В вечернее время улица действительно впечатляла. Не зря она всё же считалась одной из главных достопримечательностей города. Даже днём тут постоянно сновала туда-сюда куча народу, включая туристов, а уж после сумерек, когда включались многочисленные фонари и лампы… Что ж, обилие местных магазинов, ресторанов и развлекательных заведений всегда находило своих клиентов. Никто не оставался в убытке.

Впрочем, не для любования красотами родного города сюда сегодня пришёл Александр. По глубже натянув капюшон, он сунул руки в карманы и молча следовал за отцом, что целенаправленно шёл вперёд, неуклюже лавируя в плотной толпе. Миновав три перекрёстка, они остановились у широкой лестницы в заведение с каламбурной неоновой вывеской. «Бар Копибар», — гласила надпись на вывеске, а рядом красовалось стилизованное изображение соответствующего животного.

Александр невольно усмехнулся.

Не столько из-за вывески, сколько от осознания, что она обозначала место, где собирались девианты-преступники. У хозяина этого места определённо было чувство юмора. Специфичное, возможно. Но точно было.

С трудом поднявшись по лестнице, отец вынул из кармана чёрную пластиковую карточку, взглянув на которую, стоявший у входа щупловатый мужчина с кивком разрешил им пройти. Судя по всему, это был своего рода охранник, однако на стереотипного вышибалу он не походил совершенно. Хотя он, скорее всего, тоже был девиантом, так что худощавое телосложение ещё ни о чём не говорило. Решать проблемы ему наверняка приходилось отнюдь не физической силой.

Из-за плотных тёмно-синих штор снаружи узнать о происходящем внутри бара было решительно невозможно. Разве что приглушённая музыка, изливающаяся из-за закрытых дверей, ещё позволяла делать хоть какие-то предположения, однако и это было сущей мелочью. Бар, в котором играла музыка. Экая невидаль.

Но вот уже оказавшись внутри, Александр сходу понял, что попал на территорию девиантов. Об этом ему красноречиво сообщили две сражающиеся прямо в воздухе дымные фигуры, изображающие каких-то смутно знакомых ему видеоигровых персонажей. А отведя взгляд в сторону, Александр увидел полуголую девушку, что психокинезом заставляла бутылку из-под, вроде бы, виски искажаться, принимая облик вполне миловидной кошки.

И всё это Александр застал, едва переступив порог.

В голове у него сразу же сами собой воспроизвелись многочисленные лекции и наставления преподавателей из дома подготовки девиантов. «Ваши способности — это не игрушки для развлечения». «Помните об опасности бездумного применения психокинеза». «Вы всегда должны быть предельно осторожны, иначе навредите себе и окружающим».

Как часто это и бывало, реальная жизнь с уроками имела не очень-то очень много общего. Особенно очевидной данная истина становилась, когда Александр наблюдал за группкой подвыпивших мужчин, что играли в противоположном конце бара в дартс. Один вместо дротиков использовал срывающиеся с пальцев разряды молний, другой створяемые словно бы из воздуха ледяные снаряды, а третий метал в мишень нечто невидимое, но из раза в раз попадающее точно в цель.

Александру стало интересно, а сколько среди местных посетителей было лицензированных девиантов. Он, конечно, никогда не сомневался, что мало кто на самом деле соблюдал букву закона дословно, однако настолько открытое пренебрежение нормами, его всё равно удивляло. И ведь это происходило не где-то там, а прямо на улице Баумана. Всего-навсего за задёрнутыми шторами.

«Кому-то точно дали на лапу», — уверенно заключил про себя Александр, ибо иначе объяснить существование такого места было попросту невозможно.

И ведь оно совершенно точно было в городе не одно.

А пока Александр оглядывался по сторонам, малость недоумевая от происходящего, отец с равнодушным лицом подошёл к барной стойке и негромко сообщил бармену, что хочет поговорить с неким Таркиным. Бармен явно сразу понял, о ком шла речь, и быстрым движением руки указал на чёрную дверь с надписью: «Служебное помещение. Только для сотрудников».

— Жди меня здесь, — сказал отец. — Я быстро.

Александр коротко кивнул и, дождавшись, когда отец, предварительно постучав, скроется за дверью, сел за освободившийся стол в углу бара. Одна из лампочек над ним, судя по всему, перегорела, что создавало такой удобный для Александра полумрак.

Инстинктивно осмотревшись, Александр отвернулся к задёрнутому шторой окну и активировал Покров. Вновь погрузившись в чёрно-белый мир, он сразу же попытался «заглянуть» за дверь, в которую вошёл отец и с удивлением для себя обнаружил, что не мог этого сделать. Что бы за дверью в действительности ни скрывалось, а Александр «видел» лишь чёрный короб пять на четыре метра.

Александр мог различить пролегающие рядом стены, расположенные выше комнаты второго этажа и даже заваленный разным хламом подвал внизу. Но одно конкретное место, несмотря на все его старания, оставалось для восприятия Александра недоступным.

Мысленно выругавшись, Александр деактивировал свою способность.

Теперь он жалел, что согласился с предложением отца и не стал настаивать на личном присутствии при разговоре с этим Таркиным. Расчёт на то, что Александр всё равно сможет за ходом беседы следить, совершенно не оправдался.

— И чем только они комнату обложили? — шёпотом поинтересовался он сам у себя.

Благодаря экспериментам в доме подготовки Александр, разумеется, знал, что его психокинетическое восприятие было отнюдь не всепроникающим, однако и создать для него существенные препятствия было не так уж и просто. Как правило, Александра могли остановить только ну очень плотные материалы приличной толщины, и ему было немного затруднительно поверить в то, что нечто подобное использовалось здесь.