– Как пожелаешь, моя любопытная жена, — говорит он хриплым голосом.

– Но знай, что сегодня вечером мне будет трудно сохранять терпение.

– Ты пробудила во мне что-то первобытное, и я не успокоюсь, пока не заберу тебя всю.

Я начинаю бормотать:

– Я... Я не совсем поняла в прошлый раз... Что неудивительно, ведь я была больше сосредоточена на удовольствии...

Дэниел усмехается, издавая низкий рокочущий звук, который вибрацией проходит по всему моему телу.

– Конечно, ты не особо прислушивалась, — дразнит он, проводя пальцами по внутренней стороне моего бедра.

– Ты была слишком занята, наслаждаясь ощущениями, которые я тебе дарил.

От его прикосновений по моей коже пробегает дрожь, и мне трудно сосредоточиться на чём-то, кроме удовольствия, которое он мне доставляет. Я прикусываю губу, пытаясь собрать разрозненные мысли.

– Но серьёзно, — продолжаю я.

– Эм... Почему ты оказался в теле моего мужа?

– Ах да, — начинает Дэниел, и его тон становится серьезным.

– Обстоятельства, связанные с моим присутствием в теле вашего мужа, сложны и связаны с древними преданиями.

Он откидывается на кровать, притягивая меня к себе на колени, так что я сижу у него на бедрах. Его руки лежат на моих бедрах, удерживая меня на месте, пока он продолжает объяснять.

В мире демонов существует редкое явление, известное как «смена носителя». Оно позволяет некоторым существам временно вселяться в телесную оболочку другого существа, часто с целью проникновения или манипулирования.

В глазах Дэниела мелькает озорной огонёк.

– Похоже, ваш муж наткнулся на древний ритуал, который непреднамеренно открыл портал, позволивший мне пересечь измерения и поселиться в его теле.

Я обдумываю его слова, и у меня кружится голова от их смысла.

Пока я сижу на коленях у Дэниела, а его тёплые объятия окутывают меня, мои мысли возвращаются к загадочному фолианту, который я мельком видела в библиотеке. Мог ли мой муж действительно совершить что-то подобное? Эта мысль кажется абсурдной, но я видела книгу своими глазами...

В моей голове проносятся воспоминания о нашем браке — поспешно подписанные бумаги, короткая церемония, месяцы, проведённые порознь. По правде говоря, мы никогда не жили как настоящая пара. Наш союз был немногим больше, чем договорное обязательство, простой видимостью.

И все же я здесь, тесно связанная с человеком, который носит лицо моего мужа. Реальность одновременно тревожит и волнует, как будто я попала в ловушку сна, от которого я не в силах пробудиться.

Я наклоняю голову, в моих глазах вспыхивает любопытство, когда я задаю Дэниелу вопрос.

– В прошлый раз ты сказал, что мой настоящий муж больше не будет вмешиваться...

– Что ты имел в виду?

Дэниел крепче сжимает мои бёдра, его большой палец скользит по чувствительной коже в том месте, где бедро соединяется с ногой.

– Когда я впервые поселился в теле твоего мужа, возникли... сложности, — объясняет он низким и размеренным голосом.

– Он сопротивлялся моему влиянию, боролся с контролем, который я осуществлял.

– Это делало всё... сложнее.

На его губах играет лукавая улыбка, намекая на борьбу, которая когда-то происходила между ними.

– Однако благодаря настойчивости и хитрости мне удалось сломить его дух, подчинить его своей воле.

– Теперь он не более чем марионетка, оболочка, в которой живут мои желания.

Слова Дэниела повисают в воздухе, его признание заставляет меня похолодеть, несмотря на тепло его объятий.

– По сути, ваш муж мёртв, — продолжает он безэмоциональным голосом.

– Я поглотил его сущность, впитал его существо, пока от него не осталась лишь пустая оболочка.

Его пальцы впиваются в мою плоть, резко контрастируя с нежными ласками, которыми он одаривал меня ранее.

– Вот почему он больше не может представлять угрозы.

– Он не более чем сосуд, инструмент, которым я могу пользоваться по своему усмотрению.

Осознание обрушивается на меня, как кувалда, — мужчина, за которого я вышла замуж, да, мужчина, который мне не нравился, который изменил мне в день нашей свадьбы, оставив одну, исчез. На его месте стоит демон, существо, движимое тёмными желаниями и жаждой власти.

Я сижу неподвижно, осознавая тяжесть откровения Дэниела.

– Почему? — тихо спрашиваю я, и мой голос дрожит от страха и замешательства.

– Зачем ты это сделал?

Дэниел ослабляет хватку на моих бёдрах, его пальцы вырисовывают узоры на моей коже.