Долгие годы это причиняло ему почти нестерпимую боль. Заглушая ее, пытаясь выжить, Роман отдалялся от Полины все дальше и дальше. Рябинин боялся поверить, что медленная изощренная пытка все же закончилось, и ему прямо в ладони упал крошечный золотой ключик от заветной дверцы.

Немалое количество раз на лицах совсем других женщин он наблюдал это восхитительно томное выражение утренней нежности, никогда не испытывая того, что происходило с ним сейчас. Этой всесокрушающей сумасшедшей радости. Но победителем Рома себя не ощущал, скорее наоборот. Он безнадежно и абсолютно проиграл, теперь очаровательное создание, стоящее рядом в кольце его объятий, могло сотворить с ним что угодно.

Полина заметила мимолетную тень отчаянья, растворенную в блестящих глазах устремленных на нее и, аккуратно забрав у парня букет, положила его на столик. Быстро вернувшись, молодая женщина потянула мужа за руку, увлекая к кровати, на которую впрочем села она одна. Рома остался стоять, пристально глядя на жену.

– Что с тобой? – встревожилась Поля, – что-то произошло?

Внезапно он решился открыть ей правду, пытаться хитрить больше не было смысла. Даже поставь он сейчас на карточный кон все свое состояние, и то риск был бы меньшим.

– Случилось, – хрипло отозвался Рябинин, – причем очень давно, но я хочу, чтобы ты об этом знала.

Прозрачную голубизну ее взгляда заволокли тяжелые серые тучи.

– Ты меня пугаешь, – Полина судорожно пыталась справиться с собой и заставить голос звучать яснее. Ей до безумия не хотелось услышать хоть что-то, могущее разрушить их хрупкое счастье.

Роман только мягко покачал головой и, опускаясь возле жены на колени, забрал ее дрожащие руки в свои горячие ладони:

– Не бойся, родная, тебе абсолютно нечего бояться.

Неизбывная горечь этой фразы ранила Полю в самое сердце.

– Ради Бога, что все таки случилось? Это по поводу янтаря? Или холдинга?

– Это по поводу нас, - обреченно ответил молодой человек.

Больше Полина не смогла спросить ничего, кровь отхлынула от лица, и тепло желанных рук не могло отогреть заледеневшей в преддверии чего-то ужасного, души. Роман не смотрел на жену и не мог увидеть панического выражения на любимом лице. Он не смог бы признаться, глядя ей в глаза, рискуя увидеть в них лишь сожаление.

– Я не могу жить дальше и снова пытаться убеждать себя в том, что ничего особенного не происходит. Мы должны признать, что наш брак никогда не был счастливым, Полина. И в этом моя вина, – каждое слово давалось ему труднее, чем когда бы то ни было в жизни, – потому, что я кое-что скрыл от тебя и ....

Роман на минуту замолчал, пытаясь заставить себя все же довести начатое до конца. Тем временем Полину уже не спасало собственное молчание и неподвижность, за которыми она спряталась, как за щитом. Но пошевелиться девушка все равно не могла, оставляя себе крохотную наивную иллюзию: если сидеть тихо, может и беда пролетит мимо, как в детстве, почти не ощущая, что по щекам непрошенно покатились первые соленые капли.

– Я влюбился в тебя с первой минуты, как увидел, – неожиданно резко выдохнул Роман, – ты спускалась по лестнице в вашем доме, на тебе был тот по-детски милый сарафанчик в цветочек, и первое, что мне пришло в голову….

Глаза Полины расширились от изумления, смешанного с невероятным облегчением, и она в ту же секунду поняла, чего ему стоит подобное признание.

– Рома, – начала было девушка.

– Я не имел права ломать тебе жизнь ради проклятого наследства, – не обращая внимания на ее попытку, продолжил Рябинин, – но я это сделал. Сделал и поступал так постоянно. Я вел себя, как бесчестный негодяй, впрочем, я им и был!

– Что ты говоришь? – Поля снова попробовала облегчить ему этот трудный разговор, но Роман не принял ее попыток.

– Я говорю правду, я превратил твою жизнь в бесконечный нелепый кошмар из ссор, недопонимания, обид и разочарований. Мне нет оправдания, кроме того, что я тебя действительно любил, любил тогда, люблю сейчас и буду любить всегда.

– Я ….

– Но мне не нужна твоя жалость, Полина, – быстро закончил Рома, – не нужна твоя дружба, не нужно твое сочувствие. Я благодарен тебе за то, что ты была со мной эти дни. Ты даже не представляешь, как я тебе за них благодарен. Только давить на тебя и принуждать к чему либо я больше никогда не буду.

– Вам не нужна моя жалость, господин Рябинин? – возмущение, явственно прозвучавшее в голосе жены, заставило его поднять наконец глаза. И серая голубизна опрокинулась в расплавленный янтарь. – Не нужна моя дружба? Ну что-ж, тогда тебе будет интересно узнать, что я совершенно не нуждаюсь в твоей благодарности, – немного нервно закончила девушка.

Однако Рома почти не слышал произнесенных слов. Его потрясло то, что он видел в расширенных от слез прекрасных глазах женщины, сидящей напротив. Женщины, которая как раз в эту минуту легко соскользнув с кровати, оказалась рядом с ним. Руки Полины коснулись лица человека, чьи слова пронзили ее сердце сладостной дрожью, и теперь она хотела вернуть ему это ослепительное счастье.