Шрифт:
Крас, который не слушал предшествующие словоизлияния личности, и понятия не имел, как можно было прийти к такому выводу, приподнял брови.
— Извини… кто мне необходим? — спросил он.
— Оруженосец!
Личность с грохотом поставила кружку на стол, рывком поднялась со скамьи и приложила правый кулак к груди.
— Господин Муун! — торжественно объявила личность. — Мое имя Кэндер Фогг, пастух ящеров! Я назначаю себя вашим оруженосцем и клянусь безропотно делить с вами все опасности и невзгоды, которые встретятся нам на пути. Вы согласны, мой господин?
— Нет, — коротко качнул головой Крас.
Личность, назвавшая себя Кэндером Фоггом, растеряно опустила руки.
— Но как же… Но ведь… Оруженосец!
— Свое оружие я ношу сам.
— Но… А груз?! А провизия?!
— Иди ты к звездам, Кэндер Фогг, пастух ящеров!.. Я просто зашел выпить и закусить. Мне не нужны карты сокровищ, мне не нужен оруженосец. Что мне действительно нужно, так это уютная кровать, и очень желательно, чтобы на ней была простынь. И, пожалуй, на этом все! Идите вы все к звездам!
Он влил в себя остатки джипса из стакана, подхватил бутылку и вышел из-за стола. Кэндер Фогг, пастух ящеров, смотрел на него растерянно. Крас подошел к нему и крепко хлопнул по плечу — так, что тот даже слегка присел.
— Счастливо оставаться, Кэндер Фогг! — сказал метентар. — Паси своих ящеров и не пей слишком много. Это может закончиться очень печально. Взгляни, например, на этого господина…
Он кивком указал на лежащего на полу грила. Кэндер Фогг проследил за его взглядом и пожал плечами.
— Он просто спит…
— Спать на полу в таверне плохая идея, приятель.
Хлопнув пастуха по щеке, Крас проследовал к выходу, вышел на широкое крыльцо в ночь и плотно прикрыл за собой дверь таверны.
Глава 2
Здесь было гораздо тише, свет из узких окошек падал прямо на дорогу и копошился неясными тенями. Во тьме за дорогой что-то тихо плескалось и стрекотало, высоко светила подернутая облаками луна.
Крас медленно спустился с крыльца. Посмотрел сперва вдоль дороги налево, затем вдоль дороги направо. Покачал головой.
— Вниз по улице… — пробормотал он. — И где у этой улицы низ?
Из темноты вынырнул покрытый грязными пестрыми перьями какой-то мелкий ящер, степенно проследовал по обочине и остановился напротив. Повернул к нему острую морду и что-то тихо прокурлыкал.
— Где у вас постоялый двор? — спросил Крас.
Ящер шумно встряхнулся, мяукнул и потрусил дальше. Через несколько секунд он уже скрылся во тьме.
— Ну и к звездам тебя, — бросил метентар. — Хам…
В черном небе прямо перед ним сиял Ковш Виночерпия. Как бы в знак приветствия охотник показал ему бутылку джипса, еще раз посмотрел вправо-влево, наугад указал пальцем налево и пошел туда, неспешно мечтая о чистых простынях.
Сразу за приземистым зданием таверны чернела вышка водонапорной башни. Она была огромна — таких огромных вышек он еще не встречал ни в одном «парящем» поселении, и это говорило в пользу того, что Снау-Лисс был крупнейшим из них.
Всего «парящих» поселений в этой части Прибрежной Ойкумены было не менее двух десятков. Их начали строить еще с незапамятных времен, они существовали еще даже до возникновения обычных городов, с их крепостными стенами, рвами и башнями. «Парящими» их называли не напрасно — располагались такие поселения на колоссальных ветвях гигантских деревьев Уилу, и раскидывались они по сторонам на такие большие расстояния, что на них свободно размещались целые улицы, с их домами, дорогами, фабриками, скотными дворами и пастбищами. И все это нависало над равниной на высоте до семи сотен локтей и лишало возможности хищных динозавров, хозяйничавших внизу, нести разруху и разорение. Проблемы порой возникали от летающих ящеров, но жители «парящих» поселений достаточно быстро научились с этим справляться…
Метентар резко остановился. Какие-то неразборчивые звуки доносились из-за угла темного квадратного строения, притаившегося в тени водонапорной башни. Он замер, прислушиваясь. Некоторое время стояла полная тишина, и Крас совсем уже было хотел идти дальше, как вдруг звук повторился снова. Явно, это был чей-то голос. И что-то едва уловимо знакомое послышалось ему в этом голосе. Уже больше не прислушиваясь, охотник сошел с дороги и подошел к квадратному строению, сложенному из огромных бревен. Он прошел вдоль стены и, не выходя, заглянул за угол.
Ну надо же…
Ноги Ру Лии не касались земли, а сама она висела, прижатая к стене крепкой рукой того самого грила, которому она некоторое время назад пыталась продать свою мифическую карту. Во второй руке грил держал нож и водил им прямо у Ру перед носом.
— Карта… Где карта, мерзкая тварь? — рычал грил.
Поддерживать беседу в таком положении для Ру было проблематично. Она всеми четырьмя руками безуспешно пыталась разжать пальцы грила и громко сипела, порой всхрапывая.
— Дома… — с трудом выжала Ру из себя. — Она у меня дома…