– Яснее ясного…, - последовал кислый ответ.

Один из студентов нехотя полез вниз, а я, наведя таким образом порядок, с чувством исполненного преподавательского долга, гордо продолжил свой путь к палатке «шефа». А тем временем, он сам вышел из неё мне навстречу. Вид у него был встревоженный:

– Вы слышали этот крик, Кирилл Константинович? – обеспокоенно спросил он, - Что там случилось?

Да, уж. Эти шутники, похоже, весь лагерь на уши поставили.

– Да, ничего страшного, Николай Николаевич, - поспешил я его успокоить, - Просто ребята там решили пошалить немного и разыграли девчат.

Я в двух словах рассказал ему о случившимся.

– Ну слава Богу, - с облегчением вздохнул Ник-Ник, - А я уж невесть что подумал…

– Вызывали, Николай Николаевич? – напомнил я.

– Да, проходите. Там вас ждут.

Внутри меня и вправду ждал необычный гость. Навстречу мне с походного раскладного стульчика поднялся довольно тучный, круглолицый и розовощёкий господин с пышными песочными усами и такими же гладко причёсанными волосами. Одет он был весьма изысканно и был «вооружён» дорогим портфелем из натуральной кожи. Всё это резко контрастировало на фоне нашей скромной походной обстановки и незатейливой полевой одежды, состоявшей из простых шорт, стареньких футболок да кепок с солнцезащитными очками.

Он вообще выглядел в здешних условиях весьма неуместным пятном, словно одетый во фрак дирижёр симфонического оркестра на дачном огороде. Был он весь какой-то массивный и монументальный. Как его еще хлипкий стульчик выдерживал…? Человек был мне совершенно не знаком. Его я видел впервые в жизни.

– Здравствуйте, Кирилл Константинович, - любезно подал он мне свою мягкую и пухлую руку.

– Добрый день, - пожал я её, - К сожалению, не имею чести знать…

– Фёдор Борисович, - неспешно представиться он, - Железков. Мы не знакомы, но я о вас много наслышан.

– Да? И от кого же? – полюбопытствовал я без особого энтузиазма, внимательно разглядывая неожиданного визитёра.

По своему виду этот внезапный гость походил на важного чиновника или, как это теперь принято говорить – топ-менеджера. Только не понятно из какой «конторы». Может он из налоговой или из нашего министерства? Шут его знает… С первого взгляда было не разобрать.

Я не любил такие моменты. Особенно внезапные. Обычно, всякие проверки и визиты чиновников всех мастей не сулили ничего хорошего. Они только мешали работе. Казалось, Фёдор Борисович тонко уловил моё настроение. Его маленькие, глубоко посаженные, зелёные глазки внимательно меня изучали. Взгляд у него был цепким. Мне стало даже несколько не по себе. Я почувствовал себя словно просканированным.

– От ваших коллег, конечно же, - широко улыбнулся он, - Все отзываются о вас весьма лестно, и как о профессионале своего дела, и как о человеке.

– Благодарю, - отвечал я всё ещё сдержанно, гадая про себя какая нелёгкая принесла сюда, на мою голову, этого расфуфыренного толстяка непонятно из какого ведомства.

– Вы, конечно же, задаётесь вопросом о цели моего визита сюда? – проговорил Фёдор Борисович, словно прочитав мои мысли.

– Не стану скрывать – вы правы. Мне сказали, что вам необходимо срочно переговорить со мной.

– Всё верно, - кивнул он своей массивной головой.

– Так о чём пойдет речь? Может быть вам нужна какая-то консультация по моей специализации?

– Э-э…не совсем так, - протянул гость, - Любезный Николай Николаевич, - повернулся он с обезоруживающей улыбкой к руководителю экспедиции, - Заранее прошу у вас прощения, но не могли бы вы оставить ненадолго нас наедине с Кириллом Константиновичем. Видите ли – разговор будет секретным. Вам по этому поводу должны были позвонить.

Мой шеф сразу же набычился. Ему совсем не понравилось, что его выставляют из его же собственной палатки таким вот завуалированно-культурным, но всё же – бесцеремонным способом. Но он сдержался. Похоже, посчитал, что с таким гостем лучше не ссориться. Интересно – это кто же такой и откуда позвонил нашему руководителю, что обычно ершистый Ник-Ник сделался вдруг таким смирным и покладистым?

– Да, мне звонили. Пожалуйста, - сухо пробурчал он, - Пойду, проверю, как там идут работы….А заодно и разберусь с этими шутниками.

– Большое спасибо. И ещё раз – извините за неудобство, - любезно сказал непрошенный гость и снова отважно опустился на походный стульчик, жалобно заскрипевший под его массивным телом.

Мой начальник удалился мрачнее тучи и вскоре где-то вдалеке раздался его зычный голос, распекавший провинившихся шутников и грозивший им всеми карами земными и даже небесными. Да… Парням не повезло подвернуться под горячую руку шефа. Я невольно улыбнулся, представив себе эту «воспитательную» картину. Ник-Ник выпустит «пар», а старшекурсники будут явно не очень рады такому разносу.

Между тем, наш нежданный гость жестом указал мне на стул хозяина палатки, давая понять, что разговор будет долгим. Поскольку других стульев тут не было, я обошёл заваленный схемами, картами и фотографиями походный стол своего непосредственного начальника и сел на его место.

– Итак, о чём разговор? – спросил я с нетерпением, - Только, прошу вас, если можно - покороче. А то, боюсь, что мои студенты там без меня наворотят дел.

– Конечно-конечно, - оживился господин Железков, - Только разговор – это не совсем то слово. У нас к вам будет не разговор, а скорее другое…, – он выдержал мхатовскую паузу, внимательно глядя на меня, - … серьёзное, деловое предложение.