И что-то было в его интонациях такое, от чего у меня пробежал мороз по коже. Ненормальное, одержимое, странное. Нет, я и раньше подозревала – едва ли адекватный человек будет совершать подобные преступления. Но…

– Значит, это вы их похитили, – задумчиво проговорила я, рассчитывая его разговорить. Не зря же во всех книгах и фильмах злодей обязательно исповедовался. Я чем хуже? Тем более, он искренне верит, что нас не найти. – Зачем они вам? И я?

Очень еще хотелось спросить про Аделину, вот только я понимала – не стоит показывать свою излишнюю осведомленность.

– Все очень просто, девочка, – он коснулся ладонью моей щеки, и я непроизвольно подалась назад, испытывая самое настоящее омерзение. Кто бы это ни был, я к нему испытывала самое настоящее отвращение. – У вас есть хорошая способность. Преобразовывать энергию. Не такая прекрасная, конечно, как у специально созданного для этого артефакта. И он бы был у меня, если бы не одна ведьма. Очень похожая на тебя, кстати. Взбунтовалась, малышка. Но ты-то бунтовать не будешь? Ты же прекрасно понимаешь, насколько важен тот легендарный артефакт…

Что-то было в его словах такое, что заставило меня замереть. Знакомое. Неясная догадка промелькнула на крае сознания, но поспешила убраться восвояси. Верить в подобный вариант не хотелось. Куда приятнее думать, что во всем виноват не очень приятный Рональд Гарид.

– Зачем он вам? – поинтересовалась я.

– Как зачем? – мужчина расхохотался. – Ты же понимаешь, какую он силу может дать. Силу и власть. Могущество. Молодость.

– Что? – я подалась вперед. – Подождите, так это вы шантажировали Аделину? Но как… Столько лет прошло…

– Смотрю, ты наконец-то заинтересовалась моей историей, девочка, – он ощутимо усмехнулся. – Преобразованная энергия дает большие возможности. Но ты явно сунула свой очаровательный носик куда глубже, чем я ожидал. Мне ожидать подвоха? Или тоже на всякий случай возьмем с тебя магическую клятву? Ты ведь хочешь жить, правда? Очень хочешь?

Что-то было в его голосе такое, от чего становилось жутко.

– Вы сумасшедший, – невольно сорвалось с моих губ. Умом я понимала, что произносить этого не стоит. Но как же сложно от этого удержаться. И пусть я знала, что меня страхуют, все равно мне становилось жутко.

– Сумасшедший? – переспросил этот страшный тип и рассмеялся. – О нет, девочка, я не сумасшедший. Я всего лишь помню о том, что во главе должны стоять лишь мои интересы. Мои и ничьи другие. Разве не об этом должен помнить каждый из вас?

– Ценой всего мира? – возразила я, но он лишь покачал головой:

– Упрямые вы ведьмы. Разве стоит весь мир собственного благополучия? Особенно если есть возможность жить и в другом мире. У меня здесь хорошо. Надежно. Безопасно.

– И что, это принесло вам счастья? – хмыкнула я. Как-то совершенно не получалось сдерживать ехидство, несмотря на весь мой страх. Ну где же там Тони? А вдруг что-то пошло не так? Вдруг маячок точно так же показал лишь примерное расположение?

– Что значит счастье? – пренебрежительно фыркнул он. – Счастье – ничто. К тому же, я еще не получил то, чего хотел. Но получу. И ты мне поможешь. Думаю, у вас с Аделиной неслучайное сходство. Так что…

Он сделал многозначительную паузу, позволяя домыслить все самой. А потом поднялся.

– Ну мне уже пора. А ты пока оставайся тут, девочка. Я вернусь, и мы с тобой поговорим. Надеюсь, ты понимаешь, что выбраться отсюда ты не сможешь? Должна понимать, ты же умная девочка…

Он сделал шаг назад, собираясь построить портал, тот уже даже засветился… И тут же погас.

– Что за черт? – пробормотал себе под нос мужчина и попытался повторить попытку.

– Не так быстро, – в пустоте проявилось сразу несколько людей – Энтони, Маркус и… Власта? Она-то что тут забыла? Подругу удерживал дракон, да еще с такой силой, что вырваться у нее бы не получилось. Видимо, они находились здесь под невидимостью и, пока я заговаривала зубы, блокировали возможность переноса. Но как? Догадка пришла ко мне практически сразу, как только я увидела на его пальце знакомый перстень. Преобразователь энергии!

Вот только мне не думать надо было, а бежать. Потому что незнакомец рванул вперед и, схватив меня за руку, выставил меня перед собой в качестве щита. Моей шеи коснулось ледяное лезвие.

– Выпусти меня отсюда, Бертран. Иначе я уничтожу эту ведьму. Не жалко? Молодая, хорошенькая, на жену твоего прадеда похожая. Ей бы жить и жить.

– Отпусти ее, – напряженным тоном потребовал Энтони, глядя на меня. Создавалось ощущение, что он пытается мне глазами о чем-то сказать. Да вот беда – я не понимала.