— Если я пойду по льду — не провалюсь?

— Наверно нет, но лучше не надо. Зима теплая, лед наверно тонкий.

— Жаль…

Эллестэлл стояла у самого берега и с большим любопытством разглядывала непривычный пейзаж. В своем мире она такого не видела. По крайней мере в живую. Очень красиво!

Она все же сделала несколько шагов вперед. Обернулась. Немного помолчала, затем произнесла.

— Я жду.

— Ты о чем?

— Ты что-то важное хочешь мне сказать. Я это поняла. Это с моей будущей профессией связано?

Алатэ досадливо поджал губы. Беда с этими девушками… такие проницательные! Ничего не скроешь…

— Да. Я хотел сказать, что… не надо тебе быть профилактором.

— Почему?

— Ты не подходишь для этой работы. Верь мне.

Эллестэлл молчала. Ее лицо было непроницаемо. Медленно подошла к брату вплотную, заглянула в глаза.

— Я тебе всегда верила. И сейчас верю. Ты знаешь что-то, чего не знаю я. Говори.

— Я тебе уже рассказал, почему Эллес с Наташей ушли в виртуальный мир. Но это не все. Эллес наказала того человека. Убила его. Очень жестоко, переломала кости. У нее был нервный срыв. А ведь она — это ты. Значит, ты тоже не можешь себя контролировать в сложных ситуациях. Эта работа — не для тебя.

— Это всё?

Он чуть замялся. — Да.

Сестра качнула головой. — Этого мало. Ты сам это знаешь. Что-то еще есть?

— Да. Но я не хочу это рассказывать.

— Я знаю, что на то есть причина. И все же… тебе придется. Так как сказанного — недостаточно.

Алатэ уныло развел руками. Он так и думал, что этим закончится. Слишком хорошо знал свою сестру. Ну что же, придется поведать ей всё.

— Хорошо, слушай…

Когда он закончил свою повесть, в воздухе повисла тишина. Эллестэлл задумчиво смотрела куда-то вдаль, на противоположный берег. По ее лицу невозможно было что-то понять. Вдруг она глубоко вздохнула.

— Ты… очень рисковал. Ради меня.

— Я должен был это сделать. Теперь ты всё знаешь.

Она порывисто дернула плечом, словно стряхивая что-то. Невесело усмехнулась.

— Значит, выбора у меня нет. Ладно, займусь чем-нибудь другим. И… я бы никогда не подумала, что способна остаться в прошлом ради какой-то девчонки. Это просто невероятно.

— Она жизнь тебе спасла. И не один раз. Наверно поэтому.

— Наверно…

Эллестэлл задумчиво покачала головой. — Нет, этого мало. Здесь что-то еще было. Я хочу с ней встретиться. Это возможно?

Брат кивнул. — Да. Я и сам собирался это сделать.

Достал телефон из кармана, нашел нужный номер и протянул сестре. — Звони.

Она нажала вызов и прислонила трубку к уху. Через пару гудков послышался девичий голосок. — Да?

Гостья вдруг вспомнила как звонила когда-то Наташе. Она улыбнулась.

— Мое имя — Эллестэлл. Но ты можешь называть меня Аручча. Я не обижусь …

Уже порядком стемнело. Весь день шел снег. Сейчас уже перестал. Деревья покрыты пушистым покрывалом. Всё замело, повсюду сугробы. А фонари, словно звезды, освещают путь. Вопрос только — куда…

Катя стояла у дороги, в десятке метров от остановки и пристально вглядывалась в текущий транспортный поток. То и дело переступая ногами от нетерпения. Час назад ей позвонила Эллестэлл. Та самая "Гостья из грядущего" — загадочная красавица с ютубного ролика. И предложила встретиться-поговорить. И еще сказала, что на встречу приедет со своим братом. Он тоже хочет пообщаться.

— О-бал-деть!

Сказать, что она была в шоке — это ничего не сказать. Катя только что закончила болтать с подругой Женькой по телефону. И подумала, что это снова та звонит, что-то забыла наверно. И вдруг ТАКОЕ…

Светофор у перекрестка показал "зеленый" и иссякший ненадолго поток машин возобновил движение. Вдали показалась большая белая машина. Она быстро приближалась, перестроилась в крайний ряд и стала притормаживать.

— Они!

Катя быстро пошла навстречу. Увидела как сидящий за рулем широкоплечий парень обернулся и что-то сказал. На заднем сиденье тоже кто-то находился, но разглядеть можно было лишь силуэт. Темная фигура протянула руку к дверце и толкнула ее. Подойдя вплотную, Катя осторожно наклонилась и заглянула внутрь. Девушка в темных очках призывно кивнула:

— Здравствуй, Катя. Садись.

— Здрасьте…

Она забралась в машину и аккуратно закрыла дверцу. Водитель снова обернулся и окинул пассажирку каким-то испытующим взглядом. Катя сразу узнала его. Тот самый Геркулес, который целовался с Нэйтой… с Наташей то есть. И без сомнений — именно его она видела тогда, на аллее в парке. Алатэ!

Катя растерянно улыбнулась. — Здрасьте.

— Рад тебя видеть. Ты знаешь — кто я?

— Да! Я вас видела. Там, в парке. И еще потом… в том мире. Вместе с Кейтой и Нэйтой. Я случайно мимо вашего подъезда проходила и… меня туда зацепило как-то. Вы — Алатэ!