И мы эту вонь издалека почувствовали. Ну не выйдет им незаметно надышаться.

– Может, и странно, а может, и нет, – хмыкнула бабуся, поправляя белый, но мятый, как залежалый мартовский снег, халат. – Я за свою жизнь на столько странных смертей насмотрелась, что ничему уже не удивляюсь. Но ежели тебе так хочется покопаться в этом, то сделаю копию по старой дружбе…

– Спасибо.

– Твое спасибо в холодильник не положишь. Иным макаром, с тебя кило колбасы. Хорошей только. Сможешь достать?

– Без проблем, – кивнул я. – Достану…

Медичка, увидев, как просто и легко я согласился, на мгновение задумалась и тут же добавила:

– И еще одну банку кофе…

– Договорились, – снова кивнул я с обезоруживающей улыбкой.

А пиратка в этот раз промолчала, мзду не повысила, а лишь кивнула, а потом огляделась и, убедившись, что нас по-прежнему никто не слушает, прошептала:

– Через два дня приходи, я их вне очереди вскрою. Распотрошу по-быстренькому. Но биохимия позже будет, это в область надо образцы отправлять.

– Спасибо, вот и посмотрим, кто из нас прав, – еще раз поблагодарил я, а в это время к нам подбежал Мухтар.

Когда мы закончили со следами, я его отпустил с поводка – побегать, волю почувствовать, колючки на шерсть пособирать и попугать алкашиков за гаражами.

– Ух ты, какой хороший! – медичка вдруг расплылась в улыбке, вся ее ворчливость и хмурость куда-то вмиг улетучилась. – Можно тебя погладить? Иди сюда, ну иди-и…

– Свои, Мухтар, – тихо скомандовал я псу.

Тот нехотя и бочком подошел к судмеду и с барского плеча дал себя погладить и потискать за ухом.

Я никому не позволял гладить Мухтара, кроме Серого, потому что служебный пёс – это не плюшевая игрушка. Но, зная особое отношение врачихи к паукам, змеям и прочим зверям, позволил ей выплеснуть эмоции. Тем более, я чувствовал, что хорошие отношения с заведующей бюро мне еще пригодятся.

– Мне бы такую собаку! – вздохнула Тамара Ильинична.

– Так в чем же дело? Купите. Или дождитесь, когда Мухтара женю, подарю вам щеночка.

Она только фыркнула.

– Да куда мне в квартиру? Там у меня знаешь какой зверинец. Скоро самой места мало будет. Максимум, еще крот войдет… Но его Гоша мигом слопает.

– Я смотрю, вы животных очень любите?

– Они лучше, чем люди, – многозначительно кивнула бабуля. – Людей я только мертвых люблю. Кхе-кхе…

Я приехал в отдел уже почти к обеду. На работе меня ждал Серый.

– Привет! – подскочил он ко мне, скоренько поручкался и принялся тискать Мухтара.

Тот с удовольствием подставлял ему холку. Серому он безгранично доверял, почти так же, как и мне. Улучив момент, лизнул пацана в нос.

– Ого, а что он весь в колючках? – вытерев рукавом нос, спросил Серый. – Где вы так?

– В полевых условиях выполнял служебный долг, – гордо ответил я. – А тебе боевое задание на сегодня – очистить его от этой дряни.

– Сделаем, – кивнул Серый. – На обеде что делаешь? Может, на речку? Уж несколько дней не были.

– Без меня сегодня… – я глянул на часы. – У меня срочное дельце тут нарисовалось. А ты с Мухтаром сходи, заодно его и помоешь. Он по таким зарослям сегодня лазил – вон, весь в пыли и грязи.

– А что за дельце? – хитро прищурился парнишка.

– Ты говорил, у вас с сестрой дача есть? – задал я встречный вопрос.

– Ну есть… Мы там ничего не садим, сеструхе все некогда, а мне этот огород нафиг не сдался. Домик там небольшой, летний, и сад.

– Пустует, стало быть?

– В последнее время – да, бывает, заскакиваем туда на выходных, абрикосы да вишню с кустов потрескать. А что?

– Мне нужно одного человечка надежно спрятать. Лучшего места и не придумаешь. Сможем Алёну на это уговорить?

– А какого человечка? Зачем его прятать? – серьезно спросил тот.

– Пистона помнишь? Вот его нужно укрыть… Есть основания полагать, что его могут в ближайшее время кокнуть. Его дружки уже отошли в мир иной.

Я махнул на Мухтара – вот, мол, и была наша работа.

– Их убили? – прошептал Серый.

– Пока не ясно. Но похоже на то… Ты только нигде не трепи.

– Ты же меня знаешь, Сан Саныч, я – могила… Только не пойму, почему ты за этого предателя печёшься? Он же тебя к тому гаражу вывел, где тебя двое бакланов поджидали.

– Во-первых, отставить жаргон… Не бакланы, а… придурки, например. А во-вторых, не знаю – почему. Но мне его немного жалко. Он, конечно, и предатель, но не заслужил раньше времени на тот свет отправляться. И потом… Он может мне пригодиться.