ли он читать мысли, потому что его рот кривится в одной из его разрушительных ухмылок.

— Что я говорил тебе о самоуничижении?