— Да уничтожай! — Бран махнул рукой. — Я все равно буду говорить, что думаю!

— О чем спорите? — спросил я их, заинтересованно слушая перебранку. Слушать их ругань было любопытно.

— Я прошу Аргоса дать тебе право набирать послушников в наши ряды, — тут же принялся объяснять Бран. — Понимаешь, я уверен, что вас попытаются убить в этом бою. Слишком все закрутилось, да еще и маги откуда-то вылезли! — мужчина сжал кулаки. — Это знак, Аргос, слышишь? Время снова точить мечи!

— Слышу я! Не добили этих стервецов или новые пришли! Все едино, — это он так о магах высказался. — Ладно, дам я тебе такое право, Эридан. Темные времена наступают.

Татуировка вспыхнула огнем, причиняя мне ужасную боль. Словно раскаленным железом по руке проходили. Я шипел как рассерженный кошак, прижимаясь спиной к стене и даже не чувствуя, как мажусь в крови.

Боль как пришла, обжигая сознание, так и ушла, а вот знак изменился.

— Скоро все узнают кому ты действительно служишь, Эридан, — пророкотал бог. — Скорее всего, молва уже пошла. Тебе придется выживать, потому что они все захотят тебя использовать или убить.

— Вот радость-то, — не удержался от комментария я, потирая руку. — Как мне теперь набирать их? Послушников, в смысле. Что говорить надо?

— Нужно, чтобы принимаемый разрезал руку и окропил кровью татуировку, — принялся рассказывать Бран. — Давным-давно у меня было такое право. Ты же понял, для чего тебе оно дано?

— Чтобы я обратил других меченосцев, вместе с которыми буду биться? — спросил я.

— Все верно, но не только их. Ты можешь брать в мое воинство всех, — подтвердил Аргос. — Выбирай тех, кто действительно достоин. Это единственное мое условие.

Продрых я аж до самого рассвета. Отдохнул и восстановился немного. За это время слуги и вызванные рабочие успели подлатать особняк.

— А где остальные? — спросил я учителя, сидящего за столом, после того как поздоровался с ним и Палачом.

— Уехали. Нужно подготовиться ко всему, что бы ни происходило дальше, — буркнул мрачный Эллехал. — Тебя тоже не помешает подготовить в связи с предстоящим боем. Палач, свози его к тому кузнецу, но до этого садись, Эридан, поговорим.

' — Снова разговоры', — подумал я, но послушно присел, уставившись на двух эльфов. Эллехал над чем-то раздумывал, а потом кивнул, принимая решение.

— Во-первых, спасибо за то, что ты нам помог. Без тебя с магами разобраться было бы куда сложнее. Ты же не знал, что почти неуязвим к магии?

— Да, не знал. Я сделал то, что должен был. Вы хорошо ко мне относитесь, я обязан отплатить, — не стал скромничать я.

Внутренне я даже радовался, что меня забрали у Каэран, оградив от лишних боев. Слишком уж она беспечна. С учителем жилось лучше. По крайней мере он не относился ко мне как к игрушке

— Это хорошо, что ты так считаешь, — проговорил Эллехал, а Палач просто кивнул. — Если ты мне поможешь в дальнейшем, я тебя награжу. Более чем щедро награжу, — он сверкнул глазами. — Затевается грязная игра. Смертельная. Мы будем искать, кто на нас напал. Это обязательно нужно сделать во имя королевства. Мы должны найти их и убить, пока они не убили нас. Я уверен, что к этому приложили руку лидеры кланов. Не обошлось без них. Поможешь нам?

— Помогу, — пожал я плечами. — Вы хотите, чтобы я взял на себя магов?

— Именно так. Лучшего оружия против них не найти. Прошло долгое время, артефакты утрачены. Нам просто нечем от них защититься. Они и нападали с такой мыслью, — принялся объяснять Эллехал. — Теперь же они станут тебя искать, чтобы убить. Они попытаются это сделать на арене. Я уверен. Теперь идите. Пусть кузнец сделает лучшую броню. Я заплачу сколько нужно.

Я кивнул, поднимаясь со стула и вышел вслед за Палачом.

— Ты же все слышала? — спросил Эллехал эльфийку, что вышла из-за массивной шторы.

— Слышала. Надеюсь, он меня не почуял, — Нириэль поежилась, усаживаясь на стул. — Подумать только послушник кровавого бога. Кошмар какой. Сегодня от него прямо несет силой. Брр.

— А до этого? — удивился Эллехал.

— До этого не так. Ты уверен, что ставить на одного парня разумно? — уточнила женщина. — Фактически, он неуправляем.

— На одного нет. Но как один из вариантов сгодиться. Передай Дарии все, что я сказал. Нам это будет очень нужно.

— Хорошо, я передам, — кивнула Нириэль, чмокнула любовника в щеку и покинула особняк.

Дария уже ждала ее в своем кабинете, склонившись над картой. На щелчок дверной ручки королева совершенно не обратила внимания, словно знала, что пришла ее помощница и подруга.

— Ну что там? — спросила она.

— Все интереснее и интереснее. Помнишь я тебе про ученика Эллехала говорила? Эридан его зовут, — Нириэль налила чаю и уселась на стул, поджав ноги.

— Припоминаю, но к чему разговоры об этом убийце в такой серьёзной ситуации? Нам обсудить больше нечего? Например, то, что клановые подозрительно зашевелились, — Дария нахмурила брови.