В первый же день амазонки собрались на общее вече и стали выбирать вождя-предводителя. Однако никаких споров не случилось, что было крайне удивительно для этих строптивых и непредсказуемых женщин. Из толпы выкрикивали только одно имя:

— Элоя! Элоя!

Эллес конечно была растеряна и где-то даже шокирована. Становиться предводителем племени не входило в ее планы. Но… поскольку других вариантов вообще не предлагалось, то ей пришлось уступить. Ну что же, будем командовать. В конце концов, почему бы и нет?.

Она вышла вперед и обратилась к толпе "выборщиц".

— Сестры мои! Я благодарю вас за то, что вы мне верите. Да будет так…

Понемногу жизнь на новом месте стала налаживаться. Прежде всего надо было найти место для лагеря. Скрытое и безопасное. Оно быстро нашлось. Неподалеку начинался большой лес. В его глуши амазонки построили простенькие жилиша и занялись охотой. Благо живности было немало. Затем пошли дальше от побережья, на "разведку". И обнаружили… скифов! Эти потомственные кочевники уже много времени жили в тех местах. В основном занимались охотой и коневодством.

— О да-а-а!

И амазонки занялись привычным делом. Тем, что они умели лучше всего. Грабить, грабить и еще раз грабить.

Они стали регулярно нападать на скифов. Отнимать у них провизию и лошадей. Но скифы вовсе не мальчики для битья. Начались стычки. Порой весьма ожесточенные и кровавые. Поскольку амазонки в "поиск" ходили в греческих доспехах и в шлемах, то скифы были уверены, что воюют с мужчинами. И страшно негодовали на этих пришельцев, кои взялись неведомо откуда и так им докучают.

В непрерывных стычках прошло около месяца. Кончилось тем, что скифам все это изрядно надоело. И они решили покончить с докучливым врагом. Собрали со всей округи около двух тысяч всадников и готовились к полной зачистке побережья. Но тут случилось нечто непредвиденное.

Была среди амазонок девушка по имени Айола. Когда-то она воевала еще в отряде Энтайлы. Внешности была незаурядной. Настоящая красавица. Высокая, стройная, с большими серыми глазами. В наше время она запросто могла стать топ-моделью. В общем, Айола явно поторопилась родиться…

Во время очередного наезда, амазонки натолкнулись на засаду скифов. Их уже ждали… Увидев целый "эскадрон" противников, девушки развернули коней и поскакали восвояси. А скифы преследовали их, стреляя из луков. Стрелять на скаку они умели очень хорошо. Это была фирменная скифская "фишка". И они сумели-таки поразить одного из пришельцев в спину.

Когда кочевники приблизились к павшему воину и сняли шлем, то… увидели Айолу. Это была она. Пораженные ее красотой и отвагой, скифы вернулись в свой стан и рассказали, что они воюют с женщинами. Да еще с какими!

На следующий день к амазонкам прибыла мирная делегация. Скифы привезли тело Айолы для захоронения, табун коней и сказали так:

— Мы не хотим с вами воевать. Мы хотим жить с вами в дружбе и породниться с вами. Станьте нашими женами! Мы отдаем тело вашего воина и дарим этих коней в знак дружбы и уважения.

С тем и уехали. А среди амазонок начался бурный спор. Что ответить? Женщины разделились на сторонников мира и "ортодоксов", кои не желали никаких отношений с мужчинами. Весь вечер спорили и решили на следующий день собрать вече и определиться с этим вопросом…

Эллес никак не могла решить. Чью сторону принять? У обоих вариантов было немало подводных камней. В случае единогласного или преобладающего мнения вопрос выбора не стоял бы. Но раз пожелания разделились, то решающим станет именно ее голос как вождя.

— По идее, амазонки должны объединиться со скифами. Но если они вот так просто придут к кочевникам и станут их женами, то… как потом они смогут отделиться? Чтобы уйти на новые земли. Что-то не очень стыкуется…

Она сидела в глубоких раздумьях. Но на самом мысли сейчас занимало совсем другое. Этой ночью появится долгожданное ОКНО. Ее миссия выполнена и она сможет вернуться в свой мир…

Эллес поднялась и вытянула ладони вперед.

— Сестры мои! Уже поздно и мы не можем выбрать одно из двух. Я хочу прекратить споры на сегодня. И еще раз хорошо подумать. Завтра же решим все окончательно…

Стояла глубокая ночь. Лес давно затих. Умолк птичий гомон. Вокруг темно и тихо. В тишине слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумит ветер в ветвях деревьев. В кустах притаилась остроглазая лисица, вышедшая на охоту. Темнота скрывает ее ярко-рыжую шубку. А высоко на дереве заухала сова, пробудившаяся от дневного сна. Вдалеке слышен вой волка. Из болота доносится бесконечное кваканье лягушек, стрекочут сверчки.