Накануне общее вече решило, что сидеть за стенами города не имело смысла. Запасы пищи были незначительны, и после пары недель осады все равно пришлось бы вступать в бой. Уж лучше сражаться здесь.

Многие воины как обычно были в поиске. Потому Каллидора смогла собрать лишь около шести тысяч. Это всё что было. По сведениям разведчиц, греков приплыло вдвое больше, порядка двенадцати тысяч.

Тем не менее амазонки надеялись на успех. Их самое грозное оружие — длинные луки. Луки имелись у всех. В планах было накрыть врагов стрелами при переправе. Также воительницы держали при себе копья, мечи, топоры и длинные ножи для рукопашного боя. Щиты тоже были, но далеко не у всех.

Царица разделили свою армию на три части. Центром командовала она сама, правым флангом — ее дочь Диянира, а левый был отдан под руководство Энтайлы.

Сестры стояли вместе с Энтайлой в первом ряду, почти у самой воды. Свой собственный отряд амазонка расположила рядом и сделала как бы личной гвардией. Над берегом повисла тишина. Никто не разговаривал, лишь изредка бряцало оружие. Все напряженно ждали появления незваных пришельцев. Несколько воинов зашли далеко в воду, дабы увидеть греков как можно раньше.

Прошло около двух часов в томительном ожидании. Туман почти рассеялся и стал виден другой берег. Пока там было все тихо. Но вот из леса появились фигуры. Едва различимые в остатках тумана, они по двое-трое выходили на берег. Их становилось все больше, люди все прибывали.

— Греки!

По рядам амазонок покатился гул. Людское море заволновалось, воины стали снимать с плеч луки и проверять тетиву. У каждой был наготове полный колчан стрел. Скоро начнется… Река в этом месте была не очень широка, метров под двести. Но вброд ее не перейти, надо плыть. Именно на это и был расчет.

Тот берег продолжал медленно заполняться врагами. И вскоре вся прибрежная полоса потемнела от людей. На вид — около тысячи. Потом процесс остановился. Больше никто из леса не выходил. Странно…

Эллес подошла к Энтайле. — Почему их так мало? И почти одни лучники.

Та покачала головой. — Не знаю. Мне это не нравится.

— Может хотят заманить нас?

— Я не думаю так. Они же не считают нас безмозглыми улитками.

Энтайла велела десятку воинов идти в лес и стеречь подходы с фланга. Хотя оттуда опасности не ждали, но береженую боги берегут…

Тем временем началась перестрелка. С обеих сторон летели стрелы. Но расстояние было слишком большим, так что ущерба от свистящих гостинцев не было. Так прошло еще около двух часов. Амазонки развеселились и вовсю насмехались над врагами, крича им всякие обидные вещи.

Вдруг со стороны леса раздались крики. — Греки! Греки!…

С опушки выбежали разведчицы и понеслись к своим. Вслед им густо летели стрелы, то и дело находя свою цель. Почти половина девушек не добежала. Энтайла заревела как разъяренный вепрь:

— Они нас обошли! Поворачивайте строй! Лицом к лесу! Быстрее!

Стало ясно, что главные силы греков переправились в другом месте. А те, что напротив были для отвода глаз. Кто-то подсказал им тайную тропу…

Греки вываливались из леса толпами. Вот теперь их было реально много. Сотня за сотней… тысяча за тысячей… Очень быстро и слаженно они выстраивались в ряды, создавая что-то вроде фаланги. Со стороны амазонок тучей летели стрелы. Но греки прикрывались большими круглыми щитами, на головах шлемы, многие в бронзовых доспехах. Так что урон был невелик. Затем неспешно, держа строй, двинулись вперед.

Амазонки уже их ждали. К флангу Энтайлы подошли остальные воины. Все отряды перемешались в одну большую кучу. В самой середине толпы стояла царица, окруженная лучшими воинами. Каллидора возбужденно оглядывала свою армию, отдавала команды и подбадривала.

— Вперед, сестры! С нами гневная Аринна! Они пожалеют, что пришли на землю амазонок…

Греки приближались. Когда до них осталось метров десять, раздался клич Каллидоры и амазонки с оглушительным ревом бросились в атаку.

Битва началась …

Орда воительниц нахлынула на греческий строй как цунами. В тот момент вся многотысячная фаланга тоже взорвалась единым криком ярости. Началось столпотворение. Греки изо всех сил старались держать строй щитов, сцепившись ими в "стенку". Но атака была чудовищной мощи.

Не обращая внимания на выставленные вперед мечи и копья, женщины словно фурии бросились прямо на лезвия. Многие сразу же падали от ран, но за ними шли новые и новые бойцы. Они наступали на павшие тела и прыгали, взлетая над строем щитов словно птицы. А затем приземлялись среди врагов, начиная крушить все подряд.