Потом уже выяснилось, что она была права. Милый магистр Кисар не чурался ничем. Впрочем, Кисаром он тоже не был. Как выяснилось, за последние несколько веков он уже не раз и не два менял свое имя. Настоящее нам озвучивать не стали, да оно и не имело смысла. И, похоже, по его расчетам, именно найденный нами с Энтони артефакт и должен был даровать бессмертие.

Но это мы узнали уже потом. Пока что мы сидели и разговаривали. На бал возвращаться уже никому не хотелось. И когда в дверях показалась фигура Энтони, я чуть не вскочила на ноги.

– Ну что? – поинтересовался Рональд, когда ректор в компании Маркуса вошел.

– Все уладили с Его Величеством. Злата, можно тебя?

– Конечно, – я с готовностью вышла, искренне рассчитывая, что возвращаться не придется. И крайне неожиданным оказалось услышать слова Маркуса:

– Власта, я могу тоже с вами побеседовать?

И что-то радости в его голосе не наблюдалось от слова «совсем». Что же там такого у них произошло? Интересно. Но не настолько, чтобы оставаться и подслушивать.

– Не возражаешь, если мы отсюда сбежим? – уточнил Энтони, как только мы оказались за пределами помещения.

– С тобой – хоть на край света, – честно ответила я, беззаботно улыбнувшись. Неужели все действительно все наконец-то закончилось? Я с готовностью приняла его ладонь, и нас окутало марево портала. Мы оказались в уже знакомом мне доме, в той самой гостиной, где мы в прошлый раз ужинали.

– Я заказал еды. Поужинаешь со мной? – предложил Тони, а я рассмеялась:

– Хочешь меня раскормить так, чтобы больше не пролезала в дверь?

– Хочу, чтобы тебе было хорошо, – в тон мне откликнулся он. – Но тебе это не грозит. А жаль. Так бы ты точно от меня не сбежала.

– Кто тебе такое сказал? – удивленно раскрыла глаза я. За ужином мы так и перебрасывались ехидными репликами, точно пытаясь отпустить напряжение этого вечера. И только когда уже приступили к десерту, Энтони вдруг сказал:

– А я ведь так и не смог с тобой потанцевать. Исправим?

– Как? – я удивленно на него посмотрела. – Здесь нет музыки!

Можно подумать, такая ерунда способна вызвать трудности у мага его уровня. По комнате разлился плавная, даже волшебная мелодия, и я оказалась в его объятиях. Я и раньше танцевала, за этот вечер раз десять точно.

Но все это не то. Теперь я знала, что такое правильный, нужный, мой партнер. Танец приобретал какую-то особенную чувственность, по коже от его прикосновений бегали мурашки. И его взгляд прямо мне в глаза разжигал внутри меня пожар, если не сжигал дотла.

Музыка замерла, и мы тоже. И в следующий момент Тони сжал меня так крепко, что, казалось, у меня вот-вот затрещат кости.

– Я так за тебя испугался, – глухо произнес он мне в макушку. – Я бы не простил себе, если бы с тобой что-то случилось.

– Ты же сам говорил, что на мне защита и даже не одна, – напомнила я, вывернувшись и заглянув ему в глаза. – Значит, мне ничего не угрожало.

– Думаешь, мне от этого было легче? – хрипло рассмеялся он и вдруг ни с того ни с сего объявил. – Я люблю тебя, Злата. Понимаю, мы знакомы не так давно. И если тебе еще нужно время, я готов тебе его дать. Но я не отступлюсь. И тебя не отпущу. Сделаю все, чтобы ты полюбила меня. Я точно знаю – мы с тобой созданы друг для друга.

– Откуда такая уверенность? – не удержалась от вопроса я, чувствуя, как к глазам подступали слезы.

– Есть у нас одна особенность, – загадочно усмехнулся Энтони. – Так что я буду за тобой ухаживать, а потом, когда ты меня полюбишь, я предложу тебе выйти за меня замуж.

Э, в смысле? То есть он еще неизвестно сколько протянет? Я на такое не согласна! Абсолютно!

– К черту ухаживания! – вдруг выпалила своевольная и свободолюбивая ведьма. – Предложи сейчас!

Тони вопросительно приподнял бровь, но неожиданно достал из кармана коробочку и протянул мне кольцо:

– Злата Ведозерова, ты выйдешь за меня замуж? Согласишься провести со мной всю жизнь? Дашь возможность оберегать тебя и поддерживать во всем?

– Да! Да! – уверенно и неожиданно четко произнесла я. – Я люблю тебя!

Кольцо скользнуло на палец. Меня обняли и поцеловали так крепко, что даже голова закружилась. И когда мы прервались для того, чтобы глотнуть воздуха, Тони вдруг сказал:

– А вообще артефакт работает только в руках любящих демона и ведьмы. Ты понимаешь, что это значит?

– Что у меня вообще не было шансов? – пошутила я, проведя ладонями по его груди.

– Ни малейшего, – он чмокнул меня в нос. – Строго говоря, мы с тобой связаны с того момента, как открыли тайник. Если не с первой встречи. Осталось только все сделать официально.