Она сморщила нос. — Если только в мешке для трупов, я не думаю, что он уйдет.

— Что?

Ее глаза вспыхивают от удовольствия. — Это шутка. Поверь мне, если бы они собирались убить друг друга, они бы уже сделали это.

— Я сказала Дамиано, что в том, что произошло с Поло, Джорджио не виноват.

— И я уверена, что твои слова будут иметь значение, но в конце концов, единственный, кто может вынести такое решение, — это твой брат, — сказала она, ее тон стал мягким. — Не волнуйся, Мартина. Все образуется.

Я смотрю вниз на свой чай. — Это всегда буду я, не так ли? Я — самое слабое звено в империи Де Росси. Наступит ли когда-нибудь день, когда кто-нибудь не попытается схватить или убить меня?

Вейл поджимает губы, как будто знает, что ответ меня не обрадует.

Я усмехаюсь. — Мне нужно что-то покрепче этого.

Взяв из моих рук почти допитый чай, она встает и направляется к бару в углу комнаты. Через несколько минут она возвращается с двумя бокалами красного вина. — Послушай, Мартина, я слишком тебя уважаю, чтобы обращаться с тобой как с ребнком.

От ее грубого тона я вздрогнула от неожиданности.

Валентина протягивает мне один бокал, а второй оставляет себе. — Да, ты была мишенью, и я буду лгуньей, если скажу, что это изменится, когда твой брат станет доном Казалези, но ты не самое слабое звено. Отнюдь. Я выросла в этом мире и знаю, наблюдая за тем, как мой собственный отец управляет своей империей, что сила дона заключается в людях, которым он может безоговорочно доверять. Круг Дамиано невелик, и ему придется расширять его, если он хочет, чтобы его правление длилось долго. Ты — важная часть этого круга, и хотя Дамиано по-прежнему относится к тебе как к своей младшей сестре, я знаю, что он начинает понимать, что вы уже не ребенок. Ты умная, стойкая и храбрая.

Когда я свела брови, она покачала головой.

— Даже не пытайся спорить. Посмотри вокруг, Мартина. — Она наклоняет голову в сторону. — Ты в этой комнате, потому что тебе удалось отбиться от человека, который напал на тебя. Этот факт не останется незамеченным для твоего брата.

В хаосе дня я не успела обдумать произошедшее.

Она права. Я постояла за себя, не так ли? Да, я была напугана, но это не помешало мне сделать что-то в этот раз. Уроки, которые преподал мне Джорджио, принесли свои плоды.

— Как сестра дона, ты будешь иметь большое влияние, — продолжает она. — Люди будут стремиться попасть к тебе в услужение. Если ты хочешь стать ключевым активом в организации, то это твое право, но чтобы начать этот путь, тебе нужно перестать считать себя слабым звеном.

Я пожевала губу. Этого ли я хочу для себя? Долгое время я думала, что хочу сбежать из этого мира.

То, что предлагает Валентина, означает обратное.

Я хотела уйти, не так ли? Уехать куда-нибудь подальше и броситься готовить? Хочу ли я этого до сих пор?

Я уже не уверена.

До того, что случилось в Нью-Йорке, моя жизнь была совершенно другой. Я была совершенно другой. Когда я вспоминаю ту девушку, я уже с трудом узнаю ее. Может быть, вместо того чтобы привязываться к прошлому, мне нужно больше думать о будущем?

Я допиваю вино двумя большими глотками и ставлю пустой бокал на журнальный столик. — Ты дала мне много поводов для размышлений.

Валентина улыбается. — Я знаю. Не торопись.

Зевнув, я протираю глаза пятками ладоней. — Думаю, мне лучше поспать. Не могли бы вы показать мне мою комнату? Думаю, я заблужусь, если попытаюсь найти ее самостоятельно.

Она ведет меня наверх и указывает на дверь. — Это вот эта. София еще отдыхает. Мы сделали ей импровизированную кровать из подушек и одеял, но завтра я попрошу кого-нибудь из ребят купить ей нормальную кровать.

— Спасибо, — говорю я, прислоняясь головой к ее плечу. — Я знаю, что обстоятельства не идеальны, но я счастлива снова быть с тобой.

Она обхватывает меня за плечи и сжимает их. — Я тоже.

Я уже на полпути к двери, когда она произносит мое имя.

— Да? — спрашиваю я, глядя на нее через плечо.

— Я положила Джорджио в спальню в конце коридора. Мы с Дамиано внизу на случай, если ты проснешься и тебе что-нибудь понадобится.

Наши глаза встречаются: мои — широко раскрытые, ее — со знающим блеском.

На моих щеках появляется жар. — Хорошо, спасибо.

Я проскальзываю в спальню и прижимаюсь спиной к двери. Я не могу избавиться от ощущения, что она специально сказала мне, где именно будет Джорджио, но откуда ей знать? Либо у нее самая лучшая в мире интуиция, либо мои чувства слишком очевидны.