— Ясно.

Эллестэлл двинулась вдоль ограды, добралась до ворот и присоединилась к ручейку идущих на занятия учеников.

Затем поднялась на крыльцо и толкнула стеклянную дверь. В просторном вестибюле ее внимание привлек большой плакат с изображением двух улыбающихся школьников и надписью:

«Чистота — твой лучший товарищ!»

Чушь какая-то. Она увидела дверь, ведущую в школьный гардероб. Быстро пересекла помещение и хотела выйти к лестнице. Но путь ей преградили два старшеклассника с повязками на рукавах. «Дежурный». Они стояли по бокам у двери и не желали пропускать. Один из них, крупный парень с узкими как щелочка глазами, спросил:

— Сменка где?

Эллестэлл ответила хмурым взглядом. Чего ему надо? Тот продолжал:

— Сменки нет — гуляй.

Ей это надоело. И она все так же молча двинулась вперед.

— Ничо се борзая! — Узкоглазый вытянул руку и схватил ее за плечо. И в следующий миг заорал от боли. Эллестэлл с быстротою молнии схватила его за кисть и крутанула, помогая всем телом. Раздался неприятный хруст. Парень упал на колени, схватился на руку и заскрипел зубами, издавая нечленораздельную ругань. Его напарник изумленно пялился на происходящее, не зная как поступить. А странная девчонка одарила страдальца коротким пренебрежительным взглядом.

— Не смей ко мне прикасаться. Никогда.

Эллестелл прошла мимо и стала подниматься по лестнице на второй этаж. А у двери уже собирались изумленные школьники. Второй дежурный начал их спрашивать:

— Откуда она?

— Это Ладыгина из шестого, фигуристка.

— Ну все, кранты ей…

Оказавшись на нужном этаже, она оглядела толпу школьников, расположившихся перед своими классами. Она узнала своих. Память маленькой Кати услужливо подсказывала нужную информацию. В этот момент прозвенел звонок. И все гурьбой повалили в класс. Эллестэлл последовала за «своими». Прошла к учебному месту и присела на стул.

— Катюх, ты чего как поздно? Я уж думала — не придешь.

Ее соседка, миниатюрная девчушка с двумя косичками, выкладывала учебные принадлежности на стол и весело скалилась. У нее явно было хорошее настроение. Гостья чуть призадумалась:

— Так, это Арина Крылова. Ее соседка по учебной территории и кажется… лучшая подруга. Хотя что такое «подруга»? Дружить… странное слово. Не имеет аналогии в толковании. Ну ладно, потом разберусь.

Она кивнула головой и молвила:

— Меня задержали парни с повязками.

Соседка быстро глянула на ее ноги. — Ты не переобулась что ли? Ты что, совсем? Как они тебя пропустили вообще?

— Я сама прошла.

В этот момент вошла учительница истории. — Здравствуйте.

Все встали и поздоровались. Эллестэлл с небольшим запозданием тоже поднялась. Учительница присела за свой стол и стала опрашивать домашнее задание. Тема — Древняя Ассирия. Последний этап существования этой древней империи и падение ее под натиском коалиции Вавилона и Мидии. Один за другим ученики выходили к доске и пересказывали написанное в учебнике. Одно и тоже. Эллестэлл усмехнулась.

— Глупо и неэффективно. Они все слышат, что отвечают предыдущие. Запоминают и повторяют. Какой в этом смысл? Просто потеря времени.

Вдруг она услышала свою фамилию:

— Ладыгина. Твоя очередь.

Эллестэлл подумала, что она здесь не для того, чтобы играть в эти детские игры. Но лучше не выделяться. Она вышла к доске и монотонно, слово в слово оттарабанила то, что уже слышала несколько раз. Но учительница повела себя странно. Вместо того чтобы поставить ей четверку и отпустить, недовольно поморщилась.

— Тебе что-то не нравится?

— Мне все нравится.

— А почему так себя ведешь?

Да что за беда? Почему все ее подозревают? Эллестэлл промолчала. Учительнице это уже совсем не понравилось.

— Тебе это все неинтересно?

— Интересно.

Историчка стала раздражаться. — Может хочешь что-то свое рассказать на эту тему? Своими словами.

— Я не хочу рассказывать своими словами.

Непонятно почему, но тетка просто вспыхнула. — А знаешь что? Придется! Или двойку получишь. Не хочешь двойку?

— Делайте что считаете нужным.

Учительница в сердцах хлопнула ладонью по столу. — Тогда так…

В этот момент открылась дверь. И в помещение зашла завуч. Юлия Аркадьевна. Она кивнула ученикам и подошла к историчке. Что-то тихо ей сказала. Та всплеснула руками.

— Да вот же она, Ладыгина! Совсем распоясалась уже. Ведет себя просто вызывающе.

Завуч окинула строптивицу холодным взглядом. Затем кивнула на дверь.

— Идем. Есть разговор.

Глава 5