— Ты не поняла — есть возможность сделать рисунок? Простенький, но узнаваемый. Такой, который можно было бы показать и своим парням, и парням дяди Витта?

— Сделаю. На такой же бумаге, какой пользуетесь вы! — пообещала Амси. — Сколько штук тебе надо?

— Если можно, то десятка четыре… — подумав, ответил я. — Чтобы его искали не мы, а Тени.

— А когда найдут — пошлем своих? — с кровожадным блеском в глазах уточнила мелкая.

— Ага! И лишим Ассаша очередного помощника! — вместо меня ответила Тина.

— Если этот самый помощник в Лайвене не первый день, то «лихих людишек» он уже нашел. Значит, хвататься за арбалеты они могут начать уже завтра… — задумчиво глядя сквозь изображение призрачной хозяйки, буркнул я. — А раз мы начали чистить город от всякой швали, то имеет смысл разобраться и с этими. Значит, за винаррой поеду я и обе Дарующие. Без какого-либо сопровождения. А вот если стрелки не объявятся днем, то поездку на бал придется отменить…

— Если из-за того, что карета — одна большая мишень, то не стоит! — перебила меня хозяйка острова. — Ты с утра активируешь в ней одну программку, а я, получив нужные данные, синтезирую внутреннюю обивку, которую не возьмет даже крепостной стреломет.

— Спасибо, сделаю! — кивнул я. — Как я понимаю, на этом с новостями все?

— Да, если не считать той, которую я озвучила еще днем. Про две боевые звезды, которые вот-вот заявятся по твою душу: не знаю, как тебя, а меня это беспокоит.

Меня тоже беспокоило. Даже очень. Поэтому я задал вопрос, который вертелся у меня в голове с середины обеда:

— Слушай, Амси, а у твоих создателей не было какого-нибудь способа улучшить силу, ловкость, скорость реакции и другие характеристики бойцов, не используя помощь Дарующих?

— Если ты думаешь, что Дарующие в их обществе улучшали всех и каждого, то очень сильно ошибаешься: сильный Дар встречался очень редко, поэтому действительно серьезные изменения могли себе позволить лишь единицы… — усмехнулась призрачная хозяйка. — Соответственно, основную массу солдат изменяли с помощью колоний наноботов и программаторов. Синтезировать что-нибудь сложное, требующееся, скажем, для подготовки воинов уровня сержанта тяжелой планетарной пехоты, я не смогу, так как в моем архиве такой информации нет. А простенькое, способное изменить те характеристики твоих вассалов, которые ты перечислил, процентов на двадцать-двадцать пять — запросто. Кстати, кто мне напомнит, что такое процент?

— Одна сотая часть чего-либо! — не задумываясь, хором ответили мы. После чего я обрадовано продолжил:

— Двадцать процентов к координации движений и скорости реакции — это очень прилично! А что нужно для того чтобы это изменение заработало?

[1] Подробно описано в первой книге.

[2] Винарра — клавишный инструмент, что-то вроде клавесина.

Третий день пятой десятины второго месяца зимы.

Сообщение о том, что в ближайшие дни псарня будет переделана большой тренировочный зал, мои парни встретили довольным ревом и гулкими ударами кулаков по грудным клеткам. Когда я объяснил, что для этого потребуется, Фиддин пообещал все устроить в лучшем виде — закончить тренировку в середине второй стражи и отправиться за артелью мастеров. И отправился. А к концу третьей стражи вернулся. С главой этой самой артели — кряжистым седобородым мужиком по имени Гоха с плотницким топором за поясом.

Рассмотрев «мои» рисунки и обойдя давно пустующее здание, мастер попытался было предложить «кое-что улучшить». При этом посмеивался в душе. Но наткнулся на мой бешеный взгляд и сложился в поясном поклоне, после чего очень осторожно поинтересовался, когда бы я хотел, чтобы артель приступила к работе.

— Чем быстрее — тем лучше! — рявкнул я. Потом заставил его изучить рисунки и начал добиваться понимания каждого обозначения. А когда счел, что мужик, вспотевший от усердия и страха, действительно понял, что от него требуется, выдал денег на закупку материалов и отправил по лавкам.

— Болтлив, считает себя самым умным, а всех вокруг — неумехами… — посмотрев ему вслед, виновато пробормотал Фиддин. — Но при этом, как утверждают все, кто его знает, добросовестен и въедлив. И мастер, каких поискать.

Я пожал плечами:

— Мои объяснения ты слышал. Добейся, чтобы все было сделано именно так!

— Добьюсь, арр! — пообещал воин, и я, еще раз оглядев помещение, ушел домой. Одеваться.

Вэйлька и Найта оказались уже готовы — сидели, закрыв глаза, в гостиной моей спальни, причем с такими одухотворенными лицами, что я не смог не поинтересоваться у Амси, чем же они таким заняты, что не обращают на меня внимания.