В коридоре, что навылет проходил через все крыло гостевых покоев, стояла, слава всем богам, настороженная тишина. Брать двери штурмом никто вроде не торопился, да и жертв, пробитых арбалетными болтами тоже пока не выносили. Тройка охранников под руководством того самого бугая, опознанного Ольгой по голосу, расступилась в стороны, охотно пропуская ее к створке. И с интересом прислушалась, как она постучалась.

– Уходите! – немедленно, словно только этого и ждали, раздалось из-за нее. – Я ведь предупреждала, что выстрелю!

– Зачем? – искренне полюбопытствовала Ольга. И продолжила, так и не дождавшись ответа: – Я тут тебе нужное принесла. Правда, вот прямо очень нужное – для избавления от слез и их последствий.

– А? – все-таки не удержались за дверью.

– Мыло принесла, говорю. Открывай, доставка прибыла.

С той стороны опять помолчали – еще более озадаченно и… загремели засовом. Видать, интересно стало, что это за доставка такая.

Ольга, едва створка чуть приоткрылась, ловко просочилась внутрь и тут же снова захлопнула ее за собой.

– А воду? – происходящее здорово смахивало на театр абсурда, но жену княжича от ее горестей, сдается, и впрямь отвлекло. – Воду разве не принесли? С мылом?

– А кто сказал, что оно для тебя?

– Но… про слезы?..

– Реа, убирать мы сейчас будем не слезы, а их причину. Подойдем к решению вопроса кардинально, так сказать…

– Карди… Что? – распахнула та глазищи.

– Ладно, неважно, что-то занесло меня слегка.

– Чем? Занесло? – Нет, отвлекать девушку определенно получалось гораздо лучше, чем утешать. Но ведь получалось же!

– Не чем, а куда. – С каждым новым словом беседа все больше напоминала дурацкую комедию положений, и пока дело не дошло до логического финала, то бишь до истерики, с темы следовало срочно съезжать. Оглядевшись вокруг в поисках нового предмета для разговора, Ольга наткнулась взглядом на арбалет, небрежно пристроенный на крышке сундука возле входа. Рычаг для зарядки и торба с полудюжиной болтов валялись рядом.

– Н-да… – явно обрадовалась она поводу поменять предмет обсуждения. – А что-нибудь еще с ним делать умеешь? Кроме как расчехлять?

– Умею, – упрямо выставила та маленький острый подбородок. – Меня Орв… Учили меня, в общем.

– И заряжал его для тебя тоже он, надо полагать. – Вопросом это не прозвучало. О чем тут спрашивать, если механизм оказался вовсе не женской игрушкой с надежным, но жутко медленным винтом под натягивание тетивы, а настоящей боевой скорострельной дурой с «козьей ногой», которую и мужик-то далеко не каждый с рывка взведет. – Выходит, всем нам здорово повезло, что помощник твой домываться отправился.

– Куда отправился? – вырвалось у нее.

– В кухни, конечно. С другими вариантами у вас… у нас тут сложно. Надеюсь, правда, что это пока.

И спохватилась, заметив вокруг слишком много лишних ушей. Та самая пара молоденьких служанок, уже виденных сегодня во дворе, грели их сейчас без малейшего стеснения.

– Так, девы, ну-ка идите отсюда погулять.

– Ку… куда идти? – настолько удивилась одна из них, что даже выговорила это далеко не сразу. Причем удивилась не самой просьбе, а скорее уж… форме ее подачи.

– Да без разницы, – пожала плечами Ольга и уже в нетерпении ткнула пальцем в дверь: – Ну?!

Вышло не слишком вежливо, но другой тон здесь, увы, понимали с трудом, вот и пришлось подстраиваться под местные привычки. И только когда дверь за ними закрылась, а из коридора послышались приглушенные створкой смешочки – как девичьи, так и ратников, уже успевших заскучать без дела, продолжила:

– А вот теперь, девочка, поговорим серьезно. О настоящей цели моего к тебе визита.

Озадаченная Реаста, явно непонимающая, каким образом умудрилась упустить инициативу, попыталась исправить ситуацию и даже набрала в грудь воздуха для достойного ответа, но мигом сдулась, напоровшись на Ольгин прищуренный взгляд. И вместо отповеди лишь досадливо буркнула:

– У вас лицо сейчас сделалось прям в точности, как у князя.

– Надо же, угадала, – усмехнулась она, – вот как раз об этом речь и пойдет.

– О чем?

– О том, что ты, к сожалению, держать лицо так и не научилась.

– А должна? – Реа в свою очередь уставилась на нее, не пытаясь скрыть вызов во взгляде.

– А это уже тебе решать, девочка – что именно тебе надо. И кем именно ты хочешь быть для остальных. Одной из кухарок, случайно залетевшей в постель их княжича, или будущей княгиней. Выбирай. Пока еще не совсем поздно.