Рядом с ними на скамейке мы и приземлились.

В другой ситуации я попробовал бы найти способ заплатить, чтобы побыстрее попасть к врачу, не просиживая штаны в утомительном ожидании. Но в данном случае время было на моей стороне. Чем больше мы скажем друг другу, тем больше доверия у Аси возникнет ко мне. А где есть доверие, там и раздвигаются врата для получения взаимной радости.

Интересно, какая Ася в постели? Скромница-миссионерка? Или, может, в ней просыпается что-то дикое, стоит ей остаться с мужчиной наедине?

Хочу это знать. Я всегда был любознательным мальчиком.

— По правде говоря, я думал, что если животное заболело, то есть только две опции — усыпление и что-то в духе «ай, и так заживёт», — поделился я с Асей своими скудными познаниями. Не изображать из себя того, кем ты не являешься — например, знатоком в области ухода за животными, как в данном случае, — отличный способ расположить к себе собеседника. А ещё это даёт ему возможность блеснуть знаниями, почувствовать свою особенность и полезность. Но, предупреждаю, работает это, только если представляешь из себя хоть что-то заслуживающее внимания. Нехаризматичным, скучным беднякам такой совет не поможет.

К счастью, подобное совершенно не про меня.

— Зависит от хозяев, — с грустью сказала Ася. — Не все умеют люб… ухаживать за питомцами.

Она хотела сказать: «Не все умеют любить», но, видимо, решила, что слишком разоткровенничалась со мной, стала раскрывать что-то слишком личное. Я сделал вид, что не заметил, и поспешил перейти к следующему вопросу, чтобы у Аси не осталось чувства неловкости от этого момента. Ей должно быть комфортно со мной, легко и безопасно. Она не должна ждать от меня каких-либо подвохов. Их ведь и в самом деле нет, осталось только её в этом незаметно убедить.

— И часто у вас такие приключения случаются? Ну, как сегодня.

— Бывает. Поначалу дети радовались, но со временем поняли, что конца и края этому нет, и восторг сменился напряжением — кого ещё мать принесёт в дом?

— А я думал, дети любят животных.

— Так и есть. Младшая всех без разбора обожает и уже сама начинает присматривать мишени для меня. Как-то по ошибке утащила чужую собачку на детской площадке: подумала, что та потерялась. — Ася иронично фыркнула. — Ситуация смешная, но извиняться перед испуганными хозяевами таки пришлось. А вот со старшими всё сложнее. Всякое бывало. — С лица Аси исчезла улыбка, она тяжело вздохнула и чуть погодя закончила мысль: — Не все найдёныши выживали…

После этих слов она заглянула в переноску и с довольной улыбкой констатировала:

— Спит. И это хорошо. На чём я остановилась?

— Не все найдёныши выживали, — процитировал я Асю, заодно ещё и демонстрируя, что я внимательно её слушаю и слышу.

Господи, если бы люди только знали, как много всего можно получить от окружающих, если выполнять два простых действия — слушать и слышать.

— Да, спасибо. Так вот, старшие тяжелее переживают смерть животных. Чуть больше понимают жизнь. А вот младшая только сейчас начинает осознавать, что смерть — это трагедия и это навсегда. Плюс часть забот о зверье всё равно перекладывается на старших. А у них сейчас уже другие увлечения. Но я не жалуюсь, — подытожила Ася, и мне показалось, что она сама удивилась тому, как много личного рассказала. Попала в мои чуткие сети. Иди ко мне, мушка, я тебя не обижу. Обещаю.

— И сколько у вас живности сейчас?

— По количеству людей в доме — четыре человека и четыре животины. Так что всё честно, — вновь улыбнулась Ася и тут же задумалась. — Хотя… Теперь, получается, у нас появится Сенька. Значит, придётся что-то сделать с количеством людей.

Я сделал вид, что не заметил двусмысленности этих слов. Но галочку в уме поставил. По-видимому, Ася нуждается в мужчине больше, чем пытается транслировать во внешний мир. Впрочем, это вполне может быть всего лишь стёбом надо мной.

— Возможно, проблема станет шире, если кто-то из старших сбежит из дома, увидев Сеньку в вашем ковчеге… — сказал я, на что Ася неожиданно радостно засмеялась, как бывает, если человек сталкивается с удивительным совпадением.

Приятно было увидеть на её лице яркие эмоции.

Бывает так, что женщина прекрасна, когда на лице нет эмоций. Но стоит ей рассмеяться, и она превращается в гиену. Или наоборот: пока она не улыбнётся, с трудом разглядишь в ней красоту.

Ася мне нравилась пока что во всех ипостасях.

Интересно, какое у нее лицо, когда она стонет от блаженства? Прикусывает ли она губу или приоткрывает рот?

— Да! Про ковчег вы в точку попали! — энергично закивала Ася. — Один из старших так и сказал в прошлый раз, когда я потеряшку-спаниеля притащила. Я не успела пояснить, что это временно, пока хозяева не найдутся. Ну не бросать же его возле проезжей части? Задавят ведь. А сын тут же начал бурчать, что я дом в Ноев ковчег превратила. Меня это рассмешило, а оказалось, что это была вовсе и не шутка, а попытка меня оскорбить. Лёшка дверью хлопнул и ушёл в детскую…