– Да пусть он уже проваливает к тем своим кухаркам!

– Вот именно, Реа! Об этом я и говорю, жаль, что ты меня не слышишь. Однажды ведь и вправду провалит, если ты подобные истерики за правило себе возьмешь. Те самые кухарки и уведут, будь уверена. Но только одно дело для них потягаться за красивого мужика с почти своей, которой они даже вовремя кланяться не научились, а другое – будущей княгине дорогу перейти. Разницу видишь?

Судя по застывшему лицу, разницу Реаста увидела, и очень хорошо. А еще лучше разглядела идею, что при таком раскладе посягать на ее мужа вообще поостерегутся. Но передохнуть ей Ольга все равно не дала:

– Вот и выбирай. Только учти, забыть о скандалах и учиться держать нервы в узде тебе потом всю жизнь придется, слишком уж на виду ты всегда будешь. Всегда, Реа! Даже когда никого вокруг вроде и нет.

И добавила, так и не разглядев в глазах Орвундовой жены достаточного понимания:

– Ну вот представь, будто ты ночью стоишь в самой середине замкового двора, прямо под софи… фонарем. Нет! Под десятком фонарей сразу. А все остальное вокруг в полной темноте. Но ты прекрасно знаешь, что и в окна, и в двери на тебя непременно кто-нибудь смотрит.

– Даже если их не видно? – поежилась та – с воображением у жены княжича оказался полный порядок.

– Точно. Даже если ты не видишь суслика, он все равно там есть. Ну, в смысле… – Ольга задумалась, как бы объяснить мысль подоступнее, без старых шуточек ее прежнего мира, но не понадобилось.

– Я поняла, – кивнула Реа, причем очень серьезно. – И так теперь всю жизнь?

– Конечно. За все приходится платить, и жаль, что далеко не всегда золотом. Но ты ведь сама это выбрала, разве нет?

– Нет! – неожиданно твердо ответили ей. – Не это я выбирала. Я просто хотела быть рядом с…

– Орвундом, – закончила за нее Ольга, когда та притихла, так и не договорив. – С мужчиной, которого ты любишь. И от которого у тебя будет ребенок. Я ведь не ошибаюсь, правда?

Как ни странно, услышав такое, Реаста не подскочила и даже не вздрогнула. Просто кивнула, спокойно посмотрев Ольге в лицо:

– Я боялась, что мне это всего лишь показалось. Так ведь бывает, правда?

– Бывает. Но не когда все признаки в одну кучу. Нет, в твоем случае оно уже точно не ошибка. Да и не удивительно, честно говоря, при том усердии, с которым вы за это дело взялись.

А вот теперь Реа все же потупилась, но упрямства не растеряла:

– Я и правда не думала, что оно может быть так...

– Сладко?

Вместо ответа Орвундова жена снова отвела глаза. А потом вообще спросила о другом:

– Вы князю расскажете? Про ребенка?

– Предпочитаешь сделать это сама?

– Нет, – непритворно передернула плечами та. – Вот ему – точно не хочу.

И вдруг добавила, как-то совсем по-детски:

– Страшный он – жуть. Как зыркнет, аж душа в пятки валится. Даже не представляю, как вы с ним…

– А мужу сказать хочешь? – Вернулась к теме Ольга. Не место и не время сейчас было объяснять, что «душевные» княжеские взгляды далеко не самое страшное из увиденного ею в жизни.

– Тоже нет, – упрямо надула та губы. – Обойдется пока. Не сегодня.

– То есть мыло я тебе зря несла, выходит?

– Мыло?! – откровенно растерялась Реаста.

– Ну да, очищенное до белого, да на сорока травах… Княгиня Ахельны собственными ручками варила, а потом в подарок мне везла. Кстати, будет повод – спроси у нее рецептик. Тоже вполне себе подходящее дело для матери очередного здешнего наследника…

– Да при чем тут это? – не удержалась и перебила ее Реа – все же учиться девочке еще и учиться. Но притихла, поймав в ответ укоризненный взгляд. Когда-то Ольге довелось сыграть гувернантку в великосветском семействе и настропалилась она тогда в подобных вещах прекрасно – много где потом помогало.

– При том, дорогая, что сейчас тебе стоит прихватить этот замечательно вонючий кусок… ну и остальное, что я там собрала, – Ольга с сомнением заглянула в собственную корзинку, словно была не вполне уверена, чего еще в нее напихала, – и рысью нестись в кухни, где, надеюсь, не успели пока до конца отмыть твоего мужа.

– А почему он сам сюда не пришел? – совершенно нелогично выдала та претензию.

Но Ольга решила сделать скидку на ее нынешнее состояние, и с логикой пока погодить. Месяцев девять, примерно.

– Потому что князь Эрависсы обещал пришибить его лично, если тот хотя бы попробует это сделать. Так как, пойдешь? Или хочешь посмотреть, кому из тамошних девиц он в итоге на сегодня достанется?

– Мне все равно!

– Да? А ты просто представь, – понизила она голос, умело нагнетая и без того явное напряжение. – Вот сидит он там сейчас грустный в этой вашей бадье с водой по пузо, а вокруг девки с кухонь вьются. То горяченькой принесут подлить, то полотенчико…