– Я сделал тебе больно?

Я качаю головой, не в силах произнести ни слова, и пытаюсь перевести дыхание. Лицо Дэниела становится задумчивым, и он наклоняется, чтобы нежно поцеловать меня в лоб.

– Возможно, я был слишком груб, — признаёт он с сожалением в голосе.

– Но ты такая отзывчивая, такая идеальная... Иногда мне трудно себя контролировать.

Я шмыгаю носом, вытирая его тыльной стороной ладони, и пытаюсь объяснить Дэниелу, что со мной не так. Но слова вырываются из меня сдавленным всхлипом, и я едва могу говорить из-за кома в горле.

– Дело не в том, что ты был груб, — с трудом выдыхаю я, и мой голос срывается.

– Просто... это слишком.

– Слишком сильно.

– Мне нужен перерыв, Дэниел. Пожалуйста...

Я падаю на кровать, измученная и подавленная, моё тело дрожит от отголосков нашей бурной встречи. Дэниел смотрит на меня с непроницаемым выражением лица, обдумывая мою просьбу.

После долгой паузы он кивает, приняв решение. Он помогает мне сесть, притягивает к себе и прижимает к груди.

– Хорошо, — бормочет Дэниел, успокаивающе поглаживая меня по волосам.

– Теперь отдыхай.

– Я обо всём позабочусь.

С этими словами он осторожно укладывает меня на кровать, накрывает мягким одеялом и уходит в ванную. Я закрываю глаза, чувствуя, как на меня накатывает волна облегчения, и наконец позволяю себе расслабиться.

Какое-то время я то прихожу в себя, то теряю сознание, убаюканная звуком бегущей воды и отдалённым бормотанием Дэниела. Когда я снова просыпаюсь, то вижу, что он сидит рядом со мной, держа в руке стакан с прохладной водой.

– Выпей это, — говорит он, вкладывая стакан мне в руку.

– Я прочитал в книге, что людям нужно пить больше воды при сильных нагрузках.

Пока я пью прохладную воду, мои мысли возвращаются к удивительной нежности, которую Дэниел проявил ко мне в этот момент. Несмотря на интенсивность нашей предыдущей деятельности, он, кажется, искренне заботится о моём благополучии, предлагая мне передышку и утешение, когда я больше всего в них нуждалась.

Во мне вспыхивает искра благодарности, смешанная с долей недоверия. Может ли быть так, что этот могущественный демон на самом деле прочитал какое-то руководство о том, как помочь после слишком бурной деятельности?

Эта мысль заставляет меня улыбнуться, редкий момент нежности пробивается сквозь пелену усталости, застилающую мой разум. В этот момент я чувствую странную связь с Дэниелом, ощущение понимания, которое выходит за рамки наших ролей хищника и жертвы.

Когда я допиваю воду, Дэниел отставляет стакан в сторону и снова тянется ко мне, его прикосновение удивительно нежное, когда он убирает прядь волос мне за ухо.

– Как ты себя чувствуешь?
– спрашивает он низким, успокаивающим голосом.

Я обдумываю его вопрос, оценивая свое физическое и эмоциональное состояние. Несмотря на сохраняющуюся усталость, я чувствую себя странно спокойной, почти довольной в его присутствии.

– Лучше, - признаю я, встречая его взгляд с неуверенной улыбкой.

– Спасибо, Дэниел.

Он улыбается в ответ, и это редкое искреннее выражение заставляет моё сердце забиться быстрее.

– Всегда пожалуйста, — отвечает он, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать меня в лоб.

– А теперь почему бы тебе не отдохнуть ещё немного?

– Я читал, что люди много спят.

Я киваю, чувствуя, как меня невольно одолевает зевота, когда слова Дэниела проникают в моё сознание.

– Да, пожалуй, мне не помешало бы ещё немного поспать, — соглашаюсь я, глубже зарываясь в одеяло, когда он подтягивает его мне до подбородка.

Дэниел улыбается, его глаза блестят от веселья, когда он укрывает меня.

– Хорошая девочка, — хвалит он, нежно целуя меня в висок.

– Спи крепко, моя дорогая жена.

– Я буду здесь, когда ты проснёшься.

– С этими словами он выходит из комнаты, оставляя меня одну в темноте.

– Я смотрю ему вслед, чувствуя, как внутри меня бурлит странная смесь эмоций — благодарность, привязанность и немного тоски.

Устраиваясь на матрасе, я понимаю, что Дэниел прав. Людям действительно нужно много спать, особенно после такой интенсивной стимуляции, которую я испытала сегодня.

Мои веки тяжелеют, тепло постели окутывает меня, словно кокон. Я тихо вздыхаю, чувствуя, как расслабляются мои мышцы, а на меня наваливается усталость.