Над лесом взошла луна. Она освещает верхушки деревьев серебристым светом, и изогнутые тени от их ветвей сплетаются в причудливый рисунок…

На большой лесной поляне — ряд вырытых жилищ. Просто ямы в земле, вместо крыши — настил из шкур, покрытых травой и ветками. В центре крыши — отверстие для света, с краю — вход.

В самой крупной из землянок находились две девушки. Одна — крепко спала, лежа на спине. Другая сидела, подтянув колени к лицу. Свет луны, проникая через отверстие в крыше, освещал ее темный силуэт. Она сидела недвижно как сумеречное изваяние, уткнувшись взглядом в одну точку.

Вдруг на поясе что-то замерцало. Эллес быстро глянула вниз. Коммутатор ожил. На его панели появились быстро меняющиеся знаки. Это означало, что через двести секунд появится ОКНО.

Ее лицо скривилось, словно от боли. По телу прошла дрожь. Она с силой стиснула губы. Прерывисто вздохнула…

Потом медленно провела пальцами по поясу. Тот раскрылся с тихим щелчком. Эллес сняла его и осторожно, стараясь не разбудить, надела на спящую. Через пару секунд пояс самопроизвольно закрылся.

Знаки на панели продолжали свой бег. И остановились. В следующий миг пояс засветился переливчатыми искорками. Появилось голубоватое свечение, окутавшее спящую девушку. Эллес ласково провела пальцами по ее волосам. Коснулась ладони, чуть сжала. И поднесла палец спящей к клавише с красной подсветкой.

— Прощай… Катюша…

Затем быстро поднялась и полезла наружу через выход.

Сознание возвращалось не сразу. Какими-то резкими пульсирующими рывками. В голове гулял хоровод из мыслей и образов, мелькали вспышки и затемнения. То уносило в далекий бесконечный тоннель, то снова вспыхивали хаотичные образы-воспоминания. То из далекого детства, то из недавней жизни… Как будто обезумевший оператор смонтировал ролик из всего что было под рукой…

Вдруг все остановилось. Катя осторожно открыла глаза и обнаружила, что сидит… на кровати, в том самом гостиничном номере. Откуда ее год назад захватило темпоральным лучом. Она обомлела.

— Ничего себе!!!

Стала себя оглядывать. Точь-в-точь такая, как была раньше! Юбка, майка с эмблемой… И пояс-коммутатор на талии!

Она вскочила и подбежала к зеркалу. Да, она был та же что и раньше. Не повзрослевшая амазонка с затейливой прической, а все та же Катя Ладыгина — пятнадцатилетняя фигуристка, прибывшая на чемпионат в Граце. И лицо совсем даже не смуглое…

Глянула время на настенных часах. 11–48. Примерно то же самое, что и перед "прыжком".

— Что произошло?

Она стала припоминать. И вспомнила лишь то, как они с Эллес легли спать. Перед сном поболтали немножко насчет предложения скифов. А Эллес… была очень задумчивая, даже грустная вроде. А когда она ее спросила — Что с тобой? — та лишь покачала головой. — Ничего…

— Ах вот что!!!

Катя все поняла. Ночью было окно. И Эллес отправила ее домой… сама оставшись там.

Она медленно, как сомнамбула подошла к постели и легла, глядя в потолок расширенными немигающими глазами…

Так прошло около часа. Вдруг Катя повернула голову. Рядом лежал ее планшет. Она взяла его в руки, включила и набрав в поиске "Амазонки", стала читать все подряд.

Интересной инфы было мало. Только общие сведения. Но вскоре она наткнулась на текст Геродота. "О происхождении савроматов". И вот тут-то все стало очень даже горячо. Катя впилась глазами в строчки.

"После победы в битве при Термодонте греки погрузили пленных амазонок на три корабля и повезли домой. Но пленницы вырвались из трюма и обрели свободу. Поскольку они не разбирались в навигации, то заблудились в море и высадились на северном берегу на месте будущего поселения Кремны. Затем стали грабить местных скифов..."

Далее следовал рассказ о погибшей амазонке и о том, как скифы сделали предложение воительницам. Это Катя уже знала. А что потом?

"Амазонки ответили отказом …"

— Вот как значит…

"Но скифы не отступились. Они послали триста неженатых юношей. Те расположились недалеко от амазонок и стали жить там. Со временем, скифы и амазонки стали встречаться и вступили в отношения. А потом у них появились дети. Но им было тесно на этом клочке земли. И тогда они решили уйти за реку Танаис. Там были необжитые земли. Они основали город Сарма. И стали их называть сарматы или савроматы. А спустя два века сарматы покорили огромную землю, прогнали скифов и создали царство Сарматия…"

Катя завороженно читала этот рассказ. И откуда Геродот узнал такие подробности…

Она продолжала кликать все подряд на эту тему. И вдруг увидела одну статью. Прочитав ее, отложила планшет. Долго молчала, потрясенная. Потом закрыла глаза и стала утирать ладонями проступившие слезы.

"Неподалеку от места предполагаемого нахождения Сармы находится очень древний валун, возрастом в миллионы лет. На его поверхности выбита надпись. На совершенно непонятном языке, не имеющем никаких аналогов. Надпись начала первого тысячелетия до н. э. Что совпадает по времени с приходом на эту землю сарматов…"