Задача ледовой разминки — прочувствовать лед, сориентироваться на площадке, добиться отчетливости видения и еще раз убедиться в том, что все в порядке. Это крайне важный момент. Если кто-то думает, что спортсмен разминается спонтанно-хаотично, то ошибается. Все заранее отработано и расписано.

Общий принцип един. Начинать надо со скольжения по прямой и перебежек сильными толчками с отчетливым ощущением ребра конька. Далее — комбинации шагов для фиксации равновесия и пара несложных прыжков. Это позволяет обрести «чувство льда» и уверенность. Занимает до двух минут.

Затем прыжки. Начинают с самого надежного и выполняют их в порядке повышения трудности. Если какой-то прыжок не получился, надо выявить причину и только затем повторять попытку. Все прыжки выполнять необязательно. Только «надежные» и самые сложные. Если нет уверенности в чем-то, надо повторить. Заканчивать разминку обязательно с мыслью, что все получилось классно. Только так и не иначе!

— До конца разминки одна минута. На лед приглашается Елена Родина…

Приглашенная осталась на льду и стала накатывать окончательную настройку. Остальные потянулись к бортику. Есть железное правило — ни в коем случае нельзя смотреть выступление и даже слушать музыкальное сопровождение или оценки соперников. Это может сбить с настроя и разбалансировать.

Эллес и Наташа вместе с остальными пошли в раздевалку. Там сняли коньки и стали отдыхать. Их выступления были завершающими. Вообще, обычно проводится жеребьевка. Но в данном конкретном случае суперзвездам решили отдать два последних «номера». В противном случае остальным будет трудно кататься. Чисто психологически.

Следующей была очередь Зариповой. Она коньки не снимала, просто сидела на лавочке и ждала выхода. Премиленькая татарочка, очень скромная и доброжелательная. До сих пор была в тени. И лишь в последнем сезоне вдруг «взорвалась» огромным количеством тройных. Которые она могла делать бесконечно и чуть ли не на автопилоте. А самое главное — даже во второй части программы, получая бонусы. За что ее уже прозвали «батарейкой».

Арина посмотрела на двух подружек и улыбнулась.

— Вы сегодня все баллы-то не забирайте. Оставьте нам хоть немного.

Наташа кивнула с серьезным видом.

— Бог велел делиться.

— Это радует…

Мишина раздраженно поморщилась. Из-за появления этих звездулек уже совсем не факт, что она попадет в сборную. Оставалось только одно место из трех. И надо кровь из носу опередить Зарипову. А это не так просто.

— Коньками бы своими лучше поделились!

— Что, нравятся?

— Нет не нравятся! Если бы не ваши коньки — еще неизвестно…

Наташа пожала плечами. — Что неизвестно?

— Да всё! Это нечестно. Вам где-то сделали эти коньки. И вы тут зажигаете.

В этот момент Зарипову позвали и она быстро скрылась за дверью.

— А слабо в обычных выйти? — не унималась Мишина.

Эллес недоуменно слушала маститую фигуристку. Чего ей надо? Завидует что ли…

— Тебе наши коньки нравятся? Хочешь надеть?

— Может и хочу. И что?

— Надевай. Можешь прямо в них выступить.

Наташа хихикнула. А Мишина недоверчиво прищурилась. — Я просто попробую…

Она взяла коньки у Эллес и стала их надевать. Закончив, поднялась на ноги и покачалась на лезвиях. Сделала пару шагов, чуть нахмурилась.

— Что-то не очень.

Подружки с юмором переглянулись. Да кто бы сомневался, что «не очень». На чужой ноге эти умные коньки работать не будут.

Мишина сняла странную обувь. Поджала губы.

— Все равно здесь что-то не так. Я это знаю и вы это знаете. Ладно, мне пора.

Девушки проводили ее глазами и принялись ждать своей очереди…

Эллес плавно соскользнула на лед. Посмотрела в «КиК». Там сидела Костина с тренерами и ждала своих оценок. Пока что лидером была Зарипова, опередившая свою главную конкурентку всего на четыре десятых балла. Все остальные безнадежно отставали. Зрители встретили Эллес оглушительной овацией. Наконец-то пришло время «основных»…

Она стала скользить вдоль борта по крутым дугам, чувствуя ребра коньков, ощущая напряжение мышц и дозируя силу толчков. При этом ритмично дышала и вглядывалась в окружающую обстановку, чтобы «замылить» боковое зрение. Сделала пару имитаций приземления после прыжков. Но главное в этой короткой разминке — почувствовать лед. А также в последний раз проверить коньки, оправить костюм и приготовиться к выезду на исходную позицию. Сам выезд — тоже отработан. У каждой спортсменки он индивидуален.

Эллес замерла в центре. Голова опущена, руки скрещены внизу. Начались первые аккорды. По залу прокатилась волна изумления. Все узнали эту композицию. Знаменитая песня из фильма «Ромео и Джульетта» 1968 года. Никто ничего не понимал. Это не та музыка, под которую каталась Ладыгина на этапах кубка! Может ошибочно включили? Но это не было ошибкой…

Примерно за месяц до того Ольга Валентиновна имела с Эллес серьезный разговор.

— Катя, такое дело. Ты сама выбираешь треки, я ничего против не имею. Но… ты слишком любишь силовое катание. А ведь это — не только сила и мощь. Это и красота и нежность. Уже вовсю говорят что ты… в общем, артистизма не хватает. Души не чувствуется! И я опасаюсь, что судьи тоже так подумают. И при равном катании отдадут победу Фоминой. Надо показать им, что ты можешь всё…