Так-так-так! На что это она намекает? Готовит меня к отказу? К тому, что нам не по пути?

— Хм… Да, пожалуй, без вас я не стал бы этим заниматься.

— Оставили бы животное умирать? — с провокационными нотками в голосе поинтересовалась Ася. Это было какое-то неожиданное нападение.

— Нет, что вы, — медленно сказал я, пытаясь понять, как лучше ответить. — Я решил бы вопрос иначе. Чтобы не тратить так много своего времени. Делегировал бы кому-нибудь. Понимаете?

— А сами что? Занялись бы чем-то более важным?

— Можно и так сказать.

— А что для вас важнее?

— Я выбрал бы просто приятное времяпрепровождение с…

— Важнее, чем спасение жизни? — не дав мне договорить, спросила Ася.

Да, она явно решила заранее подготовить почву. Показывала вежливо, не в лоб, но вполне доходчиво — ей со мной по пути, но только до дома. А дальше — ариведерчи, Витёк.

— Я не это имел в виду, — поспешил оправдаться я. — Я говорил о том, что каждый должен заниматься своим делом. И я нашёл бы кого-нибудь, кто…

— Это так не работает, Виктор, — снова перебила меня Ася. — В большинстве случаев не получится и жизнь спасти, и руки не запачкать, и время не потратить.

Повисла пауза. Я продумывал следующий ход.

А Ася вдруг сменила интонацию и мягким голосом сказала:

— Я вам очень благодарна, что вы потратили столько времени и офигеть как помогли мне, правда! И совсем неважно, для чего вы это делали, так или иначе это был хороший поступок. Спасибо… — Она улыбнулась, а затем, не дожидаясь моего ответа, неожиданно добавила: — Вон там остановите, пожалуйста. У продуктового магазина.

Уау! Ася включила режим холодного душа, чтобы я наконец-то протрезвел. Меня это расстраивало и в то же время ещё сильнее притягивало к ней. Ася не стала мягкой и покладистой только потому, что я ей помог. Она говорила, что думала, прямо, безо всяких виляний. Отшлёпала меня по заднице, но о-о-очень уважительно!

А это, чёрт побери, нехило интригует, когда человек умеет так себя вести.

— Давайте до подъезда довезу, — попытался предложить я, но Ася покачала головой.

Она не хотела, чтобы я знал, где она живёт.

— Мне надо по делам сбегать. Спа…

Ага. Ещё бы сказала: «В магазин, на пять рублей закупиться». Так я и поверил. Но давить не стал. Надо мягче действовать. Но одно дело думать, а другое — делать.

— Ася. Хочу с вами ещё увидеться, — сказал я бесхитростно. Так дятел долбит дерево. Но всё же притормозил у магазина, чтобы смягчить свои слова, а заодно показать ей, что я выполню любую просьбу.

— Зачем?

— Мне хорошо с вами. А вам со мной. Я же вижу это.

Да, сегодня я точно дятел.

Ася засмеялась.

— «Вы привлекательны. Я чертовски привлекателен. Так чего зря время терять?» Да?

Я тоже засмеялся. Посмотрел на неё. И кивнул в знак согласия.

— Спасибо, но мне это неинтересно, — подытожила она, так и не погасив улыбки.

— Не может быть, — не поверил я. — Отдых в приятной компании не может быть неинтересным…

— Виктор, — вздохнула Ася. Теперь она уже не улыбалась. — Что у вас было в школе по физике?

7

Виктор

— По физике? — Вопрос был более чем неожиданным, а главное — непонятным. — Э-э-э… На олимпиады меня не брали, но в аттестате пятёрка. А что? — недоуменно ответил я.

— Странно. Видимо, вы подзабыли третий закон Ньютона.

Я порылся в памяти.

— Сила действия равна…

— Силе противодействия, — закончила за меня Ася. И подвела черту: — Ваша настойчивость ни к чему вас не приведёт.

— Ха-х, мой опыт говорит об обратном, — довольным тоном и со знанием дела парировал я и тут же сам себя закопал с головой, добавив: — Этот закон не работает с женщ…

Я замолк, поняв, что сказал лишнее. Нельзя, ни в коем случае нельзя ставить одну женщину в один ряд с другими! Никогда, ни за что. Она должна чувствовать свою особенность! На самом деле всё так и есть, но во время общения с любой женщиной этот факт всегда нужно прожектором подсвечивать при малейшей возможности.

— Значит, я — задача с олимпиады по физике… И давайте начистоту. — Ася посмотрела мне в глаза и, не отводя взгляда, как-то очень по-доброму, без какого-либо негатива, даже без фирменной ироничной улыбки, произнесла: — Виктор, вы действительно приятный мужчина, не буду делать вид, что это не так. Но вы сказали, что не стали бы всем этим заниматься без меня. Дело в том, что мне такие мужчины не интересны. Извините…