— Конечно…

Попрощавшись с дядей, Наташа передала пакет Алатэ. Тот заглянул внутрь, удовлетворенно кивнул. Затем они двинулись в обратный путь, к остановке. Наташа вдруг улыбнулась.

— У тебя такая широкая ладонь. Я только два пальца сумела обхватить.

Он поднял свободную руку и пригляделся.

— Нормальная у меня ладонь.

— Да конечно нормальная. Я пошутила просто… Девушка снова покраснела. — Знаешь, так приятно подержаться за руку супермена из будущего. Прямо дрожь накатила. Мне Катя сказала, что четырнадцать тысяч лет между нами?

Алатэ покачал головой:

— Я не супермен. И между нами уже нет никаких тысяч.

— Это очень радует… Расскажешь о будущем по дороге?

Темнело. Солнце уже сильно клонилось к закату. Старенький «Газик» неторопливо катил по раздолбанной сельской дороге. То и дело вздрагивая на ухабах и рытвинах. В его покрытом вековой пылью кузове сидело несколько человек. Они закрепились в разных положениях и стойко переносили жуткую тряску. Эта машина являлась едва ли не единственным транспортным средством по маршруту «Новоазовск — Широкино». Автобус давно уже не ходил.

Есть легенда, что 66-й разработала женщина. На самом деле это не так, но сказание о таинственной конструкторше глубоко укоренилось в массах. Источник сей версии весьма занятный.

Дело в том, что кабина у ГАЗ-66 откидывается. Если не зафиксировать ее в закрытом положении — она сама откинется от любого столкновения на ходу. Вслед за этим руль упрется в сидение, как раз между ног водителя и вполне может прищемить его мужское достоинство. Смысл в том, что если не был учтен сей пикантный момент, то по логике, оную кабину проектировал тот, у кого прищемлять нечего. То есть, женщина! Вот такая логическая цепочка…

Алатэ и Наташа устроились у левого борта. Девушка, одетая в джинсы и тонкую кофту, с любопытством поглядывала на сельский пейзаж. Сквозь все те же темные очки — атрибут, давно ставший вынужденной необходимостью. Газик упорно продвигался вперед, с каждой минутой приближаясь к цели. Мимо проплывали заброшенные поля, на которых уже пару лет почти ничего не сеяли.

— Невесело тут, — вздохнула девушка.

— Это точно…

Впереди показалась небольшая деревня. Алатэ оживился. — Нам сюда… Постучал в стекло кабины и знаками попросил остановить. Машина со скрипом тормознула, и они спрыгнули на землю. Наташа оглянулась по сторонам.

— Куда дальше?

— В ту деревню заглянем. Там раньше наш штаб был. Надо посмотреть…

Они пошли по направлению к домишкам. Далеко вдали слышались разрывы снарядов. Но не очень частые. Судя по всему, «та сторона» уже почти отжала Широкино. И интенсивность боев несколько упала. Алатэ показал рукой на лес, темнеющий справа.

— Это там. Идти придется ночью. Но сначала хочу узнать обстановку. Если найду наших — все будет проще.

— Понятно…

Деревенька приближалась с каждой минутой. Вот уже и первые хижины. Вдруг из-за угла вышел ополченец с автоматом. Положив одну руку на цевьё, другую предупреждающе вытянул вперед.

— Стопэ! Вы зачем сюда?

Алатэ не узнал его. Наверно старых соратников здесь нет. Это не очень хорошо.

— Я воевал тут раньше.

— И что?

— Вот хочу навестить своих.

— Свои дома сидят. Документы покажь?..

Появился еще один вояка. В солидных годах, почти дедушка. Увидев «гостей», громко фыркнул:

— Алат! Привет, бродяга! Какими судьбами?

Он неспешно подошел к старому знакомому и хлопнул по плечу. — Соскучился что ли?

Алатэ пожал протянутую руку. — Привет, Морячок. Вот решил навестить.

Дедушка оглядел Наташу и снова хмыкнул.

— Новую подружку завел? Добрэ… Нам Пума рассказывала о тебе. Как ты выжил — один бес только поймет!

— Она здесь?

— А куды она денется? Вернулась, пошукала кого смогла и опять тут.

— Тогда мы к ней.

— Давай. Штаб на старом месте…

В старой бревенчатой избушке находилось трое человек. Все в уже привычном серо-зеленом камуфляже. Женщина средних лет и двое мужчин. Один из них с забинтованной рукой. Он лежал на низеньком топчане и как будто спал. Остальные что-то весело обсуждали, то и дело взрываясь смехом.

— Эти «Молоты» больше по своим долбят, чем по нам.

— Говорят, они из картона их делают и фольгой покрывают…

Отворилась дверь, и в проеме возникла широченная фигура. Присутствующие с удивлением воззрились на гостя. За его спиной едва просматривался девичий силуэт. Женщина всплеснула руками.

— Алат! Вот ты чертяка неугомонный…

Потом они сидели, вспоминали былое. После своего возвращения Пума обнаружила, что отряд был расформирован, бойцы разбежались кто куда. Кто-то примкнул к другим подразделениям, кто-то подался домой, «на материк». Почти месяц она собирала кого могла. Половину нашла. Еще столько же сагитировала. И вот она снова здесь, как раньше…