— Останься, пожалуйста, здесь, — сбившимся дыханием шептал ей на ухо. Остановиться удалось с трудом.

— Хорошо, — тяжело дыша, не сводила взгляд с меня. — Но вы должны все вернуться, — увеличила расстояние между нами, упиравшись руками мне в грудь.

Я слегка коснулся её губ и вернулся к ребятам.

Крофорд.

Уточнили установки, проверили снаряжение и двинулись каждый по своим местам. Мы не знаем, чего там ждать, потому двигаемся очень осторожно. Наша главная цель — вернуть Майка домой, целым и невредимым, всё остальное неважно.

Шаг за шагом приближаемся к дому. По первому впечатлению в доме никого, тихо. Входная дверь оказывается закрытой, поэтому принимаю решение вышибить её плечом, она поддаётся легче, чем ожидалось. Прикрывая друг друга, мы изучаем каждую комнату, доносящиеся то и дело «чисто» выводит из спокойствия.

И я практически потерял надежду найти его здесь, был уже уверен, что ошибся, когда один из ребят крикнул:

— Я нашёл его!

Облегчение окатило всё тело. Сердце стучало как бешеное, дыхание сбилось к чертям. Яркое чувство радости и облегчения затмило всё остальное.

Забегаю в самую дальнюю комнату. В ней не было окон, у стены стояла старая кровать, и рядом с ней небольшая тумба. Комната тёмная, освещалась лишь небольшой лампой.

На кровати, зажавшись в угол, сидел Майк. Он не решался поднять на меня взгляд. Кидаю мимолётный взгляд — видимых повреждений нет.

Бросив оружие на входе, я подскочил к нему, прижался к коленям, пытаясь всмотреться в лицо.

«— Майк, может, сходит в кино? Посмотрим какой-нибудь мультик. Абсолютно любой, какой захочешь, — прервав нависшую тишину, старался наладить отношения с сыном.

— Только с мамой! — смотрел Майк на Эбигейл. — Пойдём, мам?

— Конечно, — она тяжело, неискренне улыбнулась и поблагодарила Дороту за завтрак. — Пойду приведу себя в порядок».

— Майк, посмотри на меня, — почти шёпотом, старался не напугать его ещё больше. — Ты в порядке?

Мальчишка молчал, так и не подняв голову.

— Майк. Это я Стивен, — провёл по волосам.

Сынишка наконец-то поднял голову. Глаза красные, потерянные. Лицо бледное, губы сухие. От такой картины сердце кровью облилось, а ладонь сжалась в кулак.

— Тебе что-то сделали? Где болит? — взволнованно осматривал парня.

Майк покачал головой. Я понимал, что он слишком устал и напуган, чтобы разговаривать сейчас, и наверняка безумно хотел к самому близкому человеку — маме.

Я взял сына на руки и направился на выход. Шурша листьями под ногами, мы приближались к Эбигейл. Она стояла неподвижно, а по щекам текли слёзы.

Но неожиданно она резко закричала. Я не успел опомниться…

— Сзади! — перешедший на крик голос, был наполнен страхом.

Не успеваю обернуться, как прозвучал выстрел, резкая боль захватила тело, тёплая жидкость потекла по спине.

Следом прозвучало ещё пару выстрелов, но уже, с другой стороны.

Я опустился на колени, всё так же держа на руках сына. Парни окружали нас, а моя родная бежала к нам со всех ног. С каждым вдохом дышать становилось тяжелее.

Она села также на колени, рядом с нами, обхватив руками голову Майка, её взгляд был потерян, Эбигейл целовала лицо сына, но тот практически не отвечал на прикосновения.

Крофорд.

Алекс гнал по трассе, значительно превышая все допустимые скоростные режимы, лишь в городе немного скинул скорость. Салон тачки безнадёжно перепачкан моей кровью. Да и плевать.

Испуганная, белая, как бумажный лист, Эбигейл сидела сзади, голова Майка лежала на её коленях, она непрерывно поглаживала его. Беззвучные слёзы срывались вниз с её лица.

Я не чувствую боли, только удовлетворение, что всё получилось. Сейчас казалось, что всё остальное — пустяк. Дышалось тяжело, но каждый вдох, ядом с ними уже был подарком.

Мы добрались до клиники, как мне показалось, достаточно быстро. И как только Майк оказался в руках врачей. Я облегчено выдохнул и свет погас.

И снова больничная лампа, пищащая техника вокруг, идеальная чистота больничной палаты, словно дежавю, обрабатывал мой мозг. В палате я находился один. Выдернул к чёрту все датчики, чем вызвал негодование приборов.

Казалось, что всё произошедшее сон, и я просто попал в день сурка.

С больничной койки подняться оказалось не так легко, боль делало своё дело, но я справился, не впервой.