Жестокий смех Кейда предшествует его удару кулаком по моему черепу.

В глазах у меня темнеет, а острая боль в виске заглушает агонию, разливающуюся по всему телу.

Мама. Джульет. Десятый. Что с ними будет, если меня не станет? Подумает ли Джульет о том, чтобы рассказать Десятому, что со мной случилось? Я умру раньше, чем мы с ним встретимся. Раньше, чем я смогу увидеть лицо под маской.

А мама… мама пропадет без меня. Я — все, что у нее осталось.

— Стойте! — Я кричу, сгибаясь в талии и прикрывая голову руками. Защита, которую они обеспечивают, хлипкая. С тем же успехом можно было бы вообще не пытаться защищаться, ведь пользы от этого против кулаков нападающих будет немного.

Маркус толкает меня на землю, оседлав и прижимая к холодной, неподатливой земле. Его тело наваливается на меня валуном. Он может сделать со мной все, что захочет. Я бессильна остановить его.

— Не надо, Маркус! — Слезы от ужасающей смеси боли и ужаса текут по моему лицу.

Он наклоняется ближе, и запах пива наполняет мой нос, когда он рычит мне в ухо:

— Ты думаешь, что можешь обвинить меня в каком-то отвратительном дерьме, которого я не совершал? Ты думаешь, тебе сойдет с рук разрушение моей жизни? — Он слегка отстраняется, и я отчетливо вижу злобную улыбку, искажающую его лицо. — Если уж ты решила обвинить меня, то с тем же успехом я могу быть виновен.

Неподдельный ужас угрожает разорвать мое сердце.

— Нет, Маркус! Пожалуйста, не надо. Пожалуйста, не делай этого. Все знают, что это неправда…

— Может быть, тебе стоило понять это до того, как ты, блядь, чуть не убила меня. — Одной рукой он прижимает мое плечо к земле, а другой находит пуговицу на моих джинсах.

Я отчаянно извиваюсь под ним, сердце колотится невероятно сильно, в то время как его товарищи по команде подзадоривают его.

— Может, по очереди? — Кейд проводит рукой по своим сальным волосам, и его кривозубой улыбки достаточно, чтобы у меня скрутило живот. — Или нам следует трахнуть ее всем сразу?

Маркус расстегивает мои джинсы и молнию на них.

Нет, нет, нет. Этого не может быть…

— Эй! — Хриплый женский голос прорезает окружающую нас безмолвную тьму. — Я вызываю полицию!

— Блядь, — шипит Стивен.

Но Маркус не сдвинулся со своего места на мне.

— Не вмешивайся в это, Джульет.

Она сердито смотрит на него. Вдвое меньше его, но совершенно бесстрашная. Джульет ничто не пугает.

— Отвали от нее, Маркус. Сейчас же.

— Какого хуя ты все еще на ее стороне? — Его губы кривятся в усмешке. — Ты была там той ночью. Ты точно знаешь, что произошло.

Джульет подходит ближе, появляясь из темноты позади Стивена и Кейда. Хотя большинство людей до сих пор принимают меня за старшеклассницу, никто не ожидает, что Джульет моложе двадцати пяти. Если бы не юношеская упругость ее кожи, большинство отметило бы ее царственную осанку и приподнятый подбородок и предположило бы, что она — генеральный директор многомиллионной компании, а не студентка колледжа. Готическая королева в короткой черной юбке, черных гетрах до бедра и расстегнутом жакете. Торопясь ко мне, она не успела надеть свой обычный набор украшений из белого золота.

Люди уважают ее. Даже боятся. Она — единственная причина, по которой я еще не мертва.

— Сиенна просто пыталась быть хорошей подругой. Это была ошибка.

Я зажмуриваю глаза. Ошибка. Ошибка, о которой я не подозревала, пока не стало слишком поздно.

— Что ты собирался сделать? — Спрашивает Джульет. — Изнасиловать ее?

— Конечно, нет, — выплевывает Маркус. — Я хотел напугать ее до смерти.

Он, наконец, соскальзывает с меня, и еще больше слез течет по моим щекам. На этот раз от облегчения.

Луч фонарика телефона Джульет падает на мое лицо.

— Похоже, ты сделал гораздо больше.

Боль от удара по виску теперь отдает в глаз. Когда я кончиками пальцев осторожно касаюсь кожи, она уже опухла.

— Она это заслужила, — шипит Кейд. — Она разрушила жизнь нашего парня.

— Правда? — Взгляд Джульет прожигает дыру в черепе Кейда. — Потому что, похоже, он сам пытается разрушить ее, попав в тюрьму.

Стивен смеется, бросая мой телефон на землю рядом со мной. Но каждая частичка меня слишком сильно болит, чтобы дотянуться до него.

— Как будто копы когда-нибудь посадят его за то, что он сделал с ней.

— Хочешь проверить? — Угроза Джульет почти убеждает меня, что она верит, что копам на самом деле не наплевать. Что хоть кто-то в этом городе предпочтет меня "золотым мальчикам".

Возможно, если бы Маркуса здесь не было, Стивен и Кейд не позволили бы ей остановить их. Но Маркус не позволит, чтобы с Джульет что-нибудь случилось. Не она устроила этот бардак.

Я.

Не говоря уже о том, что это родители Джульет оплачивают медицинские счета Маркуса и физиотерапию.